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De julio a octubre de 1989 José Martí publicó en Nueva York la revista La Edad de Oro. Para varios estudiosos de la obra martiana, como Cintio Vitier y Justo Chávez, esta fue resumen y esencia de sus concepciones científicas y educativas. En ella resaltó el amor a la naturaleza, la importancia de la ciencia y la necesidad del estudio. Entre sus artículos hay varios con una clara vocación de divulgación científico-técnica.

Según se expresó en el prospecto de la publicación, estos serían “…verdaderos resúmenes de ciencias, industrias, artes, historia y literatura…”. Así lo demostró Martí con “La historia del hombre contada por sus casas” y “Las ruinas indias”, en el número de agosto. Lo mismo puede decirse de “La Exposición de París”, publicado en septiembre. En octubre aparecería “Historia de la cuchara y el tenedor”, anunciado antes como “Historia de la cuchara, el tenedor y el cuchillo”. Además, en este número final pueden leerse “Cuentos de elefantes” y “La galería de las máquinas”.

En esta última salida Martí se lamentó por no haber podido publicar “…el artículo de La Luz Eléctrica, que cuenta cómo se hace la luz, y qué cosa es la electricidad, y cómo se enciende y se apaga, y muchas cosas que parecen sueño, o cosa de lo más hondo y hermoso del cielo…”.

La significación científica y pedagógica de esta revista fue reconocida por varios contemporáneos. Enrique José Varona la calificó como un periódico “…instructivo, útil y ameno, provechoso a la par para la inteligencia y el corazón”. El mexicano Manuel Gutiérrez Nájera se preguntó: “¿Dan al niño en la escuela nociones antropológicas y etnográficas e históricas, como las que le da La Edad de Oro en ‘La historia del hombre contada por sus casas’? ¿Le hablan de arqueología como en ‘Las ruinas indias’?”.

En otros artículos de La Edad de Oro, aunque no tratan de  ciencia, Martí también estimuló esos conocimientos. Lo hizo al presentar el ejemplo de grandes personalidades históricas. Sobre Bartolomé de las Casas dijo a los niños: “…era grande su saber para un mozo de veinticuatro años”. Acerca de Miguel Hidalgo, que era “…de la raza buena: de los que quieren saber”. También mencionó al poeta Johann W. Goethe, quien a los ocho años estudiaba “…toda especie de ciencias”. Sobre Buda expresó: “…de niño sabía más que los doctores más sabios y viejos”.

Pese a los esfuerzos de José Martí, La Edad de Oro sólo tuvo cuatro números, debido a que el editor le exigió que hablase del ‘temor de Dios’. Queda claro que entre las causas del fin de esta valiosa publicación estuvo su defensa del aprender por sí, sin imposiciones extrañas, así como la promoción del conocimiento científico.

La importancia de La Edad de Oro quedó reflejada en un comentario que expuso el Apóstol en “Un paseo por la tierra de los anamitas”. En él resaltó la necesidad del estudio como vía para alcanzar el saber y la libertad: “…lo que se ha de hacer es estudiar con cariño lo que los hombres han pensado y hecho, y eso da un gusto grande, que es ver que todos los hombres tienen las mismas penas, y la historia igual, y el mismo amor, y que el mundo es un templo hermoso, donde caben en paz los hombres todos de la tierra, porque todos han querido conocer la verdad, y han escrito en sus libros que es útil ser bueno, y han padecido y peleado por ser libres, libres en su tierra, libres en el pensamiento”. (ALH)

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Sólo cuatro números vieron la luz de ese referente extraordinario de la literatura dedicada a la niñez y de la obra martiana en general, pues en octubre de ese mismo año se imprimió la cuarta y última publicación, hoy entre nuestros clásicos.

En 1905, 10 años después de la caída en combate del Apóstol en Dos Ríos, tierra cubana, su discípulo Gonzalo de Quesada logró juntar el contenido de aquellas ya modélicas revistas en un solo libro, como homenaje al más universal de sus compatriotas.

Con ese formato lo han conocido generaciones de sus paisanos desde los años más tiernos y fundamentales de su vida, según la pedagogía moderna, e incluso pequeños del área geográfica de América, sobre todo de Nuestra América.

“Para eso se publica La Edad de Oro –escribió en el primer número El Maestro-: para que los niños americanos sepan cómo se vivía antes, y se vive hoy (…) Así queremos que los niños de América sean: hombres que digan lo que piensan, y lo digan bien: hombres elocuentes y sinceros”.

Con 32 páginas, su creador se preocupó de manera acuciosa en dotar a la revista de hermosos grabados e ilustraciones, y se propuso y logró hablar a su público con respeto, naturalidad y desenfado, como se habla con los amigos. Huyó siempre del tono admonitorio y profesoral, que intentara establecer la disciplina y el aprendizaje mediante el temor.

Era evidente que quería estimular la razón y el afán por el conocimiento, mediante el proceso de una lectura placentera y muy disfrutable. El entramado de su prosa, sin ninguna afectación, se expresa locuaz y parlanchín como los pequeños, lleno de sabiduría además.

Por eso, 134 años después el Hombre de la Edad de Oro sigue siendo el amigo especial que quiso ser de los infantes americanos, a quienes contribuyó a formar en la sinceridad, la verdad y conociendo de la historia de la humanidad, con sus hechos verídicos, su magia y sus leyendas.

El lenguaje universal fue un vehículo con el cual traía de la mano contenidos regionales imprescindibles, tratados de manera casi primorosa, pero firme y fuerte como todas las esencias que necesitan ser reveladas.

Desde entonces, decir en Cuba La Edad de Oro es hablar de una joya espiritual muy preciada que toda madre, padre o abuelos quieren en contacto con sus seres queridos y que cada maestro adora exponer en su docencia, ayudándolo en la forja de valores de la manera más coloquial e instructiva, produciendo también goce.

Una selección de cuentos, ensayos y poemas, hoy en el imaginario de miles de cubanos de estos tiempos, nos trajeron para siempre a figuras como Nené Traviesa, Bebé y el señor Don Pomposo, La muñeca negra, Los Dos Príncipes, Los zapaticos de rosa, con historias de honda sensibilidad, arraigadas en sus mentes para siempre.

La variedad de los temas es notable, a pesar de la presencia fugaz de la revista. Martí tuvo que desplegar un esfuerzo descomunal para concretarla, pues el trabajo político y organizativo estaba por entonces en la médula de su vida con un accionar muy demandante y concreto.

Por eso insistimos en recordar, en esta feliz oportunidad, aquellos cuentos inolvidables nombrados: Meñique, El camarón encantado, las narraciones Cada uno a su oficio, La Ilíada de Homero, Un juguete nuevo y otros viejos, Un paseo por la tierra de los anamitas, La historia del hombre contada por sus casas, Músicos, poetas y pintores, La exposición de París, El Padre de Las Casas, Historia de la cuchara y el tenedor.

Muchos connacionales, a lo largo de la historia, creen que algo muy íntimo y sagrado de su alma se toca cuando se habla de La Edad de Oro. Quien ha sido considerado uno de los hombres más puros de nuestra raza, como dijera la insigne Gabriela Mistral, o el Padre de la renovadora corriente literaria del Modernismo, según una polémica afirmación de Rubén Darío, mostró de nuevo su maestría con esa creación.

Obra de gran belleza literaria, ingenio, humanismo, entrega, sacrificio, amor… junto a Ismaelillo fluye con nosotros como un manantial claro y así nos acompaña.

Por Marta Gómez Ferrals/ACN

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