Por Luis Ernesto Martínez González 
En uno de sus cuadernos de apuntes José Martí valoró un libro sobre Cervantes y el Quijote.
La obra martiana contiene múltiples referencias a Miguel de Cervantes y su principal personaje literario: el célebre Don Quijote de la Mancha. En el tercero de los “Cuadernos de apuntes”, José Martí hizo mención a un libro en el que se destacaban los conocimientos de Cervantes sobre geografía, según lo que escribió en la célebre novela. Al valorar lo planteado en ese libro, el Apóstol anotó lo siguiente:
“En lo de Cervantes—¿no llega el curioso empeño, sobre hacerlo médico higienista, con no otras menos difíciles artes—hasta hacerlo, con grandes muestras de asombro, perito en Geografía?—de Fermín Caballero (libro de 1840) es el pecado.—Todo por cosas tan serias como saber que en verano llueve a menudo, que por tal costa anda tal cabo, que la noche entra oscura, y se oscurece más luego,—que el día nace por Oriente, y que el sol calienta más al mediodía”.
El libro es el siguiente:
Pericia geográfica de Miguel de Cervantes, demostrada con la historia de D. Quijote de la Mancha. Por D. Fermín Caballero. Madrid. En la Imprenta de Yenes. 1840.
La frase que destaca la intención de hacer a Miguel de Cervantes “médico higienista”, puede estar haciendo referencia a otro libro, en este caso: Bellezas de la medicina práctica, descubiertas por D. Antonio Hernández Morejón en el Ingenioso Caballero Don Quijote de la Mancha, compuesto por Miguel Cervantes Saavedra (1836).
El autor
Fermín Caballero Morgay (1800-1876) fue un relevante geógrafo, periodista y político español. Estudió en el Colegio-Seminario Conciliar de San Julián de Cuenca y en la Universidad de Zaragoza. En 1822 es nombrado profesor interino de geografía y cronología en la Universidad de Madrid. Emigró tras la reacción absolutista de 1823, debido a sus ideas liberales. Tras la muerte de Fernando VII regresó a Madrid y fundó el Boletín de Comercio, llamado después El Eco del Comercio.
Integró la Comisión de División Territorial y se le comisionó para proponer un Plan de Censo de Población. Además, fungió como vocal de la Comisión de Estadística General de España, diputado progresista y senador. Más adelante fue alcalde de Madrid, realizando diversos proyectos, entre los que sobresalió la nueva división de la capital y la confección de un censo. Se le nombró ministro de Gobernación en 1844, puesto en el que elaboró un proyecto de Museo Histórico y otro de ley electoral. Tres meses antes de su muerte fue electo presidente de la Sociedad Geográfica de Madrid.
Escribió numerosas obras, como La Turquía, teatro de la guerra (1826), Cuadro político de las cinco partes del mundo (1829), Epítome y vocabulario de botánica (1834), Las máximas de agricultura para los labradores de Barajas (1836), Manual de Geografía (1843), Manual geográfico-administrativo de España (1844), Sinopsis geográfica, o toda la Geografía en un cuadro (1848) y Reseña geográfica de España para la Exposición de París (1867). (ALH)