El monticulista estrella de los Dodgers de Los Ángeles hizo una pausa, tras participar en el segundo juego del entrenamiento de primavera con su elenco de las Grandes Ligas (mlb), para unirse a la selección de Japón, pensando en conquistar el cuarto título de ese país en el torneo más importante a nivel del orbe.

El pasado domingo el lanzador de los samuráis, Jugador Más Valioso (mvp) de la lid internacional en 2023, dijo a la prensa que podría tirar si apareciera alguien como Mike Trout, capitán de Estados Unidos en aquella cita, a quien ponchó en el principio del noveno episodio para darle la victoria 3-2 y la corona a su equipo. Antes, Japón ganó en 2006 a Cuba, 10-6 y en 2009 a Corea del Sur, en diez entradas, 5-3.

Desafortunadamente, Trout, jardinero derecho de los Angelinos de Los Ángeles, causó baja en la nómina de su nación para el certamen, pues se recupera de una contusión en su rodilla izquierda. Así desapareció la oportunidad de que ambos se enfrenten otra vez en el magno evento.

El astro nipón fungió como pitcher, bateador y capitán de su plantel en 2023. Ahora le pidieron que no suba al box en el Clásico, pues «viene de una cirugía, después del año que tuvo en la mlb, lanzando hasta octubre. Al competidor que lleva dentro no le gustó, aunque lo entendió», afirmó Andrew Friedman, presidente de operaciones de beisbol de los Dodgers.

A pesar de ello, Ohtani aún guarda la esperanza de lanzar, aunque sea una entrada, en un posible partido decisivo por el oro, según lo expresó. Otro serpentinero de la Tierra del Sol Naciente, Daisuke Matsuzaka, fue el mvp en los clásicos de 2006 y 2009.

Alfonso Nacianceno/ Granma

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Shohei Ohtani has taken the field at Dodger Stadium. pic.twitter.com/HwkT9rOYGx

— MLB (@MLB) December 15, 2023

El fenómeno Ohtani se convirtió hace unos dias en el fichaje más caro del deporte tras anunciar su fichaje por 10 años con Los Angeles Dodgers por la modica cantidad de 700 millones de dólares, destronando a Leonel Messi y a sus $674 millones con el Barcelona (2017-2021).

A pocos días de haber anunciado su firma con Los Dodgers la venta de camisetas con su nuevo equipo rompió el récord del jersey más vendido en Estados Unidos en 48 horas y ahora encabeza una lista donde existen nombres como Lionel Messi (Inter de Miami), Cristiano Ronaldo (Manchester United), Justin Fields (Chicago Bears) y Bryce Harper (Philadelphia Phillies).

«De 700 a 20 por un objetivo común»

Ohtani, a sus 29 años posee un perfil único, puede jugar las posiciones de lanzador y ser al mismo tiempo un potente bateador, llega a Los Angeles con las ideas claras :

“Cuando me reuní con los dueños del equipo me dijeron que consideran un fracaso no ganar un campeonato. Eso me convenció de estar aquí. Quiero hacerlo y que la gente sepa que fui una parte importante de ese equipo ganador”,

Ohtani, no ha jugado un solo partido de playoffs desde que llegó a Estados Unidos . El astro nipón solo recibirá la próxima década 20 millones de dólares, el resto será desembolsado sin intereses por los Dodgers entre 2034 y 2043, un esquema que  permitirá seguir reforzando la plantilla del equipo.

“Mi cálculo es que podía diferir esa gran cantidad de dinero para que los Dodgers pudieran hacer otras contrataciones”

Los Dodgers, el equipo con una de las nóminas más abultadas del béisbol profesional, tiene un solo título en 35 años y fue en el año 2020 cuando conquistaron la Serie Mundial en plena pandemia.

Con el número 17, Shohei Ohtani. pic.twitter.com/uNq7D2QhnZ

— Los Dodgers (@LosDodgers) December 14, 2023

«Primeramente bate en mano, después ya veremos»

Shohei está imposibilitado de subir al montículo hasta el año 2025, su ayuda deberá por el momento ser con el madero en la mano ya que el japonés fue sometido por segunda ocasión en su carrera a una cirugía del ligamento del codo derecho, también conocida como la cirugía Tommy John en honor al primer pítcher que volvió a jugar tras recibirla en 1974.

Nez Balelo, representante de Ohtani expresó en un comunicado que el compromiso de su cliente era seguir siendo un jugador dual (pitcher y bateador) .  Algo que ha sido puesto en duda por algunos especialistas que creen que será difícil que el japonés mantenga a largo plazo el increíble desempeño que ha mostrado desde 2021.

Ohtani es un fenómeno único en la liga y esperemos que podamos disfrutar de su versatilidad por muchisimo tiempo más, sin embargo pueda lanzar o no, Shohei Ohtani llegó para reforzar Los Dodgers y por que no, llevarlos a la cima del beisbol de Grandes Ligas.

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