Por Luis Ernesto Martínez González 
En 1884, junto a otros libros de ciencia, José Martí comentó un texto de botánica.
“Libros nuevos. Conceptos y teorías de la física moderna. Estudios populares sobre los movimientos de la atmósfera. Evolución: índice de evidencia. Génesis Natural” fue el largo título de un artículo escrito por José Martí. Lo publicó en la revista La América, que se editaba en Nueva York, en abril de 1884. Junto a estas obras, también comentó que
“…ha publicado Jorge Macloskie una atrevida Botánica Elemental, en que cuenta las cosas de la ciencia de manera que atraen por su natural ropaje pintoresco, y no desanima al estudiador con su dialecto técnico:—la cosa importa, y no el nombre”.
El libro
Los datos de este importante volumen, según su portada, son los siguientes:
Elementary Botany, with Students’ Guide to the Examination and Description of Plants. By George Macloskie, D.Sc, LL.D., Profesor of Natural History un the J. C. Green School of Science, Princeton, N. J., and Medallist of Queen’s and London Universities. New York, Henry Holt and Company, 1883.
José Martí conoció de su contenido por el resumen publicado en la revista Popular Science Monthly, donde se planteó:
“Elementary Botany, with Student’s Guide to the Examination and Description of Plants. By George Macloskie, D. Sc, LL. D., Professor of Natural History in the J. C. Green School of Science, Princeton, N. J., and Medalist of Queen’s and London Universities. New York: Henry Holt & Co. 1883.
Macloskie’s Botany is a marked departure from our cherished models of botanical text-books, and we confess that it has taken considerable time for us to get accustomed to its novelty. It is a wholly modern work, and conforms to the revolution of method that followed the translation of Sachs’s Botany, from the German. The body of the book, which is devoted to the general principles of the science, is unusually free from the technicalities of textbooks. The treatment is very fresh and interesting, and in his aim to supply a readable sketch of botany the author has well succeeded”. (“Literary notices”, Popular Science Monthly, vol. 24, abr. 1884, p.848)
El autor
George Macloskie (1834-1920) fue un destacado botánico irlandés. En 1858 culminó sus estudios de ciencias naturales en la Real Universidad de Belfast. Años después estudió teología y se desempeñó como pastor presbiteriano. Entre 1875 y 1906 fue profesor de ciencias biológicas en la Universidad de Princeton, donde se destacó como botánico. La Real Universidad de Londres le otorgó un doctorado honorífico. Fue defensor del esperanto como idioma universal. Otro de sus libros fue The mechanical conception of nature, being a paper read before the Victoria Institute (1894). (ALH)