El San Juan, líquido espejo

que de muchacho rompía

con plomadas de osadía

atadas de un gancho viejo.

Desde la mítica Gaviota del San Juan, hasta el  admirado San Juan Murmurante, el manso afluente citadino ha sido singular testigo del devenir histórico cultural de la Atenas de Cuba.

En ambos márgenes le crecieron dos barrios, Pueblo Nuevo y Matanzas, que atesoran entrambos importantes páginas del acontecer de la urbe.

Desde pequeño frecuenté su margen neopoblana. Allí se levantaban vetustos almacenes de azúcar, donde sudorosos estibadores manipulaban sobre sus espaldas, saco a saco la dulce carga. A la altura de la calle San Vicente, tras una empalizada de madera que abarcaba una manzana, eran protegidos los bueyes que cada jornada eran enyugados para   armar los trenes cargados de azúcar con destino al puerto.

A principios de los años sesenta, cada mediodía llevaba el almuerzo a mi padre que trabajaba justo en el lugar. El encargo lo cumplía con verdadero disfrute. Por esos días estrenaba una flamante bicicleta china y ya en el río, con frecuencia lanzaba algún  anzuelo con cualquier carnada improvisada.

Con sus tímidos reflejos

reverberaba el San Juan

las tardes de escaso pan,

que hasta su orilla llegaba

por ver si un peje picaba

mi ruinoso curricán.

Los 24 de junio el río se vestía de fiesta para celebrar el nacimiento del santo de la cristiandad. Palos encebados o cucañas, embarcaciones engalanadas y otras distracciones náuticas eran organizados durante los festejos. Muchos destinos se regían por los dogmas impuestos por la fe. Aun puedo recordar que muchas familias cubanas no permitían a la prole inaugurar los veraniegos baños de playa hasta la celebración del San Juan.

Con los años los festejos se desplazaron para el mes de julio, cuando eran convocados los gustados carnavales acuáticos actualmente suspendidos. No obstante, en ocasión del 24 de junio fue rescatada la tradicional quema del muñeco del San Juan.

Sobre las aguas de la plácida corriente se levantan 3 de los 5 puentes centenarios de la ciudad y a sus orillas crecen en la actualidad numerosos establecimientos gastronómicos y espacios de recreación. El paseo Narváez, el Centro Cultural de Artex, el taller del Lolo, entre otros muchos, ofrecen importantes opciones de esparcimiento.

Tal vez en esa política cultural que hoy disfruta de la afluencia y preferencia de  diversos públicos, en especial de los más jóvenes, se debería estudiar las manifestaciones más apropiadas al lugar, que no desdigan de la paz y el sosiego que ayer le prodigaron especial encanto.

En la orilla sur del afluente se realizan labores de limpieza, canalización de las aguas, trazado de calles y aceras, construcción de viviendas y embellecimiento en general.

Sus pequeñas casas y muelles, para facilitar el arribo de las embarcaciones pesqueras, aportan un atractivo especial.

El socorrido rescate del puente giratorio permitiría la entrada de barcos de mayor porte que redundaría en la ampliación de servicios a lo largo de las navegables aguas del río San Juan.

Los avances alcanzados durante los últimos años deben ser protegidos y ampliados. Acodado en alguno de sus puentes, el alma encantada de su poeta insigne, José Jacinto Milanés, canta al San Juan. (ALH)

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A veces he pensado que uno no cruza los ríos, sino que estos te cruzan a ti. Te parten la vida a la mitad como una tajada de agua. Aquellos que nacen o crecen en sus cercanías no pueden escapárseles. No son accidentes geográficos, porque los accidentes aparecen y ya, y a ellos tú no los buscas; suceden.

Sin embargo, en Matanzas vas a su encuentro como si fuera un sitio sagrado: donde descansan los huesos de tus antepasados; donde escondiste en su fondo los últimos pedazos de tu niñez como si fueran un fierro cubierto de musgo; donde quedó el beso pendiente colgado de la manecilla del reloj que se detuvo ahí y espera un regreso para que los engranajes vuelvan a funcionar y lo que deba ocurrir, ocurra.

Tal vez el río del que más me cuesta huir sea el San Juan, ese que no debe ser tan santo cuando en sus orillas se ama y se peca por amor tanto. Un lugar no es un lugar y ya, sino un lugar y una historia, y el San Juan es el que más unido está a mi historia. Por eso quizá me cueste tanto hacer las maletas y decirle que no quiero saber más nada de él, aunque sepa que me miento descaradamente, porque, como afirmé, uno siempre va a su encuentro.

Vivo a dos cuadras de él y desde que tengo uso de razón lo he atravesado para ir a darle vueltas a la vida. Lo cruzaba –o él me cruzaba a mí– para asistir a mi escuela primaria que, por cierto, queda a sus orillas y que la prueba de resistencia de Educación Física –esos 400 metros que uno cuando niño los estimaba como la distancia que hay de ti a la felicidad– la hacíamos en un Narváez antes que colocaran la primera estatua, antes que vendieran el primer whisky sour y ese paisaje parecía más primigenio, más cercano a las deidades que a los artificios de los hombres.

En los breves inviernos, en esta Isla donde te cuesta creer que algo sea breve entre las colas y las reuniones, cuando caminaba por el puente de Tirry y el aliento por el frío se me condensaba en nubes, contemplaba a los kayakistas de la base de remo cercana con solo un leotardo surcar las aguas y yo, desde la tibieza de mi enguatada y mi abrigo para explorar el Polo Norte que me embutía mi madre, entendí por primera vez lo que es la constancia.

Entre el puente de Tirry y el Giratorio había una vieja plataforma de concreto que la llamábamos el trampolín.  En la secundaria a veces, cuando nos fugábamos de las clases, íbamos a bañarnos ahí y se competía a ver quién daba la mejor “vuelta carnera” u otra acrobacia.

Hace poco intenté localizarla. Aún está ahí, medio hundida y en desuso. Comprendí que cuando uno se tira de cabeza así de repente hacia la nostalgia, lo más probable es que te des un panzazo; al final nunca te bañarás dos veces en un mismo río. Eso sí, lo que no ha cambiado son los muchachos que se trepan en lo más alto del puente Giratorio o de la Plaza para lanzarse en cruz al aire. Yo nunca tuve el valor para hacerlo. Creo que ellos tampoco deberían. La suerte, como el viento, puede darte la espalda en cualquier momento.

Llevo 29 años de aquí para allá y el San Juan en el medio. De vez en cuando, como el poeta, me quedo de codos en el puente con una mano en la sien a contemplar los espectáculos que ocurren a su alrededor: las luces del alumbrado eléctrico que se reflejan encima de él y que la corriente difumina y luce como un pintor que limpia sus pinceles en su superficie o como la gente poco a poco se sienta en su malecón a disfrutar la muerte de la claridad y el nacimiento de la nocturnidad.

Observas a los pescadores que en las tardes con fondo naranja arreglan sus aparejos en sus casetas y que luego en la noche sientes los motores de sus botes ronronear cuando parten a los mares abiertos. Recuerdas entonces esos versos de “San Juan murmurante, que corres ligero llevando tus olas en grato vaivén” y aguzas el oído, por curioso o por chismoso, para saber qué secretos llevan ese rumor, pero no logras discernir nada, porque él no quiere ceder su secreto, porque si lo hiciera quizá perdería su mística.

Al final, un río es un secreto que se comparte entre dos.

**Fotos: Raúl Navarro

Guillermo Carmona/Periódico Girón

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Autoridades políticas y gubernamentales junto a entidades económicas chequearon recientemente el estado de ejecución de la obra en las márgenes del río San Juan, de la ciudad de Matanzas.

El plan de reanimación abarca las zonas comprendidas entre las calles San Sebastián y Comercio. Las acciones fundamentales están encaminadas a la rehabilitación y construcción de viviendas y restauración de la red vial.

Guillermo López-Calleja Pérez, director de la Empresa de Proyectos, EMPAI, explicó que el plan prevé rehabilitar 16 viviendas y entregar 35 de nueva construcción.

«De estas 16 viviendas que estaban en muy malas condiciones estamos trabando en ocho de ellas, y de las 35 nuevas hemos culminado seis y continuamos trabajando en otras dos», amplió.

Otros objetos de obra son la reparación de las redes fluviales y pavimentación de las calles, labores que presentan dificultades debido a la situación económica del país.

«Aquí hay una serie de canales que existen desde épocas inmemorables, pero están en muy malas condiciones. Y nuestro otro objeto de obra es la gran red vial que comprende desde la calle San Sebastián a Comercio, lo cual requiere de un movimiento de tierra grande que hoy está afectado por el déficit de combustible.»

En cuanto a las tareas en el orden social, las autoridades puntualizaron la necesidad de dar continuidad a la asistencia en los casos vulnerables de la zona, así como acelerar el proceso de instalación del alumbrado público.

La reanimación de las márgenes del río San Juan deviene una de las obras constructivas en la ciudad previstas para su aniversario 330. (ALH)

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Una jornada de trabajo voluntario durante el fin de semana resultó propicia para reparar fachadas, atender personas en situación de vulnerabilidad, construir y rehabilitar viviendas y mejorar las condiciones de sanidad del barrio.

La miembro del Comité Central y primera secretaria del Partido en Matanzas, Susely Morfa González, junto al Gobernador Mario Sabines Lorenzo, participaron en las actividades constructivas para impulsar la transformación integral con la cooperación de las organizaciones de masas y el resto de las entidades y empresas del territorio.

El Estado Cubano ha promovido en todo el país el apoyo a los barrios, familias y personas en situación de vulnerabilidad para erradicar las causas que generan las diferencias e integrarlas en el ámbito social con igualdad de condiciones. En la provincia de Matanzas también se intenciona el tema a partir del trabajo mancomunado de todos los factores. (ALH)

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