Mario Emilio Dihigo Llanos (1895-1978) fue una destacada personalidad de la intelectualidad matancera del siglo XX. Graduado de médico en 1917 ejerció por largos años. Llegó a ser una autoridad en radiología y enfermedades de la piel. Fue profesor de Anatomía, Fisiología e Higiene de la Escuela Normal para Maestros de Matanzas por 45 años, entre 1918 y 1963. Formó parte, como corresponsal, de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana desde 1942. Participó en la Campaña Nacional de Alfabetización de 1961. Escribió gran cantidad de libros, entre los que se destacan los dedicados a la enseñanza de la biología en Cuba.

Nace una Constitución

Tras los convulsos años de la Revolución del 30, entre las fuerzas políticas que intervinieron en ella cobró fuerza la aspiración de redactar una nueva constitución para Cuba. Las elecciones para elegir a los asambleístas se realizaron el 15 de noviembre de 1939. Entre los delegados electos en Matanzas, con 5561 votos, estuvo el Dr. Mario E. Dihigo Llanos, por el Partido Revolucionario Cubano (Auténtico).

La Convención Constituyente realizó la primera sesión el 9 de febrero de 1940. Sus miembros debatieron públicamente durante seis meses en el Capitolio Nacional. Las sesiones fueron públicas y se trasmitieron por radio a todo el país. La nueva Constitución se firmó el 1 de julio de 1940, en el pueblo de Guáimaro, Camagüey. Entró en vigor el 10 de octubre de 1940, con el inicio del gobierno de Fulgencio Batista. Funcionó durante 12, hasta que el propio Batista la derogó tras el golpe de estado del 10 de marzo de 1952.

Se le consideró una de las constituciones más progresistas de su época, valoración que aún se mantiene. Formuló aspectos derivados de las luchas sociales y políticas, como la reforma agraria, educación pública, salario mínimo y otros aspectos. Quedó conformada por 286 artículos, en 19 secciones.

Un médico en la Convención

La primera intervención de Mario E. Dihigo en la Convención sucedió en la sesión del 13 de febrero de 1940. Lo hizo para tratar sobre las dificultades que presentaba el local en que se encontraban reunidos. Solicitó entonces que se termine de acondicionar el local que había sido escogido: el salón de la Cámara de Representantes en el Capitolio Nacional. Al día siguiente, 14 marzo, fue electo miembro de la Sección de familia y cultura.

El 22 abril, Mario E. Dihigo intervino en apoyo a una enmienda para la incorporación al texto de la Constitución de una disposición dirigida a que todas las provincias tengan costa norte y sur en sus límites. Esto le permitió defender con vehemencia la necesidad de reincorporar a Matanzas el territorio de la ciénaga de Zapata, en ese momento parte de la provincia de Santa Clara. Consideró que la historia avalaba su posición y sostuvo que fue un “error” dejar a Matanzas sin su costa sur. En medio de debate argumentó:

“…no se trata de ningún sentimiento de provincia a provincia; quiero decir, que los habitantes de la Ciénaga de Zapata no tienen ningún motivo para preferir pertenecer bien a la Provincia de Santa Clara o a la de Matanzas; pero que existen obstáculos de orden geográfico que impiden completamente que la provincia de Santa Clara pueda atender a las necesidades de los habitantes que allí viven”.

Además, ejemplificó que hay lugares de la Ciénaga que están a tres días de viaje de Cienfuegos, lo cual estimó algo innecesario. También señaló que la región pertenece al Cuarto Distrito Militar, asentado en Matanzas. Sin embargo, las razones históricas fueron las que más mencionó Mario E. Dihigo. Sobre todo, la nulidad de la Orden Militar del 17 de mayo de 1902, en virtud de la cual Matanzas fue despojada de su costa sur. En medio del debate, presentó una Disposición Transitoria, en la cual enfatizó en la necesidad de corregir ese error histórico. Sometida a discusión la Enmienda, esta fue derrotada por 38 votos en contra y seis a favor. Lamentablemente se mantuvo, lo que Dihigo consideró una:

“…enormidad jurídica, geográfica, histórica y política en todos los aspectos que puedan considerarse. Esto constituye la anomalía de que sea la única provincia de la República de Cuba que carezca de costa sur, y estado los hombres que allí viven, obligados a una serie de circunstancias adversas para poder vivir debido a esa división arbitraria que se ha hecho”.

Continuó el intenso trabajo de la Convención Constituyente y Mario E. Dihigo siguió como uno de sus más activos delegados. Fungió como secretario en las sesiones del 23, 24 y 27 de mayo, así como en las del 2 de mayo y el 6 de junio. El 30 mayo explicó su voto afirmativo a una enmienda presentada por Eduardo Chibás sobre el Hospital Calixto García. Se trataba de reincorporar esta institución a la Universidad de La Habana y mantener su carácter público, además de docente. Al respecto, planteó el médico matancero:

“…no rendiría ningún beneficio a la Universidad un hospital que precisamente no estuviera al servicio de la comunidad. Nosotros no hemos inventado las enfermedades para después enseñarlas, sino precisamente las que existen en toda la localidad, las que le interesa al médico enseñar al estudiante, para que así pueda rendir un beneficio a la propia comunidad. Un hospital vacío, al que no tuviera acceso el público, sería desde el punto de vista universitario un hospital completamente inútil”.

Otro momento significativo de la labor de Mario E. Dihigo en la Convención Constituyente de 1940 ocurrió el 5 de junio. En la sesión de ese día, presentó una enmienda al artículo 136 acerca de la inmunidad de representantes y senadores. La misma iba dirigida a limitar la inmunidad parlamentaria, a partir de mecanismos que hicieran más expeditos los trámites para juzgar a los comisores de delitos e, incluso, condenarlos. Para defender su criterio, expuso:

“A mi me parece que debemos darle toda clase de garantías al congresista y a la sociedad también. Yo creo que la reacción violenta que ha habido en más de una oportunidad en el país contra el Congreso, se debe en buena parte a ese sentimiento que lo coloca en una posición privilegiada dentro de una República que empieza por reconocer que a los ciudadanos no se les reconoce ningún privilegio”.

Para sostener este criterio, Mario E. Dihigo apeló a hechos históricos. Demostró la existencia, en el pasado reciente, de 1261 delitos, en los cuales el Congreso no permitió que los imputados, senadores y representantes, fueran juzgados. Esta enmienda, al igual que la anterior, fue rechazada. Esta vez por 33 votos en contra y nueve a favor.

El 7 de junio Mario E. Dihigo tomó parte en la discusión y votación de una enmienda que dispuso la supresión, en cinco años, de la Renta de Lotería. La enmienda la presentó por el delegado Aurelio Álvarez y se aprobó por 28 votos a favor y 25 en contra.

Esta fue la labor digna del médico Mario E. Dihigo en la Convención Constituyente de 1940. Tuvo que esperar varios años para que sus propuestas sobre la costa sur matancera y sobre la inmunidad parlamentaria se hicieran realidad. Esto sólo sucedió después de 1959 tras el triunfo de la Revolución. Mario E. Dihigo siempre estuvo muy orgulloso de su participación en este magno evento y de ser uno de los padres de la Constitución del 40.

La entrada Mario E. Dihigo, un médico matancero en la Constituyente de 1940 se publicó primero en TV Yumurí.

Médica fue la tercera revista de temática científica que se publicó en Matanzas. Ese camino lo inició en 1866 el Anuario de la Sección de Ciencias Físicas y Naturales del Liceo de Matanzas, del que se editó sólo un número. Le siguió, en 1894, la revista Ciencias y Letras, del Instituto de Segunda Enseñanza. A diferencia de estas publicaciones, que estuvieron adscritas a dos emblemáticas instituciones de la ciudad, Médica se fundó, y sostuvo, gracias al esfuerzo de un grupo de profesionales dedicados a la ciencia y el arte de curar.

Inicio de un empeño

“Profesión de fe” fue el título del primer texto publicado en Médica, subtitulada como «Revista mensual de medicina y cirugía», el 1 de julio de 1921. Fue escrito por Mario E. Dihigo, relevante médico y hombre de ciencia matancero, su primer director. Las ideas que expuso fueron las siguientes:

“Todo el que publica un libro, edita un periódico o abre un cinematógrafo, cree más o menos sinceramente, que su obra ha venido a llenar un vacío. No vemos, pues, el inconveniente para que pensemos y digamos que nuestra Revista era algo deseado que no teníamos y cuya realización viene a representar la cristalización de nuestros esfuerzos y la materialización de nuestros ideales”

“Médica no es nuestra, es vuestra, sus páginas se abren a toda causa noble, se sentirá más honrada cuanto mayor sea el número de sus colaboradores, solicita y desea sinceramente el apoyo de todos los compañeros de profesión y muy especialmente de los que comparten la labor con nosotros en esta ciudad o están íntimamente relacionados por trabajar en esta provincia”.

“Guía sus pasos por la senda del compañerismo, convencida de que no siempre son los peores enemigos los de una misma profesión. Aspira a que las relaciones entre los médicos sean más que pura etiqueta y pretende servir de pretexto para que una mayor y más amplia inteligencia exista entre todos”.

“Saluda a sus colegas de la prensa médica, como podría hacerlo una hermana menor a otras mayores, sin gran experiencia, pero con una pureza de sentimiento y de intención que anida con frecuencia en las almas jóvenes”.

“Si la Revista es leída con interés y acogida con afecto, por nuestros compañeros, serán recompensados con creces los trabajos, sacrificios y afanes que nuestra labor traerá aparejados”.

Además de Dihigo, la redacción de Médica estuvo compuesta, en esta primera etapa, por Oscar Forest y Díaz como subdirector y Manuel de J. Ponte, jefe de redacción. Con posterioridad, Dihigo y Forest asumieron en conjunto la labor de dirección y Gustavo Loredo la administración, mientras Ponte se mantuvo al frente de la redacción. Se creó, además, un Comité de Redacción, que tuvo entre sus miembros a Julio Ortiz Coffigny, Florencio de La Portilla, Antonio Font Tió, Filomeno Rodríguez Acosta, Pascual Gispert, Luis A. Cuní, Armando Estorino y Carlos Trelles, entre otros.

La redacción y administración de Médica, estos años, se estableció en Milanés 19. El precio de la suscripción anual nacional era de tres pesos y de cuatro fuera del país. En 1928 se informó que la dirección sería asumida únicamente por Oscar Forest, tras renunciar Dihigo a esa responsabilidad que ambos compartían. Al año siguiente fue nombrado como codirector Filomeno Rodríguez Acosta, mientras que A. Soler Prats fue el nuevo administrador.

Médica dejó de publicarse en 1930 debido a varios factores. En el país se vivía una época convulsa y Matanzas no estaba ajena a las luchas políticas. De hecho, varios de los médicos involucrados en la revista fueron protagonistas de diversos acontecimientos ocurridos en la provincia. Además, según denunció el propio Dihigo, no se recibió el apoyo esperado por parte de gremio médico matancero.

En 1942 se retomó nuevamente la publicación, esta vez como “Órgano Oficial de la Sociedad de Medicina y Cirugía”. El era nuevamente Mario E. Dihigo, con Manuel de J. Ponte como administrador. El Comité de Redacción quedó integrado por Guillermo Caballero, Lorenzo Haza Grasso y Juan F. Jorganes. La revista radicó entonces en Milanés 81, con un precio de suscripción anual de cinco pesos. Tuvo una frecuencia bimestral y se publicó hasta 1954.

El balance de la revista entre 1921 y 1954 fue altamente provechoso para la ciencia matancera y cubana. En la etapa comprendida entre 1921 y 1930 publicó 12 números por año, para un total de 120. Entre 1942 y 1954 fueron 78, a razón de seis anuales. Fueron casi 200 números de Médica, con cientos de artículos científicos, que conforman un inestimable legado de ciencia comprometida con la verdad, la sociedad de su tiempo y la profesión. La revista se sostuvo económicamente gracias a los aportes de los médicos de la provincia y, sobre todo, por la publicación de anuncios, entre los que se destacaron los relativos a medicamentos nacionales.

Los protagonistas

Si se revisan los nombres de los autores que publicaron en Médica, se comprende la razón del alto nivel científico de que hizo gala. Junto a médicos apenas conocidos hoy, pero que eran personalidades relevantes de la sociedad matancera de su tiempo, aparecen otros que fueron figuras insignes de la medicina cubana.

Fueron numerosos los artículos científicos que publicó Mario E. Dihigo, quien fuera el alma de la revista en los dos períodos mencionados. Además de tratar temáticas de las ciencias médicas, dio a conocer testimonios, anécdotas y artículos de costumbres, relacionados con la práctica de su profesión. Varios de ellos formaron parte de algunos de los libros que publicó posteriormente, como Coprolitos (1928) o Capullitos de alelí (1939).

Entre los trabajos médicos que Dihigo dio a conocer, sobresalen “Un caso de epidermofitosis generalizada” (1922) y “Lucha antivenérea” (1924). También “El campo por dentro. Quince días de médico interino” (1923), así como “Dr. Gabriel Casuso” (1923). Otros que pueden mencionarse son “El Día de la Medicina Americana” (1951), “a celebración del Día del Médico” (1952) “Los actos del Día del Médico” (1953).

El médico y maestro Mario Emilio Dihigo Llanos

Médica publicó tres trabajos científicos de Armando Carnot Veulens, quien tuvo estrechas relaciones con la revista y sus redactores. Los artículos de su autoría permiten valorar como hombre de ciencia a quien ha sido encasillado en nuestra historia por su labor política y su condición de “médico de los pobres”. Estos fueron “Monstruo doble parasitario tipo heteradelfo” (1924)”, “Una operación en el Hospital Civil. Así se da una clínica en Matanzas” (1924) y “Úlcera gástrica sifilítica. Casos tratados con el yodo bismutado de quina” (1925).

También fueron publicados los resultados de las investigaciones realizadas por el eminente cardiólogo yumurino Filomeno Rodríguez Acosta. Fue el caso de “Semiología de los soplos de la punta del corazón” (1922) y “Causas que determinan un aumento de mortalidad por afecciones cardio-arteriales” (1923). También “Tratamiento de la angina de pecho” (1924), “Estrechez mitral funcional” (1925) y “Cuestiones de cardiología. Angina de echo e infarto cardíaco” (1954).

Filomeno Rodríguez Acosta, médico de corazón

Además, en Médica, publicaron con determinada sistematicidad, autores como Oscar Forest, Jorge A. Trelles, Manuel de J. Ponte, Julio Ortiz Conffigny, entre otros. También fueron recibidas colaboraciones de médicos habaneros como Octavio Montoro, José A. Presno y Jorge Le Roy.

Tesoro histórico y científico

Buena parte de la historia de la medicina matancera está en las páginas de Médica. Acerca de figuras conocidas como “Adolfo Lecuona y Madan” y “Armando Carnot Veulens” (1950) escribió Antonio Font Tió, mientras que sobre la vida y obra de “Antonio Font Cuesta” (1950) lo hizo Juan Guerra Iglesia. Hoy es posible investigar sobre médicos matanceros casi desconocidos, pero con una obra relevante en su tiempo, gracias a las biografías o trabajos originales publicados en Médica. Ha sido el caso, por ejemplo, de Alberto Jiménez Plá y Pedro Ramos Báez.

Del primero, destacado ortopédico que sobresalió por las innovaciones realizadas en su especialidad, publicó varios trabajos. Fue el caso de “Tratamiento de las fracturas por tracción esquelética” (1942) y “Tratamiento de las fracturas de clavícula” (1943). También “Fractura del maxilar inferior” (1944), “Tratamiento conservador de las fracturas cerradas” (1947) y “Tratamiento quirúrgico de las fracturas” (1949). También le dedicó sentidos escritos tras su muerte a causa de un accidente automovilístico en 1949.

De Pedro Ramos Báez, Médica dio a conocer “Los tres genuinos pioneros del descubrimiento de la transmisión y de la erradicación de la fiebre amarilla. Finlay, Guiteras, Hoffmann” (1952). Este fue el discurso que pronunciaba Ramos Báez al momento de sufrir un derrame cerebral que le causo la muerte momentos después. También acogió en sus páginas la biografía “Dr. Pedro Ramos Báez” (1951), por Eduardo G. Catá.

Cuando falleció el doctor José Antonio Valdés Anciano, Médica le rindió fervoroso tributo en el número de marzo de 1923, a quien había sido profesor universitario de los jóvenes redactores de la revista. Al decir de Mario E. Dihigo, era

“…un homenaje, modesto, pero sincero y merecidísimo en el que sus compañeros, sus discípulos y sus coterráneos quieren hacer pública exteriorización de los sentimientos de amistad, cariño, admiración y respeto que supo despertar en ellos el ilustre desaparecido”.

En ese número se publicaron las palabras de Valdés Anciano en el álbum de graduados de medicina en la Universidad de La Habana, del año 1921, bajo el título “Curar algunas veces, aliviar a menudo y consolar siempre”. Además, entre varios otros dedicados al destacado galeno, apareció el trabajo “El Dr. José Valdés Anciano», con un recuento bibliográfico de su obra, escrito por Carlos M. Trelles.

José Antonio Valdés Anciano: gloria matancera de la neurología

En noviembre de 1925, Médica dedicó todas sus páginas a recordar a Juan Guiteras Gener, figura insigne de la medicina cubana y matancera, que había fallecido el 28 de octubre. Sobresalió la introducción, que se tituló “Ofrenda”, donde se planteó

“La redacción de Médica, de rodillas ante una tumba recién cerrada, ruega porque las virtudes y los prestigios del Dr. Guiteras no sean en lo adelante raras cualidades que adornen a nuestros hombres dirigentes, sino los motivos en que a diario de inspiren para el mejor cumplimiento del deber”.

Resaltan de este número la “Alocución pronunciada por el Dr. Juan Guiteras en la asamblea de constitución de la Federación Médica de Cuba el 24 de Octubre de 1925”. También los “Apuntes para la biografía de Juan Guiteras. Sus antecedentes de familia, primeros años y estudios”, del historiador José A. Escoto. Además, se publicaron evocaciones de Carlos E. Finlay, Jorge Le Roy, José A. Presno y Gonzalo E. Aróstegui, entre otros. Como especial detalle, reprodujo la última foto de Juan Guiteras, en la Finca Benavides, meses antes de su fallecimiento.

Médica es, además, la principal fuente para conocer la visita que hizo el médico William Sharpe a Matanzas en agosto y diciembre de 1925. Este fue un destacado neurocirujano estadounidense, primer presidente de la Asociación Médica Panamericana. La revista dio a conocer la conferencia “Recientes progresos en el campo de la cirugía del sistema nervioso” (1925), además de una “Carta del Presidente de la Pan American Medical Society” (1925). De este autor también publicó “Impresiones médicas de la América del Sur” (1925), “Impresiones médicas de la ciudad de México” (1925) e “Impresiones médicas de las Antillas” (1926). Además, “La anatomía patológica y el tratamiento de las lesiones traumáticas crónicas del cerebro” (1925) y “El tratamiento operatorio de la hidrocefalia” (1925).

Otro elemento a destacar es la parte artística de Médica. Sobresalió por la utilización de caricaturas, debidas a la pluma de Oscar Forest, para homenajear a profesionales destacados, no sólo médicos, sino también farmacéuticos. Cada caricatura iba acompañada de un texto humorístico, lo cual resalta su valor como obra de arte en cada caso. La serie “Nuestros maestros”, se dedicó a quienes había sido los profesores de sus redactores en la Universidad de La Habana, como los también matanceros Eusebio Hernández, Tomás V. Coronado, Federico Grande Rossi y José A. Valdés Anciano. La serie “De nuestro patio”, abarcó figuras de la ciudad de Matanzas. Fue el caso de Adolfo Valhuerdi, Armando Carnot, Ernesto Triolet, Juan F. Tamargo, Luis Ortiz Coffigny, Luis A. Cuní, Luis Tapia, Miguel A. Beato y el propio Mario E. Dihigo, entre otros.

Persistencia de un camino

Treinta años después del último número de Médica, reapareció en 1984. Lo hizo como “Órgano Oficial de Consejo de Sociedades Científicas” y existió hasta 1990. Volvió a editarse en diciembre de 1997, esta vez como Revista Médica Electrónica y en formato digital. En ambos casos se proclamó heredera de la revista Médica fundada en 1921.

Sobre el enfoque y alcance de la Revista Médica Electrónica, la publicación planea en su sitio web, que

“…es una publicación científica especializada, concebida para que investigadores, académicos, estudiantes y demás actores sociales que integran el sector profesional o se mantienen vinculados con áreas afines al campo de la salud, tanto en Cuba, América Latina como en el resto del mundo, publiquen y compartan los resultados de sus investigaciones y otros documentos relacionados con su quehacer científico. Es editada por la Universidad de Ciencias Médicas de Matanzas, en colaboración con la Editorial Ciencias Médicas, La Habana, y está registrada bajo el ISSN 1684-1824 y RNPS 1819”.

La revista Médica ha sido la expresión de un legado de ciencia e investigación. Forma parte de la tradición científica de una ciudad y un territorio, que reconoce sus raíces y la herencia legada por los fundadores. Continuarla es el mejor homenaje.

La entrada Médica: una revista de ciencia se publicó primero en TV Yumurí.

El 16 de octubre de 1918 es la fecha oficial de fundación de la Escuela Normal de Maestros de Matanzas. La creación del centro formó parte de la intención de establecer este tipo de escuelas en todas las provincias del país, como necesidad impostergable de la sociedad cubana.

La nueva institución se instaló inicialmente en una casa situada en la calle Bonifacio Byrne esquina a Matanzas. En 1923 se trasladó a otro inmueble en Tello Lamar 41, esquina a Ayuntamiento. 25 años más tarde se le ubicó en el monumental edificio, construido especialmente con ese fin, en Milanés final, frente al actual Parque René Fraga.

Durante sus 44 años de existencia, la Escuela Normal de Maestros de Matanzas realizó una ardua y fecunda labor pedagógica. Desde la primera graduación en 1922 hasta la última, cuatro décadas después, aportó maestros a la sociedad matancera, signados por un amor incondicional a la tarea de educar. Esto se sustentó en una labor docente de calidad, desarrollada mediante diferentes planes de estudios que, con lógicas variantes, privilegió la formación psicopedagógica y didáctica. Sobresalió lo relativo a la enseñanza de las ciencias naturales, el dibujo y el trabajo manual, así como la realización de las prácticas docentes.

La Escuela Normal tuvo, además, una brillante participación en el desarrollo de actividades sociales como el Día del Árbol y la Semana del Niño. Se deben mencionar, entre otras acciones, las cenas martianas, las competencias deportivas y la banda de música. Fue reconocido su aporte al Patronato Pro-Calles de Matanzas. Mención especial merecen el himno de la escuela y la jura de la bandera. Existió además la Asociación de Padres, Profesores y Amigos de la Escuela Normal, que apoyó en todo momento la exigencia de mejoras materiales. También se destacó la participación activa de los estudiantes en la Junta de Gobierno de la institución y la existencia de la Federación Estudiantil Normalista.

Relevantes intelectuales cubanos compartieron saberes en las aulas de la Normal matancera. Entre ellos Sarah Ysalgué, Salvador Massip, Medardo Vitier y Gustavo Loredo. Figura central fue el médico y pedagogo yumurino Mario E. Dihigo, catedrático por largo tiempo y director en varias oportunidades. También se destacaron Saúl Vento, Consuelo Miranda y Berta García.

Los estudiantes de la Escuela Normal de Matanzas fueron ejemplo de dedicación al magisterio y compromiso social. Siempre estuvieron aliados con las mejores causas. El maestro mártir René Fraga Moreno fue uno de sus graduados. Merecen ser recordados personalidades como Inela Vento, Mario Castro y Roberto Verrier, quienes aportaron su experiencia a la obra educativa de la Revolución.

La Escuela Normal de Maestros de Matanzas recibió en 1949 el nombre del sabio Carlos de la Torre y Huerta. En 1961, ya convertida en Escuela de Maestros Primarios, se le denominó Conrado Benítez, en honor del alfabetizador matancero asesinado.

En 2022 falleció José Ramón Cabañas Moreda, el último profesor de la Escuela Normal de Maestros de Matanzas que aún vivía, quien fue despedido por sus exdiscípulos agradecidos. A pesar del tiempo transcurrido varios de sus graduados se mantienen dedicados a la hermosa tarea de educar. Nada habla mejor de la obra de una escuela insertada para siempre en la historia de Matanzas. (ALH)

La entrada La Escuela Normal de Maestros de Matanzas y su obra se publicó primero en TV Yumurí.