Por Alejandro López Quintero 
El crucero MV Hondius salió de Ushuaia, Argentina el 1 de abril con más de 150 personas a bordo que buscaban hacer una ruta por el Atlántico Sur, con escalas en la Antártida y otras islas.
Al inicio de la travesía nadie imaginaba que un viaje con fines turísticos terminaría sumergido en una alerta sanitaria internacional.
En el trayecto un pasajero neerlandés de 70 años comenzó a presentar malestares y falleció el 11 de abril a bordo del barco. Según informan medios internacionales, su cuerpo fue trasladado al territorio británico de ultramar Santa Elena.
La esposa del pasajero fallecido también enfermó y fue evacuada hacia Sudáfrica a finales del mes de abril, sin embargo, se desvaneció en el aeropuerto mientras intentaba volar a Países Bajos. Luego fue ingresada en el hospital de Johannesburgo donde falleció.
Hasta ese momento todo seguía con normalidad y la embarcación continuó su rumbo hasta que el 2 de mayo se confirmó una tercera muerte, en esta ocasión de un alemán.
El domingo 3 de mayo, la embarcación llegó hasta las costas de Cabo Verde, pero la incertidumbre llevó a las autoridades a tomar la decisión de que los pasajeros no podían bajar.
Al respecto la Organización Mundial de la Salud intervino solicitando la ayuda humanitaria a las personas que viajan en el MV Hondius. La decisión fue de evacuar a las personas contagiadas y que el barco llegue a Islas Canarias, pues España dió luz verde a que desembarque ahí.
La OMS contabiliza hasta ahora ocho pacientes (tres muertes) con síntomas de hantavirus; en cinco de los casos la infección ya se ha confirmado en el laboratorio.
En la mañana de este miércoles 6 de mayo evacuaron los tres últimos ocupantes que presentaban síntomas. El primer avión, con un paciente, ya ha aterrizado en Amsterdam. El segundo, con los otros dos, tiene el mismo destino pero en una escala en Gran Canaria ya que se ha detectado una avería en el sistema de soporte y será sustituido por otro aparato.
La ministra de Sanidad de España Mónica García, aseguró que en el barco que navega a Canarias ya no quedan personas con síntomas. Así mismo se informó que los viajeros extranjeros serán repatriadas a partir del lunes. En cuanto a los 14 de nacionalidad española, serán examinados y trasladados al Hospital Gómez Ulla, en Madrid, y allí permanecerán en cuarentena el tiempo que sea necesario.
García aseguró a los medios de prensa españoles e internacionales que la operación se llevará a cabo evitando todo contacto con la población local y velando por la seguridad del personal de asistencia.
Según la Organización Mundial de la Salud el Hantavirus se transmite principalmente por el contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados y puede causar dos enfermedades: fiebre hemorrágica con síndrome renal o síndrome pulmonar por hantavirus.
Lleva el nombre por el río Hantan de Corea del Sur, dónde más de 3000 soldados contrajeron el virus durante la guerra de Corea de 1950-1953.
La teoría principal sobre el brote apunta a que el banco se pudo haber contaminado con heces y orina de ratones; otra opción es que un pasajero pudo haber contraído la variantes Andes, que sí puede transmitirse de persona a persona, algo raro pero posible según los expertos de la OMS. Esta variante se encuentra principalmente en Chile y Argentina.
Hantavirus es una enfermedad zoonótica viral grave que causa síndromes de insuficiencia respiratoria o hemorragia.
Es una infección viral aguda causada por virus del género Orthohantavirus.
En humanos, se manifiesta principalmente como Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH) o Síndrome Hemorrágico con Síndrome Renal (SHRS), dependiendo de la cepa.
El agente causal pertenece a la familia Hantaviridae. Estos virus infectan a pequeños roedores silvestres, que actúan como reservorios asintomáticos.
La vía principal es la inhalación de aerosoles contaminados con excrementos, orina o saliva de roedores infectados.
También ocurre por contacto directo con mucosas o mordeduras.
El contacto persona a persona es extremadamente raro y no está documentado de forma habitual en la mayoría de las cepas.
Fisiopatología:
El virus infecta las células endoteliales de los vasos sanguíneos.
Esto provoca un aumento masivo de la permeabilidad capilar sin destrucción celular directa.
La fuga de plasma hacia el espacio extravascular genera edema pulmonar severo o falla renal aguda.
Manifestaciones clínicas:
El cuadro inicia con fiebre, mialgias, cefalea y malestar general.
En el SCPH, progresa rápidamente a disnea severa y choque cardiogénico.
En el SHRS, se presenta trombocitopenia, hipotensión y oliguria.
Diagnóstico.
Se basa en la clínica y el apoyo de laboratorio (leucocitosis, trombocitopenia, hemoconcentración).
La confirmación definitiva requiere técnicas moleculares como PCR-TR o detección de anticuerpos mediante ELISA.
Tratamiento
No existe una terapia antiviral específica aprobada.
El manejo es estrictamente de soporte: oxigenoterapia, ventilación mecánica y control hemodinámico.
En casos críticos, se requiere soporte renal o vasopresores.
Complicaciones
Edema pulmonar agudo.
Insuficiencia renal aguda.
Choque distributivo
Arritmias cardíacas.
Distrés respiratorio agudo.
Pronóstico:
Es reservado y variable.
La mortalidad por SCPH puede superar el treinta o cuarent por ciento.
El pronóstico depende de la rapidez del soporte respiratorio y la carga viral.
Prevención
Evitar entrar en contacto con áreas donde haya presencia de roedores.
Usar mascarillas al limpiar lugares cerrados o depósitos.
Eliminar acumulaciones de objetos que sirvan de refugio para ratones.
Mantener los alimentos en recipientes herméticos y elevados.
Sellar grietas y huecos en paredes y suelos para impedir el ingreso de fauna.
Aplicar soluciones de cloro para limpiar excrementos, evitando levantar polvo.
Utilizar guantes y protección ocular en tareas de limpieza profunda.
Controlar la presencia de roedores en entornos domésticos y rurales.
Evitar acampar o dormir en áreas con alta densidad de roedores silvestres.
Desinfectar herramientas de trabajo que hayan estado en contacto con áreas de riesgo.
Cuidar y cuidarse son premisas esenciales.