Por Hugo Ferreiro Anglés 
El 27 de noviembre de 1871 marcó un hito trascendental en la historia de Cuba. Ese día se produjo el fusilamiento de ocho estudiantes de medicina, un evento que resuena en nuestra memoria a través de las décadas y aún deja una huella fresca e imborrable en la memoria colectiva de la isla. Este acto brutal, perpetrado durante el régimen colonial español, se convirtió en un símbolo de la lucha por la independencia y la libertad de nuestro país.
Para comprender plenamente la importancia de este trágico episodio, es esencial comprender el contexto histórico de la Cuba del siglo XIX. En esa época, la isla estaba bajo el dominio colonial español, enfrentando tensiones crecientes y demandas de autonomía. Los ideales de la corriente de pensamiento independentista se propagaban entre la intelectualidad criolla y la población, y los estudiantes de medicina eran considerados líderes del pensamiento y potenciales agentes de cambio.
Los estudiantes de medicina fusilados eran miembros del Movimiento Reformista, un grupo de jóvenes que abogaba por reformas en la educación y la sociedad cubana. Sin embargo, sus aspiraciones iban más allá de la reforma; muchos de ellos compartían ideales independentistas y anhelaban la emancipación de Cuba del dominio español. Este doble compromiso con la reforma y la independencia los hizo objetivos de las autoridades coloniales.
El fusilamiento de los ocho estudiantes de medicina fue una respuesta draconiana del gobierno colonial español, y del Cuerpo de Voluntarios, a las crecientes demandas de autonomía y los ideales independentistas. Fue un intento de sofocar cualquier atisbo de rebelión y enviar un mensaje claro a quienes desafiaban el status quo. Este acto brutal no solo buscaba eliminar a líderes potenciales, sino también infundir miedo en la población y disuadir cualquier intento futuro de resistencia.
Paradójicamente, el fusilamiento tuvo el efecto contrario al deseado por las autoridades coloniales. En lugar de aplacar el espíritu independentista, avivó las llamas de la resistencia. La ejecución de los ocho estudiantes de medicina se convirtió en un símbolo de la opresión española, inspirando a más cubanos a unirse a la causa de la independencia. Sus nombres y sus sacrificios se inmortalizaron en la memoria colectiva como mártires que alimentaron la lucha por la libertad.
Entre ellos, es preciso destacar la figura de Carlos Verdugo y Martínez, quién nació el 15 de enero de 1854 en la ciudad de Matanzas. El 23 de noviembre de 1871, día de los sucesos en el Cementerio de Espada que dieron pie a una velada delación y a la injusta medida sobre ellos tomada, se encontraba en Matanzas en compañía de sus padres. Pese a ello, fue uno de los estudiantes de primer año de Medicina involucrados en estos sucesos por lo que a pocas horas de llegar a La Habana fue apresado junto a todo su grupo, 45 educandos, con la excepción de siete compañeros quienes estaban ausentes a clases.
Tres de esos ocho jóvenes condenados a la pena de muerte se escogieron al azar entre el resto de los presos. Entre ellos el matancero Carlos Verdugo y Martínez, quién sufrió la misma trágica suerte que Carlos de la Torre y Madrigal y Eladio González y Toledo.
Desde temprana edad, Carlos Verdugo mostró una gran pasión por el conocimiento y una profunda empatía hacia los menos privilegiados. Decidió estudiar Medicina con el objetivo de ayudar a su comunidad y aliviar el sufrimiento de los más necesitados. A medida que avanzaba en sus estudios, se involucró activamente en movimientos independentistas que buscaban liberar a Cuba del yugo español. Su valentía y determinación lo llevaron a participar en acciones clandestinas, organizando reuniones secretas y difundiendo ideas revolucionarias entre sus compañeros de estudios y la comunidad.
Hoy en día, el fusilamiento de los ocho estudiantes de medicina se recuerda como un acontecimiento fundamental en la historia de Cuba. Sus nombres representan símbolos de valentía y sacrificio en la búsqueda de la libertad. Este triste episodio sigue siendo un recordatorio de la lucha del pueblo cubano por la independencia y un llamado a la preservación de la memoria histórica.
El fusilamiento de los estudiantes de medicina en 1871 dejó una impronta imborrable en la historia de Cuba. Más que una represalia brutal, se convirtió en un catalizador para la lucha por la independencia. Su legado perdura como un recordatorio de la resistencia ante la opresión y un llamado a la preservación de la memoria histórica para las generaciones futuras. (ALH)