Las cuentas están claras y el margen es mínimo. Las Águilas Metropolitanas de Panamá, invictas con cinco triunfos, ya aseguraron el primer lugar, seguidas por los anfitriones Navegantes de Magallanes (4-1) y los Caimanes de Barranquilla (3-2), ambos con boletos sellados a las semifinales.

Con dos victorias y tres reveses, el equipo que representa a Cuba necesita vencer mañana a los propios Caimanes, en duelo pactado para las 16.30, hora local, en el estadio Jorge Luis García Carneiro de La Guaira, para avanzar a la siguiente instancia.

Si cae derrotada, quedaría eliminada en caso de un empate simple con Nicaragua (2-4), que se impuso en el duelo particular entre ambos, o en la variante de una triple igualada con los pinoleros y argentinos (1-4), que pueden llegar a dos éxitos en esta jornada.

Sin embargo, en caso de un triple abrazo con Nicaragua y Curazao (1-4), que también puede sumar un triunfo hoy, saldrían favorecidos los cubanos por el sistema de desempate.

Para ese duelo decisivo fue designado el zurdo Darío Sarduy, un lanzador de apenas 20 años, llamado a cargar sobre su brazo juvenil una responsabilidad que suele reservarse a veteranos.

Sarduy, con experiencia en dos Series Nacionales y actualmente perteneciente a la franquicia de los Halcones de SoftBank en la Liga Profesional de Japón, es visto como una de las joyas jóvenes del béisbol cubano, un proyecto de lanzador internacional que busca consolidarse bajo presión.

El pasado lunes, ante Curazao, apenas pudo trabajar una entrada, donde permitió seis imparables, tres carreras y otorgó un boleto, una salida amarga que ahora intenta transformar en punto de inflexión.

No es menor el reto. Los Caimanes de Barranquilla han mostrado un béisbol ordenado, con pitcheo aceptable y una ofensiva capaz de castigar cualquier descuido. No son un simple trámite, sino un obstáculo real en el camino antillano.

Cuba llega a este partido crucial con el recuerdo fresco de la caída de ayer 7-6 ante las Águilas Metropolitanas de Panamá, un duelo donde volvió a mostrar su carácter remontador, pero también sus grietas en los momentos decisivos.

Así llega la mayor isla del Caribe: herida, pero no vencida; obligada, pero aún viva; con su timonel Germán Mesa mirando al cielo en busca del favor de los dioses beisboleros y un país entero conteniendo el aliento, esperando que el juego, una vez más, se incline del lado de la esperanza. (ALH)

Tomado de Prensa Latina

Después de observar desde la orilla la jornada inaugural, el equipo antillano entra finalmente en escena con la solemnidad de quien conoce el peso de su historia, para enfrentar, en el Estadio Monumental Simón Bolívar, a los nicaragüenses Leones de León.

El director Germán Mesa, arquitecto de esta expedición, reveló en exclusiva para Prensa Latina la alineación con la que Cuba enfrentará a los Nicas. Nueve nombres escritos como un manifiesto: Roel Santos (jardín izquierdo), Erisbel Arruebarrena (torpedero), Yoelvis Guibert (jardín central), Alfredo Despaigne (bateador designado), Yoel Yanqui (primera base), Yasiel González (jardín derecho), Harold Vásquez (receptor), Christian Rodríguez (tercera base) y Luis Vicente Mateo (segunda).

Una constelación que mezcla veteranos de batallas mayores con jóvenes que aún cargan la urgencia de probarse, pero todos cosidos por el mismo hilo: jugar por Cuba.

El primer pulso de este episodio lo marcará el zurdo Randy Román Martínez. El pinareño de 22 años, perteneciente a la organización japonesa de los Dragones de Chunichi, será el encargado de abrir el relato desde el montículo. Mesa lo definió como un lanzador de temple, con serenidad de veterano y mirada de futuro, un muchacho que no tiembla cuando el estadio ruge.

Martínez tendrá delante a unos rivales que llegan heridos tras caer 5-2 ante los Caimanes de Barranquilla en su estreno, pero con la fiereza intacta. Será un duelo de símbolos: la tradición contra el orgullo emergente, la camiseta histórica contra el hambre de conquista.

La jornada de hoy se completa con otros dos desafíos. En el estadio Jorge Luis García Carneiro de La Guaira, los Cañones de Curazao enfrentarán a las Águilas Metropolitanas de Panamá, vigentes campeones del torneo, mientras que el Club Daom de Argentina chocará con los Navegantes de Magallanes en el Monumental.    Ayer, en la apertura oficial del torneo, las Águilas protagonizaron un vibrante triunfo 8-7 sobre los anfitriones Navegantes, en una noche marcada por fuegos artificiales, drones luminosos sobre La Rinconada y el lanzamiento simbólico de la primera bola por el legendario Omar Vizquel.

Los panameños tomaron ventaja temprana, pero Magallanes respondió con un racimo de seis carreras liderado por dobles de Rougned Odor y Aldren Corredor. Sin embargo, la persistencia canalera terminó imponiéndose, con Gabriel Noriega como figura ofensiva y Bryan Cáceres como héroe desde el bullpen.

En La Guaira, los Caimanes derrotaron a los pinoleros apoyados en un jonrón de Harold Ramírez y en un sólido trabajo de su cuerpo de lanzadores, mientras que en el Monumental, el Club Daom de Argentina firmó la primera gran sorpresa al vencer 8-7 a los Cañones de Curazao en diez entradas.

Hoy, sin embargo, todas las miradas convergen en un mismo punto: Cuba pisa el diamante. Y cuando Cuba juega, no es solo un equipo el que sale al campo, es una memoria colectiva la que vuelve a respirar entre guantes, spikes y pelotas blancas. La isla, otra vez, entra en combate. (ALH)

Tomado de Prensa Latina

Mientras el torneo abre hoy sus puertas con partidos en los estadios Monumental Simón Bolívar y Jorge Luis García Carneiro, Cuba observa, respira y espera, para hacer su estreno mañana contra los nicaragüenses Leones de León.

En medio de esa antesala continental, el zurdo Martínez camina en silencio por el diamante, con apenas 22 años y la serenidad de quien sabe que su brazo carga algo más que pelotas: expectativas.

“Gracias a Dios me siento bien hasta ahora”, confesó a Prensa Latina, tras una preparación que incluyó trabajo en Cuba y la mirada fija en dos horizontes: la Serie de las Américas y el venidero Clásico Mundial. “Vamos a dar lo mejor de nosotros en este torneo”, dijo sin alzar la voz.

No le sorprendió la designación. El director Germán Mesa ya le había hablado del rol. “Él siempre ha confiado en mí… ahora lo que importa es que lo siga haciendo para yo hacer el mejor trabajo posible”, relató el serpentinero natural de Pinar del Río, consciente de que el primer partido suele marcar destinos y estados de ánimo.

Martínez no llega desde el anonimato. En su debut en Series Nacionales con los Vegueros ganó seis partidos y perdió apenas dos. En la campaña más reciente firmó un récord de 3-1, efectividad de 1.83 en 44.1 entradas, con 33 ponches y un promedio rival de .208, números que explican por qué su nombre aparece subrayado en la pizarra del cuerpo técnico.

Pertenecer a la franquicia japonesa es un dato que añade peso internacional a su figura, aunque él prefiere hablar de lo inmediato: Nicaragua. Aún sin un scouting profundo, adelantó que esta noche se sentará con su entrenador de pitcheo para estudiar al rival. “Ellos tienen un buen equipo, hay que cuidarse más del primero al quinto bate”, explicó, en referencia al corazón ofensivo de los Leones de León, actuales bicampeones del béisbol profesional nicaragüense.

El duelo de mañana está pactado para las 13:30, hora local, en el Monumental Simón Bolívar, y tendrá un sazón especial por la presencia de jugadores cubanos en la novena pinolera, una especie de espejo donde la pelota mezcla banderas y acentos.

Antes de cerrar, Martínez dejó un mensaje sencillo, sin épica impostada, pero con la fuerza de lo auténtico: “A los aficionados les pido que nos apoyen, siempre vamos a estar disponibles para ellos y vamos a dar lo mejor de nosotros”.

Este viernes, cuando suba al montículo, no será solo un joven zurdo lanzando. Será Cuba buscando su primer golpe en Caracas. (ALH)

Boris Luis Cabrera/Prensa Latina