Por Redacción TV Yumurí 
Una auténtica revolución en la naturaleza. La investigación, dirigida por Vera Vasas de la Universidad de Sussex, Reino Unido, y sus colegas del Hanley Color Lab de la Universidad George Mason, Estados Unidos, está destinada a revolucionar la forma en que entendemos y representamos las experiencias visuales de las distintas especies de nuestro planeta. Los científicos dicen que han inventado una tecnología que nos permitirá mirar a través de los ojos de un animal mejor que nunca.
¿Cómo funciona?
La tecnología diseñada utiliza una combinación de innovador hardware y software que produce imágenes y vídeos que representan con precisión los colores que ven los animales, como las mariposas y los pájaros. Todo para capturar la visión del color de un animal.
Para los animales, su forma de ver el mundo es básico para su supervivencia. Tienen que tomar decisiones rápidamente según detectan objetivos en movimiento, ya sea en aras de encontrar una pareja potencial, cazar una presa o huir despavoridamente de un depredador amenazante. Sus ojos perciben los colores en la naturaleza de manera un poco diferente a como lo hacen los humanos, de ahí que ofrecernos una visión concreta de cómo ven los animales el mundo haya sido un tremendo desafío. Por ejemplo, los diferentes fotorreceptores de los ojos pueden afectar la forma en que percibimos el mundo que nos rodea y, los animales, incluidas las abejas, los renos y algunas aves, pueden ver la luz ultravioleta (UV) que los ojos humanos no pueden percibir.
Como ejemplo también, nuestra visión nocturna es menos impresionante en comparación con la de muchos animales. Carecemos de tapetum lucidum, una capa reflectante detrás de la retina que mejora la sensibilidad a la luz en condiciones de poca luz, razón por la cual nuestra capacidad para ver en la oscuridad es relativamente limitada.
Sin embargo, esta nueva cámara, descrita en un estudio publicado en la revista PloS Biology, podría ayudar a ecologistas y cineastas a crear vídeos que repliquen fielmente los distintos colores que los animales ven en su entorno natural.
Si bien las imágenes en colores falsos ofrecían una visión de este mundo, se vieron obstaculizadas por limitaciones de la espectrofotometría como procesos que requieren mucho tiempo, requisitos de iluminación específicos y la incapacidad de capturar el movimiento.
Esta cámara superó todos esos desafíos con un software y cámara de última generación capaz de grabar y procesar vídeos en condiciones de iluminación natural. Graba en cuatro canales de color: azul, verde, rojo y UV; luego convierte estos datos en “unidades de percepción”, esencialmente traduciéndolos a un formato que replica la visión animal basándose en datos de fotorreceptores conocidos y lo hace con una precisión de más del 92% con respecto a cómo perciben realmente los colores las distintas especies. El resultado es tan simple como fascinante: la cámara ve los colores como los animales.
Revolucionando distintos campos
El sistema está destinado a revolucionar la forma en que entendemos y representamos las experiencias visuales de diferentes especies.
«Durante mucho tiempo hemos estado fascinados por la forma en que los animales ven el mundo. Las técnicas modernas en ecología sensorial nos permiten inferir cómo las escenas estáticas podrían parecerle a un animal; sin embargo, los animales a menudo toman decisiones cruciales sobre objetivos en movimiento», explicó Daniel Hanley, autor principal del estudio y de las imágenes que recrean la visión animal. «Aquí presentamos herramientas de hardware y software para ecologistas y cineastas que pueden capturar y mostrar en movimiento los colores percibidos por los animales».
El sistema se construye a partir de cámaras disponibles comercialmente y está alojado en una carcasa modular impresa en 3D. El software que desarrolló el equipo también es de código abierto, por lo que otros investigadores podrían aprovechar esta tecnología en el futuro.
En resumen, este sistema de cámaras pionero no sólo supone un avance tecnológico, sino que también marca un nuevo capítulo en nuestra comprensión del reino animal, acercándonos a experimentar el mundo a través de sus ojos.