Tras el inicio de la Guerra de Independencia el 24 de febrero de 1895, numerosos profesionales se incorporaron al Ejército Libertador. Fue, para todos sin excepción, el momento de postergar sueños y aspiraciones personales. Esa fue su respuesta incondicional ante el llamado de la Patria. La mayoría eran médicos, muchos de ellos jóvenes y algunos incluso con una sólida y consolidada carrera como galenos. En esta reseña se hace referencia a los que alcanzaron el grado de general en la contienda final por la libertad de Cuba.

Mayor General Pedro Estanislao Betancourt Dávalos (1858-1933)

Matancero. Único médico que alcanzó el grado de Mayor General en la Guerra de Independencia. Estuvo entre los organizadores del levantamiento del 24 de febrero en la provincia de Matanzas. Fue hecho prisionero días después y deportado a España, de donde logró escapar para viajar a Nueva York. Tras varios intentos, llegó a Cuba en 1896. Máximo Gómez lo designó para la provincia de Matanzas, donde organizó y comandó la Brigada Oeste. Dirigió varios combates y ataques a poblados. También fue jefe de la Brigada Norte y la Primera División del Quinto Cuerpo. Siempre realizó acciones de tipo exclusivamente militar.

Pedro Betancourt representó a Matanzas en la Asamblea de Representantes de la Revolución Cubana. Su ascenso a Mayor General ocurrió el 15 de agosto de 1898. Fue miembro de la Asamblea Constituyente de 1901 y gobernador de la provincia de Matanzas durante la primera ocupación militar norteamericana. También fue senador, secretario de Agricultura, Comercio y Trabajo en el gobierno Alfredo Zayas, y presidente del Consejo Nacional de Veteranos de la Independencia. Al morir era un activo opositor a la dictadura de Gerardo Machado.

General de Brigada Joaquín Castillo Duany (1858-1902)

Hijo de la ciudad de Santiago de Cuba. Sirvió como médico en la Marina de Guerra de Estados Unidos y con este cuerpo participó en una expedición científica en el Ártico. Conspiró en favor de la independencia antes de 1895 y se alzó en armas tras el 24 de febrero. Estuvo a las órdenes de José Maceo y Antonio Maceo, quien lo nombró jefe de Sanidad del Primer Cuerpo. Fue delegado a la Asamblea Constituyente de Jimaguayú y subsecretario de Hacienda del Consejo de Gobierno. Se le nombró jefe de Sanidad de la columna invasora.

Joaquín Castillo Duany viajó a Santo Domingo en 1896 y después a Estados Unidos. Nombrado subdelegado general en ese país, cooperó con el Departamento de Expediciones. Condujo hacia Cuba, como jefe de mar, varias expediciones armadas hasta 1898. Regresó definitivamente a Cuba con más de 300 expedicionarios en el vapor Florida. Se le ascendió a General de Brigada el 24 de noviembre de 1895. Fue elegido delegado por Oriente a la Asamblea Constituyente de 1901, pero renunció a su escaño por enfermedad. Murió poco después en París, Francia.

General de Brigada Federico Augusto Incháustegui Cabrera (1838-1895)

Habanero, participó en la Guerra de los Diez Años, donde alcanzó el grado de coronel. Incorporado al Ejército Libertador en 1895, fue nombrado jefe del Cuerpo de Sanidad, pero no pudo asumir el cargo debido a su mal estado de salud. Federico Incháustegui Cabrera fue el médico de más edad que alcanzó el grado de general en la Guerra del 95. Se le ascendió a General de Brigada, de forma póstuma, tras su muerte por enfermedad en Dos Bocas de Tana, Manzanillo, el 7 de septiembre de 1895.

General de Brigada Eugenio Sánchez Agramonte (1865-1933)

Nacido en la ciudad de Puerto Príncipe, Camagüey, Eugenio Sánchez Agramonte formó parte de una familia de altos méritos patrióticos. Se incorporó a las fuerzas de Máximo Gómez en 1895. Laboró como médico del Cuartel General del General en Jefe y en la jefatura del Tercer Cuerpo. A fines de 1895 se le nombró jefe superior de Sanidad Militar. Fue autor del primer proyecto de Ley Orgánica de Sanidad Militar, que aprobó el Consejo de Gobierno. Acompañó a la columna invasora hasta Pinar del Río y regresó después a Oriente, con la misión de organizar el servicio de sanidad y los hospitales de sangre creados en cada localidad. En 1896 elaboró un nuevo proyecto de ley que también fue aprobado. Fue autor del “Reglamento de Exenciones para declarar la inutilidad física de los individuos del Ejército Libertador” (1897) y del “Reglamento de la Sanidad Militar del Ejército Libertador” (1898).

En 1897 viajó a Nueva York y fue sustituido interinamente en el cargo. Durante su estancia en Estados Unidos trabajó en la organización de una expedición armada a Puerto Rico. Al regresar a Cuba en 1898, asumió nuevamente como jefe superior de Sanidad. Alcanzó el grado de General de Brigada el 4 de diciembre de 1895. Integró la Asamblea de Representantes de la Revolución Cubana. Durante la República fue director de la Casa de Beneficencia, senador por Camagüey, presidente del Senado y secretario de Agricultura, Industria y Comercio durante el segundo gobierno de Mario García Menocal.

General de Brigada Eugenio Molinet Amorós (1865-1959)

Nació en Guáimaro, Camagüey. Alzado en armas, se incorporó al Cuartel General de Máximo Gómez, quien lo designó médico de su Estado Mayor. Prestó servicios en el Regimiento de Caballería Agramonte. A fines de 1895 se le nombró jefe de Sanidad del Tercer Cuerpo. Entre 1897 y 1898 sustituyó, de forma interina, a Eugenio Sánchez Agramonte como jefe del Cuerpo de Sanidad del Ejército Libertador. Después fue jefe de Sanidad del Departamento Oriental y, al mismo tiempo, segundo jefe del Cuerpo de Sanidad, cargo que asumió en propiedad en octubre de 1898. Estuvo presente en varios combates y resultó herido en tres ocasiones.

Eugenio Molinet Amorós se destacó como autor de un plan sanitario que controló la propagación de la viruela entre los mambises. Escribió la “Cartilla Instructiva de Sanidad Militar” (1897). El Consejo de Gobierno lo ascendió a General de Brigada el 21 de diciembre de 1897. Con la República fue profesor de Anatomía en la Universidad de La Habana y director de Higiene de la Secretaría de Sanidad. Estuvo activo en la política y fue admirador de Gerardo Machado, de cuyo gobierno fue ministro.

General de Brigada Juan Bruno Zayas Alfonso (1867-1896)

Nacido en La Habana, en el seno de una familia ilustre, salió a la manigua mambisa en 1895 desde Vega Alta, Las Villas. Con el grado de teniente coronel, de inmediato dirigió un regimiento y varios combates. Fue únicamente jefe militar, pues no realizó labores como médico de forma permanente ni formó parte de la Sanidad Militar. Combatió a las órdenes de los generales Manuel Suárez, Serafín Sánchez, Máximo Gómez y Antonio Maceo. Se le ascendió a coronel y se incorporó a la columna invasora, con la que participó, de forma heroica, en varios combates. Entró en Mantua al frente de la vanguardia de la columna el 22 de enero de 1896.

Tras la invasión, Juan Bruno Zayas Alfonso sobresalió en la campaña de Pinar del Río y también en La Habana, Matanzas y Las Villas. Fue ascendido a General de Brigada por el Consejo de Gobierno el 9 de abril de 1896, lo cual fue aprobado al siguiente día. Fue el general más joven del Ejército Libertador. Perseguido por los españoles, cayó en combate en la finca La Jaima, en Güiro de Boñigal, Quivicán. Fue el único de los médicos, con el grado militar de general, que murió en combate en la Guerra del 95.

General de Brigada Eusebio Hernández Pérez (1853-1933)

Matancero nacido en la ciudad de Colón. Muy joven estuvo implicado en la Guerra de los Diez Años. Conspiró durante los preparativos de la Guerra Chiquita y tuvo una participación muy activa en el Plan Gómez-Maceo (1884-1886). Al iniciarse la guerra en 1895 viajó a Nueva York. Tras un intento fallido, llegó a Cuba en la expedición del vapor Bermuda, dirigida por Calixto García en 1896. Con el grado de teniente coronel, peleó junto a José Maceo y Mayía Rodríguez. Formó parte del gobierno de la República en Armas como subsecretario del Exterior.

Eusebio Hernández Pérez participó en varios combates como miembro del Estado Mayor del General en Jefe Máximo Gómez y en el ataque a Las Tunas y Guisa, junto a Calixto García. Viajó a Estados Unidos en 1898 para restablecer su salud. El 24 de agosto de 1898 fue ascendido a General de Brigada. Regresó a Cuba en 1899, acompañando el cadáver de Calixto García. Fue candidato a la vicepresidencia de la República en las primeras elecciones republicanas de 1901. Estuvo activo en la política desde esa fecha, sin descuidar el ejercicio de su profesión. Fue catedrático en la Universidad de La Habana, académico de la historia y un ginecólogo de talla mundial.

Eusebio Hernández Pérez, médico y general

General de Brigada Daniel Gispert García (1871-1964)

Oriundo de San Antonio de los Baños, La Habana. Se alzó en la finca Guajén, en Vueltas, Las Villas, en 1895, fecha en que se incorporó al Ejército Libertador. Participó en varios combates. Fue jefe de Sanidad del Cuarto Cuerpo, en Las Villas. Participó en la invasión a Occidente. En 1896 ocupó el cargo de médico de la Inspección General del Ejército Libertador, bajo las órdenes de Serafín Sánchez. En octubre de 1897 se le nombró médico del Consejo de Gobierno del presidente Bartolomé Masó, cargo con el que terminó la guerra. Fue ascendido a General de Brigada el 24 de agosto de 1898. En 1899, la Comisión Ejecutiva de la Asamblea de Representantes de la Revolución Cubana lo nombró jefe superior del Cuerpo de Sanidad. En esa responsabilidad le correspondió gestionar el licenciamiento de los miembros de esa instancia.

Tras la guerra, Daniel Gispert García ocupó varios cargos relacionados con su profesión. Se destacaron los de presidente de la Junta Superior de Sanidad y secretario de Sanidad y Beneficencia durante el gobierno de Gerardo Machado. Además, fue maestro de escuela y catedrático del Instituto de Segunda Enseñanza de Pinar del Río. Al morir, era el último general mambí que aún vivía.

General de Brigada Manuel Francisco Alfonso Seijas (1868-1924)

Matancero de nacimiento, entró a las filas del Ejército Libertador en 1895, tras haber dirigido un alzamiento en su provincia. Con el grado de comandante, atendió a los heridos de la columna invasora ingresados en los hospitales de sangre de la ciénaga de Zapata. Después estuvo destacado en Remedios, bajo las órdenes de Quintín Bandera. Se le nombró jefe de Sanidad de la primera división del Quinto Cuerpo, en Matanzas, que dirigía José Lacret Morlot.

Manuel Francisco Alfonso Seijas participó en la Asamblea Constituyente de La Yaya en 1897. Viajó a Estados Unidos en 1898 y regresó meses después. Terminó la guerra como subinspector del Sexto Cuerpo, en Pinar el Río. Alcanzó el grado de General de Brigada el 24 de agosto de 1898. Ejerció como médico en la República y desempeñó varios cargos y responsabilidades.

Manuel Alfonso Seijas, médico y general matancero

General de Brigada Hugo Roberts Fernández (1868-1948)

Nacido en Trinidad, Las Villas, se incorporó al Ejército Libertador en 1895. Fue médico del Estado Mayor de Antonio Maceo. Participó en la invasión a Occidente y estuvo presente en más de cien combates. Fue ascendido a coronel en 1896. Ocupó el cargo de jefe de Sanidad del Sexto Cuerpo, en Pinar del Río, y en 1898 se le nombró subdirector de Sanidad del Departamento Occidental. El Consejo de Gobierno lo ascendió a General de Brigada el 26 de noviembre de 1898.

Hugo Roberts Fernández integró la Asamblea de Representantes de la Revolución Cubana, de la cual fue segundo vicepresidente y primer vicepresidente. Ocupó en 1902 el puesto de médico del puerto de La Habana y, más tarde, el cargo de jefe de la Sanidad Marítima. En 1903 se le eligió miembro de la Junta Superior de Sanidad. Fue, además, jefe de Sanidad Militar de la Guardia Rural, de la Policía Nacional y de sus Servicios Médicos. Presidió la Cruz Roja de Cuba.

General de Brigada Porfirio Valiente del Monte (1867-1900)

Hijo de la heroica ciudad de Santiago de Cuba, ingresó al Ejército Libertador en 1895. En esa fecha llegó a Baracoa como expedicionario del vapor León. Se le incorporó, como médico, al Cuartel General del Primer Cuerpo. Estuvo junto a José Maceo el día de su muerte en el combate de Loma del Gato. Desempeñó el cargo de jefe de Sanidad del Segundo Cuerpo. Atendió a los heridos del ataque y toma de Las Tunas, que dirigió Calixto García.

Al concluir la guerra, Porfirio Valiente del Monte era médico primero del Cuartel General del Departamento Oriental. Fue ascendido a General de Brigada el 26 de noviembre de 1898. Formó parte de la Asamblea de Representantes de la Revolución Cubana, de la que fungió como secretario. Al fallecer era alcalde de Santiago de Cuba.

La entrada Los generales médicos del Ejército Libertador de Cuba en 1895 se publicó primero en TV Yumurí.

El 23 de noviembre de 1958, poco tiempo antes del triunfo de la Revolución Cubana, falleció en La Habana el doctor Luis Díaz Soto. Un año después, en plena efervescencia social, su gran amigo, Sergio Aguirre, escribió:

“Fue un domingo en fecha 23 de noviembre. El 23 de noviembre de 1958, hace justamente un año. Al filo de las ocho me llegó la noticia absurda, irreal inverosímil y sombríamente lógica. Ya no tenía amigo, Luis Díaz Soto había muerto”. (…)

“Comunista era, de ejemplar calidad humana, incapaz por tanto de arredrarse ante ningún peligro. Comunista fue, cuando hubo que batir el cobre de la adversidad. Pero cuando pienso en él apenas me acuerdo de su grado de capitán en la guerra antifascista española y quizás ni tengo en primer plano su militancia recia en esta propia tierra, su tierra amada. Era, por sobre toda otra cosa, un hombre de Partido. Y al servicio del Partido fue resquebrajándose, sin notarlo él ni nosotros, lo que Rubén Martínez Villena llamara una vez «el miocardio inocente». Un corazón físicamente endeble no pudo resistir tal carga gigantesca de dignidad. Estalló para inmovilizar aquella suma inolvidable de bondad y coraje, de abnegación y señorío, de verticalidad humana que se prendía cual hiedra a una modestia tan raigal como no recuerdo otra. Visto en el féretro, horas más tarde, lo que más impresionaba era aquella placidez triunfante, pura como la de un niño, que le suavizaba la faz. Aún allí era irreal, absurdo, inverosímil, que estuviese muerto”.

Vale la pena recrear la vida que aquel hombre que, al morir, era capaz de arrancar esos elogios a un amigo entrañable. Hay mucho que admirar en la trayectoria vital, como médico, internacionalista y comprometido social, del matancero Luis Díaz Soto.

Vida y luchas

Nacido en el pueblo de Pedro Betancourt, Matanzas, el 13 de febrero de 1905, Luis Díaz Soto fue ejemplo de médico y revolucionario. Creció bajo el ejemplo honesto de sus padres, sobre todo la madre, que era maestra de una escuela pública. Establecidos en La Habana, cursó la educación primaria en la escuela del Centro de Dependientes de La Habana y en el Colegio de Belén. En el Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana se graduó de Bachiller en Letras y Ciencias en 1922.

Ingresó después en la Facultad de Medicina de la Universidad de La Habana. Sobresalió como interno del Hospital Calixto García y de la Clínica Fortún-Souza. En esta última comenzó a trabajar después que se graduó en 1929. La tesis que presentó para alcanzar el grado de medicina y cirugía se tituló “Métodos de trabajo que deben seguirse en el hospital”. En ella expuso principios que después aplicó en su labor profesional.

Una vez graduado en 1929, comenzó como médico interno de la Clínica Fortún-Souza. Al fundarse en 1932 el Instituto Clínico de La Habana. Clínica Fortún-Souza, Luis Díaz Soto fue médico especialista en vías digestivas. También prestó servicios en las áreas de metabolismo, drenajes, laboratorio y rayos X. Participó, además, en la organización del Departamento de Farmacia desde la parte administrativa y técnica.

Al mismo tiempo, fiel a su compromiso social, Luis Díaz Soto aportó como médico de los Servicios Municipales de La Habana, conocida como Casa de Socorro. Esta labor la realizó entre diciembre de 1933 y marzo de 1935, fecha en la que se le expulsó de esa plaza debido a su participación en la huelga general. Tuvo igualmente un papel destacado en la defensa de las reivindicaciones del gremio médico cubano. Fue figura protagónica en la creación del Ala Izquierda Médica dentro de la Federación Médica de Cuba y, junto a José Elias Borges, en la huelga médica de 1934.

Al año siguiente, 1935, ingresó en el Partido Comunista y desde ese momento fue un defensor de la causa de los humildes. Llegó a ser una de las personalidades más conocidas dentro de la agrupación, aunque sin desempeñar cargos de dirección en la misma. Uno de sus compañeros, el escritor Juan Marinello, dejó esta descripción de Luis Díaz Soto:

“…no fue Díaz Soto lo que se llama, con mucho de verdad, un cubano típico. Nadie, al verle la figura escueta y afilada, el ademán comedido, lo rubio del cabello y el azul de los ojos, pensaba en un producto habitual del medio isleño. Vivió como envuelto en un ámbito de tensa contención, de espaldas al gesto y al espectáculo. No fue cálido sino férvido. Como hombre en que se cruzaban la responsabilidad y el apasionamiento (la mejor responsabilidad y el mejor apasionamiento), no dejó de decir lo que su limpia vigilancia le mandaba; pero lo dijo sin acritud ni zalamería, con la palabra tersa, convincente y lúcida. No le vimos adelantar juicio sin buena maduración, ni callar lo que debía decir a tiempo. Poseyó en gran medida la virtud cubanísima de la inteligente ironía, siempre vestida de peculiar elegancia. Parecía estar de vuelta de todos los caminos, y hasta un poco cansado del trayecto; en verdad, gozaba el camino con experiencia e ilusión, con historia y sorpresa. Conocía muchas cosas, y las entendía todas. Fue un hombre simple, opuesto a la simpleza; grave, contra la gravedad, distinto sin proponérselo”.

Viajó a España en junio de 1937 y, junto a un gran número de combatientes cubanos, se incorporó a la batalla en defensa de la República y contra el fascismo. Aportó sus esfuerzos desde el 17 de septiembre de 1937, con el grado de teniente, como médico del batallón estadounidense Abraham Lincoln, parte de la XV Brigada Internacional. Se le ascendió a capitán el 29 de marzo de 1938. Participó, cumpliendo su rol médico, en las batallas de Teruel, Belchite y Brunete.

El 9 de julio de 1938 el periódico Noticias de Hoy publicó una entrevista realizada en España a Luis Díaz Soto. Al indagar el periodista sobre la razón para estar allí, el joven médico cubano afirmó:

“La voluntad de luchar contra el fascismo. Toda agitación desarrollada alrededor del fascismo y sus consecuencias no se me hicieron tan claramente objetivas, hasta la bárbara invasión de España. Tantas facetas de sojuzgamiento, crueldad y agresión se han puesto de manifiesto en la dominación española, que es fácil comprender que cualquier ser humano con inquietud por su futuro intelectual y social, salte y busque su puesto en la lucha. Otra cosa se desprendía de la tal situación como una consecuencia y era y es la de obrar cada cual con sus armas y rápidamente. Es por esto que ofrecí al gobierno de la República Española mis años de profesión”.

Casi al final de la interviú, razonó acerca de la ayuda que podía ofrecer Cuba a los republicanos españoles:

“De varias formas, ideológicamente, luchando hasta el fin por la democracia y la libertad y contra las más ligeras manifestaciones fascistas dentro y fuera del país. Y materialmente y con vista a nuestra producción, nada como azúcar y tabaco. Un cigarro en una trinchera es el complemento del fusil”.

A la vuelta de España Luis Díaz Soto se incorporó con renovada energía al Partido Comunista. Una vez conformado el Partido Unión Revolucionaria Comunista, se le eligió entre los integrantes del comité ejecutivo. En 1939 fue candidato a delegado a la Asamblea Constituyente por esta agrupación política. Además, también fue candidato a concejal y representante en varias elecciones. Formó parte del Comité Gestor del Frente Único en el barrio de Atarés, que tenía previsto participar en las elecciones generales de 1952.

En 1939 intensificó su labor en defensa de los intereses de los médicos, en oposición a la directiva de la Federación Médica. Junto a un grupo de colegas creó Acción Inmediata, que llegó a convertir en el Partido Colegial Acción Inmediata. Con esta facción logró mejoras para la clase médica e intensificó la lucha por el logro de diferentes reivindicaciones sociales.

La obra mayor

Luis Díaz Soto realizó una esmerada labor social y asistencia en el Centro Benéfico Jurídico de Trabajadores de Cuba, destacada institución médica dedicada a los obreros y campesinos. En esta clínica, ubicada en Cerro y Lombillo, atendió la consulta de vías digestivas. Como director, fue abanderado en la aplicación de la llamada “medicina de grupo”. Al respecto declaró en 1950:

“No debemos perder de vista que nuestro plan no tiene pretensiones de descubrir el Mediterráneo. Es sencillamente el modesto empeño de llevar a vías de hecho el plan que acaricia en su mente cada médico en relación con lo que debe ser el hospital o la clínica, y que es norma escrita en muchos lugares”.

(…) “«Medicina de Grupo», es decir, la atención colectiva de los integrantes de cada Servicio Médico, al enfermo, el estudio en conjunto, por el staff de cada especialidad, de los casos sometidos a la Clínica”.

“Atención colectiva y más correcta y científica de los enfermos y heridos, (incluyendo la prevención de ciertas enfermedades); atención al entrenamiento y superación profesional del personal, tanto facultativo, como técnico; y contribución a la investigación y adelanto de la ciencia”.

Al mismo tiempo, son múltiples las alusiones a las diferentes conferencias que impartió, sobre temas médicos, en hospitales habaneros. De esta forma contribuyó a la superación de sus colegas médicos y a la socialización de los avances de la medicina. Tuvo la intención de redacta un libro sobre la historia de la medicina en Cuba, propósito que se vio pospuestos ante las responsabilidades que asumió. Amante de la historia de Cuba, escribió sobre “La Periquera” en el Magazine del periódico Noticias de Hoy, del 27 de abril de 1941.

Enfermo del corazón, para Luis Díaz Soto los últimos días de su vida fueron una agonía. Así lo cuentan varios testimonios. Impedido por su dolencia y acosado por las fuerzas represivas, no podía apoyar la causa de la Revolución en la lucha contra la tiranía batistiana. Al morir, su vida entera había sido un combate.

Epílogo

En el artículo de Sergio Aguirre citado al inicio de esta reseña, que se publicó en el periódico Hoy el 25 de noviembre de 1959, uno de los últimos párrafos dice:

“Los amigos, los compañeros de «Luigi»—como me gustaba llamarle—, sabemos que a Díaz Soto no hay quien lo mate. Está ahora donde siempre estuvo. Pasa su larga figura, su delgadez exagerada, por los corredores del Centro Benéfico Jurídico, y sigue afanándose por la suerte de esta institución que fue su vida de trabajo. Tiene encorvada la noble cabeza sobre el gran vicio de su vida: los libros. Para ser médico, un gran médico de cuerpos y de almas, no necesita indispensablemente tener los ojos claros, pero le ayuda el hecho de que se le transparente la bondad en los ojos claros. No sabe de hiel contra nadie, como no supo nunca. Pero tiene presto el chorro de desprecio sobre los pigmeos que intentan cerrar el paso al carro de la Historia. Esta aferrado, como siempre, al ejemplo de Mella, de Jesús Menéndez, de Martínez Villena. De la única manera que no admite oblicuidades: dándolo todo al Partido. He tenido la desgracia de sentir que el corazón le estallaba antes de la caída de Batista. ¡Qué vamos a hacerle! También en España le tocó perder. Pero él sabe que la victoria será suya desde el instante mismo en que empieza a ser nuestra”.

La entrada Medicina, internacionalismo y compromiso social en Luis Díaz Soto se publicó primero en TV Yumurí.

Cuando estaba en la cumbre de la fama, a Francisco Vidal Solares le llamaban el “…hijo de Cárdenas…”. Y así fue, pues allí nació el 1 de julio de 1854. Salió de esta ciudad cuando era un niño. No han aparecido evidencias de que volviera en alguna oportunidad, pero, con el paso de los años, su prestigio como médico puso en alto el nombre de esa bella ciudad del norte matancero.

Formación de un médico

Los principales datos relacionados con la niñez y juventud de Francisco Vidal Solares aparecieron en una biografía que publicó La Ilustració Catalana el 30 de septiembre de 1884. Ya en esa fecha era una personalidad conocida, pero aún no habían llegado las principales realizaciones que lo hicieron famoso y lo convirtieron en un médico de renombre mundial.

Según esta fuente, llegó a España con su familia a la edad de cinco años. O sea, a finales de 1859 o principios de 1860. Establecidos en Barcelona, estudió la primera enseñanza en el Colegio Carreras y allí culminó el bachillerato. Obtuvo en 1874 el grado de Licenciado en Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona. Título que revalidó en la Universidad Central de Madrid, al año siguiente, con la tesis Anatomía y fisiología patológica de la pulmonía.

Poco tiempo después se trasladó a Francia, decidido a profundizar sus conocimientos en las enfermedades relacionadas con los niños y las mujeres, en particular la ginecología. Con ese objetivo obtuvo, por oposición, una plaza de externo en los hospitales de País. Trabajó en el Hospital de Enfants Malades en 1877, al siguiente año en el Hospital des Cliniques y en 1879 en el Hospital de la Pitié. Con todas estas experiencias, alcanzó el doctorado en la Facultad de Medicina de París. La tesis, que defendió el 4 de agosto de 1879, tuvo como tema Contribution à l’étude des tumeurs fibreuses de l’utérus au point de vue du diagnostic et du traitement (Contribución al estudio de los tumores fibrosos del útero desde el punto de vista del diagnóstico y tratamiento).

Otro resultado de la estancia de Francisco Vidal Solares en Francia fue el libro Reseña médico-quirúrgica de la Exposición de París de 1878 (1879). En él plasmó las observaciones que realizó en este evento mundial, sobre todo de los adelantos científico-técnicos relacionados con la medicina.

Forja de un legado

Tras su graduación regresó a Barcelona, donde ejerció como médico desde 1880. A golpe de consagración y talento se fue ganando un prestigio como médico, el cual sustentó en realizaciones concretas que mucho aportaron a la sociedad catalana. Con su labor jugó un papel esencial en la introducción de los conceptos de higiene y profilaxis de las enfermedades infecciosas que ya se aplicaban en buena parte de Europa.

En 1886 creó un dispensario, junto a la Compañía de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl, para atender niños. Sobre esta base, fundó en 1888 un Consultorio de Enfermedades de los Niños, que más tarde, el 15 de mayo 1890, se convirtió en el Hospital de Niños Pobres de Barcelona, del cual fue director. Esta sería la obra de su vida, a la cual agregó la creación de un Consultorio o Dispensario de Puericultura, conocido como «Gota de leche». Este era un servicio dirigido a niños con malnutrición o donde la madre no pudiera lactar a su bebé. Consistió en un consultorio gratuito para niños de pecho, a los que dispensaba leche esterilizada, y que alimentaba también a menores de 13 años. Se le considera el primero creado en el mundo.

Fue director, propietario, redactor y administrador de la revista La Higiene para Todos en 1883. También dirigió La Medicina Popular, publicación que luego se llamó Archivos de Ginecología. Más tarde, en 1888, se comenzó a denominar Archivos de Ginecopatía, Obstetricia y Pediatría. En 1917 apareció con el subtítulo de “Medicina y Cirugía Infantil” y desde abril de 1922, como “Órgano del Hospital de Niños Pobres de Barcelona”. Se publicó hasta 1922 y contó con colaboradores muy reconocidos. Esta revista divulgó normas y consejos de puericultura e higiene. Además, publicó trabajos sobre ginecología, obstetricia, medicina interna y cirugía. También se plantea que creó la revista El protector de la Infancia (1884).

En 1880, su obra Caracteres histológicos y clínicos diferenciales entre el lupus, el epitelioma y el cáncer ulcerados: estudio comparativo de su tratamiento, fue laureada con un accésit por la Real Academia de Medicina de Madrid y premiada con la medalla de plata, diploma honorífico y título de socio corresponsal de esa Academia. Otro texto suyo, Estudio sobre la difteria, oportunidad y conveniencia de la traqueotomía en la forma crupal (1879), recibió la medalla de oro de la Academia de Medicina de Jerez. A su vez, Consejos prácticos sobre la higiene de la primera infancia, con un apéndice acerca de las enfermedades de los niños, alcanzó premio en el concurso universal de la infancia celebrado en París en 1897.

En 1885 tuvo una destacada actuación en la atención a los enfermos durante la epidemia de cólera que afectó la ciudad de Barcelona. Al año siguiente, el gobierno de Francia le otorgó una medalla de plata por los servicios prestados a los miembros de la colonia francesa de esa ciudad que se vieron contagiados por la enfermedad.

En 1886 el gobierno municipal de Barcelona dispuso la distribución gratuita del libro Instrucción dialogada acerca de la higiene de la primera infancia (1886). Se entregó a las familias de todos los recién nacidos que fueran a inscribirse al registro civil en toda Cataluña. Previamente, Francisco Vidal Solares había dedicado esa obra al Ayuntamiento de la ciudad y le había donado 10 mil ejemplares. El eco de esta noble acción llegó hasta su ciudad natal, donde el Diario de Cárdenas señaló:

“El laureado profesor de medicina y cirugía Dr. D. Francisco Vidal Solares, hijo de esta ciudad, cuya reputación médica es bien conocida, dedicó a la Corporación municipal de Barcelona la notable obra titulada Higiene de la infancia; cuyos sabios consejos, puestos al alcance de las madres de familia, tan útil y recomendable atmósfera le han conquistado”.

Donó 123 ejemplares Del libro Consejos prácticos sobre la higiene de la primera infancia (1888), para ser ubicados en las bibliotecas populares. Esta acción le fue agradecida por la Reina Regente en una Real Orden el 13 de diciembre de 1888. Por la condición de fundador del Hospital de Niños Pobres, que mantuvo largo tiempo de su peculio, recibió en 1899 la Cruz de Beneficencia de Primera Clase. Se le otorgó por el gobierno, libre de gastos, en reconocimiento a sus servicios.

Colaboró con numerosas revistas científicas. En la Gaceta Médica de Cataluña publicó “Prolapso completo del útero; aparato para contenerle” (1879), mientras que en la Revista de Ciencias Médicas de Barcelona dio a conocer “Algunas consideraciones sobre prolapso o descenso de la matriz” (1880). A su vez, en la Revista Española de Sifiliografía y Dermatología escribió sobre “Del impétigo y su tratamiento” (1900). Otro de los trabajos de Francisco Vidal Solares citado en la bibliografía médica es “Del anasarca y ascitis albuminúrica durante la gestación” (1906).

Participó en numerosos congresos científicos. Hizo diversas aportaciones en el Congreso de Ginecopatía, Obstetricia y Pediatría de Burdeos (1895) y en el XII Congreso Internacional de Medicina de Moscú (1896). Participó en el Congreso Internacional de Medicina de París (1900), en la sección de Pediatría del XIV Congreso Internacional de Medicina de Madrid (1903) y en el Congreso de Ginecología, Obstetricia y Pediatría de Marsella (1908). Estuvo presente en el IV congreso de Ginecología y Obstetricia celebrado en 1902.

Fue corresponsal de las Sociedades Anatómica y Francesa de Higiene, de París, y de la Sociedad de Higiene de Turín. También fue socio honorario de la Academia Médico-Quirúrgica Jerezana, de la que recibió una medalla de oro por su libro Estudio sobre la difteria, oportunidad y conveniencia de la traqueotomía en la forma crupal (1879). Formó parte de la Real Academia de Medicina de Madrid y de Barcelona, de la Médico-Quirúrgica y de la Ginecológica Española, así como de la Academia Médico-Farmacéutica de Barcelona.

La obra escrita y publicada por Francisco Vidal Solares fue amplísima por la cantidad de libros en los que plasmó sus experiencias médicas e investigativas. Sobresalen los dedicados a divulgar los aspectos esenciales relacionados con la higiene del embarazo, el parto y el cuidado de los niños. Es el caso de Consejos prácticos sobre la higiene de la primera infancia (1886). También de Consejos prácticos sobre la higiene de la primera infancia con un apéndice acerca las enfermedades de los niños (1891, 1898). Hay que mencionar Aforismos sobre puericultura e higiene de la primera infancia (1903), así como el texto Puericultura e higiene de la primera infancia (1915).

Para algunos autores el principal aporte de Francisco Vidal Solares fue Preceptos higiénicos que debe observar la mujer durante el embarazo, parto y puerperio (1882). En sus últimas ediciones llevó el subtítulo de «Manual de Partos para uso del estudiante de Medicina y de la comadre». De esta forma fue conocido. De acuerdo con el bibliógrafo cubano Carlos M. Trelles el Manual de partos, que en 1913 tenía ocho ediciones, estaba “…reputado como el mejor que se ha escrito en el idioma castellano”.

Acerca de las experiencias que realizó en la vacunación de niños pobres, publicó Aplicaciones del suero fisiológico equino en el tratamiento de algunas enfermedades de la infancia (1897, 1902) y Empleo terapéutico del suero fisiológico bovino (1902). Otros de sus libros, en los que reflejó su quehacer como cirujano, fueron Contribución al estudio de los fibromas uterinos (1881), De los diversos métodos y medios exploratorios de la matriz (1883), Manual de ginecología operatoria (1891) y De los pies deformes y su tratamiento ortopédico y quirúrgico (1904).

Agradecimientos

El 15 de junio de 1915 Francisco Vidal Solares recibió un grandioso homenaje de la ciudad de Barcelona, a propósito de los 25 años de la fundación del Hospital de Niños Pobres. En La Habana, el Diario de la Marina bosquejó el evento:

“El día 15 se celebraron las bodas de plata del Hospital de Niños Pobres, fundado por el meritísimo doctor don Francisco Vidal Solares, cubano de nacimiento, médico insigne, doctorado en Madrid y hombre de gran corazón y férrea voluntad, gracias a la cual la benéfica institución, que funciona juntamente con la de la Gota de Leche, también por él fundada, ha podido realizar una obra caritativa y social de enorme importancia”.

Tras el éxito obtenido en Barcelona, las experiencias del doctor Francisco Vidal Solares fueron replicadas en otras ciudades de España. En 1918 fue creado el Consultorio y Gota de Leche en la ciudad de Melilla, bajo el patrocinio de la reina María Cristina. Ante las dudas sobre la historia de este tipo de instituciones, un periódico local, El Telegrama del Rif, defendió la primacía del médico cardenense:

“Se cree generalmente que la Gota de Leche es una institución de origen francés, porque el doctor Budín fundó la de la Maternidad del Hospital de la Caridad de París en 1892 y porque la de Fecamp, establecida en 1894 por León Dufour, ha servido de modelo a la mayor parte de las creadas después. Los que así dicen ignoran que el doctor Francisco Vidal Solares, médico cubano establecido en Barcelona, fundó en el Hospital de Niños Pobres de dicha ciudad, en el año 1890, un consultorio gratuito para niños en el que no sólo pesaban a los pequeñuelos para comprobar su desarrollo, sino que se proveía gratuitamente de leche a las madres que no podían criar con sus pechos a sus hijos”.

“Este dato puede ser comprobado en el periódico «La Medicina Popular», números correspondientes al 20 de Junio de 1890 y 10 de Febrero de 1891, con lo que está demostrado que la Gota de Leche se instituyó por primera vez en España”.

El 22 de junio de 1915, en premio a la contribución realizada como médico e higienista social, fue distinguido como Hijo Adoptivo de Barcelona por el Ayuntamiento de la ciudad. Francisco Vidal Solares estuvo los últimos años de su vida entregado a su trabajo diario, sin desmayar ni un instante en su entrega a la medicina. De esta forma, consagrado a su obra mayor: el Hospital de Niños Pobres de Barcelona, le sorprendió la muerte el 6 de julio de 1922.

Al decir del investigador Manuel Escudé, biógrafo y estudioso de la obra de Francisco Vidal Solares, este médico eminente hijo de Cárdenas, logró con su trabajo

“…que la Ginecopatía, potestativa de la mujer, la Obstetricia, punto de unión de la mujer como madre y del niño como hijo, y la Pediatría, parcela propia del niño como individuo, enlazadas con la medicina y la farmacología, evolucionen juntas, se entremezclen y nunca se antagonicen”. (ALH)

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Existe controversia en torno al lugar de nacimiento de Pedro María Cartaya García, hecho que ocurrió el 29 de junio de 1828. Para algunos historiadores sucedió en un lugar llamado Río del Aura, inmediato a Bainoa. El erudito matancero José Augusto Escoto defendió que fue en un lugar de nombre similar, ubicado cerca de Bolondrón. Otros consideran que sucedió en una finca propiedad de su padre, cerca de la ciudad de Matanzas.

Estudió en la escuela del célebre maestro matancero Ambrosio González. En ese colegio dio clases de aritmética con 14 años. Dos años después inició estudios mayores y en el segundo año fue nombrado Preparador de Física y Química. Se graduó de Bachiller en Artes en 1848.

Un médico en Matanzas

Muy joven viajó a Francia en 1850 para estudiar medicina. El 25 de mayo de 1855 se graduó de doctor en Medicina y Cirugía, con la investigación Vómitos incontrolables durante el embarazo, su tratamiento, especialmente desde el punto de vista del aborto inducido. Esta tesis se publicó en París ese mismo año. De regreso a Cuba, revalidó su título en la Universidad de La Habana el 12 de diciembre de 1855.

De regreso a su patria, Pedro M. Cartaya comenzó a ejercer como médico. Recibió la habilitación legal como facultativo en 1863.  Apenas graduado practicó una gran operación en Matanzas, al extirpar un enorme fibroma en la matriz uterina de una señora de apellido Interián.

En la Atenas de Cuba dio a conocer el libro Excursión higiénica por Matanzas (1860). En reconocimiento a su labor científica, fue electo corresponsal en Matanzas de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana el 28 de marzo de 1863. También estuvo entre los socios facultativos de la Sección de Ciencias del Liceo de Matanzas. En esta institución presentó el trabajo “Sobre el uso y efectos del sulfato de quinina en el cólera morbo asiático” (1868).

Se desempeñó como médico en los hospitales Santa Isabel y San Nicolás, de la misma ciudad. El 5 de noviembre de 1865 publicó en el periódico Aurora del Yumurí, el artículo titulado “Salubridad”. En este período inicial de su desempeño como médico, ejerció una gran influencia educativa sobre Juan Guiteras, por entonces un niño y más tarde figura relevante de la medicina cubana.

Emigró a Barcelona en 1870, Durante la Guerra de los Diez Años. En esta ciudad fue médico auxiliar de la Junta Provincial de Sanidad y Vocal asociado de la Junta Municipal. Después pasó a Francia para profundizar sus estudios. En Montpellier estudió las operaciones de fístulas besico-vaginales.

Un resultado importante de su labor fue la memoria Tratamiento del hidrocele por el drenaje (1873), aprobada por la Sociedad de Medicina y Cirugía Práctica. Este trabajo se publicó en la revista Crónica Médico-Quirúrgica de La Habana y en el Courrier Medical. En la Sociedad Médica de Emulación, también de Montpellier, expuso el informe titulado “Sobre los efectos del tabaco en la tisis pulmonar” (1874). En esta etapa fue electo miembro corresponsal de la Academia Nacional de Medicina y Cirugía de Cádiz, donde dio a conocer “Un caso de inclusión fetal en la placenta” (1875).

Una vez de vuelta a Cuba, Pedro M. Cartaya mantuvo un activo quehacer investigativo. Integró en 1879 la Junta de Información ante la Comisión de los Estados Unidos para el estudio de la fiebre amarilla en Matanzas. Fue médico examinador de la compañía de seguros New York Life Insurance Co. desde 1880. Trabajó como vocal del jurado en la Exposición de Matanzas de 1881. Sobre este evento escribió “Informe comparativo sobre los aparatos herniarios” (1881).

El 14 de marzo de 1880, en las páginas del periódico Diario de Matanzas, apareció un “Informe” que Pedro M. Cartaya elaboró, junto a los médicos Esteban Llorach, Félix de Vera y José Elías Jiménez. En este se demostró la calidad del proceso de vacunación contra la viruela que se realizaba en la ciudad. También se editó como libro: Informe emitido por los Dres. Llorach, Cartaya, Vera y Jiménez sobre la vacuna (1880).

Ese mismo año y también en el Diario de Matanzas, publicó “Rápida excursión higiénica por Matanzas”. En esta monografía, dividida en tres partes, abogó por realizar mejoras sustantivas en las condiciones higiénicas de la ciudad, como única garantía de mantener la salud de sus habitantes.

A partir de 1885, Pedro M. Cartaya comenzó a ser considerado el “Decano de los médicos de Matanzas. El 7 de junio de ese año falleció Bonifacio Carbonell Padilla, hasta ese momento el de más tiempo en ejercicio en Matanzas, pues se graduó en La Habana en 1834. Esa condición la “heredó” el doctor Cartaya. Después se radicó durante un tiempo en La Habana y estableció su consulta en la calle Reina. Varios anuncios en la prensa de la época dan fe de este dato.

Entre los trabajos más reconocidos de Pedro M. Cartaya en esta etapa estuvo Un caso de fístula biliar cutánea con expulsión y evulsión de cálculos por la colecistotomía (1886). Se publicó en la Crónica Médico-Quirúrgica de La Habana y en la Revue Internationale des Sciences Médicales.

Se realizó, además, una edición en Matanzas en forma de libro. En la carta, insertada como introducción, el también médico matancero Eduardo Díaz Martínez, declaró que era un ensayo “…interesantísimo bajo el punto de vista científico y literario, y digno por muchos más conceptos de figurar en un folleto aparte…”.

En el Diario de Matanzas se elogió el proceder quirúrgico explicado en esta obra:

“Es la primera vez en Cuba que la Cirugía lleva su audacia hasta penetrar por el vientre al profundo domicilio de la bilis y sorprender en él esas misteriosas producciones que la organización encierra en el seno de nuestras entrañas, y este acontecimiento entre nosotros nos lena de satisfacción, porque demuestra laudablemente que nuestros hombres de ciencia pugnan siempre por colocarse al nivel de los que, en el extranjero, luchan infatigables por el progreso humano. ¡Bien por el Dr. Cartaya!.»

La revista habanera La Enciclopedia, lo consideró “…un trabajo que honra a la Medicina cubana”. Acerca de su autor expresó que era un “…reputado médico de Matanzas…” y lo consideró un “…distinguido compañero…”. Los cálculos extraídos en esta operación fueron donados por Pedro M. Cartaya al museo de la institución. Así fue recogido en los Anales de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana,

Del propio año 1886 es otro de los trabajos que insertó en las páginas de la Crónica Médico-Quirúrgica de la Habana: “Tratamiento quirúrgico de las convulsiones reflejas de la dentición”. En la misma revista se publicó en 1889 el reporte “Cuerpo extraño del recto; paso de este a la vejiga; muerte”.

Fue miembro corresponsal de la Sociedad de Estudios Clínicos de La Habana. En la revista de esta institución, apareció su “Estudio clínico de la enfermedad del Dr. Llorach” (1888). Se desempeñó como vocal del jurado en los Juegos Florales del Liceo de Matanzas en 1888.

En 1887 Pedro M. Cartaya estaba nuevamente instalado en Matanzas. Fue nombrado médico del Hospital de Mujeres San Nicolás, en julio de 1892. Estuvo entre los presidentes honorarios de la Sección VII Obstetricia, del Congreso Panamericano de Medicina, celebrado en Washington en septiembre de 1893. En enero de 1896 fue electo vocal de la Comisión Provincial de la Asociación de la Cruz Roja en Matanzas.

Tuvo un destacado papel en la fundación del Centro Médico de Matanzas en 1892. El 13 de noviembre, en las elecciones para elegir la directiva de la nueva institución, se le escogió de forma unánime como Presidente de Honor. En el acto de inauguración, el 8 de diciembre, pronunció un discurso, que después se publicó por la Imprenta La Propaganda en 1893. En la noticia ofrecida por el Diario de la Marina, se lee:

“(…)el Dr. D. Pedro M. Cartaya, decano de los médicos matanceros, antiguo profesor de muchos de ellos y Presidente honorario del Centro, leyó un notable trabajo científico que fue unánime y calurosamente aplaudido.»

Sobre su valor como hombre de ciencia, señaló el médico Federico Grande Rossi en 1893:

“Su amor a la ciencia aplicada, práctica, ha tenido por inmediata consecuencia el estudio de los grandes problemas que han revolucionado la ciencia actual y por consiguiente, ha reforzado con el estudio asiduo de los modernos adelantos sus conocimientos anteriores. Y esto es digno de las mayores alabanzas porque, discípulo de la vieja escuela médica, hija de la observación clínica, ha comprendido la necesidad de estudiar y aceptar las modernas investigaciones experimentales. No se ha encerrado en la terca indiferencia al progreso científico(…).»

Entre sus méritos extraordinarios como cirujano se destacó que fue el primer cubano que practicó la laparotomía y que realizó una colecistotomía. Se hizo célebre su proceder para la extracción de un feto a término por el recto, producto de un embarazo extrauterino.

Hombre de ciencia y patriota

La familia Cartaya, además de poseer renombre por los médicos y abogados que la integraron, también fue dueña de fábricas de azúcar en territorio matancero. El propio Pedro M. Cartaya fue propietario del ingenio Caridad, también llamado Cartaya, cerca de Cidra y del ingenio Fumero, en Unión de Reyes. El vínculo familiar con la actividad agrícola le motivó a ingresar, mientras estaba en Francia, en asociaciones científicas de ese perfil. Lo hizo en la Sociedad Zoológica de Aclimatación de París y en la Sociedad de Horticultura del Sena. Esta última publicó, de su autoría, una Memoria sobre el cultivo del café en Cuba (1854).

Durante la Guerra del 95, Pedro María Cartaya se trasladó a Cayo Hueso, acusado de esconder en su casa a Gerardo Domenech, destacado revolucionario matancero. En el exilio le sorprendió la muerte, producto de un ataque cardíaco, el 7 de enero de 1898. Sus restos fueron trasladados a Matanzas.

El 23 de enero de 1898, en sesión pública ordinaria, el secretario de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana, dio

“…cuenta de la muerte del ilustre Académico corresponsal, Dr. D. Pedro Cartaya, (de Matanzas) el cual tuvo que abandonar el país por motivos políticos. La Academia acuerda que en el acta conste el pesar que la corporación experimenta al verse privada de los trabajos y esfuerzos del ilustre desaparecido”.

Este fue otra corona de gloria para Pedro M. Cartaya, una de las personalidades más relevantes de la medicina matancera en el siglo XIX.(LLOLL)

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Carlos de la Torre y Huerta nació en Matanzas el 15 de mayo de 1858. Se destacó como pedagogo, naturalista y político. Fue profesor universitario y de la segunda enseñanza, autor de libros de texto y de orientaciones para los maestros, así como decano y rector en la Universidad de La Habana.

Vida de ciencia:

Carlos de la Torre y Huerta ha sido reconocido como el científico cubano más destacado en el campo de la malacología. Cursó estudios en los colegios La Empresa y Los Normales, de su ciudad natal, donde también recibió la influencia educativa del sabio coleccionista Francisco Jimeno. Alcanzó el grado de Licenciado en Ciencias en 1881, en La Universidad de La Habana. Después matriculó la carrera de Ciencias Naturales en Madrid, titulándose Doctor en 1883.

Fue catedrático de los Institutos de Segunda Enseñanza de San Juan, Puerto Rico, y de La Habana. En 1885 formó parte del claustro de la universidad habanera. Ingresó en la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana en 1889. Perteneció y obtuvo distinciones de más de 50 instituciones científicas cubanas y extranjeras. Participó en la dirección de una decena de medios científicos de prensa y publicó diferentes investigaciones en cientos de artículos y libros en Cuba y el extranjero.

Estuvo entre los más destacados representantes del evolucionismo en Cuba. En las investigaciones que realizó aplicó de forma creadora los postulados del darwinismo, sobre todo al estudio de la fauna malacológica cubana y de las Antillas, en particular su distribución geográfica. Desde la impartición de la asignatura Anatomía Comparada en la Universidad de La Habana, contribuyó a dar basamento científico a una concepción evolutiva del desarrollo de la naturaleza orgánica.

En esta faceta se inscriben los resultados que alcanzó como paleontólogo: descubrió los restos del Megalocnus rodens, con lo cual probó la existencia de la Isla en el período Pleistoceno. Al hallar fósiles de Ammonites en Pinar del Río, confirmó la presencia en Cuba del período Jurásico.

Fue acosado por el régimen colonial debido a su participación en la corriente independentista. Al estallar la Guerra del 95, se vio obligado a exiliarse en el exterior (Inglaterra, Francia y Estados Unidos) donde ayudó a la causa cubana. Por esta razón fue depuesto de su cargo de catedrático de la Universidad de La Habana y repuesto en 1898.

Como pedagogo la labor de Carlos de la Torre y Huerta fue amplia y significativa. Propuso en 1899 un nuevo plan de estudios para las escuelas de Cuba que nunca se implementó. Dirigió la publicación, entre 1901 y 1904, de los diferentes tomos del Manual o guía para los exámenes de maestros cubanos, que se utilizó por varios años y donde implementó una pedagogía genuinamente cubana.

También dio a conocer varios libros de texto para las escuelas públicas cubanas sobre lectura, de primer a quinto grados, y de geografía de Cuba. En estos priorizó la formación patriótica de la niñez cubana a partir del conocimiento de obras literarias nacionales, así como de los recursos naturales de la nación.

Instaurada la República, ocupó varios cargos políticos. En 1921 fue designado Rector del más alto centro de estudios cubanos. Al fallecer, el 19 de febrero de 1950, era reconocido como la figura cumbre de la Zoología cubana. Una placa conmemorativa recuerda el lugar de su nacimiento en la calle Río de la Ciudad de Matanzas.

El médico desconocido:

En la vida de Carlos de la Torre y Huerta, varios momentos destacan la labor que realizó como médico. Este aspecto, aunque no se compara con su quehacer como naturalista y maestro, también formó parte del legado del sabio matancero.

La primera carrera que matriculó Carlos de la Torre en la Universidad de La Habana fue medicina. Esto sucedió en 1874. Sin embargo, la influencia del sabio maestro Felipe Poey, influyó en que se decidiera por estudiar Ciencias Naturales.

La dedicación que demostró como médico en formación, fue reconocida en El Club de Matanzas. El 16 de julio de 1880 esta revista publicó la siguiente noticia:

“LES FELICITAMOS. Un deber de conciencia nos impone hoy la grata tarea de dedicar algunas líneas al que ha venido a llenarnos de satisfacción y promete a su patria muchas glorias: al que no dejará de perseverar en la noble carrera que ha emprendido, el que, tan joven ha demostrado su valía. Carlos de la Torre y Huerta, secretario de la Sección de Ciencias del Club, acaba de examinarse en trece asignaturas, diez de ellas de la Facultad de Ciencias y tres de la de Medicina, pertenecientes estas últimas, al tercer año. En todas obtuvo la nota honrosísima de sobresaliente. Opúsose, además, a ocho premios y vio coronados sus esfuerzos ganándolos todos. Aún hay empuje en la juventud estudiosa de Cuba. Mucho, y con razón, se ha hablado contra la apatía de algunos en buscarse noble puesto entre los hombres de ciencia que aquí hemos tenido, y cuyos nombres figuran dignamente al lado de los que más han sobresalido en otras partes; mucho, y con razón también, se extraña, que en una Isla, cuyos hijos se distinguen por la precocidad de su talento, no haya a menudo motivo para aplaudir los esfuerzos que esa juventud simpática y bien dotada por la Naturaleza, hiciera por conquistar el lugar que se merece. Sirva el ejemplo que acaba de dar a sus compatriotas el joven Carlos de la Torre, y para estímulo de todos, y reciba nuestro apreciable amigo, y sus cariñosos padres nuestro más entusiasta parabien”.

Varios años después, el 24 de junio de 1889 realizó con éxito las pruebas correspondientes al título de Doctor en Medicina. No fue hasta 1922 que alcanzó ese título. Un año antes, en 1921, obtuvo el grado de Doctor en Farmacia.

En 1885 estuvo entre los fundadores de la revista La Enciclopedia. En esta publicación dio a conocer trabajos sobre medicina. Estos fueron, ese mismo año, “Último triunfo de Mr. Pasteur. Curación de la rabia”, dedicado a ese célebre resultado de la ciencia médica, y “Un caso notable de catalepsia”, donde reflejó observaciones realizadas en el Hospital Militar de San Ambrosio.

Al año siguiente, 1886, dio a conocer: “Curación experimental de la tuberculosis” y “La curación de la rabia”, temas que eran debatidos en ese momento. Otros trabajos que publicó en La Enciclopedia se titularon: “El escarabajo antirrábico”, “El hipnono o acetofenona” y “La esparteína; nuevo tónico del corazón”. Además, dio a conocer “Los venenos y la temperatura”, “Microbiología” y “Ovariotomía. Por último, debe mencionarse: “La verruga peruana. Extracto de los artículos publicados con motivo de la muerte de Carrión”.

Durante la expedición que realizó a Baracoa en 1890, estudió las enfermedades de aquella remota región cubana. En relación con los daños causados por la “chinche”, publicó una comunicación en la revista Crónica Médico-Quirúrgica de la Habana, ese propio año.

Otro momento que resalta el vínculo de Carlos de la Torre y Huerta con la medicina, fue que en 1896 recibió un curso de bacteriología en la Facultad de Medicina de París. Además, el 14 de febrero de 1902 fue homenajeado por el Instituto de Medicina de París con un diploma de honor. En 1908 formó parte de la comisión universitaria que dictaminó la incorporación de la Escuela Libre de Medicina Veterinaria de Cuba a la Universidad de La Habana e integró el primer tribunal para los exámenes de oposición destinados a cubrir las cátedras de esa Escuela.

Hay que destacar que el 16 de julio de 1938 la Sociedad Cubana de Biología y de Medicina Tropical “Carlos J. Finlay”, nombró a Carlos de la Torre y Huerta como su Presidente de Honor.

Aunque nunca ejerció de forma sistemática como médico, en varios momentos Carlos de la Torre y Huerta realizó consultas y curó enfermos. Esto lo hizo, sobre todo, en Madruga, lugar donde pasaba sus vacaciones. Allí aprovechaba y brindaba atención a las familias humildes de la zona.

Al respecto, su discípulo José Álvarez Conde narró la siguiente anécdota:

“(…)un vecino solicitó sus servicios profesionales como médico. Inmediatamente el doctor La Torre se trasladó a la casa del enfermo, que era un niño, y después de reconocerlo, fue a la farmacia y compró las medicinas que le había recetado. Pocos días después tuvo que trasladarse rápidamente a la capital y, al regreso, le regaló al enfermo unos juguetes, ropas y zapatos; lo cual fue comentado por los amigos de Madruga, sobre la suerte de no dedicarse a la Medicina, pues el ejercicio de la profesión no le daría para atender a los pacientes”.(…)

Tras una larga vida dedicada a la ciencia, Carlos de la Torre y Huerta legó a su pueblo el más alto ejemplo del hombre de ciencia. Al gran naturalista y preclaro maestro formador de hombres, hay que sumar al médico enamorado del arte de curar.(…)

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En 1951 fue creada la Oficina del Historiador del Ministerio de Salubridad y Asistencia Social. Al frente de esta se nombró al historiador César Rodríguez Expósito (1904-1972). Una de las primeras acciones que materializó fue crear los Cuadernos de Historia Sanitaria, publicación encargada de reflejar la labor de investigación y de recopilación de información sobre el desarrollo histórico de la salud pública en el país.

Inicio y objetivos

Esta colección monográfica se inició en 1952 y en su número 17 (1961), comenzó a denominarse Cuadernos de Historia de la Salud Pública, con el que se mantuvo durante décadas. Se inspiró en los Cuadernos de Cultura creados por Jorge Mañach en 1934, y en los Cuadernos de Historia Habanera, fundados en 1935 por Emilio Roig de Leuchsenring.

Después de 1959 los Cuadernos de Historia de la Salud Pública aumentaron el número de páginas de cada ejemplar y su frecuencia anual llegó a estar en cuatro números. Desde el número 80 (1995) se enriqueció con una versión digital. El número 85 (1999) fue editado únicamente en formato virtual y desde el 89 (2001) sólo apareció de forma digital en la red INFOMED. Aunque se trató de volver a imprimirlos en papel, esto no fue posible.

El primer director de los Cuadernos de Historia de la Salud Pública fue César Rodríguez Expósito. Tras su muerte en 1972, asumió ese cargo el doctor Gregorio Delgado García, historiador del Ministerio de Salud Pública por varias décadas. Este reconocido investigador falleció el pasado 4 de septiembre de 2024, dejando un valioso legado de estudio y divulgación de la historia de la medicina cubana.

En el “Prólogo” al primer Cuaderno de Historia de la Salud Pública, el entonces ministro de Salubridad y Asistencia Social, doctor José R. Andreu, afirmó:

“Nuestra historia sanitaria no debe quedar escrita y dispersa, solamente, en las hojas de la prensa diaria, de las revistas ni de las citas ni relatos de los libros científicos. Es demasiado importante esta labor realizada en Cuba a través de todos los tiempos, para quedar relegada al solo testimonio múltiple y fugaz de la información periodística, diluida entre las publicaciones de la época. La grandeza de esta ejecutoria sanitaria debe ser recogida y fijada en bloque en las páginas de la Historia”.

Más adelante destacó, que:

“…se ha iniciado el trabajo lento pero efectivamente para reunir todos los datos, antecedentes, documentos y testimonios fehacientes sobre aquella labor, a fin de ofrecerle al pueblo de Cuba y todo el Continente una versión histórica de nuestro pasado sanitario en todos los órdenes, y que sirva de fuente cierta para que los historiadores puedan beber en ella y obtener datos y documentos que estimen necesarios en la redacción de los aspectos de nuestra Historia relacionados con la salud pública”.

Al concluir, enfatizó:

“La Sanidad Cubana tiene ciertamente páginas numerosas acreditativas de conducta ejemplar y de abundante eficacia, cuyo repaso alienta a los que hoy dirigimos, deseando vencer obstáculos y superar, si a tanto nos alcanzan las fuerzas, los aciertos que lograron nuestros antecesores.

Volver sobre esas páginas y darles nueva vida con el aliento de una pluma brillante y conceptuosa, será útil porque en el contraste con el pasado encuentra el ánimo emprendedor fuentes próvidas de experiencias y enseñanzas con las cuales afrontar las responsabilidades del presente y aspirar a las mejores realizaciones del porvenir”.

Temas de los Cuadernos

Varios temas relativos a la historia de las ciencias médicas fueron incluidos en los Cuadernos de Historia de la Salud Pública. El más tratado, con un total de once volúmenes, fue la figura y significación del médico cubano Carlos J. Finlay. Hay que señalar que esta serie de publicaciones mantuvo, en todas sus etapas, una irrestricta defensa del legado finlaísta.

En relación con instituciones vinculadas a la medicina cubana, se editaron Cuadernos sobre El Protomedicato de La Habana y El primer hospital de La Habana. También sobre los hospitales y asilos de Puerto Príncipe o Camagüey y el Real Hospital Nuestra Señora del Pilar. Además, se dedicó una edición a la creación de la Secretaría de Sanidad y Beneficencia en Cuba, primera que existió a nivel mundial.

Acerca de temáticas relacionadas con especialidades médicas y enfermedades específicas hay que destacar los Cuadernos dedicados a la Epidemiología y a la Reseña y sinonimia de la pelagra y la frambuesa. Otros trataron la historia de la Odontología y la Farmacia, así como sobre la donación de sangre y el empacho en Cuba.

Muy valiosos fueron los dos volúmenes titulados La Medicina en La Habana, que recogieron la presencia de esta ciencia en las Actas Capitulares del Cabildo de La Habana, entre 1550 y 1800. Un Cuaderno trató sobre las ciencias médicas en la filatelia cubana y otro sobre médicos en la vida de José Martí.

Sobre la historia regional de la medicina en Cuba versaron los tomos dedicados a los poblados de Regla y San Diego de los Baños, así como a la provincia de Pinar del Río. La Historia de la Medicina en Cuba, escrita por el doctor José A. Martínez-Fortún Foyo, que abarcó del siglo XVI a 1958, se editó en tres Cuadernos. Médicos extranjeros como Wilhelm H. Hoffman, Nicolás Manzini y Eugenio Espejo, estuvieron entre las figuras estudiadas.

La mayoría de los Cuadernos de Historia de la Salud Pública se dedicaron a rendir homenaje a las grandes personalidades de la historia de la medicina cubana. Hay volúmenes dedicados a la vida y obra de Tomás Romay, Joaquín Albarrán y Francisco Domínguez Roldán. También de Enrique López, Paul Lafargue, Idelfonso Pérez Vigueras y Francisco Cabrera Saavedra.

Se incluyó un Cuaderno… para resaltar el legado de Laura Martínez de Carvajal, primera mujer cubana graduada universitaria de medicina. Se sumaron, además, los relativos a Emilio Martínez, Francisco R. Argilagos, Claudio Delgado, José A. Malberti y Jorge Le Roy y Cassá. Otros de los que estuvieron presentes en la colección fueron Enrique Núñez, José H. Pazos, Juan M. Sánchez de Bustamante, Manuel R. Silva y Francisco Etchegoyen.

No podían faltar médicos relevantes como Nicolás J. Gutiérrez, Antonio de Gordon, Raimundo de Castro y Arístides Agramonte. Profesionales de la medicina destacados por su compromiso social, como Gustavo Aldereguía, Eugenio Torroella, Federico Sotolongo Guerra, Francisco Lancís y Manuel Sánchez Silveira, formaron parte de los Cuadernos de Historia de la Salud Pública.

Otra faceta de esta publicación fue resaltar el papel de los médicos durante las guerras de Independencia en el siglo XIX. Por esta razón publicó un índice de médicos, farmacéuticos, dentistas y estudiantes en la Guerra de los Diez Años. Dio a conocer una biografía del doctor Félix Figueredo y publicó su testimonio sobre la Protesta de Baraguá, en la cual participó. Otro volumen trató sobre Máximo Zertucha, médico de Antonio Maceo, y otro sobre la Sanidad Militar del Ejército Libertador de Cuba.

Los testimonios e historias de los médicos que participaron en la lucha guerrillera y en el triunfo de la Revolución el 1 de enero de 1959, también se abordaron en los Cuadernos de Historia de la Salud Pública. Sobresalen los tomos de Médicos guerrilleros y Testimonios de médicos revolucionarios cubanos. Fueron tratados, además, la salud pública en el pensamiento del Che Guevara y la solidaridad internacional de la medicina cubana.

En lo relativo a la bibliografía médica hay que resaltar los trabajos de Elena López Serrano sobre efemérides y noticias médicas cubanas, así como los índices del Boletín de la Sociedad Cubana de Pediatría y de la Revista Cubana de Pediatría. Deben mencionarse los trabajos académicos y otros estudios, de César Rodríguez Expósito, incluidos en uno de los Cuadernos.

Buena parte de la vasta obra historiográfica del doctor Gregorio Delgado García quedó recogida en los Cuadernos de Historia de la Salud Pública. Son numerosas las compilaciones de trabajos suyos que formaron parte de esta colección. Deben mencionarse los volúmenes titulados Estudios sobre Historia Médica Cubana, Temas y personalidades de la historia médica cubana, En los dominios de Esculapio y Oficiando ante Higea.

La última obra de gran aliento del doctor García Delgado fue Historia de la enseñanza médica superior en Cuba. De acuerdo a las fuentes consultadas, publicó en los Cuadernos las tres partes de esta obra en formato digital, la última de ellas en 2009.

Presencia de Matanzas

Un total de 12 Cuadernos de Historia de la Salud Pública estuvieron relacionados con Matanzas. El primero de ellos, segundo de la colección, fue Centenario del nacimiento del Dr. Juan Guiteras Gener (1952).

En el propio año 1959 el doctor Julio Martínez Páez, matancero y primer ministro de salud del Gobierno Revolucionario, dio a conocer el testimonio Médicos en la Sierra Maestra. Este fue el Cuaderno número 14. Otro testimonio, el titulado La vida rural (1960), que recogió un discurso pronunciado en 1915 por el doctor Juan Santos Fernández, se publicó como el Cuaderno 16.

Papeles del Dr. Juan Guiteras Gener (1962), fue el Cuaderno número 18 y la compilación Dr. Enrique Lluria Despau (1963) el 21. De la autoría de César Rodríguez Expósito fueron otros dos Cuadernos vinculados a médicos matanceros. Se trató de los volúmenes 22, Dr. Ramón L. Miranda (Médico de Martí) (1963) y 35, Dr. Juan N. Dávalos: el sabio que sueña con las bacterias (1967).

La evocación que hizo el matancero Ángel A. Aballí del Dr. Joaquín L. Dueñas (1967), fue el motivo del Cuaderno 36. Los doctores Daniel Alonso Menéndez y Gregorio Delgado García, publicaron sobre este célebre pediatra yumurino el Cuaderno 93, bajo el título de Dr. Ángel A. Aballí Arellano (1880-1952), Maestro de la Pediatría Cubana (2003).

Además de los mencionados, se publicó el Cuaderno 45, titulado Dr. Enrique B. Barnet (1969), por el Dr. José A. López del Valle. El 46, sobre el Dr. Oscar Amoedo y Valdés (Una figura de la odontología universal) (1969), fue escrito por César Rodríguez Expósito. El valioso testimonio Recuerdos de una larga vida, del Dr. Mario E. Dihigo, fue el número 60 de los Cuadernos de Historia de la Salud Pública.

Desde 1952 los Cuadernos de Historia de la Salud Pública hicieron una valiosa obra de investigación y divulgación de la historia de la medicina cubana. Es un legado que es preciso mantener. (ALH)

Varios Cuadernos de Historia de la Salud Pública pueden ser consultados en:

https://www.resenhacritica.com.br/todas-as-categorias/cuadernos-de-historia-de-la-salud-publica-havana-n-91-ciudad-de-la-habana-jan-june-2002-july-dec-2009/

Para profundizar en el conocimiento de los Cuadernos de Historia de la Salud Pública pueden consultarse los siguientes enlaces:

http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0045-91782008000100021

http://scielo.sld.cu/pdf/his/n105/hist07.pdf

https://www.redalyc.org/pdf/214/21418846011.pdf

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Con esas motivaciones, se conmemoró este martes en el Ministerio de Salud Pública (Minsap) un nuevo aniversario del Programa del Médico y la Enfermera de la Familia, en acto presidido por Susely Morfa González, miembro del Comité Central y Jefa de su Departamento de Atención al sector social; Eduardo Martínez Díaz, vice primer ministro de Cuba, y el doctor José Angel Portal Miranda, titular de Salud Pública.

En las palabras centrales de la actividad, que contó con la presencia, además, del representante de la OPS/OMS en Cuba, doctor Mario Cruz Peñate y del Secretario General del Sindicato de trabajadores de la Salud, doctor Santiago Badía González, el viceministro de Salud Pública, doctor Reinol Delfín García Moreiro, evocó el legado del líder histórico de la Revolución en el surgimiento y desarrollo del Programa, que durante más de cuatro décadas ha sido una construcción colectiva e intersectorial dentro del sector.

García Moreiro recordó que, en julio de 1983, durante el IV Periodo Ordinario de Sesiones de la Asamblea Nacional del Poder Popular, Fidel reflexionó sobre la importancia de esta especialidad y la definió como la única que podía estar en todas partes y resolver todos los problemas de salud que tenía el país.

Sobre lo que significó el pasado año el recorrido de la bandera “40 aniversario”, por las provincias y municipios cubanos, como un símbolo de compromiso y también de amor, reconocimiento y humanismo a los profesionales de las batas blancas, se refirió también el Viceministro.

En su intervención, comentó los principales retos que tiene por delante en el año 2025 este Programa, asociados fundamentalmente a “lograr la estabilidad del equipo básico de Salud, el completamiento de los grupos básicos de trabajo, y la preparación continua del capital humano que permita incrementar la capacidad resolutiva en la Atención Primaria”.

La ocasión fue propicia para entregar la placa “40 aniversario” a destacados profesionales que han dirigido el Programa de Medicina Familiar desde su fundación.

Asimismo, se reconoció a entidades y empresas del sector por su contribución y acompañamiento permanentes al Programa del Médico y la Enfermera de la Familia.

Un momento especial fue el agasajo hecho, por los resultados integrales obtenidos en lo referido a la medicina familiar, por las provincias de Pinar del Río, Holguín y Sancti Spíritus. Este último territorio fue merecedor, además, de la bandera “40 Aniversario”, de la cual hizo entrega la doctora Yagén Pomares Pérez, directora nacional de Atención Primaria de Salud en el Minsap.

Hermosa ceremonia para quienes, como la doctora María Emilia Bolívar Carrión, se enorgullecen de haber formado parte desde sus inicios de este indispensable Programa, que tanto le ha enseñado de entrega y consagración en su vida personal y profesional, así como de altruismo, ética, humanismo y patriotismo en el ámbito de la medicina revolucionaria.

Previamente, y como parte de la jornada de actividades en saludo al aniversario 41 del Programa del Médico y la Enfermera de la Familia, mediante videoconferencia, el Ministro de Salud Pública intercambió con los equipos de Atención Primaria de Salud de todas las provincias.

En el @MINSAPCuba homenajeamos este martes a quienes han dedicado y dedican sus esfuerzos a la Atención Primaria de #Salud en #Cuba.
Sobre prioridades y retos que tiene por delante el Programa del Médico y la Enfermera de la Familia dialogamos con los equipos de todo el país. pic.twitter.com/7mTV9Jax1t

— José Angel Portal Miranda (@japortalmiranda) January 8, 2025

Con la participación, además, de representantes de la Federación Estudiantil Universitaria (FEU) y de alumnos de las Ciencias Médicas del país, la ocasión fue propicia para dialogar sobre prioridades y desafíos de la imprescindible labor que realizan.

“Ustedes son guardianes de la salud en Cuba –les aseguró el Ministro– y por ello es de vital importancia continuar trabajando unidos, creando y haciendo, como han hecho desde hace 41 años en las comunidades”.

Portal Miranda insistió: “mantengan el compromiso que los caracteriza en cada jornada, por desafiante que resulte; contamos con su talento y entrega como el eslabón más valioso para seguir avanzando en defensa de la vida”.

De igual manera, trasladó una felicitación a los fundadores del Programa y a todos sus protagonistas: “a los que no están físicamente y a los que en la primera trinchera, continúan aportando a la atención médica de la población cubana”.

“Gracias por el esfuerzo cotidiano con que protegen la salud de nuestro pueblo, definida por Fidel como lo más sagrado para la Revolución”, concluyó el ministro.

(Tomado de Cubadebate)

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El bocio exoftálmico es un trastorno endocrino, muy conocido y estudiado en la actualidad. Se caracteriza por la hipertrofia de la glándula tiroides con protrusión o proyección anormal de los globos oculares, anemia e hiperfuncionamiento cardíaco. También puede provocar temblores, irritabilidad mental y debilidad muscular. La causa fundamental de esta enfermedad radica en la ausencia de yodo.

El 1 de diciembre de 1862, una mujer negra de nombre Inés Sosa, de 37 años de edad y partera de oficio, visita al médico Carlos J. Finlay, radicado en Matanzas en esa fecha. Todo lo observado en el diagnóstico, tratamiento y evolución de la paciente, fue descrito por Finlay en el informe “Bocio exoftálmico. Observación”, comunicado a la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana el 8 de febrero de 1863. Al año siguiente, se publicó en el tomo inicial de los Anales de esta institución.

Al iniciar su escrito, Finlay reconoce que se siente motivado por los debates en la Academia de París sobre la que denomina “…enfermedad tan extraña…”. Después menciona a los médicos Robert J. Graves (1796-1835), irlandés, y Karl Adolph von Basedow (1799-1854), alemán, como los que habían descrito científicamente la dolencia.

Comenta a continuación lo relatado por la paciente acerca de todos los síntomas padecidos desde el año 1858. Es fácil observar en esta lectura que Finlay hizo un adecuado uso del método clínico y que las preguntas que realizó le proporcionaron toda la información preliminar que necesitaba. Después pasó a describir lo que percibió en el examen físico de la enferma. Comenta incluso los resultados del análisis de orina que le realizó el día 5 de diciembre.

Con toda esta información consideró que se trataba de “…la enfermedad conocida ya bajo el nombre de Bocio exoftálmico”. Ofrece entonces Finlay su conclusión: “El cuadro sintomático se hallaba completo: la perturbación de las funciones del corazón con dilatación y alguna hipertrofia de este órgano; la hipertrofia y vascularización del cuerpo tiroides; la prominencia del ojo sin alteración notable de la vista; el desarrollo de los vasos del cuello y de la cabeza; los paroxismos de palpitaciones; los síntomas histéricos, la dismenorrea, la frecuencia del pulso, presentaban un conjunto característico de la enfermedad de Graves”.

Seguidamente expuso el tratamiento seguido, los medicamentos utilizados y los resultados. Descarta, por inconveniente, la aplicación de hielo “…sobre el cuello y sobre la región del corazón…”. Señaló que a las tres semanas la mejoría era evidente, pues los síntomas fueron mejorando con rapidez, lo cual confirmaba el diagnóstico inicial.

Después de destacar el “…interés que nos presenta este caso por ser el primero que hayamos observado en la isla de Cuba…”, Finlay compara lo aprendido en el caso estudiado en Matanzas con lo planteado por varios profesores en la Academia de París. En sus consideraciones apoyó a los que sostenían que la causa de la enfermedad se debía a “…una neurosis del nervio gran simpático…”. Hay que recordar que en esa fecha aún no habían sido descubiertas las hormonas, por lo cual el origen del bocio se atribuía a causas nerviosas.

En la conclusión del reporte, Finlay calificó al bocio exoftálmico como una enfermedad «…interesante…». Se declaró, además, complacido si lograba llamar la atención de sus colegas hacia “…una afección que existe realmente entre nosotros y cuyo estudio no es ya un objeto de mera curiosidad”.

El artículo “Bocio exoftálmico. Observación”, fue el primer reporte y el primer artículo científico acerca de esta enfermedad endocrina publicado en Cuba. Fue, también, el primero que dio a conocer su autor y con el cual iniciaría su larga lista bibliográfica en los Anales de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana. Todos estos méritos corresponden a Carlos J. Finlay.

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Cursó los primeros estudios en el Colegio de los Padres Paúles de Matanzas. Muy joven se vinculó a la lucha por la independencia durante la Guerra del 95. En 1900 se graduó de bachiller en artes en el Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana. En la Universidad de La Habana alcanzó el título de doctor en medicina en 1905.

Filomeno Rodríguez Acosta ejerció la medicina en su ciudad natal, donde desarrolló una amplia obra intelectual. Trabajó en el Hospital Santa Isabel. Fue, junto al doctor Jorge Trelles Govín, pionero en la utilización en Cuba de los metales coloidales en afecciones pulmonares. Dedicado a la cardiología, fue de los primeros médicos especialistas de país en esa rama. Su ejemplo fue continuado por su hijo, del mismo nombre.

Ingresó en la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana como académico corresponsal en 1917, con el estudio “Causas que determinan un aumento de la mortalidad por afecciones cardio-arteriales”. Ascendió a numerario en 1941 con el ensayo “Evolución de la cardiología a través del tiempo: de Corvisart a nuestros días”. Fue delegado a los Congresos Médicos Nacionales de 1917, 1924, 1927 y 1939. En el VIII Congreso de Medicina de la Sociedad Panamericana, celebrado en 1938, presentó las ponencias “Formas atípicas del infarto del miocardio” y “Sobre las constantes circulatorias en clínica”.

Participó en la fundación, en 1937, de la Sociedad Cubana de Cardiología, de la que llegó a ser presidente. También estuvo entre los creadores, en 1938, de la Revista Cubana de Cardiología, que dirigió más tarde. Fue miembro titular de la Sociedad de Estudios Clínicos de La Habana y de otras asociaciones nacionales y extranjeras de su especialidad. Fundó en Matanzas la Sociedad de Estudios Biológicos y Antropológicos en 1915 y la Asociación Cívica de Matanzas en 1917, junto a Medardo Vitier. Dejó inéditas las novelas El incompatible y El doctor Doris.

La bibliografía que publicó relacionada con la cardiología fue amplísima. Incluyó artículos en los Anales de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de la Habana. Tal fue el caso de “Evolución de la cardiología a través del tiempo. De Corvisart a nuestros días” (1941-1942). También dio a conocer los trabajos “Estrechez mitral funcional, contribución a su estudio” (1914) y “Causas que determinan un aumento de mortalidad por afecciones cardio-arteriales (1917). Otros aportes fueron “Concepto de la fibrilación auricular, su identificación y tratamiento” (1926) y “Trastornos cardiovasculares en relación con la guerra” (1943-1944).

A su vez, la Revista Médica Cubana recogió “Un caso de aortitis palúdica” (1912) y “Estrechez mitral; estrechez mitral funcional” (1912), entre otros. En este último artículo, escrito con el médico matancero José A. Valdés Anciano, expuso una nueva teoría médica para explicar esa dolencia cardíaca.

Dos ensayos suyos sobre cardiología fueron publicados como libros en Matanzas. Fue el caso de Lesiones anatómicas del corazón de origen palúdico (1915) y La herencia como factor etiológico de las enfermedades cardiovasculares (1918). Hombre de su tiempo, también se preocupó por los grandes problemas de la ciencia, sobre todo por el tema de la evolución de la vida. En 1913 publicó la conferencia Resumen biológico de la evolución orgánica y en 1915 sus Notas antropológicas sobre el génesis del hombre y de las sociedades.

Filomeno Rodríguez Acosta falleció en La Habana el 24 de octubre de 1951. Había nacido en Matanzas, ciudad donde desarrolló una brillante obra científica, el 23 de diciembre de 1880. (ALH)

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El 14 de octubre de 1829 fue la fecha en que nació, en la ciudad de Matanzas, Juan Calixto Oxamendi Deprez. Se educó en el Colegio San Cristóbal de Carraguao en La Habana. En 1847 obtuvo el título de bachiller en ciencias en la Universidad de La Habana.

Más tarde se trasladó a la Universidad de Madrid para realizar estudios de medicina y allí se graduó de Licenciado. Continuó su formación en la Universidad de París, donde alcanzó el grado de Doctor en Medicina con la tesis titulada De l’emploi des purgatifs en Medecine (1856). De regreso a Cuba revalidó ese título en la Universidad de La Habana en 1859.

Estuvo entre los miembros fundadores de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana en 1861. En ese mismo año se le asignó el puesto de bibliotecario, que desempeñó hasta 1867. En esta institución integró las comisiones de Medicina y Cirugía y de Trabajos y Estudios Anatómicos y Fisiológicos.

Fue un reconocido traductor, debido a su dominio de varios idiomas, en especial el alemán. Así lo hizo con el Vademecum terapéutico de enfermedades de niños con las recetas más usuales (1864), de Richard Hager. También tradujo el Libro terapéutico de bolsillo con recetas para las enfermedades de mujeres y niños según la escuela de Viena (1877), de Emilio Dillnberger.

Publicó artículos en los Anales de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana. Investigó, sobre todo, las propiedades medicinales de la flora cubana. Puede mencionarse: “Memoria sobre el agua destilada de las hojas de la yuca agria, que puede reemplazar en la isla de Cuba, la comúnmente usada de laurel cerezo que nos viene de Europa” (1870).

Defendió con vehemencia la utilización de productos naturales cubanos, en vez de los importados de otros países. Al respecto señaló: “(…)solo la rutina que seguimos de no emplear más que lo que nos viene de Europa, aunque sea caro y malo, es la causa de que muchos productos que tenemos aquí superabundantes no hayan sido ya reemplazados por otros añejos que nos vienen de lejos”.

Sobre el tema también publicó “Agua destilada de la semilla del mamey colorado” (1871), “Cardol vesicante (sobre las propiedades de la semilla del marañón)” (1871), “Latín en las recetas. Acción de las zarzaparrillas” (1873) y “Aceite de nogal de la India (1873)”. Otros de los trabajos que dio a conocer fueron “De la resina del guaguasí y sus propiedades fisiológicas y terapéuticas” (1881) e “Indicaciones sobre propiedades terapéuticas del maní” (1881).

Aunque radicó en La Habana, todos los años volvía a su ciudad natal varios meses, en los cuales seguía desarrollando su labor asistencial. Fue el médico de cabecera del Historiador y Naturalista Francisco Jimeno, a quien le unió una gran amistad.

Juan Calixto Oxamendi falleció en La Habana, el 24 de junio de 1885. Al ocurrir este triste acontecimiento, la revista La Enciclopedia expresó: “La Academia de Ciencias ha perdido uno de sus más antiguos y laboriosos miembros, la sociedad un médico inteligente y filántropo y sus hijos un padre amante y cariñoso. Lamentamos tan sensible pérdida…”.

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