Estos cuerpos son conocidos como objetos con masas similares a las de los planetas, pero que no están sujetos a la gravedad de ninguna estrella. También encontraron el más ligero jamás identificado, que además cuenta con un disco de polvo a su alrededor.

Según el artículo, los planetas errantes pueden originarse a partir del colapso de nubes moleculares que carecen de la masa necesaria para la fusión nuclear que alimenta a las estrellas.

Pueden formarse, además, cuando el gas y el polvo de los discos que rodean a las estrellas se fusionan para formar orbes similares a planetas, que finalmente son expulsados de sus sistemas estelares, probablemente debido a interacciones gravitacionales con otros cuerpos.

Los resultados proceden del estudio más profundo del Webb sobre la joven nebulosa NGC1333, un cúmulo de formación estelar situado a unos mil años luz de distancia en la constelación de Perseo. (ALH)

Tomado de Prensa Latina

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La energía de esta partícula subatómica, invisible a simple vista, equivale a dejar caer un ladrillo sobre el dedo del pie desde la altura de la cintura, según los autores de una nueva investigación publicada este jueves en la revista Science. Esta partícula rivaliza con el rayo cósmico más energético jamás observado, la partícula «Oh-My-God», que fue detectado en 1991, estableció el estudio.

Los rayos cósmicos son partículas cargadas que viajan por el espacio y caen sobre la Tierra constantemente. Los rayos cósmicos de baja energía pueden emanar del Sol, pero los de energía extremadamente alta son excepcionales. Se cree que viajan a la Tierra desde otras galaxias y fuentes extragalácticas.

Si extiendes la mano, un (rayo cósmico) atraviesa la palma de tu mano cada segundo, pero en realidad son cosas de baja energía», explicó el coautor del estudio John Matthews, profesor de investigación de la Universidad de Utah.

«Cuando obtienes estos (rayos cósmicos) de muy alta energía, es más bien uno por kilómetro cuadrado por siglo. Nunca pasará a través de tu mano».

A pesar de tantos años de investigación, aún no están claros los orígenes exactos de estas partículas de energía alta. Se cree que están relacionados con los fenómenos más energéticos del universo, como los que involucran agujeros negros, explosiones de rayos gamma y núcleos galácticos activos, pero los más grandes descubiertos hasta ahora parecen originarse en vacíos o en espacios vacíos, donde no ocurren fenómenos celestes violentos.

Rastrear los rayos cósmicos de alta energía

La partícula recientemente descubierta, apodada partícula Amaterasu en honor a la diosa del Sol en la mitología japonesa, fue detectada por un observatorio de rayos cósmicos en el desierto occidental de Utah conocido como Telescope Array.

El Telescope Array, que comenzó a funcionar en 2008, está compuesto por 507 detectores de superficie del tamaño de una mesa de ping-pong que cubren 700 kilómetros cuadrados (270 millas cuadradas).

Ha logrado observar más de 30 rayos cósmicos de energía ultraalta, pero ninguno más grande que la partícula Amaterasu, que golpeó la atmósfera sobre Utah el 27 de mayo de 2021, dejando caer partículas secundarias al suelo, donde fueron recogidas por los detectores, según el estudio.

«Puedes observar cuántas partículas golpean cada detector y eso te dice cuál fue la energía del rayo cósmico primario», dijo Matthews.

El evento activó 23 de los detectores de superficie, con una energía calculada de aproximadamente 244 exaelectronvoltios. La partícula «Oh-My-God» detectada hace más de 30 años tenía 320 exaelectronvoltios.

Como referencia, un exaelectronvoltio equivale a 1.000 millones de gigaelectronvoltios, y un gigaelectronvoltio son 1.000 millones de electronvoltios. Eso haría que la partícula de Amaterasu tuviera 244.000.000.000.000.000.000 electronvoltios. En comparación, la energía típica de un electrón en la aurora polar es de 40.000 electronvoltios, según la NASA.

Un rayo cósmico de energía ultraalta transporta decenas de millones de veces más energía que cualquier acelerador de partículas fabricado por el hombre, como el Gran Colisionador de Hadrones, el acelerador más potente jamás construido, explicó Glennys Farrar, profesor de física en la Universidad de Nueva York.

«Lo que se necesita es una región de campos magnéticos muy intensos, como un LHC de gran tamaño, pero natural. Y las condiciones requeridas son realmente excepcionales, por lo que las fuentes son muy raras y las partículas se disipan en el vasto universo, lo que hace que las posibilidades de que una golpee la Tierra sean mínimas”, dijo Farrar, quien no participó en el estudio, a través de correo electrónico.

La atmósfera protege en gran medida a los humanos de cualquier efecto dañino de las partículas, aunque los rayos cósmicos a veces causan fallas en las computadoras. Las partículas, y la radiación espacial en general, plantean un mayor riesgo para los astronautas, con el potencial de causar daños estructurales al ADN y alterar muchos procesos celulares, según la NASA.

Fuente misteriosa

La fuente de estas partículas de ultra alta energía desconcierta a los científicos.

Matthews, portavoz de Telescope Array Collaboration, dijo que los dos rayos cósmicos más grandes registrados parecían «algo aleatorios»: cuando se rastrean sus trayectorias, no parece haber nada con suficiente energía para producir tales partículas. La partícula Amaterasu, específicamente, parece originarse en lo que se conoce como el Vacío Local, un área vacía del espacio que bordea la Vía Láctea.

«Si se toman los dos eventos de mayor energía —la que se acaba de descubrir y la partícula «Oh-My-God»— ni siquiera parecen indicarnos nada. Debería ser algo relativamente cercano. Los astrónomos con telescopios visibles no pueden ver nada realmente grande y realmente violento», dijo Matthews.

«Proviene de una región que parece un espacio vacío local. Es un vacío. Entonces, ¿qué diablos está pasando?».

Una ampliación del Telescope Array puede proporcionar algunas respuestas. Una vez completados, 500 nuevos detectores permitirán al Telescope Array capturar lluvias de partículas inducidas por rayos cósmicos en 2.900 kilómetros cuadrados (aproximadamente 1.120 millas cuadradas), un área casi del tamaño de Rhode Island, según el comunicado de la Universidad de Utah. (ALH)

Tomado de CNN en Español

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Un equipo internacional de astrofísicos ha descubierto recientemente una «misteriosa» población de cortos filamentos dispuestos de forma horizontal o radial, extendiéndose como los rayos de una rueda desde el agujero negro supermasivo central de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Sagitario A* (Sgr A*) está ubicado a 25.000 años luz de la Tierra.

Mediante observaciones en longitudes de onda de radio, Farhad Yusef-Zadeh, profesor de Física y Astronomía de la Universidad del Noroeste (EE.UU.), descubrió los filamentos magnéticos altamente organizados a principios de la década de 1980. A principios del pasado año, el equipo de investigación de Yusef-Zadeh reveló una imagen del centro de nuestra galaxia en la que se apreciaba casi un millar de hebras unidimensionales (o filamentos) inexplicablemente colgadas verticalmente en el espacio.

Con una longitud de hasta 150 años luz, estos ‘hilos’ se encuentran en pares y grupos, a menudo apilados a igual distancia, uno al lado del otro, como las cuerdas de un arpa. Las desconcertantes hebras se componen de electrones de rayos cósmicos que giran en el campo magnético a una velocidad cercana a la de la luz. Los filamentos horizontales, descubiertos ahora por Yusef-Zadeh y sus colaboradores, se parecen más a los puntos y rayas del código Morse, puntuando solo un lado de Sagitario A*.

Después de estudiar los filamentos verticales durante décadas, este experto en radioastronomía se sorprendió al descubrir sus contrapartes horizontales, que estima que tienen unos 6 millones de años. «Siempre hemos estado pensando en los filamentos verticales y su origen», comentó. «Estoy acostumbrado a que sean verticales. Nunca consideré que podría haber otros a lo largo del plano», agregó.

Diferencias entre las poblaciones de hebras

Varias características permiten diferenciar las poblaciones de hebras descubiertas. En primer lugar, los filamentos verticales son perpendiculares al plano galáctico, mientras que los horizontales son paralelos a este plano, pero apuntan radialmente hacia el centro de la galaxia donde se encuentra el agujero negro. Por otro lado, los filamentos verticales son magnéticos y relativistas (abarcan partículas que se mueven a velocidades cercanas a la de la luz), sin embargo, los horizontales parecen emitir radiación térmica producto de la aceleración térmica del material en una nube molecular.

Otro elemento que los diferencia tiene que ver con el número de elementos en las poblaciones, pues hay varios cientos de hebras verticales y solo unos pocos cientos horizontales. En cuanto al tamaño, los hilos verticales, que miden hasta 150 años luz de altura, superan con creces el tamaño de los filamentos horizontales, que miden entre 5 y 10 años luz de longitud. Así mismo, mientras los filamentos verticales también adornan el espacio alrededor del núcleo de la galaxia; los filamentos horizontales parecen extenderse hacia un solo lado, apuntando hacia el agujero negro.

Un hallazgo sorprendente y un trabajo no terminado

«Fue una sorpresa encontrar de repente una nueva población de estructuras que parecen apuntar en la dirección del agujero negro», dijo Yusef-Zadeh. «Estaba realmente atónito cuando vi esto. Tuvimos que trabajar mucho para establecer que no nos estábamos engañando a nosotros mismos. Y descubrimos que estos filamentos no son aleatorios, sino que parecen estar vinculados a la salida de nuestro agujero negro. Al estudiarlos, podríamos aprender más sobre el giro del agujero negro y la orientación del disco de acreción. Es satisfactorio cuando uno encuentra orden en medio de un campo caótico del núcleo de nuestra galaxia».

«Creemos que deben haberse originado con algún tipo de salida de una actividad que ocurrió hace unos millones de años», dijo Yusef-Zadeh. «Parece ser el resultado de una interacción de ese material saliente con objetos cercanos. Nuestro trabajo nunca está completo. Siempre necesitamos hacer nuevas observaciones y desafiar continuamente nuestras ideas y reforzar nuestro análisis». El estudio fue publicado este viernes en The Astrophysical Journal Letters.

(Tomado de RT)

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Se encuentra a 160.000 años luz de la Tierra, en la galaxia satélite de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes.

Los largos y finos filamentos de gas incandescente son los restos de una explosión de supernova, cuya luz fue visible para la Tierra hace miles de millones de años. Sus componentes acabarán reciclándose para crear una nueva estrella en la Gran Nube de Magallanes.

El mundo ya había visto otra fotografía de DEM L 190, que fue tomada por el Hubble y publicada en el 2003. Sin embargo, con la inclusión de métodos mejorados de procesamiento de imágenes, este magnífico espectáculo celeste es aún más impresionante. (ALH)

Tomado de Cubadebate

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