Por Hugo Ferreiro Anglés 
Yasser Arafat, nacido el 24 de agosto de 1929 en El Cairo, Egipto, fue un político y líder palestino que dejó una huella indeleble en la historia del Medio Oriente. Su vida estuvo marcada por una intensa lucha por los derechos del pueblo palestino, convirtiéndose en el primer presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) y presidente de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP).
Desde su juventud, Arafat mostró un fuerte compromiso con la causa palestina, lo que lo llevó a convertirse en una figura central en las negociaciones por la paz en la región. Él creció en un entorno que lo expuso a las realidades del conflicto árabe-israelí desde temprana edad.
Tras la muerte de su madre, se trasladó a Jerusalén con su tío, donde experimentó de primera mano las tensiones provocadas por la colonización británica. Su activismo comenzó en 1948 durante la guerra árabe-israelí, y a partir de 1965, lideró una serie de ataques armados contra Israel, lo que le permitió consolidar su imagen como líder guerrillero y defensor de los derechos palestinos.
La carrera política de Arafat despegó cuando fue nombrado presidente de la OLP en 1969. Bajo su liderazgo, esa organización se convirtió en el principal representante del pueblo palestino a nivel internacional. En 1974, hizo historia al ser el primer líder no gubernamental en dirigirse a la Asamblea General de las Naciones Unidas, donde abogó por los derechos del pueblo palestino. Este reconocimiento global cimentó su posición como un actor clave en el conflicto.
Uno de los hitos más significativos en su carrera fue la firma de los Acuerdos de Oslo en 1993 que buscaban establecer un marco para la paz entre israelíes y palestinos. Junto con Yitzhak Rabin y Shimon Peres, recibió el Premio Nobel de la Paz en 1994 por sus esfuerzos hacia una solución pacífica del conflicto, sin embargo, a pesar de estos logros diplomáticos, muchos críticos señalaron que las promesas realizadas durante estos acuerdos nunca se implementaron completamente.
A finales de 2004, tras años de confinamiento forzoso en Ramallah debido a las tensiones con Israel, Arafat cayó gravemente enfermo. Fue trasladado a París para recibir tratamiento médico donde falleció el 11 de noviembre de ese año.
Su muerte generó controversia y teorías sobre un posible envenenamiento, lo que llevó a investigaciones posteriores que implicaron a autoridades israelíes.
El legado de Yasser Arafat es complejo; es recordado tanto como un símbolo de resistencia como un líder que buscó activamente soluciones pacíficas al conflicto. Su vida refleja las luchas y aspiraciones del pueblo palestino por el reconocimiento y la autodeterminación. A pesar de sus logros diplomáticos, su figura sigue siendo objeto de debate entre quienes ven en él un héroe nacional y quienes critican sus métodos.
Yasser Arafat no solo fue un líder político; fue un ícono cuya vida estuvo dedicada a luchar por los derechos del pueblo palestino. Su historia es un reflejo de los desafíos persistentes en el camino hacia la paz en el Medio Oriente y continúa influyendo en las políticas actuales de la región.(ALH)