En Colón, ciudad del centro de la provincia de Matanzas, nació Joaquín Pascual Gispert. Esto ocurrió el 10 de abril de 1913. Aunque su padre era médico y fue director del hospital de Colón durante muchos años, lejos estaban de imaginar la significación que tendría Joaquín Pascual Gispert en la historia de la medicina cubana.

Muy joven trabajó como técnico azucarero. Una vez radicado en La Habana con su familia, comenzó a estudiar medicina. Posteriormente inició la carrera de medicina en la Universidad de La Habana. En ese período fue técnico de laboratorio clínico en el Hospital Calixto García y posteriormente en el Hospital Municipal de Infancia, que más tarde se llamó Hospital Pedro Borras Astorga.

Una vida de ciencia

Como estudiante de medicina dio muestras siempre de un destacado afán investigativo. Publicó en 1936, junto médico Ángel Arturo Aballí, el estudio de un caso del Síndrome de West, enfermedad genética no diagnosticada en Cuba y muy rara a nivel mundial.

En julio de 1938, participó en una sesión de la Comisión Técnica del Hospital Municipal de Infancia. Junto a los doctores G. Cardelle y Ángel Arturo Aballí (hijo), fue autor de la ponencia “Icteros patológicos del recién nacido”. En ese momento, era estudiante interno de ese mismo centro asistencial, cargó que ostentó hasta su graduación en 1939.

En diciembre de ese año 1938, Joaquín Pascual Gispert alcanzó el segundo premio en un concurso nacional sobre la vida y obra de Carlos J. Finlay. Había sido convocado por la Cátedra de Parasitología de la Universidad de La Habana. Por sus resultados académicos, en agosto de 1939 fue felicitado en una memoria leída en el acto que se realizó a propósito del cuarto aniversario del Hospital Municipal de Infancia de La Habana.

Una vez graduado, alcanzó una plaza de residente en el Hospital Calixto García. Sin embargo, por una situación familiar debió regresar a Colón y un año más tarde se instaló en la ciudad de Matanzas, donde ejerció como pediatra. Trabajó en el Hospital Provincial, donde introdujo los llamados “staff meeting” para la presentación y discusión de casos de forma colectiva.

En la Atenas de Cuba, Joaquín Pascual Gispert tuvo una intensa actividad social y científica. Se adhirió en 1949 al Congreso Nacional de Paz y en 1950 al Consejo Mundial por la Paz. Al constituirse en Matanzas en 1949 el Comité por la Paz, Joaquín Pascual Gispert fue electo vicesecretario. Entre los miembros de este comité figuraban destacados intelectuales yumurinos, como Luis Rodríguez Rivero, su presidente; Mario E. Dihigo, que fue uno de los vicepresidentes, y Consuelo Miranda, estuvo entre las vocales.

Durante este período se vinculó a los médicos de la ciudad, quienes desarrollaron una activa vida científica. Colaboró en la revista Médica con el artículo “Síndrome de Guillain-Barre tratado por ACTH. Caso clínico” (1953).

Luchador clandestino contra la dictadura de Fulgencio Batista, quedó cesante y así permaneció hasta el triunfo de la Revolución en 1959. Ese año, se le nombró director del Hospital Provincial, donde inició varios cambios administrativos y académicos. Entre ellos reabrió la escuela de Enfermería de Matanzas, clausurada por la dictadura. Durante los días de Playa Girón estuvo al frente de la atención médica.

En la neuropediatría cubana

Ante la solicitud del Ministerio de Salubridad y Asistencia Social, en 1961 se trasladó a La Habana, para incorporarse como profesor en la Universidad de La Habana. Durante la realización de las acciones previas a la Reforma Universitaria, Joaquín Pascual Gispert integró la Comisión de Docencia de la Escuela de Medicina de la Universidad de La Habana.

En 1962 viajó a Checoslovaquia, Hungría y la URSS, para estudiar los planes de enseñanza de Pediatría y la organización de la atención médica de la niñez en esos países. Le acompañaron los médicos Olimpo Moreno, Ramón Consuegra, José Jordán, Eliseo Prado y Ramón Casanova. Al regresar participó en el panel que presentó los resultados del viaje por CMQ-TV, el 29 de noviembre de 1962.

Tuvo una destacada participación en el X Congreso Médico Nacional, que se desarrolló en febrero de 1963. Acerca de este evento expresó al diario Noticias de Hoy:

“Los pediatras van a llevar al Congreso una exhibición (trabajo grafico ordena- do) sobre Cardiopatías congénitas, otra sobre nefrograma (estudio radiológico del riñón, empleando una novedosa técnica, nunca antes aplicada con niños), otra sobre alergia, etc”.

“Celebrarán mesas redondas sobre gastroenteritis, enfocando los aspectos epidemiológicos de esta enfermedad y por su parte, el Hospital Infantil tendrá a su cargo la organización de una Mesa Redonda sobre «hernias en el niño»”.

“Estamos muy contentos porque los internos y residentes del Hospital Infantil, han colaborado extraordinariamente, incluso en horas de la madrugada, recogiendo datos, etc. Desde aquí nuestro agradecimiento”.

Joaquín Pascual Gispert participó en las mesas redondas sobre “Gastroenteritis”, “Hernia del niño” y “Trastornos convulsivos”, y, además, en la trató el tema “Realizaciones y objetivos de la Revolución en el campo de la tuberculosis”.

Fue nombrado director del Hospital Infantil Pedro Borrás y después del Hospital Infantil William Soler, donde además desempeñó la responsabilidad de jefe del Departamento de Neurología. Fue el creador del servicio de Neuropediatría y abogó por desarrollar los medios diagnósticos necesarios para las enfermedades genéticas, en coordinación con el Centro Nacional de Investigaciones Científicas.

En 1964 la Revista Cubana de Pediatría publicó un trabajo de su autoría, donde destacó las principales líneas de trabajo de la institución. Vale destacar algunas de sus afirmaciones:

“…el Hospital William Soler está dedicado con toda la fuerza que el momento requiere a la asistencia médica para lo cual ha ido ampliando sus servicios médicos, tanto de policlínico o consulta médica, como de especialidades médicas”.

“…ha dedicado y dedica una gran atención a nuestro mayor azote, la gastroenteritis, nuestra máxima preocupación y el interés de los médicos y personal general del Hospital es reducir la mortalidad hospitalaria en gastroenteritis. Esa es, porqué no decirlo, nuestra meta principal”.

“El otro aspecto al que el Hospital William Soler le dedica un grane esfuerzo es al aspecto de la docencia. Docencia del Residente, Interno, alumno de medicina y alumnas de enfermería pediátrica, que de paso es la primera escuela de su clase que se funda en Cuba”.

“El último aspecto al cual quiero referirme, es al de la investigación clínica. (…) Ya estamos más organizados y ya se está perfilando un plan de trabajo encaminado a producir más y de más alta calidad científica, viéndose ya algunos de esos trabajos”.

“Este Hospital, que tan hondo ha calado en el corazón del pueblo en tan poco tiempo, ha tenido en todo momento el apoyo más decidido y entusiasta del Ministerio de Salud Pública, que lo ha mirado, porqué no decirlo, con la simpatía y el cariño de las obras de la Revolución”.

Varios trabajos científicos de Joaquín Pascual Gispert vieron la luz en la Revista Cubana de Pediatría. En 1964 publicó el artículo “Epilepsia motor menor”. En 1976 fue autor de “Preguntas y respuestas. Aspectos pediátricos de las epilepsias”, donde recogió las preguntas y repuestas realizadas por los internos y residentes de la especialidad de pediatría en el Hospital William Soler, durante un seminario que impartió acerca del tema. Sobre “Evaluación de la enseñanza de la pediatría por los alumnos. Ensayo en el Hospital William Soler”, publicó en 1981.

Más tarde, Joaquín Pascual Gispert se trasladó al Servicio de Neurología Pediátrica del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía. Además, mantuvo una consulta en el Hospital Pediátrico de Centro Habana y era neurólogo consultante del primer Servicio de Neurodesarrollo de Neonatos de Alto Riesgo, creado en el Hospital Ginecobstétrico Ramón González Coro. A fines de los años 80, pasó como profesor al Hospital Pediátrico Juan Manuel Márquez, donde contribuyó a la formación de especialistas mediante un Diplomado en Neuropediatría.

Dentro de los aportes que realizó Joaquín Pascual Gispert, sobresalen los vinculados al diagnóstico y tratamiento de la epilepsia. También los referidos a los errores congénitos del metabolismo, retraso mental, defectología y autismo, así como la detección de enfermedades raras. Formó parte del equipo multidisciplinario que estudió en 1981 el primer caso diagnosticado en América de meningitis por el parásito Angiostrongylus cantonensis. Realizó más de 200 publicaciones científicas, en particular diversos textos para la enseñanza de la neuropediatría.

Ejemplo de médico dedicado a su especialidad, mantuvo su consulta a pesar de estar afectado de la visión. Recibió la Orden Carlos J. Finlay y la Medalla Manuel Fajardo. Recibió la condición de Profesor de Mérito de la Universidad de Ciencias Médicas de La Habana. Joaquín Pascual Gispert falleció en La Habana el 15 de marzo de 2006.

La Sala de Neuropediatría del Hospital Pediátrico Juan Manuel Márquez lleva su nombre. En su honor, la Sociedad Cubana de Neuropediatría creó el Premio Especial “Joaquín Pascual Gispert’’, que se otorgó por primera vez en 2013. (ALH)

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