El cambio climático en curso acidifica y calienta el océano, dañando la vida marina y acelerando el ascenso del nivel del mar, lo que amenaza a comunidades enteras en todo el mundo, recordó este martes en Niza el secretario general de la ONU, António Guterres.

Guterres se encuentra en la costera ciudad francesa participando en la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC3), que comenzó este lunes y concluirá el viernes.

En conferencia de prensa en el marco de la cumbre, Guterres advirtió que el futuro del océano −y con él el de la humanidad− se acerca un punto de inflexión, “más allá del cual la recuperación podría volverse imposible”.

“Y seamos claros: son los intereses poderosos los que nos están llevando al límite. Nos enfrentamos a una dura batalla contra un enemigo claro que se llama avaricia”, sentenció el secretario general.

– “No podemos permitir que la avaricia dicte el destino de nuestro planeta”.

Guterres señaló que la industria de los combustibles fósiles está haciendo un esfuerzo drástico por distorsionar la realidad. “Pero hay algo que, para mí, es inevitable: la era de los combustibles fósiles está llegando a su fin y la era de las renovables se consolidará como la era del futuro”.

Sin embargo, añadió al responder una pregunta, “el problema es si se logrará a tiempo. Lo que necesitamos es acelerar esa transición. Espero que en la COP [Conferencia de la ONU sobre Cambio Climático] se transmita un mensaje muy contundente al respecto”.

En este sentido, subrayó que tanto los Gobiernos como los líderes empresariales, los pescadores y los científicos tienen una responsabilidad y un papel vital que desempeñar.

Para salvar los océanos, y con ellos el planeta, Guterres delineó varias prioridades. Entre ellas están transformar la forma en que aprovechamos los recursos del océano, afrontar la plaga de la contaminación por plásticos, extender al mar la lucha contra el cambio climático e implementar el reciente Acuerdo sobre la Biodiversidad Marina de las Zonas Fuera de la Jurisdicción Nacional.

El secretario general de Naciones Unidas insistió en la necesidad de actuar de manera colectiva, responsable y cautelosa en cuanto a la minería marina para no permitir que la explotación de los fondos del mar “se convierta en el salvaje Oeste”.

Enfatizó, además, que es urgente actuar, pues la salud de los océanos es inseparable de la salud humana, la estabilidad climática y la prosperidad mundial.

Las acciones −dijo− deben incluir estrategias basadas en el océano, como la protección de los manglares, las praderas marinas y los arrecifes de coral.

“Debemos aumentar el apoyo financiero y tecnológico a los países en desarrollo para que puedan protegerse de las condiciones climáticas extremas y responder ante los desastres”, recalcó, insistiendo en que la supervivencia de las comunidades costeras y de los pequeños Estados insulares en desarrollo depende de ello.

Pese a los grandes retos pendientes, Guterres se declaró “con energía y aliento” por las numerosas promesas que ya se han hecho en la reunión de Niza.

“Me voy animado por las naciones insulares y los pueblos indígenas que comparten sus historias y experiencia”, apuntó, destacando también la participación de los jóvenes activistas que exigen acción y rendición de cuentas, de los científicos, de los líderes empresariales y, en general, de la sociedad civil que suman fuerzas por salvar al océano.

“Esta es la coalición global que necesitamos”, aseveró, e instó a los asistentes a la conferencia a asumir compromisos decisivos y financiamiento tangible.

“El océano nos ha dado mucho. Es hora de que le devolvamos el favor. Nuestra salud, nuestro clima y nuestro futuro dependen de ello”, concluyó el secretario general.

El plancton, el clima y la carrera por comprender los cambios del océano

Fotos de plancton. Foto: Heyi Zou/ Tomada de Noticias ONU.

El plancton, el sustento del océano, regula el clima, alimenta los mares y da forma a la vida en la Tierra. Es el corazón del océano.

Pasan desapercibidos, pero todo depende de ellos. Estos minúsculos organismos absorben dióxido de carbono, liberan oxígeno y sustentan toda la cadena alimentaria marina. Sin ellos, la vida tal como la conocemos no existiría.

Pero, ¿qué es el plancton?

No es una sola criatura, sino un vasto elenco de nómadas marinos, todos unidos por un rasgo: no pueden nadar contra la corriente.

Van a la deriva con las mareas y los remolinos, siguiendo corrientes invisibles que gobiernan sus vidas. Algunas no son más grandes que una mota de polvo; otras, como las medusas, pueden tener más de un metro de ancho.

Hay dos tipos principales. Los que aprovechan la luz solar: el fitoplancton, plantas marinas microscópicas que realizan la fotosíntesis como la naturaleza terrestre y que, a lo largo de la historia, han producido más de la mitad del oxígeno que respiramos. Y los que se alimentan: el zooplancton, animales diminutos que se alimentan de sus primos vegetales, se cazan entre sí y se convierten en presas para peces, ballenas y aves marinas.

En el Laboratorio Oceanográfico de Villefranche (LOV), en Francia, los científicos llevan décadas rastreando a estas criaturas. Sus muestreos diarios, a pocas millas de la costa, han dado lugar a uno de los registros continuos de plancton más largos del mundo.

Y ese récord muestra ahora signos de estrés.

“En nuestro centro de observación, la temperatura de la superficie ha aumentado aproximadamente 1.5 grados centígrados en los últimos 50 años”, explica Lionel Guidi, investigador del LOV. “Hemos observado un descenso general de la producción primaria de fitoplancton”.

Las consecuencias podrían ser de gran alcance. El fitoplancton es la base del ecosistema marino. Una disminución de su número podría desencadenar un efecto cascada, perturbando el zooplancton, las poblaciones de peces y la biodiversidad oceánica en su conjunto.

También podría debilitar su capacidad de absorber dióxido de carbono, extrayéndolo de la atmósfera y transportándolo a las profundidades, lo que los científicos llaman “la bomba biológica”, uno de los reguladores naturales del clima más vitales de la Tierra.

La investigación a largo plazo del LOV es importante, porque capta tendencias que abarcan años e incluso décadas, ayudando a los científicos a distinguir los ciclos naturales de los cambios provocados por el clima.

“Cuando explicamos que, si no hay más plancton, no hay más vida en el océano, y si no hay más vida en el océano la vida en tierra tampoco durará mucho más, entonces de repente la gente se interesa mucho más sobre por qué es importante proteger el plancton”, afirma Jean-Olivier Irisson, otro especialista en plancton del LOV.

Por estos días, la ciudad de Niza, también en los Alpes Marítimos franceses, acoge la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC3), una cumbre de cinco días que reúne a científicos, diplomáticos, activistas y empresarios para trazar el rumbo de la conservación marina.

Una de las prioridades de la reunión es avanzar en el compromiso “30 para 30”, que consiste en proteger el 30% de los océanos para 2030, y acercarse a la ratificación del histórico Tratado de Alta Mar o Acuerdo BBNJ para salvaguardar la vida en aguas internacionales.

Guidi subrayó la urgencia de estos esfuerzos liderados por la ONU: “Todo esto hay que pensarlo con gente capaz de hacer leyes, pero basadas en razonamientos científicos”.

No pretende ser él quien redacte las políticas, pero sabe dónde encaja la ciencia. “Transmitimos resultados científicos; tenemos pruebas de un fenómeno. No son opiniones, son hechos”. (ALH)

Tomado de Cubadebate

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El OceanXplorer, el buque insignia del proyecto OceanX, surca el agua y parece un gran yate modificado, con una plataforma para helicópteros en la proa y un par de sumergibles amarillos cerca de la popa. Bajo la superficie, el casco del buque está equipado con un sonar de alta resolución para cartografiar el terreno submarino.

A bordo, había casi 70 miembros del equipo, incluida la bióloga de tiburones Melissa Márquez, quien creció en México; la investigadora de aguas profundas Zoleka Filander, ecóloga sudafricana que ha descubierto gran cantidad de especies nuevas de invertebrados; el inventor de tecnología oceánica Eric Stackpole, veterano de la NASA y cofundador de una empresa de robótica submarina, y dos científicos invitados de la Universidad de las Azores, de Portugal: Jorge Fontes y Pedro Afonso, quienes desarrollaron un identificador que rastrea los tiburones y produce video.

Además del helicóptero y los submarinos burbuja, que pueden sumergir a los exploradores hasta 1 000 en el agua, el buque transporta un vehículo operado a distancia o ROV para grabar a mayor profundidad, además de sus propios laboratorios húmedo y seco, y una mesa de visualización holográfica para que los investigadores desarrollen modelos aparentemente elaborados para la televisión con la información que reúnen sobre las aguas profundas.

Hay más de 3 000 aparatos de iluminación de calidad cinematográfica en todo el bote.

En 2018 se formó el grupo OceanX, lleno de amantes de los mares con la meta de “explorar el océano y devolverlo al mundo”.

OceanX se inspira en el trabajo de Jacques-Yves Cousteau y Louis Malle, quienes lanzaron en conjunto la versión cinematográfica del libro mejor vendido de Cousteau, El mundo del silencio, hace casi 70 años.

El documental se encontraba entre los primeros largometrajes filmados a color bajo el agua y despertó el interés de todo el mundo en el océano. Eso incluyó a Ray Dalio, a quien le fascina el trabajo de Cousteau y comparte ese entusiasmo con su hijo.

Según Dalio, a la era moderna le hace falta El mundo del silencio actualizado. Hay nuevas tecnologías a punto de revelar descubrimientos científicos, necesitan fondos. Esto significa que la gente debe preocuparse por ellos y exigir que se pase a la acción.

Impulsar eso con una serie de seis episodios de 30 minutos o más podría sonar un poco exagerado, pero, según lo que revelan las imágenes, cada viaje puede llevarnos a descubrimientos más sorprendentes.

Durante los últimos años, sus investigadores han obtenido imágenes espectaculares de orcas cazando ballenas jorobadas y grabaron un audio por separado de cómo las ballenas jorobadas macho podrían usar el terreno submarino para amplificar sus cantos de apareamiento. También han captado imágenes muy poco comunes del calamar Dana en su hábitat natural.

La mayoría de la narrativa que se comparte ahora es “el obituario del océano”, comenta Philippe Cousteau, Jr., cineasta, explorador y nieto de Jacques-Yves Cousteau.

Es el mayor hábitat de la Tierra, que comprende más de 95% del océano, y aun así es el menos explorado.

En la primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el océano, en 2017, una coalición internacional de científicos anunció su intención de utilizar un sonar multihaz para elaborar un mapa detallado del fondo marino en su totalidad para 2030.

Cuando se presentó por primera vez la iniciativa, solo se había cartografiado un 6% del lecho marino con una resolución adecuada. La cifra ahora alcanza un 25% y cada día se añade más terreno.

El esfuerzo puede revelar un mejor entendimiento del lecho marino. Sin embargo, cuando se trata de conservación de los océanos, los investigadores enfrentan el desafío adicional de intentar proteger un ecosistema que aún no se ha analizado bien.

Todavía falta por clasificar la gran mayoría de especies en el océano (según un cálculo, más de 90%). En lugar de solo catalogar descubrimientos, las entidades de exploración de los océanos también se han esforzado por transmitir mejor las maravillas de lo desconocido.

Dalio, el cofundador de la organización sin fines de lucro, explica que quiere que los OceanXplorers “sean un lanzamiento, no solo de una serie, sino de una nueva percepción y un entusiasmo por el océano”.

Añade que quiere “crear una ola” que involucre a otras personas para trabajar en conjunto. Si eso puede suceder, explica, “en realidad estamos a punto de entrar en una edad de oro de la exploración oceánica”. (ALH)

Tomado de National Geographic en Español

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En conferencia de prensa ofrecida por integrantes de esa expedición científica en la noche de este 3 de agosto, la Doctora en Ciencias Patricia González Díaz, presidenta del Consejo Científico del Centro de Investigaciones Marinas de la Universidad de La Habana, subrayó que contribuirán a suplir un vacío de conocimientos sobre el efecto de esas sustancias en la salud de organismos marinos y terrestres.

Se determina —ejemplificó— que los microplásticos forman parte del cerebro de los peces y el estómago de los corales, además de incorporarse al ciclo alimentario de la especie humana, por tanto, la ciencia se orienta a evaluar el grado de esa contaminación y sus impactos en diferentes hábitat.

González Díaz significó que estos estudios poseen especial interés para Cuba y la región del Caribe, donde se desarrolla el turismo como uno de los renglones económicos principales, por tanto, la conservación de los fondos marinos y litorales resulta indispensable para satisfacer exigencias de los clientes vinculadas a la calidad de los balnearios y las actividades náuticas.

Asimismo, es importante evaluar cómo los microplásticos se incorporan a organismos como los peces, que forman parte de la cadena alimenticia de otras especies, incluidos los seres humanos, cuya salud pudiera estar en riesgo al consumir las diminutas partículas del material dúctil, en ocasiones vertido de forma indiscriminada al entorno.

Durante los monitoreos en ecosistemas marinos y costeros, que continúan hoy en la cayería norte de la provincia de Villa Clara, los especialistas también efectúan mediciones de la calidad de las aguas que circundan los arrecifes de corales.

En recientes declaraciones a la Agencia Cubana de Noticias, investigadores del CEAC refirieron la presencia de microplásticos en playas de la zona central de Cuba, confirmada a partir del análisis de 70 muestras de arena correspondientes a balnearios de los litorales norte y sur, de las cuales 40 evidenciaron partículas del material dúctil, con variedades de formas, tallas y composiciones químicas.

Desarrollado durante el año 2022, en la porción sur de Cuba el sondeo abarcó las playas Tetas de Tomasa, situada en la bahía cienfueguera, y Rancho Luna, que recibe los impactos del turismo local; mientras, en la ribera opuesta tomaron como referencia los balnearios Las Gaviotas, área protegida con categoría de Refugio de Fauna, y El Cañón, ambas pertenecientes al destino turístico Cayos de Santa María, del territorio villaclareño.

Excepto El Cañón, las restantes playas evidenciaron contaminación por microplásticos, sustancia considerada una amenaza global para la conservación de la biodiversidad, los océanos, mares y recursos marinos, por tanto, contraviene los principios de desarrollo sostenible.

Arianna García Chamero, investigadora del CEAC, puntualizó que las mayores concentraciones se registraron en Tetas de Tomasa, sitio que recibe un fuerte impacto antropogénico y de la zona industrial cienfueguera.

Resaltó que en el examen de las muestras intervinieron laboratorios del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), entidad a la cual se vincula el CEAC, y, a los estudios efectuados en playas de Cayo Santa María se sumaron especialistas e investigadores del referido ecosistema priorizado.

Las indagaciones sobre contaminación por microplásticos se realizan a partir de la metodología de la Red de Investigaciones Marino Costera —institución de la región del Caribe encargada de estudiar los estresores marinos—, de manera que luego se pueden establecer comparaciones con otros sondeos efectuados en el área donde se ubica el archipiélago cubano.

En la mayor de las Antillas, los estudios sobre la presencia de microplásticos en la naturaleza fueron promovidos por el CEAC en el año 2016, a partir de indagaciones que determinaron la existencia de esas partículas en sedimentos, agua y material biológico, lo que constituyó un punto de partida para desarrollar esta línea de investigaciones.

Con reconocido prestigio a nivel internacional, los profesionales de ese centro se han capacitado dentro y fuera del territorio cubano, y, en la actualidad, reciben los beneficios del proyecto internacional RLA 7025, que fortalece las capacidades para el análisis de estresores ambientales.

(Tomado de Cubadebate)

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