Por Luis Ernesto Martínez González 
José Martí escribió acerca de un libro sobre la geografía e historia de la región colombiana de Antioquía.
En la “Sección constante”, que publicó en el periódico caraqueño La Opinión Nacional el 13 de marzo de 1882, José Martí ofreció esta noticia:
“—Va a publicarse en Colombia un libro del Dr. Manuel Uribe Ángel, médico muy respetado entre nuestros vecinos por su saber y sus virtudes. El Dr. Uribe es académico correspondiente de la Española, autor de la Geografía física e histórica de la conquista de Antioquia, y orador fácil y galano. Ha ayudado a hacer templos y hospitales; y recuerda por su bondad la de un colombiano que fue muy bondadoso, y ha sido muy llorado, José María Vergara. El libro nuevo del Dr. Uribe, que irá acompañado de láminas dibujadas y grabadas en Colombia se llama La Serrana, y es una leyenda histórica”.
Además, en uno de los fragmentos que dejó a la posteridad, anotó:
“Ni Landa ni Uribe, del Dorado no hubieran tenido nada que enseñar de los chibchas, ni de aquellas tribus de carro de oro y cota de algodón que fueron cayendo por sus odios más que por su debilidad, ante los Quesadas y los Césares”.
El libro
Los datos en la portada de este libro dicen:
Geografía general y compendio histórico del Estado de Antioquia en Colombia. Por Manuel Uribe Ángel. París. Imprenta de Victor Goupy y Jourdan. 71, Calle de Rennes, 71. 1885.
Aunque parece que José Martí se refirió a una primera edición de este libro, la misma no ha sido localizada y en las fuentes consultadas solo aparece esta de 1885. Su parte primera lleva como título “Geografía física”, pp.1-99, y su parte tercera se denomina “Compendio histórico del descubrimiento y conquista de Antioquia”, pp.495-764.
La obra de Uribe titulada La Serrana no se publicó como libro en vida de José Martí. Una parte apareció el 22 de abril de 1884 en un folletín del Papel Periódico Ilustrado de Bogotá, con el título de “La Serrana, novela histórica”, pp.249-251. Otra parte se publicó entre 1886 y 1887, en la misma revista. Solo se editó de forma íntegra en 1984.
El autor
Manuel María Uribe Ángel (1822-1904) fue un médico, político y escritor colombiano. Inició su educación en su natal Antioquia. En 1836 se trasladó a Bogotá e ingresó en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario. Estudió medicina en la Universidad Central de la República, donde se graduó en 1844. Para profundizar sus estudios viajó por Ecuador, Perú, Estados Unidos y Francia. Al regresar a su país se consagró a la medicina, en la cual alcanzó un sólido prestigio.
En 1871 ingresó como profesor en la Universidad de Antioquia. Participó en la fundación de varias instituciones, como la Academia de Medicina de Medellín y la Academia de Historia de Antioquia. Formó parte de la Academia Colombiana de la Lengua y de la Academia Colombiana de Historia. Se destacó además como geógrafo e historiador. Se vinculó a la política y formó parte del Partido Liberal. En 1877 presidió el Estado Soberano de Antioquia, uno de los que constituían los Estados Unidos de Colombia. En 1882 fue electo senador.
Otras obras que publicó fueron Reflexiones en viaje: la cruz de Barbacoa (1875), Las empresas del señor Cisneros (1880), La medicina en Antioquia (1881), Un episodio colombiano (1883), La Serrana, novela histórica (1884), Colón – América – Medellín (1892), Biografía del Dr. Alejandro Eduardo Restrepo y Callejas (1899), Monumento al salvador del mundo (1901) y Recuerdo de mi viaje de Medellín a Bogotá (1904).