Este mes fue descubierto un dinosaurio que ya es identificado como Coahuilasaurus lipani, en honor al estado de México donde fue hallado y a un pueblo originario de la región. Destaca indudablemente por su pico y por unas púas en forma de dientes que sobresalen del paladar. Estas últimas, se piensa, sirvieron para comer plantas ásperas y leñosas en los bosques tropicales de hace 73 millones de años.

La historia de este hallazgo, en realidad, va hasta 1980, cuando un grupo de paleontólogos desenterró los restos de la criatura. Sin embargo, en aquel momento se le describió en el marco de un género distinto.

El nuevo estudio, publicado en la revista Diversity, da cuenta de un segundo análisis del fósil, que, desde su descubrimiento, permaneció en las colecciones de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Gracias a esta nueva revisión, los autores del trabajo lograron reclasificar a la especie.

“Cuando empezamos a trabajar de nuevo con el material, decidimos ‘no, esto es diferente‘”, dijo Claudia Serrano, autora principal del estudio y paleontóloga de la Benemérita Escuela Normal de Coahuila, a Live Science. “Nos hemos vuelto mucho mejores describiendo estas cosas”.

Pico de pato

A destacar, también, que el análisis de ahora puso especial atención en las protuberancias en forma de dientes que sobresalían del paladar, algo que antes no se había hecho. Guardaría sentido que estas partes fueran destinadas para alimentarse de las plantas tropicales que, a finales del Cretácico, prosperaron en el hábitat de este dinosaurio.

Según un comunicado, los dinosaurios pico de pato habrían vagado por los bosques de México en una época en la que el nivel del mar era más alto y las temperaturas más cálidas.

Tomado de la revista National Geographic en Español

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Al nacer en Montbéliard, el 23 de agosto de 1769, recibió el extenso nombre de Georges Léopold Chrétien Frédéric Dagobert Cuvier. Fue conocido como Georges Cuvier, barón de Cuvier, o simplemente por su apellido, que es referencia frecuente en la biología y geología actuales.

Recibió la primera educación de su propia madre y en el seno familiar. Después estudió en la escuela Karlsschule, en Stuttgart. Más tarde ejerció como profesor particular y comenzó a interesarse en los invertebrados marinos. Se radicó en Normandía y allí ganó fama como naturalista.

En 1795 ingresó como asistente en el Museo Nacional de Historia Natural de Francia. Comenzó así una extensa y fructífera carrera científica, que lo convirtió en el mayor experto mundial en anatomía animal. Ya en 1802 ocupó un puesto de profesor en la cátedra de anatomía comparada de esa institución.

Fue el primer naturalista que clasificó los animales, según su estructura, en cuatro grupos básicos: vertebrados, moluscos, articulados y radiados. En esta propuesta tuvo en cuenta su esencia estructural o morfológica, en estrecha relación con el aspecto funcional.

Como paleontólogo formuló el principio de correlación, concepto central de la anatomía comparada, que le permitió reconstruir esqueletos completos de animales fósiles. Este aporte aún está vigente en la biología actual.

Elaboró una historia de la Tierra basada en el fijismo y el catastrofismo, donde planteó que el planeta había sufrido sucesivas catástrofes. En ellas se habrían producido extinciones masivas de especies que eran sustituidas por otras nuevas, procedentes de regiones que se habrían salvado de la catástrofe.

Rebatió los argumentos transformistas de Georges Buffon, Jean-Baptiste Lamarck y de Étienne Geoffroy Saint Hilaire. Con este último sostuvo una célebre polémica, muy sonada en su época, que provocó un significativo retraso en la aceptación de la teoría evolucionista en Francia.

Su obra escrita fue muy extensa. En ella se destacan Lecciones de anatomía comparada (1800-1805), Investigación sobre huesos fósiles de cuadrúpedos (1812), El Reino Animal distribuido según su organización, para que sirva de base a la historia natural de los animales y una introducción a la anatomía comparada (1817), Memorias para servir la historia y anatomía de los moluscos (1817) y Discurso sobre las revoluciones de la superficie del globo y sobre los cambios que han producido en el reino animal (1822).

Se le considera el padre y fundador de dos ciencias: la paleontología y la anatomía comparada. Con su obra logró que la comunidad científica admitiese los conceptos de extinción de las especies y de correlación de las partes.

Poseedor de la inteligencia digna de un genio, polemista temible, fue un científico en toda la extensión de la palabra, con una brillante capacidad de análisis. Por estas razones, al morir en París el 13 de mayo de 1832, a consecuencia del cólera, la biología estaba rendida a sus pies. (ALH)

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