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Aunque se cumplió, como sugirió el Apóstol, la orientación de hacer un alzamiento simultáneo desde el alba en Bayate hasta el mediodía en Baire, el suceso trascendió en la historia Patria con el nombre de Grito de Baire. Martí se apoyó en las figuras más cimeras de la contienda anterior, como Antonio Maceo y Máximo Gómez.

En esa jornada se notó la ausencia en el estallido correspondiente a Matanzas, del jefe de la insurrección en Cuba, Juan Gualberto Gómez, al ser apresado antes de poder cumplir la orden. En la occidental provincia el alzamiento se llevó acabo en el poblado de Ibarra, perteneciente al actual municipio de Limonar. Los patriotas de Ibarra fueron presa fácil para las tropas de la metrópoli al no contar con un práctico ni jefe militar debido a la detención del general Julio Sanguily por las autoridades españolas en la mañana del 24.

Un segundo levantamiento tuvo lugar el mismo día. Un grupo de 41 patriotas bajo el mando de Martín Marrero en la finca “La Sirena” se anunciaron en armas por Cuba Libre. Marrero, nombrado Jefe de la tropa, chocó con fuerzas enemigas al amanecer del día 26 sosteniendo con esta un breve tiroteo.

La tropa española, integrada por 300 efectivos, abandonó la escaramuza en el sitio denominado Palmar Bonito. Esta acción entró en los anales de la historia patria como el cuarto combate de las tropas independentistas en todo el país, así como el primero en las provincias occidentales.

El alzamiento del 24 de febrero de 1895 significó el único medio posible para que la Patria alcanzara la libertad y soberanía. Si bien los objetivos de esa guerra fueron frustrados en el 98, los ideales independentistas no murieron y fueron retomados por un pueblo que nunca se dio por vencido. (ALH)

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La historia de Sabanilla del Encomendador se remonta a 1747, al ser otorgada la autorización para establecer un pueblo en la hacienda de Don Miguel Otero. En 1879 se creó el municipio de igual nombre que, tras varios avatares, existió hasta 1976. En la actualidad es un Consejo Popular del municipio Unión de Reyes. Aunque lleva el nombre de Juan Gualberto Gómez, se sigue usando, de forma paralela, su antigua denominación.

Sabanilla del Encomendador, también llamado “del Comendador”, es un pueblo situado al noroeste de la geografía matancera. Se le conoce porque en ese lugar, aunque más específicamente en el Ingenio Vellocino, nació el insigne patriota Juan Gualberto Gómez. También allí vio la luz Pedro Betancourt Dávalos, quien fuera uno de los jefes del Ejército Libertador en Matanzas durante la Guerra del 95.

Pero estos dos patriotas insignes no fueron las únicas personalidades destacadas que allí nacieron. Hijos de ese poblado también sobresalieron, desde el siglo XIX, en el campo científico. Fue el caso de tres científicos matanceros, que hicieron, en el campo de la medicina, aportes significativos a la ciencia cubana.

Federico, el cirujano fundador

Federico Gálvez Alfonso (1829-1889) se graduó como médico en Francia en 1855. La tesis que defendió tuvo como título De l’opération cesarennie. Al regresar a su patria fue redactor de la Revista Médica de la Isla de Cuba, donde dio a conocer sus primeros trabajos como médico.

Participó en fundación de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de la Habana, el 19 de mayo de 1861. Formó parte de la Sección de Medicina y Cirugía, así como de la Comisión de Medicina Legal e Higiene Pública. En 1888 recibió la condición de académico honorario. Colaboró en los Anales de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de la Habana.

Emigró tras el inicio de la Guerra de los Diez Años. Se le condenó a muerte en ausencia y sufrió el embargo de sus bienes. Presidió la Junta Revolucionaria de Nueva York. En 1878 expresó su apoyo a la Protesta de Baraguá. Ejerció como médico en Nueva York y realizó el embalsamiento del cadáver de José Antonio Páez, héroe de la independencia de Venezuela, en 1873. En Estados Unidos realizó una traducción del Manual of the Apiary (1876)

Reconocido como un gran cirujano, se le adjudican las primeras grandes operaciones realizadas en Cuba. Por ejemplo, una talla perineal por cálculo y una elefantiasis escrotal. Fue el primer médico cubano que estudió la cesárea como proceder quirúrgico. Fue catedrático sustituto de Fisiología y Patología General e Higiene en la Universidad de La Habana y profesor del cuerpo de Sanidad Militar de La Habana.

Al regresar a Cuba tras el fin de la guerra, Federico Gálvez Alfonso se consagró a su actividad como médico-cirujano. Además, participó en las investigaciones sobre la célebre enfermedad de los cocoteros que hacía estragos en la región oriental de Cuba. Falleció en La Habana, el 21 de enero de 1889. Tras fallecer, el doctor José I. Torralbas lo consideró alguien que había “…brillado con indiscutible mérito…”.

Medicina, ciencias naturales y patriotismo en Federico Gálvez Alfonso

Juan Nicolás, el bacteriólogo notable

Juan Nicolás Dávalos Betancourt (1857-1910) estudió en Matanzas y en La Habana. Se graduó de licenciado en medicina y cirugía en Madrid en 1886. Después realizó cursos de ampliación en Europa y Estados Unidos. Una vez de vuelta a Cuba, se destacó por sus resultados en el campo de la bacteriología. César Rodríguez Expósito, historiador de la medicina cubana, le llamó “el sabio que sueña con las bacterias”.

Fue una de las principales figuras del Laboratorio Histobacteriológico e Instituto de Vacunación Antirrábica de La Habana, fundado en 1887. En sus investigaciones aisló e identificó diferentes microorganismos patógenos y obtuvo sueros contra el tétanos y la fiebre tifoidea. También investigó sobre el carbunclo, el paludismo, la fiebre amarilla, la lepra, la angina infecciosa y la difteria.

Dedicó numerosos trabajos científicos a enfermedades infecciosas que afectaban a los animales. Así lo hizo con el muermo equino, la difteria aviaria, la pintadilla del cerdo y el higadillo de las gallinas. En las investigaciones que realizo introdujo numerosas innovaciones relacionadas con las técnicas de laboratorio. Desarrolló en 1894, junto a Enrique Acosta, la vacuna antidiftérica, a partir de la utilización de un novedoso procedimiento.

Fue electo miembro de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de la Habana el 27 de enero de 1895. En 1899, revalidó su título de doctor en medicina en la Universidad de La Habana. En 1902 se incorporó al recién inaugurado Laboratorio de la Isla de Cuba. Estuvo entre los autores del Manual de práctica sanitaria (1905), dirigido a jefes e inspectores de Sanidad, médicos y funcionarios de la República de Cuba.

Colaboró en revistas de prestigio como los Anales de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de la Habana. También lo hizo en los Archivos de la Sociedad de Estudios Clínicos, la Revista de Ciencias Médicas y la Crónica Médico-Quirúrgica de La Habana. Muchas de sus publicaciones fueron realizadas en colaboración con otros investigadores cubanos.

Juan N. Dávalos, el sabio matancero de las bacterias

Horacio, el oftalmólogo mambí

Horacio Ferrer Díaz (1876-1960), aprendió las primeras letras en su pueblo natal. En 1893 matriculó la carrera de medicina en la Universidad de La Habana. Abandonó los estudios en el segundo año para unirse al Ejército Libertador en 1895.

En un inicio fue escolta del General en Jefe, Mayor General Máximo Gómez. En 1896, participó en el asalto al fuerte de Bagá, donde fue herido en el maxilar inferior. Fue operado con éxito de su herida en Nueva York y regresó a Cuba en 1897. Participó en la toma de Las Tunas y en el cruce de la trocha en 1898. Fue jefe del estado mayor del General de Brigada Clemente Gómez en Matanzas. Se licenció del Ejército Libertador en 1899, con el grado de comandante.

Reinició sus estudios de medicina y los concluyó en 1901. Trabajó como oculista en el Dispensario Tamayo y el Hospital Calixto García. Fue primer teniente médico de sanidad del cuerpo de artillería del Ejército Nacional en 1904. Viajó a Francia en 1906 para profundizar en los conocimientos sobre oftalmología. Fue ascendido a capitán en 1909, a comandante en 1914 y a teniente coronel en 1917.

A partir de 1918 se desempeñó durante varios años como jefe de la Sección de Sanidad del Ejército Nacional. En esa responsabilidad organizó ese servicio y realizó varias investigaciones relevantes. Publicó un Manual de Higiene Militar. Primeros auxilios (1911), que tuvo una segunda edición en 1912, utilizado durante décadas. Dirigió en 1911 la vacunación antitífica obligatoria en el Ejército Nacional.

En 1917 recibió la Orden del Mérito Militar de segunda clase. Ese mismo año fue nombrado director del Hospital Militar General de Columbia. Pasó a retiro en 1928 con el grado de coronel y se dedicó a su consulta particular en el barrio del Vedado, La Habana. Se enfrentó a la tiranía de Gerardo Machado. Opuesto al gobierno de los Cien Días y a las acciones de Batista al frente del ejército, permaneció preso por varios meses.

A partir de esta fecha se dedicó a su labor como oftalmólogo. Alcanzó gran celebridad en 1923 por la operación de un paciente ciego de 29 años, con cataratas congénitas, al que devolvió la visión. Parte de su obra científica de Horacio Ferrer Díaz quedó recogida en la revista Anales de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana. En 1950 publicó el libro Con el rifle al hombro (1950). que contiene sus memorias.

Condenó el golpe de estado del 10 de marzo de 1952 y colaboró con los jóvenes revolucionarios del Movimiento 26 de julio. En el apartamento donde vivía se estableció la planta de radio que trasmitió el llamado a la huelga del 9 de abril de 1958.

Horacio Ferrer Díaz: memoria de un oftalmólogo matancero

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El director de la institución cultural, Yendry Castañeda Rosario resaltó la importancia del mejor amigo de José Martí.

«Recordar a Juan Gualberto Gómez es de suma importancia para todos los cubanos comprometidos con la historia Patria», enfatizó.

Hasta la tierra que lo vio nacer llegaron las autoridades políticas y gubernamentales para rendir homenaje a quien desde el abrazo eterno a los principios independentistas de la historia de Cuba aportó a la independencia de la nación

En el busto que lleva su nombre depositaron una ofrenda floral en honor al hijo ilustre del municipio y quién se opuso a la Enmienda Platt.

Por otra parte, Mayris Martínez Peña, coordinadora política del poblado resaltó que cuando evocamos su ejemplo, recordamos que la libertad se defiende no solo en los campos de batalla, sino también con la palabra honesta, la educación consciente y el compromiso ético de la justicia.

Así mismo, detalló que Juan Gualberto Gómez vive en cada joven que lucha por un mejor país, en cada periodista que honra la verdad y en cada cubano o cubana que no acepta el racismo ni la opresión en ninguna de sus formas.

La ocasión fue propicia para recordar a Mariana Grajales, la Madre de los Maceo en el aniversario 210 de su natalicio.

Como colofón desarrollaron un encuentro con la historia en la Casa de Cultura del poblado. Estudiosos, profesoras, combatientes se dieron cita para recordar una vez más al defensor incansable de la igualdad racial.

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Como periodista, utilizó su pluma a favor de los más desfavorecidos y para movilizar a la población. Valiente y firme, siempre se opuso en contra de la intervención norteamericana en la Isla.

A 171 años de su natalicio, el pueblo matancero sigue llevando con orgullo su nombre, a quién Fidel Castro en uno de sus discursos se refería cómo: “Figura gloriosa, histórica de la provincia, que es Juan Gualberto Gómez”.

Fiel seguidor de las ideas de José Martí y a quien lo unió una profunda amistad de años. Como miembro del Partido Revolucionario Cubano, tuvo un papel protagónico en los alzamientos del 24 de febrero de 1895. Fidel, a propósito de su participación escribió: “A principios de 1895, el patriota Juan Gualberto Gómez se alzó en armas, siguiendo las directrices de Martí para dar inicio a la Guerra de Independencia”

En su labor como periodista colaboró con El Fígaro y diversas publicaciones como La Lucha, El Abolicionista y El Progreso. Estableció los diarios La Fraternidad y La Igualdad, como un claro ejemplo de su lucha contra la discriminación racial y creó el Directorio de las Sociedades de Color en el año 1892.

Hoy, en el aniversario de su natalicio, recordamos al periodista que nunca se cansó de luchar y que forjó el carácter de miles de cubanos, entre ellos Fidel, que sin dudas expresó: “Cada periodista debe ser un gladiador contra las cosas que a su juicio marchan incorrectamente. Y es también un luchador por que las cosas marchen bien, un creador de la nueva sociedad”

Camila Pérez Domínguez/estudiante de Periodismo

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Diríase que había venido al mundo con suerte, pues sus progenitores pudieron comprar su autonomía desde que crecía en el vientre cautivo de su madre, posibilidad dada por el ama, quien luego resultara benefactora del pequeño, al darle más adelante posibilidades de estudios primarios en La Habana y luego de oficio en París, a donde lo llevaron un tiempo a vivir con la opulenta familia.

Si fue altruismo o cariño, algo muy bueno además tuvo que ver en Juan Gualberto esa señora que nunca debió defraudarse de la índole moral y la inteligencia de su protegido, quien siendo adulto llegara a ser un periodista connotado en tiempos en que la abolición de la esclavitud era solo un sueño por conquistar en su tierra.

Creció tanto como ser humano e intelectual que se le confió una tarea decisiva, la de ser el organizador en Cuba de la campaña libertaria del 95 por encargo del Delegado del Partido Revolucionario Cubano José Martí, su amigo personal y evocador de la acción patriótica.

Muchos historiadores han subrayado la gran confianza y aprecio depositados en Juan Gualberto por el Héroe Nacional, algo a lo cual el primero respondió con entrega, trabajo y talento, sin nunca decepcionar al Maestro cuando los planes y las circunstancias se volvieron demasiado adversos.

Viviendo en la Ciudad Luz en la primera juventud, junto a sus protectores, cursó estudios académicos nocturnos que alternaba con el aprendizaje del oficio de carruajería, de día, por lo que pudo forjarse una cultura sólida, principista, que bebía de las mejores y más elevadas fuentes universales.

De regreso a su Isla en 1878, coincide con José Martí en un viaje que el futuro Apóstol de la independencia cubana hacía de incógnito, pues vivía en el extranjero como desterrado. Y creció la afinidad, luego la amistad entre seres con similares ideales políticos y culturales.

Transcurría la época dura del fin de la primera guerra de independencia (1868-1878) y el Pacto del Zanjón.

Poco después Juan Gualberto fue deportado a España al descubrirse sus vínculos con los conspiradores de la Guerra Chiquita (1879-1880) y no pudo regresar hasta 1890. Luego, estrechó sus lazos con el Maestro durante los preparativos de la última guerra o Revolución del 95.

La responsabilidad dada a Juan Gualberto Gómez dentro del país era difícil y pese a la voluntad de él y de otros valiosos patriotas, el alzamiento del 24 de febrero de 1895 en Matanzas resultó un fracaso. No así en el Oriente, donde operaba con sus últimas fuerzas físicas el grande Guillermón Moncada, fallecido por tuberculosis a los pocos días del inicio.

Para colmo, Juan Gualberto vuelve a caer prisionero y lo deportan a Francia.

Al terminar la dominación española de manera infausta para Cuba en 1898, el periodista viajó a Estados Unidos, donde cooperó con el Partido Revolucionario Cubano y en ese mismo año regresó a la Patria de manera definitiva.

Cuando la intervención estadounidense frustra el triunfo mambí sobre el ejército español, su prestigio innegable hizo que lo eligieran delegado a la Asamblea de Representantes de la Revolución Cubana, abierta el 24 de octubre de 1898.

Involucrado en acciones y reclamos, en 1900 resultó electo delegado, por Oriente, a la Asamblea Constituyente, en la cual combatió a la Enmienda Platt. Muere por causas naturales en 1933 manteniendo en alto sus convicciones y principios, siempre en pro de la República que concibió junto a Martí.

Patriota de ley, luchador de causas justas, completa la hoja de servicios de Juan Gualberto Gómez un trabajo nada menor dentro del Periodismo. La Unión de Periodistas de Cuba siente el orgullo de saberlo un maestro del oficio en la historia nacional y lo ha honrado con la instauración de un premio con su nombre.

Marta Gómez Ferrals/ACN

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Con motivo del centenario del natalicio de José Martí, Israel Moliner Rendón, Historiador de la Ciudad de Matanzas, concibió la idea de publicar la serie cuadernos titulada “Matanzas epigráfica y monumental”. Estaban dirigidos a estudiar, divulgar y conservar el patrimonio local, con énfasis en monumentos y tarjas de la ciudad de Matanzas. La denominación utilizada se inspiró en el libro Cuba monumental, estatuaria y epigráfica (1916), publicado por Eugenio Sánchez de Fuentes.

La estatua a José Martí

El cuaderno primero de “Matanzas epigráfica y monumental” se tituló Monumento a José Martí y se publicó en el propio año 1953. Este cuaderno se inició con una foto del monumento y el siguiente texto acompañante:

“Este monumento se encuentra situado en la Plaza de la Libertad, en la ciudad de Matanzas. Fue idea del Dr. Ramón Luis Miranda, amigo y médico del Apóstol. Es obra del italiano Salvatore Buemi y fue inaugurado el 24 de Febrero de 1909, siendo Alcalde Municipal el Dr. Alfredo Carnot. La Comisión Organizadora del Monumento estaba integrada por los señores: Ramón L. Miranda, Gonzalo de Quesada, Rafael M. Govín y Gustavo F. Govín. Auxiliares: Angelina Miranda de Quesada, Carlos M. Trelles, Dr. Enrique B. Barnet, Cmte. Luis Rodolfo Miranda. Ingeniero: Conrado E. Martínez”.

Israel Moliner declaró en la “Introducción”:

“Hemos seleccionado los párrafos que a continuación se dan, en distintas cartas y escritos del Apóstol, donde habla de Matanzas, a fin de destacar la importancia y relación que nuestra ciudad tuvo para Martí. Creemos rendir así homenaje de admiración y gratitud al grande hombre, iniciando con su monumento la galería que nos proponemos publicar”.

Le siguió entonces “Martí y Matanzas”, donde se reprodujeron nueve fragmentos de las obras de José Martí en las que hizo referencia a Matanzas. La mayoría corresponden a cartas del período en que se estaba organizando la Guerra Necesaria.

Lápida de Enrique Lluria

El cuaderno segundo de “Matanzas epigráfica y monumental” apareció en 1954. Se tituló Lápida de Enrique F. Lluria y Despau, un preocupado social. Se editó, al igual que el anterior, en la Imprenta Pimentel. Incluyó una pequeña biografía del destacado médico yumurino, “Enrique Lluria”, con datos relativos a su vida, los libros que publicó y algunas fuentes para el estudio de su obra.

Después aparece la foto de la lápida, con este párrafo acompañante:

“Esta lápida se encuentra colocada en la fachada de la casa situada en la calle de Manzaneda número 45 entre Milanés y Bonifacio Byrne. En ella se lee lo siguiente:

«En esta casa nació el día 23 de Febrero de 1862, el ilustre médico y sociólogo, Dr. Enrique Florencio Lluria y Despau. El Colegio Médico de Matanzas le consagra este recuerdo. Febrero 23 de 1929»”.

El monumento a Juan Gualberto Gómez

También en 1954, Israel Moliner publicó el cuaderno tercero de “Matanzas epigráfica y monumental”. Era el año del centenario del gran prócer matancero Juan Gualberto Gómez. Por eso lo dedicó a Monumento a Juan Gualberto Gómez, ciudadano ilustre. Se trató del conjunto erigido en Ibarra, lugar de uno de los alzamientos del 24 de febrero de 1895.

El folleto inició con una foto de busto de Juan Gualberto Gómez que allí se encuentra, y el siguiente texto:

“Busto de Juan Gualberto Gómez. Obra del escultor matancero José Núñez Booth, que es parte del monumento que se encuentra emplazado cerca de la Carretera Central, en Ibarra, Guanábana, Término Municipal de Matanzas”.

Le siguió una “Síntesis biográfica” de Juan Gualberto Gómez, que más bien es una cronología de los hechos más significativos de su vida. Aparecen la “Bibliografía activa”, un epígrafe sobre “Labor periodística” y la “Bibliografía pasiva”. Bajo la denominación “Juan Gualberto Gómez dijo”, Moliner recopiló 10 ideas expresadas por el patriota matancero. En “De Juan Gualberto Gómez han dicho», incluyó 33 criterios sobre esta figura, expresados por destacadas personalidades cubanas. Por último, se insertó la “Partida de bautismo de Juan Gualberto Gómez”.

Se muestran, en este cuaderno tercero de “Matanzas epigráfica y monumental”, otras dos fotografías. Una de la tarja que donó el Instituto Provincial al Monumento de Ibarra, en la Finca la Ignacia, donde están recogidos los nombres de todos los patriotas que estuvieron en ese lugar el 24 de febrero de 1895. La otra es del monumento existente en Ibarra, tal y como se veía en aquel momento, pues hoy no está exactamente igual. Se observan los bustos de Juan Gualberto Gómez y Antonio López Coloma. Aparecen dos personas en la foto, una de los cuales es el propio Israel Moliner Rendón.

Los cuadernos que no fueron

Hasta donde se ha podido investigar, estos fueron los únicos cuadernos de “Matanzas epigráfica y monumental” que Israel Moliner publicó. Sin embargo, en el tercer cuaderno, además de una bibliografía personal, está un recuento de cuáles serían los próximos que estaban en preparación:

• Monumento a Fernando VII.
• Lápida a Ángel Arturo Aballí.
• Lápida a José White.
• Busto de Antonio Maceo.
• Busto de Pedro Betancourt.
• Monumento a los Mártires de la Independencia.
• El Teatro Sauto.
• El Palacio de Junco.

Hoy, en momentos en que la educación patrimonial cobra auge y en Matanzas, lamentablemente, estamos muy necesitados de ella, quizás como nunca antes, debe recordarse este esfuerzo de Israel Moliner Rendón. Forma parte de la obra de quien fuera uno de los historiadores más laboriosos que ha tenido nuestra ciudad.

Israel Moliner Rendón: la obra de un historiador de Matanzas

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Nacido en Matanzas el 11 de noviembre de 1857, de padre español y madre negra criolla, Martín Morúa Delgado se educó de forma autodidacta. Solo hizo estudios primarios y trabajó de tonelero a temprana edad. Aficionado a la lectura, muy joven publicó en su ciudad natal el periódico El Pueblo.

Implicado en los preparativos de la Guerra Chiquita, fue a prisión y después embarcó hacia Cayo Hueso, Estados Unidos. Participó activamente en el Plan Gómez-Maceo y tras su fracaso fue lector de tabaquería y fundó la Revista Popular en esa ciudad de la Florida. Allí aprendió Inglés, Francés y Portugués.

Regresó a Cuba en 1890 y se incorporó al Partido Liberal Autonomista, donde militó hasta después de iniciada la Guerra del 1895. Más tarde volvió al exilio y regresó a la patria en 1898, como parte de una expedición mambisa dirigida por el general José Lacret Morlot.

Publicó las novelas Sofía (1891) y La familia Unzúazu (1901). Fue además un crítico notable y un sagaz traductor.

Participó como delegado en la Asamblea Constituyente de 1901, donde votó a favor de la aceptación de la Enmienda Platt. Tras la instauración de la República fue senador por el Partido Liberal. En 1909 fue primer cubano negro que ocupó una secretaría (ministerio): la de Agricultura, Comercio y Trabajo. En esa función falleció, de forma repentina, el 28 de abril de 1910, a los 48 años.

Ese mismo año presentó la famosa “Enmienda Morúa”, que prohibía los partidos políticos fundados bajo un criterio racial excluyente, aunque recogía parte de lo que había defendido durante décadas, esta iniciativa legal fue aprovechada por los políticos de la época. Morúa murió poco después de ser aprobada y no fue testigo de la violenta y genocida represión provocada por esa enmienda contra los Independientes de Color en 1912.

Sin embargo, es innegable que Martín Morúa Delgado fue un activo defensor de la igualdad racial y de la integración de los factores étnicos del pueblo cubano. Sustentó que eso sólo sería posible mediante la educación. Al respecto sostuvo que “La igualdad no se da, se adquiere por medio de la honradez y la instrucción”.

Escribió numerosos artículos, como “La fortuna es libre. El saber liberta” y “No solo el siervo es esclavo”, en los que defendió la emancipación humana mediante la educación. Así lo hizo también en “Ilustración” y “La instrucción no es «el maná»”. La frase “Sin libertad no hay vida; más sin ilustración no hay libertad”, es un ejemplo de las ideas que enarboló en plena sociedad colonial cubana.

Confiado en el valor de la educación, enfatizó su poder liberador: “La libertad es la base y el progreso de los pueblos. De nada nos ha de valer la libertad del cuerpo si esclavo el espíritu se encuentra dominado por la ignorancia”.

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Durante el homenaje recordaron sucesos de la vida de quien fuera una fiel defensora de la memoria de su bisabuelo. Mercedes tenía una estrecha relación con los periodistas y con la casa grande de los profesionales del gremio.

Arlen González Luis, primera secretaria del Partido en Unión de Reyes, expresó que se da el adiós a una mujer sencilla, pequeña de estatura e inmensa en el amor por la historia local. “A Mercedes la caracterizó siempre su sencillez y ese don especial de contar la historia de Cuba, cada anécdota, cada mensaje grabado en la memoria de los cubanos”.

La dirigente partidista conoció a esta valerosa mujer el 12 de julio, cuando los unionenses conmemoraron el natalicio de prócer independentista.

Mercedes recibía en el Convento de Belén, donde vivió sus últimos tres años de vida, a los embajadores de diferentes países en sus idiomas, expresó Perla Rosales, directora general adjunta de la Oficina del Historiador.

Gracias a Eusebio Leal, Perla conoció hace más de diez años a quien fue una fiel defensora de la historia de Cuba y de su familia.

No había un día en que Mercedes no ayudara a alguien, siempre estaba alegre, expuso Yanaily González Rodríguez, directora de Asuntos Humanos de la Oficina del Historiador y del Convento de Belén.

Jorge García Perdigón resaltó  en nombre de la Casa Museo Juan Gualberto Gómez, la veintena de donaciones que realizó  desde la inauguración del centro.

“Para nosotros Mercedes era como una familia, era como nuestra abuelita. Es un gran honor y un

gran orgullo que esta descendiente de Juan Gualberto Gómez haya estado de alguna manera en nuestra  organización todos estos años. Es la última de las descendientes, pero nos deja el recuerdo de la estirpe patriótica, revolucionaria, cubanísima, de amor a su patria, de pasión por la historia de Cuba”, resaltó Ricardo Ronquillo Bello, presidente de la Unión de Periodistas de Cuba.

Ronquillo Bello obsequió una foto enmarcada de la bisnieta del destacado periodista cubano y agradeció a la Oficina del Historiador por haber acogido  a Mercedes en el Convento de Belén.

Después del homenaje en la Casa de los Periodistas Cubanos depositaron en el cementerio de Colón sus cenizas, junto a las de su bisabuelo y demás familiares que descansan en la necrópolis habanera.

El  7 de agosto de 2024  pasó a la eternidad María de las Mercedes Ibarra Ibáñez, quien dejó una huella en las personas que tuvieron la dicha de ocupar un espacio en su vida y veló por no dejar morir en las clases de Historia el legado del mejor amigo del Apóstol José Martí. (ALH)

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Allí, frente al busto de Juan Gualberto Gómez, en el pueblo que vio nacer al patriota insigne de Matanzas, Mercedes dijo que no sabía si la vida la alcanzaría para regresar el año que viene. Tan cierta, tan lúcida, tan preclara, que pudo incluso adivinar su despedida.

Si existe una palabra que bien define a Mercedes, es ocurrente, y tenía además un don especial para contar la historia desde los afectos. Quizá se marchó sin saber cuán necesarias serán siempre sus anécdotas. Aquellos recuerdos familiares que compartía con naturalidad eran pedazos de Cuba, estampas de una familia que grabó su apellido en los genes de la Patria.

A la bisnieta de Juan Gualberto Gómez jamás le faltó sencillez en su andar por la vida, y mucho menos amor por Unión de Reyes, un pueblo en el que siempre encontró en buen resguardo la memoria del líder independentista, amigo de José Martí.

Más que hablar del excelso periodista o del ilustre patriota, Mercedes enseñaba en sus palabras la grandeza del ser humano que fue su bisabuelo. En sus vivencias uno podía descubrir al padre de familia, al cubano inquebrantable, al hombre presumido que cuidaba al detalle de su imagen personal y su apariencia.

Decía Mercedes que ella cuidaría del legado de su bisabuelo hasta el último día de su vida, y así lo hizo. La recuerdo ahora tan segura como siempre, advirtiendo sobre la necesidad de que los maestros no dejaran morir en el ostracismo a aquellos hombres y mujeres que forjaron los cimientos de la Patria.

Vuela alto, María de las Mercedes Ibarra Ibáñez, corre allá, al encuentro con los tuyos, que también son los nuestros. Contigo una flor, el beso de Cuba y el recuerdo eterno.

Roxana Valdés Isasi y Yaudel Rodríguez Vento

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