Por Redacción TV Yumurí 
Armando Dueñas es, desde hace un tiempo, sinónimo de confianza en los momentos más tensos de un juego. Cerrador de los Cocodrilos de Matanzas y pieza fija del bullpen del equipo Cuba, este año sumó a su historial una experiencia que nada tiene que ver con el béisbol: el terremoto que sacudió a Venezuela, mientras jugaba en esa liga. Sobre ese episodio, su presente competitivo y una posible salida hacia la liga china, conversó en esta entrevista.
— Este año tuviste el susto de estar en la Liga Venezolana cuando ocurrió el terremoto. ¿Cómo viviste esa experiencia?
— Eso fue duro. Yo siempre le decía a mi esposa que eso lo había visto en películas. Cuando mi teléfono empezó a hacer ruido no le hice caso, porque pensé que era una réplica normal en Venezuela. Pero después, cuando empezó a moverse la tierra de siete puntos y pico, tuve que correr para afuera rápido, y cayó un bloque al lado de mis cosas. Salí más rápido todavía hacia el medio del terreno, que era el punto de seguridad para nosotros. Después ya estaba loco por irme de ahí, porque la verdad que eso no se lo recomiendo a nadie. Es una experiencia muy fea que nunca se va a olvidar.
— ¿Cómo valoras, en el plano competitivo, tu experiencia en esta Liga Venezolana? ¿Y qué preparación llevas para este tipo de torneos?
— Este año fue diferente. Me dieron la responsabilidad de lo que siempre he hecho aquí en Matanzas: cerrar. No me lo esperaba, porque el año anterior me estaba preparando para el séptimo, como mínimo. Me dieron la responsabilidad y la asumí, y me fue muy bien: salvé cinco juegos y gané dos. La preparación es la misma de siempre: enfocarme más, entrenar al máximo, y tienen que salirme los resultados.
— Esos resultados competitivos y deportivos te han ido consolidando como el cerrador del equipo Cuba ¿Te presiona el hecho de que la gente te vea con esa responsabilidad, con un puesto fijo en el equipo?
— Ya no hay presión, porque ya tengo cierta experiencia. Desde la preparación en el Latino se me había anunciado que iba a ser el cerrador, porque el año anterior no estaba. Yo tenía las cualidades para serlo y las asumí, y me fue muy bien en los Centroamericanos, con un juego ganado y uno salvado.
— Has tenido la posibilidad de jugar en distintas competencias internacionales ¿Cuáles son las principales diferencias que has apreciado entre las ligas que se juegan en el Caribe?
— De verdad que la calidad ha subido bastante en los contratos en los que he estado. Tanto en Venezuela, que ahí se batea demasiado, la bola camina, como en Nicaragua, que ha subido mucho su nivel de béisbol y se nos ha hecho muy difícil jugar contra ellos. Además, ellos van abriendo espacio a más extranjeros: hasta chinos y japoneses están yendo a la liga nicaragüense. Tienen también su liga de desarrollo, la POMAR, donde van observando a los jugadores, y después, cuando empiezan las ligas profesionales, escogen a los mejores que estuvieron ahí. Las ligas han subido mucho su nivel.
— Después de un breve período de descanso te incorporaste con los muchachos. ¿Cómo ha sido la acogida y cómo marcha tu preparación para la Serie Nacional?
— Después de regresar descansé una semana, pero siempre haciendo mis cosas, porque tampoco puedo estar en cero. Cuando entré la semana pasada, me acogieron bien los muchachos, y vi juventud, que era lo que nos hacía falta a nosotros, para que esos muchachos vean la experiencia de uno. Yo también les doy mis consejos. La preparación es la misma: ya me estoy preparando para la Serie Nacional, con lo físico y lo técnico, y viendo dónde me tengo que parar con los bateadores. Además, tengo que decir que tengo un contrato pronto: me contactaron para irme a China, donde ya están algunos peloteros cubanos. Pero hasta ahora no se ha hecho oficial; en su país suelen adelantar esos contratos.
— Nos decías que has visto mucha juventud entre los preseleccionados, sobre todo en el picheo del equipo de Matanzas. Tú eres un lanzador más hecho ¿Qué consejos les das a los muchachos nuevos, a los que un día serán el Armando Dueñas que comenzó en series nacionales?
— Los muchachos jóvenes tienen que trabajar. Sí se puede, porque la juventud la tienen y el potencial también. Y si quieren mejorar, tienen que trabajar. Como lo hice yo en algún momento, que trabajaba por el día, por la tarde, y a veces me volvía loco y por las noches también hacía algún ejercicio. Si quiero mejorar, tengo que trabajar. Ese es el consejo que les daría: que se enfoquen en su trabajo. Ya después lo otro vendrá, y verán que van a salir los resultados.
— Nos comentabas que vas a tener un contrato en China, una liga donde ya hay varios peloteros cubanos, entre ellos José Miguel Noroña, compañero tuyo aquí en los Cocodrilos ¿Cuáles son tus expectativas? ¿Tienes algún referente de lo que es la liga china?
— Todavía no tengo estudio de la liga de China. Le he preguntado a Noroña y me dijo que fue el equipo de él el que me contactó. Ahora mismo voy para un contrato nuevo, una liga que nunca supe que ahí en China se jugaba. Pero ahora veo que hay bastantes extranjeros, y sobre todo muchos cubanos, que le están dando mucho nivel a esa liga. Estoy aquí preparándome, por si acaso.
— Una pregunta que se impone: siendo un pelotero que ha tenido la posibilidad de jugar en otras ligas, por el nivel que has demostrado como atleta en las ligas del Caribe, ¿por qué Armando Dueñas continúa representando la camiseta de los Cocodrilos? ¿No te has planteado dedicarte únicamente a la pelota profesional?
— Yo salí de aquí. Mi papá también me inculcó esto desde muchacho; él pasó por aquí también. Nunca voy a dejar a los Cocodrilos, sinceramente. De todas formas, yo estoy bien en mis ligas, en mis contratos, y esto viene siendo como una preparación para mí, porque casi siempre, cuando empieza la Serie Nacional o la Liga Élite, está el contrato de verano, está el contrato de invierno, y eso viene siendo una preparación. Pero siempre voy a estar con los Cocodrilos, hasta que me retire.
— Para cerrar la entrevista, ¿un mensaje para la afición matancera?
— A la afición matancera: estamos haciendo una buena preparación porque queremos retener el título. Que vayan a apoyarnos siempre, desde el primer día hasta el último. Nosotros vamos a buscar la clasificación, que es lo principal, y después vamos a buscar ir a la final.
George Carlos Roger Suárez/ Periódico Girón