A partir de ese momento iniciaba en la urbe una cultura titiritera que, a día de hoy, constituye una tradición.

Para René Fernández Santana, su director y fundador, Papalote se entremezcla con su vida al punto de no saber donde empieza uno y termina el otro.

«No puedo separar Papalote de mi vida porque tampoco puedo separar la cultura matancera. Creo que Papalote es eso también: es una cultura. Una cultura del títere. Y resulta una cultura también de nuestras artes matanceras, creo que la estética de Papalote tiene que ver mucho con el mundo cultural de la ciudad y también de mi vida», expresó el también Premio Nacional de Teatro.

Con la dirección del maestro la agrupación goza de reconocimiento nacional y en todo el mundo.

«Yo pienso que el papalote está muy enraizado en esta actividad. Creo que esto es muy importante porque eso lo viste de una gran identidad. Una identidad del lugar de los que habitamos, de los que transitamos en todos los espacios de la ciudad. Creo que esa es una cosa que Papalote se ha propuesto siempre: estar presente en muchos espacios, en muchos lugares, muchas cabezas, en muchos artistas, en muchos creadores», aseguró Fernández Santana.

De sus entrañas surgió el Festival Internacional de Títeres Festitim y la icónico Calle de los Títeres, eventos que continúan vivos más de tres décadas tras su creación.

«¿Qué te deja dentro, que te sirve para seguir? Yo pienso que eso es lo importante de Papalote. Todo el mundo que convive en estos espacios, en estos pequeños rincones de esta institución, que también tiene historia antes del triunfo de la Revolución; yo pienso que este es un valor importante, cómo esa herencia se apropia del creador y la expande, la camina, la transmite».

A lo largo de más de sesenta años, Teatra Papalote ofreció funciones de títeres dirigidas a niños, educando a diversas generaciones de matanceros y defendiendo el arte del títere bajo la dirección del maestro René Fernández Santana.

Foto: tomada del perfil de Facebook de Papalote Cuba

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Nacido el 8 de abril de 1944, ¡neopoblano! de origen, René ha enfrentado los embates de la vida con una férrea voluntad que posibilitó convertir a Matanzas en referente mundial del teatro de títeres con la participación de conjuntos y personalidades del arte escénico de animación de figuras y objetos.

Lo refrenda su ilimitada abnegación más ese amor hacia las esencias yumurinas que lo llevan a escribir y asumir piezas teatrales donde lo ancestral africano, hispano y puramente criollo se apodera de las tablas. Muchos son sus méritos y lauros: la presidencia primera de la UNIMA, en Cuba, la creación del Festival Internacional de Marionetas, su condición de Maestro de Juventudes y Héroe Nacional del Trabajo, así como sus premiadas puestas en escena.

Según confesiones del dramaturgo, actor y director, la creación de la agrupación yumurina, surgió dentro del programa cultural de la Revolución, con la guía de los Hermanos Camejo. Esa misma sala teatral, llamada Papalote, en Daóiz, muy cercana al barrio La Marina, es donde se realizan «La calle de los títeres» y los festivales «Narices Rojas», el del «Clown», entre otras propuestas y se han estrenado cientos de espectáculos concebidos en su mayoría para los pequeños.

René Fernández Santana se magnifica como patrimonio matancero. Es un ser excepcional en el que se combinan genio, amor y voluntad para dicha de la Atenas de Cuba. Feliz aniversario, maestro y que muchos más vengan en camino.

Maria Elena Bayón/ Radio 26 

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“Haber mantenido este teatro ya tiene un valor social, se ha ganado a la sociedad, se ha ganado su público; mantener este teatro vivo también es un valor cultural para Matanzas. El pueblo nos reconoce mucho. Es un gran tesoro que tiene la ciudad y es único.

“Este es un sitio de lucha. Papalote ha librado grandes batallas en sus 62 años. Es una constante vibración. Por aquí ha pasado mucho público, que ha recibido cultura titiritera; llegar a los niños, motivarlos, educarlos, darles esperanzas de cómo transformar el mundo, cómo hacerlo mejor, cómo ser mejores personas: esos han sido aportes de esta institución, sobre todo con un teatro de títeres cubano, con mucha identidad y exigencia artística y técnica y siempre tratar de superarnos”.

En su sede, ubicada en Daoiz número 83, el Maestro de Juventudes ha creado una parte significativa de su obra. “Papalote me ha ayudado a hacer mi obra, este lugar y la gente que lo ha habitado en diferentes momentos, los que lo han hecho durante todos estos años.

“Han sido muy importantes todos los que han pasado por aquí. Los profesionales, los titiriteros, el personal de servicio, el artístico, el técnico  administrativo, me han ayudado a formarme, a ser lo que soy no solo sentado en platea dirigiendo una puesta en escena o escribiendo una obra en mi casa: me han enseñado a llevar adelante este teatro para que Papalote no se enferme, que ofrezca una imagen cultural rica en referentes de nuestra cultura”.

René habla de este lugar con toda la cercanía y la ternura de que capaz un padre; y es que, precisamente, este es un hijo al que ha visto crecer, en el que ha depositado su fe y su talento. Papalote es una extensión de su cuerpo, de su pensamiento, de sus sentimientos.

“Esta siempre ha sido una familia para mí, me ha acompañado en mi vida; aquí se han formado muchos creadores, aquí han colaborado muchos artistas que contribuyeron en el desarrollo de este teatro, que ha trabajado mucho por la cultura del títere cubano.

“Esta obra no ha sido solo mía, sino que es de muchos creadores. Es incontable lo que he vivido en este lugar, los artistas que han trabajado en ese escenario, los ensayos y representaciones escénicas que han estado allí, los lugares que hemos visitado dentro y fuera de la provincia y el país.»

Sin abandonar el cálido cariño que se sembró en él aquel teatro hace 62 años, Fernández Santana mantiene los mismos propósitos que defendió entonces con el vigor de un joven y hoy los defiende y enaltece desde la experiencia de quien le ha dedicado toda su vida.

“Las prioridades son trabajar mucho, que cada día sea mejor, con más calidad, que el público lo respete. Las personas que vienen cada fin de semana lo hacen de forma espontánea, porque se sienten bien en nuestro teatro.

“Vienen familias enteras: los padres con sus niños, los abuelos. Es realmente asombroso cómo hemos podido crear un público que con otras opciones de recreación escoge visitar nuestro teatro.

“Cada momento que he vivido en este espacio es importante, no solamente para mi vida, sino también para los que ya no están porque han creado sus propios proyectos a partir de lo que aquí aprendieron. Este lugar es dueño de una gran memoria y transmite muchos valores que les transmitiré también a los que se quedarán aquí y defenderán este símbolo matancero que es teatro Papalote.”

Un sinfín de anécdotas, un repertorio vasto y de calidad, varias generaciones de actores formados en el otrora Guiñol de Matanzas, que hoy celebra sus 62 años, y un público conocedor y seguidor, conforman parte del legado de esta agrupación cuya esencia va a las raíces mismas de la identidad cubana. (ALH)

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