Por Alejandro López Quintero 
El «Jackie Robinson Day» se celebra cada 15 de abril en las Grandes Ligas de béisbol (MLB) en honor a Jackie Robinson, el primer jugador afroamericano en jugar en las Grandes Ligas en la era moderna. Su debut histórico tuvo lugar el 15 de abril de 1947, cuando Robinson se unió a los Brooklyn Dodgers, rompiendo así la barrera del color que había excluido a los jugadores afroamericanos del béisbol profesional estadounidense durante más de 60 años.
Contexto histórico
Antes de la llegada de Robinson, el béisbol profesional en Estados Unidos estaba segregado. La Liga Nacional y la Liga Americana estaban compuestas exclusivamente por jugadores blancos. Los equipos de las ligas negras, aunque eran muy talentosos, no tenían la oportunidad de competir en las ligas principales. La lucha por los derechos civiles y la igualdad racial estaba en sus primeras etapas en la nación norteamericana, y el béisbol se convirtió en un escenario importante para el cambio social.
Jackie Robinson
Jackie Robinson nació el 31 de enero de 1919 en Cairo, Georgia. Fue un atleta excepcional, destacándose en varios deportes durante su tiempo en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). En 1947, después de jugar en la Liga Negra con los Kansas City Monarchs, fue fichado por los Brooklyn Dodgers bajo la dirección del gerente general Branch Rickey, quien buscaba romper la barrera racial del béisbol.
Celebración del Jackie Robinson Day. Impacto y Legado
El debut de Robinson no solo fue un hito deportivo, sino también un evento cultural significativo. A pesar de enfrentar una intensa discriminación y racismo tanto dentro como fuera del campo, se destacó como un jugador talentoso y un líder. Su valentía y resiliencia ayudaron a abrir las puertas para otros jugadores afroamericanos en las grandes ligas.
En 1962, fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol, y su número 42 fue retirado por todos los equipos de las Grandes Ligas en 1997, un honor que resalta su impacto duradero en el deporte y la sociedad.
Desde 2004, el «Jackie Robinson Day» se ha convertido en una celebración anual en las Grandes Ligas. En este día, todos los jugadores, entrenadores y personal de los equipos llevan el número 42 en su uniforme como símbolo de respeto y reconocimiento hacia Robinson y su legado. Las ceremonias incluyen homenajes, discursos y actividades educativas que destacan la importancia de la inclusión y la diversidad en el deporte.
El «Jackie Robinson Day» no solo conmemora los logros deportivos de Robinson, sino que también sirve como un recordatorio del progreso que se ha hecho en la lucha por los derechos civiles y la igualdad racial, así como de los desafíos que aún persisten. Es un día para reflexionar sobre el impacto del deporte en la sociedad y cómo figuras como Jackie Robinson han cambiado el curso de la historia.(LLOLL)