Aniel, campeón de los II Juegos Panamericanos de la Juventud Asunción 2025, registró su mejor salto en el primer intento. Dicha marca constituye el tope de la actual temporada para el limonareño, insuficiente aún para clasificar de forma directa al Campeonato Mundial de Atletismo Bajo Techo, previsto del 20 al 22 de marzo en la urbe polaca de Torún.

Monarca del Memorial Barrientos el pasado curso con su mejor marca de por vida (8.13 metros), Molina buscó los 8.17 m que representan la puerta de entrada directa al certamen universal. No obstante, falló en sus intentos dos y tres, antes de retirarse de la competencia.

El recordista nacional juvenil del salto largo, el espirituano Jorge Hodelín, tuvo un estreno sólido en escenarios techados. Un brinco de 8.18 metros le validó la cima en Ourense y la clasificación a Torún, algo que ya habían conseguido antes los triplistas Leyanis Pérez y Andy Hechavarría, todos bajo el amparo de la Federación Cubana de Atletismo.

Aniel Molina debutó esta temporada con 8.03 metros en el Trofeo Ibercaja, también desde tierras ibéricas. Sin embargo, ese certamen no estuvo avalado por el circuito invernal, lo que imposibilita que puntúe para el proceso clasificatorio. Ahora, luego de Ourense, el joven aparece en el puesto 16 entre igual número de saltadores con opciones de acceder a la competencia global por vía del listado, antes del cierre del proceso el próximo 8 de marzo.

En la liza española, la saltadora de altura Dacsy Brisón terminó primera al sobrepasar la varilla colocada en 1.80 metros. El próximo compromiso para los atletas antillanos en la gira invernal acontecerá en Eslovaquia este 24 de febrero. Allí están inscritos la propia Brisón y Luis Enrique Zayas dentro de fuertes listas de partida que incluyen medallistas europeos y mundiales.

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Molina, dueño de una marca personal de 8.13 metros con la que ganó el Memorial Barrientos del pasado año, aparece inscrito para el 8 de febrero en el Mitin de Metz, Francia, (categoría Plata en el World Athletics Indoor Tour) junto al bronce olímpico de Tokio 2020, Maykel Massó.

El día 21 de ese propio mes, Aniel figura en la lista de partida del español Mitin de Orense. Allí volverá a compartir saltos desde el cajón con el santiaguero Massó, y los acompañará el novel Jorge Hodelín, mundialista en la capital nipona el pasado curso.

La incursión en estas paradas persigue la clasificación al Campeonato Mundial de Atletismo Bajo Techo, pactado del 20 al 22 de marzo en la ciudad polaca de Torún. En el caso del salto largo, sólo 16 atletas de uno y otro sexo comparecerán en la cita global, ya sea luego de culminado el proceso clasificatorio o por cumplimentar la marca directa, fijada esta ocasión en exigentes 8.17 metros para los varones.

Además de los ya mencionados, la guerrilla antillana está liderada por los triplistas Leyanis Pérez y Lázaro Martínez, oro y bronce mundial en ese orden. Conforman el listado la también exponente del triple salto Liadagmis Povea; los saltadores de altura Luis Enrique Zayas y Dacsy Brisón; la velocista Yunisleidy de la Caridad García; y las vallistas cortas Greisys Robles, Lisyanet Ruiz y Jocelyn Echazábal.

Clasificado a los Juegos Panamericanos de Lima 2027 tras el oro en la capital guaraní, el limonareño Aniel Adrián Molina tuvo en la anterior temporada su mejor periodo competitivo, donde sobrepasó por primera vez la barrera de los ocho metros. Por encima de esa marca deberá mostrar solidez en la actual gira invernal, en busca de su entrada al certamen universal. De igual forma, de su consolidación dependerá la presencia en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, principal cita del movimiento deportivo cubano.

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El veinteañero Aniel Molina vio levantar la banderola blanca de los jueces en cuatro de los seis chances que tuvo. Cada uno de sus oportunidades válidas superó los 7.60 metros, aunque sin cubrir uno de los objetivos esenciales de la incursión: obtener el boleto al Campeonato Mundial de Atletismo en Pista Cubierta de Nanjing, China, a finales de marzo.

Algo más cerca de conseguirlo quedó en la I Prueba de Confrontación del Equipo Nacional desde el Estadio Panamericano, en La Habana del Este. Allí cerró en 7.99 metros, sólo un centímetro menos que su tope personal. Ahora encaminará la ruta hacia la lucha por un puesto en el Campeonato Mundial al Aire Libre de finales de año en Tokio, Japón.

Detrás del saltador de Limonar, en Salamanca concluyó el olímpico Alejandro Parada. El de Santiago de Cuba terminó su participación con mejor salto de 7.85 metros, dejando en bronce al conocido local Eusebio Cáceres (7.63 m). Con marca de 7.48 metros, el subcampeón olímpico Juan Miguel Echevarría se ubicó cuarto, en lo que apenas significa su segunda liza en cuatro años de ausencia. En el caso del talentoso saltador, tiene su cupo asegurado para Nanjing, aunque es probable que decline al certamen universal para enfocarse en la venidera temporada al aire libre.

A Nanjing sólo tres cubanos

La habanera Hayla González, en el salto largo para mujeres, logró estirarse hasta 6.19 metros, igualmente insuficientes ante el reto de la clasificación mundialista. En modalidad ganada por la española Carmen Rosales, una de las principales atracciones constituyó el regreso de la recordista mundial del triple salto, la venezolana Yulimar Rojas. Con visibles molestias aún después de una considerable lesión, la estelar atleta renunció después de cuatro fallos sucesivos.

Por la Mayor de las Antillas sólo tres representantes verán acción en Nanjing. Serán ellos los triplistas Leyanis Pérez, Liadagmis Povea y Lázaro Martínez. Para el resto de la comitiva nacional, el esfuerzo recaerá en la inminente campaña a cielo abierto.

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Resulta que la empresa alemana PUMA patrocina a un grupo de talentos de esta especialidad atlética en la Mayor de las Antillas. Entre los seleccionados está Molina, oriundo del municipio Limonar.

Este proyecto, aunque es un hecho hace ya varios años, tiene objetivos a mediano y largo plazos, con vista, sobre todo, en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. La marca, que patrocina además a la Federación Cubana de Atletismo, costea a los deportistas una serie de requerimientos monetarios y de recursos claves para el desarrollo competitivo. Aunque en inicio, la idea surgió con sólo dos atletas, una reestructuración motivó la actual forma global, permitiendo a más talentos acceder a los medios que potencien su progreso.

Saltador matancero engrosa delegación en Portugal

Recientemente, cinco de los diez integrantes con que cuenta hoy el equipo nacional cubano de salto de longitud salieron hacia Portugal, incluido el saltamontes yumurino. Junto a los entrenadores Daniel Osorio e Iván Izaguirre como principales referentes, los bisoños perfeccionan rutinas de entrenamiento y técnicas en aras de futuros compromisos.

Según el profesor Osorio, Molina exhibe un somatotipo fenomenal para la práctica del salto largo, a lo cual se suma su gran velocidad, un factor determinante en dicha disciplina del deporte rey. Esto, junto a su fuerza en el despegue, es de los mejores atributos que muestra, pese a tener menos tiempo de práctica que sus coequiperos Maikel Vidal y Alejandro Parada.

Dicho trío conforma la avanzada criolla en suelo lusitano, al igual que el medallista de bronce olímpico Maykel Massó y la única fémina de la comitiva, la habanera Hayla González Herrera. De ellos, lo más llamativo desde Europa ha resultado la rehabilitación de Massó, quien sufrió una severa lesión en 2023.

Tanto para Molina como el resto de los saltadores, el proyecto ya rinde frutos. Si bien, la ruta de esta colaboración pretende un sendero hacia el próximo ciclo olímpico, la inminente cita de París 2024 pudiese devenir la primera ventana. Con tope clasificatorio mínimo de 8.27 metros, World Athetics exige su cumplimiento antes del 30 de junio del presente año para certificar el pase a la capital francesa. El veinteañero Aniel presenta un registro personal de 7.95 metros.

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Con sólo 19 años de edad, el bisoño limonareño muestra una excelente forma física para esta disciplina del deporte rey, amén de especificidades técnicas aún por limar. La juventud y competitividad de Molina pudieran asegurarle un espacio entre las primeras figuras del salto largo caribeño.

“Comencé en béisbol, pero mi papá decidió cambiarme para el atletismo con el entrenador Williams Villena, de buenos resultados en categorías pioneriles hasta mi ascenso a la EIDE”, relató el multicampeón nacional escolar y juvenil.

Aunque sus comienzos fueron en otro deporte, rápidamente despunta para el atletismo, y las manos de un buen entrenador moldan su aptitud.

“Llega a mis manos con nueve años, y comenzamos el trabajo en la misma área deportiva donde se inició Javier Sotomayor. En sus primeros torneos hacía hexalón (especialidad donde se combinan pruebas de velocidad, lanzamiento, saltos y resistencia). Hay muchos jóvenes como Aniel en la base y quizás un futuro campeón olímpico esté más cerca de lo que imaginamos”, dijo Eddy Williams Villena Pérez, entrenador de base con 17 años en el deporte rey y descubridor del talento de Aniel.

La lección de Cali

Dueño de una marca personal muy cercana a los ocho metros (7.95 m) conseguida en junio de 2022, Molina intervino ese propio año en el Campeonato Mundial Sub20 desde la ciudad colombiana de Cali. Sin embargo, resultó eliminado en el primer día de competencias luego de partir con una de las mejores marcas de inscripción y el cuarto lugar del ranking mundial entre menores de 20 años.

“Me sentía bien físicamente, pero antes sufrí una pequeña lesión en el músculo que incidía en la carrera de impulso. De conjunto con mi entrenador y cuerpo médico, detuve los entrenamientos. Además llegamos muy apresurados a la sede y esto creo motivó la descoordinación dentro del evento. No obstante, lo tomé como una experiencia para enfrentar otras competencias”, relató el mundialista juvenil tras la mala pasada.

“Él es muy rápido, depende de la velocidad para saltar y no estaba como acostumbra”, dijo el entrenador Iván Izaguirre después de la competencia.

En Cali quedó por debajo de las expectativas con 7,45 metros que le dejó en el puesto 18, sin acceso al grupo de 12 finalistas. El alumno de los profesores Izaguirre y Daniel Osorio dentro de la escuela nacional, mantiene una sana rivalidad con el santiaguero Alejandro Parada. Apodado como “el tiburón”, el indómito exhibe gran evolución en su incipiente carrera. Esto se debe al subtítulo mundial sub20, la corona de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, así como la condición de finalista en el más reciente Campeonato del Mundo para mayores.

“Con Parada he competido desde categorías inferiores y siempre ha existido buena rivalidad. Nos llevamos bien y ayudamos en la preparación, aunque seamos contrincantes en el cajón de saltos. Maykel Massó también es un buen atleta y mejor compañero de equipo. Nos apoya con muchos consejos técnicos y espero se recupere rápido de la lesión que sufrió hace poco”, admitió el matancero sobre sus principales rivales en casa.

A Molina no le asustan los retos

Aniel Molina aprovecha las vacaciones con ejercicios desde casa y acude al gimnasio para practicar la fuerza. Pese a una escasa participación en eventos internacionales durante la última temporada veraniega (sólo compitió en par de mítines europeos), mantiene las miradas en cotas mucho más ambiciosas.

“Estoy intentando mejorar los errores técnicos para mejorar las marcas. Pienso que no se buscan los grandes saltos, sino que salen solos debido a las mejorías propias. Mi enfoque ahora son los Juegos Olímpicos y el Campeonato Mundial bajo techo, dos eventos para los que estoy buscando conseguir clasificaciones”.

Para las Olimpiadas de París 2024, World Athletics exige un riguroso proceso clasificatorio en cada una de las pruebas individuales. Dichas marcas deben homologarse en el período comprendido entre el 1 de julio de 2023 y el 30 de junio de 2024. El salto de longitud requiere un tope de ocho metros y 27 centímetros, registro que, si bien dista aún en la carrera de Aniel Molina, pudiera concretarse con una certera preparación.

Mientras tanto, el matancero sueña despierto con enfoque en sus propias metas. Oriundo de una tierra pródiga de buenos saltadores, para el novel limonareño no existen quimeras imposibles cuando se hable de un nuevo “saltamontes”.

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