Su directora, Biolexi Ballerter Quintana, explica que la ciudad cuenta con cuartel de bomberos desde 1836, lo que la convierte en la cuarta de Cuba en tener uno.

«El protagonista de nuestro museo vive aquí, aquí está el Comando Provincial con sus técnicos de rescate, el grupo de inspectores, los bomberos voluntarios, la agencia de protección contra incendios. Es un museo donde siempre defendemos la verdad.»

Todo el sistema de protección contra incendios de la provincia se encuentra enclavado en la institución, que es además el cuartel más antiguo de Cuba que continúa en funciones.

Ballester Quintana cuenta que en un inicio contaban con una única sala, la principal y 301 piezas.

«Parece mucho al decirlo así, pero hoy tenemos más de diez mil. Por lo tanto, el museo ha crecido en los últimos veintiséis años y ya hoy tenemos nueve salas de exposición», agregó.

Desde el 2018 el centro abrió salas de exposición dedicadas al Ministerio del Interior, órgano al que pertenece el cuerpo de bomberos desde 1964.

«En el salón principal tenemos la evolución de la técnica de incendios, desde las primeras bombas de vapor que eran tiradas por caballos. Tenemos el privilegio de contar con la primera bomba de vapor que llegó a la ciudad, que es la bomba «Matanzas», de 1864, y todo su desarrollo durante 1930, 1940, 1970, hasta la técnica que hoy forma parte del quehacer diario de los bomberos.»

La dualidad entre museo y estación de bomberos constituye una de las características distintivas de la institución. Los visitantes, sobre todo niños, adolescentes y jóvenes, pueden tirarse de la cercha, vestirse de bomberos y subirse a los camiones.

El centro dedica una sala a la memoria de los caídos en el cumplimiento del deber durante el incendio de grandes proporciones en la Base de Supertanqueros de la zona industrial de la ciudad.

Otro de sus aspectos distintivos y que lo hace únicos en el país es la estación sanitaria y el dispensario para niños pobres. Ambas estuvieron presentes en la instalación del Comando desde 1893 y 1894, respectivamente, lo que convirtió a Matanzas en pionera a la hora de ofrecer estos servicios sin distinción de género, raza, edad o clase social.

El Museo Enrique Estrada de Matanzas resulta único de su tipo en la Isla. Cuenta con salas dedicadas a la historia de la estación de bomberos en la provincia, sus días como cuartel de la policía batistiana y a la Cruz Roja.

Además, como museo vivo, desarrolla diversas actividades y talleres con las escuelas del territorio en aras de incentivar en niños y jóvenes el interés por esta parte de la historia matancera. (ALH)

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La obra, que servirá para exaltar a su vez el heroísmo y la unidad de la nación ante la tragedia, es la propuesta de un grupo de artistas y arquitectos matanceros, encabezados por los creadores Yanelys Mijenes Perdomo y Osmany Falcón (Lolo).

El fundamento clave es una escultura en un muro de acero de alta gama, con la figura de un bombero en vaciado que facilita la visibilidad a través de esta.

Precisó Mijenes Perdomo que el basamento del proyecto simboliza uno de los tanques incendiados, del cual emerge la figura del bombero elevándose al firmamento como signo de heroísmo.

Según Lolo, el proyecto tiene en cuenta la magnitud del suceso y el valor sin igual de los que participaron en la extinción del voraz incendio.

Señaló el creador yumurino que para plasmar el número de víctimas en el espacio del Memorial habrá 17 palmas reales, y en el muro construido de hormigón reposarán los restos de los caídos y sus nombres, a donde el pueblo podrá acudir para rendir merecido homenaje de manera sobria y respetuosa.

El destacado artista matancero Luis Octavio Hernández Rodríguez comentó que el lugar escogido para su construcción, en las cercanías de la plaza fundacional de la ciudad, resulta muy convincente, pues de ese modo el Memorial estará acompañado de otros sitios ilustres de la ciudad, como el Museo de Bomberos, el Teatro Sauto y la Plaza Mi Bandera, en el contorno del río San Juan y el Puente Giratorio.

La creadora destacó el hecho de que el conjunto dispondrá de un sistema eléctrico con iluminación nocturna y luces de efecto dirigido, principalmente dentro de la figura del bombero, la cual refleja combatividad.

El Memorial a quienes cayeron combatiendo las llamas voraces en la Base de Supertanqueros es un tributo perenne a aquellos valientes y, en el tiempo, una forma también de luchar contra el olvido. (CMB)

Ventura de Jesús / Granma

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«Cuando llegué a Matanzas y vi desde la bahía la Base de Supertanqueros me venían a la mente todas las imágenes de aquellos días del incendio y creo que no podíamos  pasar por esta ciudad sin venir a este sitio y rendir un justo homenaje a los combatientes fallecidos y los que permanecen al servicio del Cuerpo de Bomberos», expresó el joven destacado de la División Territorial de Etecsa en Cienfuegos Humberto Yera lorenzo.

Como parte de las iniciativas, los jóvenes  entregaron  un donativo a los miembros del Comando 1 del Cuerpo de Bomberos de la ciudad y depositaron una ofrenda floral frente a la escultura  dedicada a los 17 cubanos que perdieron la vida en el siniestro.

En un recorrido por la Sala 5 de Agosto ubicada en el museo, Biolexi Ballester Quintana, directora del centro, compartió con los jóvenes detalles sobre  la historia del inmueble  y la importancia de preservar la memoria histórica de la provincia.

La iniciativa forma parte del Tercer Encuentro  Nacional de Secretarios de Comités de Base de Etecsa dedicado al acercamiento de los jóvenes a la historia de Cuba  y el avance de las tareas de impacto medioambiental que tuvo por sede  a la provincia de Matanzas desde el 19 al 23 de junio.

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