Lo cierto es que vivimos en una sociedad contaminada acústicamente. En la que lo mismo te puedes levantar a las seis de la mañana con el pregón del panadero (cuando hay harina para hacer pan) que acostarte a las 12 de la noche con tu vecino de los altos gritando “tacto que llegó el reparto”. Todo ello sin que nadie le ponga el cascabel al gato.

La mayoría de las veces estos altos decibeles se alcanzan en cualquier momento del día o de la noche, delante de todo el mundo. Hay quienes ya se han adaptado a convivir de esta manera y creen que este fenómeno no les afecta. Sin embargo, hay otros que, incluso denunciando estos comportamientos, no perciben una solución al problema y quedan obligados a permitir estas conductas invasivas.

Lo cierto es que de una u otra forma casi todos hemos sido víctimas del ruido, ya sea de manera inconsciente o conscientemente. A veces hasta hemos sido nosotros mismos la fuente que lo genera y en otras nos convertimos en cómplices de quienes lo emiten, sin creer que este puede traer aparejadas consecuencias irreversibles a nuestra salud física y emocional.

Conocer qué es la contaminación acústica es clave para saber cómo debemos reducirla. La Organización Mundial de la Salud se refiere a ella como la presencia de ruido o vibraciones en el ambiente que tienen un efecto negativo tanto en la salud de las personas como en la conservación de la naturaleza y el medio ambiente.

Cualquier tipo de sonido superior a los 65 decibelios durante el día y 55 durante la noche se considera ruido. Además, la Organización Mundial para la Salud apunta que el ruido procedente de actividades vinculadas a la recreación y tiempo libre supera, en numerosas ocasiones, los 70 decibelios durante las 24 horas del día.

Padecer problemas auditivos no es la única consecuencia que tiene la exposición prolongada al ruido. Otro de los efectos más comunes es un aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria que puede derivar en problemas relacionados con el corazón, el sueño y el descanso. En definitiva, esta es una amenaza silenciosa a la que debemos hacer frente.

Existe clara conciencia del efecto negativo que sobre las personas tiene un entorno ruidoso. Las molestias que ocasiona pueden ser de muy distinta índole y van desde trastornos a la hora de dormir e incapacidad para concentrarse hasta lesiones propiamente dichas, dependiendo de la intensidad y duración del ruido. La contaminación que éste produce se ha convertido, en las grandes concentraciones urbanas y centros de producción, en un grave problema.

La reducción de la contaminación sonora es posible mediante la aplicación de medidas legislativas vigentes en nuestro país a los infractores. Desde el ámbito institucional, se impone la necesidad de efectuar controles al transporte público tanto estatal como privado, ser exigente en las inspecciones a las obras en construcción, talleres, fábricas, locales de esparcimiento público y actividades festivas.

También se debe exigir el cumplimiento de las reglamentaciones y los horarios adecuados para realizar actividades que generan ruidos, como reuniones y fiestas familiares. De igual forma se hace necesaria la elaboración de un programa de educación, comunicación y divulgación ambiental, con su correspondiente cronograma de ejecución, en materia de contaminación sonora.

La atención a este tema debe fortalecerse en las comisiones provinciales y municipales de enfrentamiento a las indisciplinas sociales e ilegalidades, debido a que resulta un tema de queja recurrente en la población, que la mayor parte del tiempo se siente desprotegida ante este fenómeno que se acrecienta.

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Le ha llamado la atención más de una vez pero, al muchacho parece no importarle.

Así, como este último, actúan otros individuos, a quienes no les preocupa si a unos metros alguien intenta dormir después de una noche entera de guardia, si alguien estudia o trabaja y necesita concentración o si hay un bebé, un anciano o un enfermo.

Son sujetos que además desconocen que se dañan a sí mismos, pues la música, escuchada de manera estridente, afecta al oído humano.

RUIDOS QUE MOLESTAN

Si bien el ejemplo anterior parece el más común en nuestro entorno, hay otros bullicios que, al igual impactan sobre la salud.

Suelen ser más comunes en las zonas urbanas donde son generados por fábricas, medios de transporte, bares y restaurantes, obras en construcción…

Se ha demostrado que la exposición prolongada a estos sonidos, que van desde zumbidos hasta estruendos intermitentes, no solo impacta negativamente sobre la salud auditiva sino que también repercute en el equilibrio emocional.

Tan así es que se asocia a problemas de sueño, riesgo de hipertensión y otras afecciones cardiovasculares.

Se suman la posibilidad de padecer estrés crónico, dificultades en la concentración y el rendimiento cognitivo, ansiedad y depresión.

UN PROBLEMA DE TODOS

Aunque en Cuba, la contaminación acústica está regulada en la ley 81 de 1997, perteneciente al Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, lo cierto es que continúa siendo una tarea pendiente.

El artículo 147 de dicha ley prohíbe emitir, verter o descargar sustancias o disponer desechos, producir sonidos, ruidos, olores, vibraciones y otros factores físicos que afecten o puedan afectar a la salud humana o dañar la calidad de vida de la población.

Agrega que «contraviene el orden público quien perturbe la tranquilidad de los vecinos, especialmente en horas de la noche, mediante el uso abusivo de aparatos electrónicos o con otros ruidos molestos e innecesarios».

No obstante, se viola con frecuencia lo establecido en cuanto a los límites máximos permisibles de ruido en lugares residenciales, en lo que incurren hoy varios establecimientos del sector no estatal.

Se trata de un problema del que todos debemos tener conciencia pues a todos nos afecta. De ahí que no incurrir en dicha falta en nuestros hogares y el control responsable por parte de los involucrados en el tema nos haría bien en sentido general.

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El ruido, definido por la Organización Mundial de la Salud como un sonido desagradable y molesto, se ha demostrado que es potencialmente nocivo para la audición y se considera una de las causas de contaminación ambiental.

El tráfico de vehículos y los lugares de ocio ruidosos, como conciertos o discotecas, son las principales fuentes de ruido. En nuestro país se suman aquellos que escuchan la música de su  a todo volumen, e ignoran los criterios de sus vecinos.

Los otorrinolaringólogos han detectado otros factores de riesgo procedentes del uso de reproductores personales de música con auriculares a volúmenes excesivamente elevados. Así, se está condicionando que la pérdida auditiva aparezca a edades más tempranas, y se adelanta la aparición de déficit de audición asociado a la edad unos 20 años.

Los jóvenes ignoran que deben escuchar la música con un nivel inferior a los 85 decibeles. Si se incrementa el volumen  los niveles a más de 85 dB, se acercan a un rango peligroso, y se debe tener en cuenta que el uso de audífonos es aún más perjudicial.

Por ello, hoy en día los smartphones incorporan una serie  de herramientas que permiten hacer mediciones acústicas mediante un micrófono y alertan de los niveles de ruido peligrosos para la salud.

Para prevenir la aparición precoz de la pérdida auditiva, los especialistas recomiendan usar este tipo de aparatos con algunas limitaciones, no más de 60 minutos al día,  y no superar el 60% del volumen.

La pérdida de audición o hipoacusia inducida por el ruido, conocida también como traumatismo acústico agudo o crónico, es un problema de salud que se incrementa con el avance de la civilización.

El traumatismo acústico agudo se produce cuando hay una exposición a un ruido único de muy corta duración, pero de muy alta intensidad. Son los llamados ruidos de tipo impulsivo, como una explosión o disparos, y también puede producirse por determinados ruidos industriales o los generados en discotecas o conciertos.

El traumatismo acústico crónico, llamado también daño auditivo inducido por el ruido, es la pérdida auditiva continua, permanente y acumulativa, de origen neurosensorial, que se desarrolla  de forma gradual a lo largo de los años, como consecuencia de la exposición a niveles perjudiciales de ruido ambiental o laboral, de tipo continuo o intermitente y de intensidad relativamente alta.

En una primera fase la sordera es moderada y se puede revertir, pero después el daño auditivo se hace permanente e irreversible y afecta las frecuencias medias hasta presentar una sordera severa.

El ruido, además de alterar la audición, dificulta la comunicación y produce otros efectos negativos, pues incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares, produce insomnio, genera estrés y problemas psicológicos, dificulta el aprendizaje al disminuir la capacidad de atención y concentración e incluso daña la memoria y la motivación.

Superar este fenómeno es posible: basta que sea entendido y que todos colaboremos.

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Los entendidos definen como ruido todo lo molesto para el oído y la tranquilidad mental. Llegados a este punto, se avienen con tal afirmación algunos temas musicales que hoy lanzan a la comunidad no solamente los jóvenes.

En algunos casos se combinan dos factores. Pululan los motores cuyos dueños han acondicionado para que produzcan bastante ruido, todo el posible. Esos mismos propietarios portan bocinas o artefactos de muchos tipos, que reproducen piezas presuntamente musicales, y es entonces cuando ambos sonidos se unen en lo que he dado en llamar bulla bullanguera.

A ello se une la posibilidad muy real de provocar un accidente de tránsito, porque resulta imposible que el conductor se percate de sonidos que influyen en la seguridad de la conducción vial comunitaria.

Se ha determinado que entre los efectos del ruido sobre la salud se incluyen enfermedades que pueden llegar a la pérdida parcial o total de la audición. Entre los padecimientos síquicos se pueden citar el estrés, las alteraciones del sueño, disminución de la atención, depresión, falta de rendimiento y agresividad.

Podría bastar con esa enumeración para que los prolíferos productores de ruido mermaran su empeño. Pero no. Quién sabe si reaccionaran de saber que son afines también las alteraciones en la comunicación, el rendimiento y hasta en los músculos.

En muchos países los entornos con más de 65 decibelios se consideran inaceptables. Cuando la intensidad supera los 90 comienzan a aparecer lesiones irreversibles, de acuerdo con el tiempo de exposición y la susceptibilidad personal.

Los niveles de ruido por debajo de 80 decibelios con una exposición prolongada pueden causar fatiga, estrés, ansiedad, trastornos del sueño y cardiovasculares, hipertensión y fatiga auditiva manifestada por zumbidos o silbidos, entre otros efectos.

Por encima de 80 decibelios, el ruido puede provocar zumbidos en los oídos y una disminución temporal de la audición, que puede revertirse en unos días; pero a partir de 140, un sonido repentino puede provocar una brutal sordera total o parcial, reversible o no.

Debe atenderse a que el ruido fue durante mucho tiempo la segunda causa de enfermedad profesional, y representa un problema de gran importancia económica en la sociedad moderna. La disminución del rendimiento escolar o laboral, los accidentes también laborales o de tráfico y ciertas conductas antisociales son algunas de sus consecuencias.

Con las motos deben aplicarse las medidas para impedir sonidos más allá de los imprescindibles; con quienes quieren que disfrutemos a la fuerza de la música de su preferencia, deben ejercerse también los reglamentos comunitarios.

El ruido es un contaminante del medio ambiente, y algunos pretenden obligarnos a convivir con él. ¿Lo aceptamos así, pasiva y pacientemente?

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