Poeta innato y magistral intérprete del punto cubano, Vega dedicó su vida a preservar y enriquecer esta expresión artística que cantaba con el alma a la esencia misma de la vida rural cubana.

A lo largo de su trayectoria, Justo Vega logró dotar a la décima guajira de una profundidad y belleza pocas veces vista. Sus composiciones, llenas de un lirismo excepcional, abordaron con maestría temas universales como el amor y la naturaleza, así como el fervor patrio que alimentó su obra.

Su capacidad para transmutar la cotidianidad en poesía le valió el reconocimiento y admiración de los amantes del género, consolidando su legado como “El Caballero de la Décima”.

Las célebres controversias que protagonizó junto a Adolfo Alfonso son testimonio de su talento y habilidad. Estas memorables improvisaciones ofrecieron una ventana viva al arte del punto cubano, capturando la atención de oyentes tanto dentro como fuera de nuestro país. Juntos, Vega y Alfonso, generaron un diálogo poético que resonaba con el espíritu cubano, elevando el estatus del punto y la décima a nuevas alturas.

Como uno de los fundadores del icónico programa televisivo “Palmas y Cañas”, Justo Vega no solo compartió su talento sino que también abrió un espacio donde la música campesina pudiera llegar al hogar de innumerables cubanos. Su presencia en festivales de música cubana y latinoamericana subraya la importancia y el alcance de su obra, que trascendió fronteras geográficas y culturales.

Justo Vega falleció en La Habana el 13 de enero de 1993, dejando un legado insustituible en el ámbito cultural de Cuba.

Su vida y obra son un testimonio perdurable de la pasión y dedicación con la que honró el patrimonio musical de su tierra. Justo Vega es un recordatorio de que la poesía y la música son, quizás, el lenguaje más puro de la conexión humana. Que su herencia siga inspirando a nuevas generaciones, manteniendo viva la tradición del punto cubano y el sentir guajiro. (ALH)

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El proceso comienza mucho antes de que se corte el primer tallo de caña de azúcar. Es un esfuerzo que dura todo el año, una delicada danza entre la naturaleza, la  economía, la escasez de recursos, la innovación y el ingenio humano.

Mientras los campos bañados por el sol se preparan para la próxima cosecha, los azucareros de Matanzas trabajan arduamente para garantizar una temporada abundante y próspera, y una industria resiliente al bloqueo, la ausencia de piezas de repuesto, y las limitaciones con el transporte y el combustible.

Plantar las semillas del éxito

El primer paso en la preparación, y para el éxito futuro de la zafra azucarera, es la siembra de caña. Es la garantía de la materia prima esencial para la producción del dulce. Esto suele tener lugar entre septiembre y noviembre, ya que el clima tropical de la región es ideal para el cultivo de la gramínea.

Trabajadores calificados, con conocimientos ancestrales, transmitidos de generación en generación y perfeccionados por institutos de investigación científica como la EPICA, plantan meticulosamente la caña, tarea que requiere precisión y dedicación, más allá de fertilizantes, herbicidas y otros químicos para impulsar los rendimientos. La calidad de la cosecha depende de la experiencia de estos agricultores.

Una vez que la caña de azúcar está en la tierra, comienza el juego de espera. Durante todo el año, los campos son cuidados con esmero. El riego, la fertilización y el control de plagas son tareas esenciales. El clima único de Matanzas, con abundante sol y lluvias ocasionales, contribuye al crecimiento de una caña de azúcar exuberante y saludable.

A medida que el año llega a su fin, se acerca el momento de la arrancada de los ingenios. Miles de obreros se reúnen en los campos para cortar y transportar la caña de azúcar, una tarea que requiere mucha mano de obra y que constituye la columna vertebral de la cosecha.

Luego, la caña de azúcar madura se transporta a los centrales azucareros para su procesamiento. Y ahí, el papel de la tecnología es vital para el éxito.

La modernización también ha dejado su huella en la industria azucarera. Matanzas ha sido testigo de la integración de la tecnología, con cosechadoras mecanizadas y sistemas de procesamiento automatizados que han aumentado la eficiencia y la productividad. Esta infusión de innovación preserva las tradiciones del pasado y al mismo tiempo acoge las demandas del futuro.

Retos y oportunidades

La industria azucarera en Matanzas ha sido durante mucho tiempo una piedra angular de la economía local. Las exportaciones de azúcar, tanto en forma cruda como refinada, contribuyeron significativamente al bienestar financiero de la región. La zafra azucarera no sólo trae prosperidad económica sino que también crea oportunidades de empleo para las comunidades locales.

A pesar de su significado histórico e importancia económica, la industria azucarera enfrenta desafíos, incluida la fluctuación de los precios internacionales y la competencia.

El gobierno y el Grupo Empresarial AzCuba han estado trabajando activamente en estrategias para modernizar y diversificar la industria, con miras a la sostenibilidad y mantener la posición de Cuba como un actor clave en el mercado mundial del azúcar. Esas estrategias incluyen proyectos de inversión extranjera, líneas de créditos y mejor organización y distribución de los recursos.

Mientras continúan los preparativos para la zafra azucarera en Matanzas, la gente aquí se enorgullece de su papel como guardianes de una rica tradición. La zafra no es sólo una cosecha; es una celebración de la herencia cubana, una afirmación del perdurable espíritu agrícola del país y una promesa de dulces días por venir. (ALH)

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Aunque es cierto que, en la antigua fiesta de Samhain, los celtas solían utilizar nabos vaciados que llenaban con carbones al rojo o velas como faroles para guiar a los espíritus e iluminar los caminos, la asociación de este tipo de faro vegetal con Halloween proviene del siglo XIX. Los inmigrantes irlandeses que llegaron a Estados Unidos se llevaron con ellos algunas de sus tradiciones y las extendieron con leyendas y cuentos populares como el que nos ocupa para este caso: la historia de Jack O’Lantern.

Cuenta la leyenda que Jack era un hombre ruin y malvado con una fuerte afición por la bebida y una astucia incomparable para salirse con la suya. Un día, el mismísimo diablo de madera y lo atrapó, obligándole a jurar que le daría diez años más de vida en los que no podría hacerle nada. Desesperado, el diablo tuvo que aceptar el chantaje.

Pasados los diez años, el ángel caído regresó para cobrar su deuda pero, como parece ser que debía hacer siempre antes de sesgar un alma, aceptó cumplir la última voluntad de Jack. Este le pidió que trepara a un árbol y le trajera la manzana que había crecido en lo más alto y, cuando el diablo ya estaba arriba, talló una cruz en el tronco y lo rodeó con pequeñas cruces de madera, atrapándolo de nuevo. Esta vez, consciente de su segunda victoria, Jack le exigió que dejase su alma para siempre.

Con el tiempo, Jack muró y su espíritu fue expulsado del cielo por los múltiples pecados que había cometido en vida. Entonces, buscando refugio, bajó a los infiernos e intentó convencer al diablo de que le acogiera allí. Este, rencoroso todavía, le recordó que no podía poseer su alma y le expulsó del infierno, arrojándole unas brasas que arderían eternamente. Jack las introdujo en un nabo y lo utilizó para alumbrar su camino por la Tierra mientras buscaba algún lugar de descanso y reposo para su alma atormentada.

A finales del siglo XIX, esta leyenda ya estaba muy extendida y el Jack O’Lantern era un método para alejar al diablo en las noches de Halloween. Debido a que había un excedente de calabazas en el país y a que eran más fáciles de vaciar y tallar, los nabos fueron siendo sustituidos hasta que la calabaza se convirtió en un símbolo inherente a la propia celebración de Halloween.

Otro relato, probablemente posterior, sugiere que Jack se negó a ayudar a conseguir los ingredientes para preparar una sopa de Halloween a una bruja. Esta, como castigo, impuso una maldición terrible a Jack: una calabaza gigante le engulló y desapareció para siempre. Como consecuencia de esto, la calabaza adoptó rasgos similares al rostro humano.

En Irlanda y Escocia, los ciudadanos empezaron a hacer sus propias versiones de la linterna de Jack tallando caras aterradoras en nabos o patatas y colocándolas en ventanas o cerca de puertas para ahuyentar a Stingy Jack (o incluso Jack el Tacaño) y otros espíritus malignos errantes. Esta adopción de la calabaza como medio preferido para tallar coincidió con el auge de Halloween como festividad importante en Estados Unidos. De la misma forma, la tradición estadounidense de «truco o trato» (trick or treat) también ayudó a aumentar la popularidad de la calabaza, ya que los niños tallaban caras aterradoras en las calabazas y luego las encendían con velas para asustar a sus vecinos.

Hoy en día, la calabaza se ha convertido en un símbolo icónico de Halloween, representando el espíritu de la temporada en todo su espeluznante esplendor. ¿Preparado para una noche de miedo?

Tomado de Muy Interesante

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Hay lugares por los que parece no haber transcurrido el tiempo. Sus parajes, su gente, mantienen vivas tradiciones que los hacen únicos.

Así, en el batey William Soler, antiguo ingenio San Ignacio, la historia se respira a flor de piel. Se encuentra ubicado al sur del pueblo de Agramonte, al cual pertenecía desde su fundación con el nombre de Cuevitas.

Como en todos los centrales demolidos en los primeros años de la Revolución, sus habitantes cambiaron la actividad laboral, en este caso hacia el cultivo de los cítricos y la agricultura, aunque un número importante se mantuvo vinculado a la producción cañera y al central Santa Rita de Baró, hasta donde fueron llevadas sus cañas por la línea férrea.

La consulta de varios documentos, así como el contacto con las familias y descendientes de esclavos permiten hoy el acercamiento a su historia y vigencia.

La historia…

Cuando el Lic. Humberto Rodríguez Hernández, historiador de la Ciudad de Jagüey Grande habla de San Ignacio, la emoción te remite a aquellos momentos de 1810, cuando existían en Cuba 600 ingenios y la mayoría de ellos se encontraba en el occidente del país. Comenzaba por entonces una diferenciación en el desarrollo económico entre el este y el oeste de Cuba.

«Las plantaciones existentes en la isla se fueron extendiendo rápidamente por las diferentes regiones del país, en función de utilizar las excelentes tierras existentes. De esta manera se integrarían en zonas económicas de gran importancia las fértiles extensiones que harían de la futura provincia de Matanzas el imperio azucarero de Cuba», reseña el historiador.

«Ya en el período de 1840-1868, la Jurisdicción de Colón formaba parte del imperio azucarero de la provincia de Matanzas, contribuyendo al aumento y exportación de azúcar cubano. En este momento histórico, a partir de 1845, se funda el ingenio Santa Rita de Baró, conocido hoy como René Fraga. Posteriormente surgieron otros en la zona de Cuevitas, pertenecientes al partido de Jíquimas y por donde entró el fomento azucarero junto a la zona de Claudio, entonces perteneciente a Macurijes.

«En el año 1859 se inicia la construcción del ingenio por el español Evaristo Masa, en 1861 muere y su viuda se casa con José Ventocino, quien después, en 1865 vende el ingenio a Ignacio Urviztago, todos españoles.»

Según refiere Rodríguez Hernández en su investigación San Ignacio, historia y vigencia, en 1870 muere Ignacio Urviztago y compra la fábrica Joaquín Polledo, natural de Asturias, hombre altruista que tuvo a su cargo la construcción de los barracones, el fuerte y la casa de vivienda, y llegó a emitir una moneda propia, local, que por una parte tenía la imagen del indio y por la otra la bandera española y con la inscripción P. Polledo. También edificó lo que se conoce como casa de ingenio.

Joaquín Polledo trajo de Jamaica un Mascavaro, máquina de vapor, y con ella comenzó a molerse en 1878. En 1880 introdujo en la industria un tander Fulton de tres molinos, y aumentó la molida a 160 mil arrobas de caña en 24 horas.

Construyó también 18 km de vías férreas y seis trasbordadores de caña, y sembró en forma de estrellas tres áreas del batey, una con algarrobos, otra con framboyanes y la última con acarias. Rodeó además todo el parque con pinos, muchos de los cuales todavía existen. Es precisamente Joaquín Polledo quien nombra al ingenio como San Ignacio y trae a la casa de vivienda una imagen de Ignacio de Loyola.

En 1906 murió Joaquín Polledo, y su hijo vendió el ingenio a Don Aurelio Fernández de Castro, otro español que también era dueño del central El Carmen, quien lo rentó hasta 1928, año en el que se hizo cargo de la industria Manuel García Herrera, quien llegó a ser senador de la seudorrepública.

«En los primeros días de agosto de 1960 se comenzó el proceso de confiscación de los centrales de Agramonte, y los llamados Santa Rita de Baró y San Ignacio pasaron a manos del poder revolucionario y se llamaron a partir de ese momento René Fraga y William Soler.

«Después molió dos zafras más, la de 1961 y 1962, y para octubre de este año recesaronn sus máquinas y comenzó el desmantelamiento. Quedaba atrás una larga historia, 104 zafras, y la formación de una tradición sociocultural que llega hasta nuestros días», resalta el historiador jagüeyense.

Vigencia…

A pesar de haber sido demolido el ingenio San Ignacio desde 1962, hasta nuestros días es admirable cómo sus habitantes han conservado sus tradiciones y costumbres y protegido sus inmuebles. «Aquí, a diferencia de la casi totalidad de los bateyes de ingenios, no existe el barrio nuevo. Son muy pocas las viviendas que fueron construidas después», aclara el historiador Humberto Rodríguez Hernández.

«A pesar de los años se mantienen con algún estado de conservación los barracones con sus arcos de entrada, uno a ambos lados del ingenio. Muchos aún son  viviendas de numerosas familias, y varios elementos de la arquitectura colonial saltan a la vista. De igual forma se levanta majestuoso el fuerte en buen estado de conservación , así como la casa del mayoral, la enfermería y la casa de vivienda».

El tiempo no ha podido trasformar la religiosidad en San Ignacio. Allí, en el William Soler se mantiene con plena actividad un asentamiento de Changó fundado en el siglo XIX por los esclavos. Hace años han retomado un espacio para la capilla católica y el antiguo laboratorio, pues el inmueble que tenía estas funciones fue entregado a una familia para vivienda. Acompañan a estos elementos del patrimonio tangible unos añejos algarrobos que permanecen en pie, a pesar de las inclemencias del tiempo y la actividad de los hombres.

Comunidad en transformación…

El batey William Soler, antiguo San Ignacio, es hoy una fuente inagotable de historia y tradiciones. Si por un lado ha contribuido a la conservación del patrimonio, la no realización de obras constructivas u otros proyectos ha colocado al lugar como una zona con desventajas sociales.

Es por ello que en las últimas semanas el quehacer de las autoridades del municipio jagüeyense, de organismos e instituciones, se han volcado a la transformación de este sitio de innegable valor histórico para la provincia.

«La Oficina del Historiador y el Centro Universitario municipal Enrique Rodríguez Loeches, junto a los factores y el delegado, realizaron el diagnóstico para determinar allí las debilidades, amenazas, fortalezas y oportunidades», señala Rodríguez Hernández.

A partir de este estudio se pretende una reanimación de las vías de acceso al batey y la restauración del parque central y el parquecito infantil, el círculo social, la bodega y otros espacios para dar solución a largo plazo al problema habitacional y los reclamos de sus pobladores.

«Ya se entregaron antiguos inmuebles para utilizarlos como vivienda. De igual manera, se creará una casa infantil en apoyo a las madres trabajadoras y ya se abrió un aula para la continuidad de estudios», agrega el historiador.

Otras obras de impacto social se planificaron a mediano y largo plazos en el batey, como un organopónico y una placita. Además, ya se trabaja en la atención especializada a las personas vulnerables y desvinculados del estudio y el trabajo.

Sin dudas la conservación del patrimonio, así como elementos significativos de la espiritualidad de sus habitantes, hacen del batey William Soler, otrora San Ignacio, un lugar con potencialidades para ser colocado como testimonio vivo de La ruta del Esclavo. (ALH)

Fotos: Cortesía del Entrevistado

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