Desde el emblemático Complejo de Piscinas Baraguá, al este de la capital cubana, buena parte de los mejores nadadores de la isla se zambullen en las gélidas piletas del centro que acogió los deportes acuáticos durante los Juegos Panamericanos de La Habana 1991.

El joven tritón matancero Josué Pérez Barrios alcanzó el tercer lugar, y con él la medalla de bronce en la categoría masculina de 100 metros estilo pecho. Esta resulta la única presea conquistada por la comitiva yumurina, a sólo dos fechas del adiós en el certamen.

De diecisiete años de edad, Pérez Barrios cronometró tiempo de 1 minuto, 13 segundos y 21 décimas. En la final sólo fue superado por par de nadadores habaneros. Dayán Miguel Alonso (1:12.59) y Danilo Savín (1:13.06) se llevaron a sus cuellos el oro y la plata, respectivamente.

Talento del yumurino surcó las aguas del Baraguá

Este resultado patentiza el ascenso del bisoño matancero, admirador de grandes referentes de la natación en el mundo como Michael Phelps y Caeleb Dressel, así como el mejor en la historia de este deporte para Cuba, el subcampeón olímpico Rodolfo Falcón.

Josué no sólo nada el estilo más complicado de la natación, sino que también lo hace en la modalidad libre. Con apenas quince abriles ingresó a las filas del Centro de Alto Rendimiento Giraldo Córdova Cardín, institución formadora de los principales talentos deportivos en el país.

Su tercer escalón le reporta a Matanzas las mayores ganancias en cuanto a puntuaciones por provincias, la cual se ubica octavo al cierre de las dos primeras fechas con diez unidades. La Habana ya aseguró el trono por territorios, pues la terna de 16 diademas doradas, ocho segundos puestos e igual cantidad de bronces resulta inalcanzable para los demás territorios en pugna.

Las Tunas, Ciego de Ávila, Camagüey, Villa Clara y los exponentes del equipo nacional de triatlón completan el listado de los que al menos tienen un título. Además de Matanzas, los combinados de Cienfuegos, Sancti Spíritus y Santiago de Cuba también han conseguido al menos una medalla.

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Fiel a la casta, Rodolfo Falcón Jr. ha llegado hasta los I Juegos del Caribe de Guadalupe 2022 para inscribir su nombre entre los campeones de la natación.

Su presencia en las listas de salida levantó las alarmas. Amigos del deporte cubano rápidamente preguntaron si existía alguna relación con su afamado progenitor, Rodolfo Falcón, subcampeón olímpico en Atlanta 1996 y con varios triunfos a nivel mundial, panamericano y centrocaribeño.

La vida permitió al muchacho ganar la primera corona entregada en los Juegos, la de los 1500 metros estilo libre, con tiempo 16:01:05 y ventaja considerable sobre el boricua Josean Massuco y el también cubano Vladimir Hernández.

Al término de la ceremonia inaugural, la prensa cubana compartió ampliamente con el tritón, de regreso a las piscinas tras una pausa de varias semanas debido a asuntos personales.

«Muy contento por el resultado y por todo lo que conlleva ser el primer medallista de oro de los Juegos y abrir el medallero para Cuba. Eso es muy importante para nuestro deporte y país», admitió mesurado al pie del podio.

«Sobre el evento, exhausto. Es una prueba difícil, pero salí a nadarla como siempre, concentrado en mi ritmo, en lo que entreno y me salió un muy buen tiempo. Estoy contento con la medalla y con la marca realizada.

Después de un tiempo fuera de las piscinas, regresar así es grandioso. Poco a poco comenzaré a acercarme a mis mejores marcas, ese es el objetivo», explicó sobre una lid premiada por Brian Lewis, presidente de la Asociación Caribeña de Comités Olímpicos Nacionales (Canoc), y por Neven Ilic, titular de Panam Sports.

«La prueba de 1500 metros es de fondo. Estamos acostumbrados, sabemos lo que debemos hacer con los entrenadores. Con mi preparadora y madre, Luisa María Mojarrieta, hemos preparado esto y sabemos que tenemos que ir a un ritmo. Si otro contrincante hacía mejor tiempo, pues felicitaciones para él. Yo tenía que hacer mi ritmo y con ello podía alcanzar mi medalla», reconoció sobre una lid en que asumió el liderato sobre la piscina 15 de las 30 ejecutadas.

«Acá tengo previsto los 400 metros libre y los cinco kilómetros en aguas abiertas. Los 400 me cuestan un poco de trabajo, no es tanto de fondo, pero intentaré dar lo mejor para llegar al podio por Cuba. Los 5 km son un evento importante para mí y espero alcanzar la medalla de oro», aseguró optimista de cara a lo que le resta en esta cita.

Interrogado por lo que significa ser hijo de Rodolfo Falcón, señaló: «no hay presión por ser su hijo. Al ser tan grande en la natación y para el deporte cubano, habrá presión el día que esté en una final olímpica y tenga que superarlo. Todavía no me siento presionado. Siempre me ha dicho que él es él y yo soy yo, es muy difícil igualarlo y más superarlo, pues habría que llegar a campeón olímpico. Yo voy cada día a mis objetivos y es un honor que me comparen con él. Lo van a hacer siempre, pero yo en mis metas».

De cara a lo que resta en la temporada, Falcón Jr. comentó que «cuando concluyan estos Juegos debemos asistir a Barbados para el torneo CCCAN. Nadaré algunos eventos en piscinas como preparación y para buscar algunas marcas, pero lo fundamental será la clasificación en los 10 km de aguas abiertas para los Juegos Centroamericanos y de Caribe de San Salvador 2023».

Instado a referirse a sus preferencias, expresó que los «los 1500 metros son mi prueba fundamental, día a día se pueden palpar los resultados. En aguas abiertas cambian mucho las condiciones y con eso los tiempos. Me encanta nadar en piscinas, pero me lo disfruto todo con mucho optimismo».

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