Por Brian Alonso Hernández 
La Copa Mundial de la FIFA 2026 definió sus primeros clasificados a los cuartos de final en una jornada de intensas emociones y alta calidad competitiva. La selección de Francia avanzó de fase tras superar por la mínima diferencia a un combativo equipo de Paraguay. En el mismo cuadro de eliminatorias, el combinado de Marruecos exhibió su solidez al golear a Canadá. Ambos conjuntos ganadores se preparan ahora para un emocionante enfrentamiento directo en la siguiente etapa del torneo.
El partido entre franceses y sudamericanos se caracterizó por la paridad táctica y las escasas oportunidades claras de gol en la primera mitad. Paraguay venía de eliminar a Alemania en una tanda de penales y aplicó un riguroso esquema defensivo que frustró el ataque de los dirigidos por Didier Deschamps. Los galos mantuvieron el control del balón durante la mayor parte del tiempo inicial. Sin embargo, los disparos de larga distancia no lograron inquietar la portería custodiada por el arquero Orlando Gill.
La dinámica del encuentro cambió para la segunda parte con una postura más ofensiva por parte del conjunto europeo. La insistencia francesa generó frutos en el minuto 70 de juego mediante la pena máxima. El árbitro principal dictaminó una falta sobre Désiré Doué tras revisar las imágenes del VAR. El delantero Kylian Mbappé asumió la responsabilidad del cobro y anotó el único gol del partido. Esta anotación representó el séptimo tanto del atacante en la actual cita mundialista.
Por su parte, la selección de Marruecos consolidó su pase histórico a la ronda de los ocho mejores con una contundente victoria de 3-0 ante Canadá. A pesar de una primera mitad complicada que incluyó la baja por lesión del delantero Ismael Saibari, el equipo africano reaccionó con determinación en el período complementario. El centrocampista Azzedine Ounahi lideró la ofensiva con dos anotaciones y Soufiane Rahimi selló la goleada en el tiempo de descuento en el Houston Stadium.
Con estos resultados deportivos, el panorama queda listo para un atractivo duelo de cuartos de final el próximo jueves 9 de julio en el Estadio Boston. Marruecos llega al compromiso consolidado como el primer país de su continente en alcanzar esta fase en más de una edición de la Copa del Mundo. Francia buscará imponer su condición de favorito amparada en el gran momento de forma de su principal figura ofensiva para seguir en la ruta hacia el título.
Fotos: imágenes tomadas de Marca.