¿Cuál es el insecto más grande que ha habitado la Tierra?

Los insectos más grandes que vivieron en la Tierra están emparentados con las libélulas de nuestro tiempo. Formaron un género que se extinguió hace 300 millones de años, llamado Meganeura.

Para aumentar el asombro, este grupo de insectos eran depredadores de otros insectos, pero no solo eso: su tamaño también les permitía alimentarse de anfibios.

Si bien las especies catalogadas en el género eran grandes, una sobresalía todavía más. Estamos hablando de Meganeuropsis permiana. Este asombroso animal fue descrito por primera vez por investigadores de Kansas en 1937. Figura, hasta la fecha, como el insecto más grande que se haya encontrado.

Meganeuropsis permiana fue un representante de la era paleozoica, específicamente, del  Carbonífero superior hasta el Pérmico superior. Lo que nos lleva a que sus poblaciones pulularon hace alrededor de entre 317 y 247 millones de años.

Con las alas extendidas, el insecto más grande mundo podía superar los 70 centímetros. Esto es el doble del insecto más grande que vive hoy, el Dryococelus australis.

¿Por qué los insectos prehistóricos eran tan grandes?

Esta pregunta es algo que se planteó el sitio especializado EarthSky. Para ella, se ofrece una razón principal:

La atmósfera de los periodos prehistóricos era más cálida, húmeda y contenía mayor cantidades de oxígeno. Con estas condiciones, los insectos, animales sin pulmones, podían proliferar y llegar a tamaños superiores a los que conocemos en la actualidad. (ALH)

Alberto Milo/National Geographic

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