La iniciativa fue proclamada por el Buró Internacional para la Epilepsia y la Liga Internacional contra esta enfermedad.

Surgió con la intención de propiciar una mejor calidad de vida a las personas que la padecen y educar a la población sobre dicha patología.

También instar al desarrollo de nuevos tratamientos más efectivos y menos invasivos que los actuales.

LA EPILEPSIA

El nombre proviene del griego «epilambaneim» que significa «coger por sorpresa».

Se trata de una enfermedad tan antigua como la humanidad.

En los pueblos antiguos se atribuía a un castigo de los dioses o una posesión diabólica.

Fueron los griegos los primeros en incluirla entre las enfermedades físicas.

Hipócrates, padre de la medicina moderna, desmintió cualquier teoría divina y habló de su origen natural y su localización en el cerebro.

En 1873, el neurólogo inglés John Hungling Jackson estableció la definición vigente hasta hoy: «una descarga súbita, rápida y excesiva de las células cerebrales».

La epilepsia es, por tanto, un trastorno cerebral que provoca una respuesta convulsiva del individuo sin importar su edad o sexo.

Es la enfermedad neurológica más común y el 80 por ciento que la padece suele vivir en países de ingresos bajos o medios.

No todos los pacientes logran responder al tratamiento farmacológico. Se dice que un 30 % jamás lo hace.

La falta de conocimiento con respecto a esta dolencia ha generado discriminación y estigmatización para quienes lo sufren y sus familias.

EN CUBA

En nuestro país se diagnostican anualmente unos 330 000 casos de epilepsia. Aquí también un 30 % se comporta farmacorresistente.

Según el Ministerio de Salud Pública (Minsap) representa este último grupo el 80 % de los gastos en salud en dicha enfermedad debido a la frecuencia de las crisis, los ingresos hospitalarios, las comorbilidades, la politerapia, entre otros factores sicosociales y el riesgo incrementado de mortalidad.

La evaluación de los pacientes la realizan los neurólogos de hospitales municipales y provinciales, quienes los remiten a centros de atención terciaria como el Instituto de Neurología y Neurocirugía, el Centro Internacional de Restauración Neurológica y el hospital Hermanos Amejeiras.

El Minsap destaca que entre un 40 y un 80 % de pacientes operados quedan libres de las crisis.

Cuba dispone, además, de un equipo de estimulación eléctrica transcutánea del nervio vago que obtuvo su registro médico en 2023 y se aplica a los pacientes resistentes a la farmacología.

También se ofrecen consultas especializadas y se abordan, de manera diferenciada, los grupos vulnerables.

NO ES IMPEDIMENTO PARA TRIUNFAR

La historia ha demostrado que la epilepsia no representa un impedimento para triunfar en la vida.

De hecho, ilustres escritores, artistas, científicos y líderes mundiales la padecieron.

Ejemplo de ello son Napoleón Bonaparte, Alejandro Magno, Leo Tolstoy, Dante Alighiere, Agatha Cristhie, entre otros.

El escritor ruso Fedor Dostoievski, quien la padeció durante 25 años, escribió hasta siete obras cuyos personajes tenían epilepsia.

De esta manera dejó un gran legado literario que describe los síntomas de esta enfermedad.

Muchos profesionales y enfermos ven reflejados los sentimientos previos a una crisis epiléptica en las palabras de este autor:

«Ese instante duró, tal vez, medio segundo. Sin embargo, el príncipe recordó con toda claridad y lucidez el comienzo, el primer sonido de un espantoso alarido que brotó del pecho como por sí mismo sin que él pudiera evitarlo con fuerza alguna. Luego, su conciencia se apagó de golpe y las tinieblas fueron absolutas». (ALH)

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Denominado Estep, se trata de un dispositivo alimentado por baterías, de uso personalizado y fácil de emplear, que obtuvo su registro médico en 2023, otorgado por el Centro para el Control Estatal de Medicamentos, Equipos y Dispositivos Médicos (Cecmed), luego de los favorables resultados de los ensayos clínicos, que mostraron una reducción significativa de la frecuencia mensual de crisis epiléptica, en el 83,33 % de los pacientes participantes en el estudio.

El doctor en Ciencias Médicas Mitchell Valdés Sosa, director general de Cneuro, precisó a Granma que la epilepsia en Cuba tiene una prevalencia de 280 a 300 casos por cada mil habitantes, mientras que a nivel mundial se estima que alrededor del 30 % de las personas que padecen la enfermedad no mejoran con el tratamiento farmacológico.

Detalló el reconocido científico que la electroestimulación de la rama auricular izquierda del nervio vago es una alternativa que ha ido ganando terreno internacionalmente para tratar la epilepsia farmacorresistente, pues de manera general este tipo de dolencia requiere de neurocirugía o neuroestimulación, que son procederes invasivos y muy caros de aplicar.

Según detalló Valdés Sosa, el dispositivo abre promisorias perspectivas en la terapia de la enunciada dolencia, porque a su probada efectividad y seguridad se une el bajo costo económico y la manera sencilla de manejarlo.

También se le han identificado potencialidades terapéuticas en la migraña, el insomnio, la depresión, los trastornos en el aprendizaje y la recuperación tras un accidente cerebrovascular, aseveró el también Académico de Mérito de la Academia de Ciencias de Cuba.

Al ser de uso individual, el paciente puede aplicarse la terapia en su casa, después de haber sido previamente entrenado en su manejo por los especialistas. El primer paso es ubicar los electrodos en la concha de la oreja izquierda, y luego presionar el botón que pone a trabajar el dispositivo.

Cada electrodo está contenido en un soporte plástico, fabricado mediante impresión 3d, que facilita su colocación y ajuste automático a la morfología de la oreja.

Una vez terminado el tiempo programado para la sesión de tratamiento, el Estep se apaga automáticamente. Durante los ensayos, los pacientes y sus acompañantes aprendieron a utilizarlo en apenas 15 o 20 minutos de adiestramiento.

Camino a la introducción

El doctor en Ciencias Técnicas René Iván González Fernández, jefe del grupo de Neuroestimulación de Cneuro y del proyecto Estep, notificó a este diario que, en estos momentos, es utilizado por 16 pacientes, casi todos participantes en el ensayo piloto realizado entre mayo de 2021 y diciembre de 2022.

«Actualmente, está en producción un lote de 140 unidades en las instalaciones de Cneuro. Parte de esos dispositivos serán empleados en un ensayo con 15 pacientes pediátricos (el anterior solo incluyó adultos). De los restantes, la mayoría se prevé introducirlos en el Sistema Nacional de Salud, mientras otros deben destinarse a la comercialización en diferentes mercados.

Subrayó González Fernández que, en caso de obtener el financiamiento requerido, se fabricarán otros lotes, tomando en cuenta que la demanda es alta, tanto en Cuba como en el exterior.

«Hasta el presente, Cuba no cuenta con servicios de terapia de la epilepsia farmacorresistente basados en equipos similares al Estep, de ahí que, en dependencia de los niveles productivos que se alcancen a corto y mediano plazos, pudiéramos disponer de esa herramienta terapéutica en los hospitales que la necesiten».

Recalcó que, además de contar con plena soberanía tecnológica para su fabricación, los especialistas del Centro de Neurociencias garantizan el mantenimiento calificado que requiere el dispositivo durante todo el ciclo de funcionamiento.(LLOLL)

(Orfilio Peláez/Granma)

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