Aunque sólo se ha probado en una persona, este nuevo logro con un implante que conecta ondas cerebrales a un ordenador generó esperanzas de que otras personas que han perdido por completo la capacidad de comunicarse recuperen su voz.

El equipo de investigadores, basado en California, había utilizado una interfaz cerebro-ordenador (BCI, por sus siglas en inglés) para decodificar los pensamientos de Ann, una mujer de 47 años con cuadriplejia, quien perdió el habla durante 18 años tras un derrame cerebral, y traducirlos en habla.

Sin embargo, había un retraso de ocho segundos entre la generación de pensamientos y la producción del habla leída en voz alta por una computadora. Esto significaba que mantener una conversación fluida estaba fuera del alcance para Ann, una profesora de matemáticas de secundaria.

El equipo California registró la actividad cerebral de la mujer mediante electrodos mientras pronunciaba frases en silencio. Los científicos utilizaron un sintetizador que construyeron con su voz antes de la lesión para crear el sonido del habla que ella habría pronunciado. Entrenaron un modelo de IA que traduce la actividad neuronal en unidades de sonido.

Funciona de manera similar a los sistemas existentes utilizados para transcribir reuniones o llamadas telefónicas en tiempo real, dijo Gopala Anumanchipalli, de la Universidad de California en Berkeley.

El implante se ubica en el centro del habla del cerebro, de modo que escucha, y esas señales se traducen en fragmentos de habla que forman oraciones. Es un método de transmisión, explicó Anumanchipalli, donde cada fragmento de habla de 80 milisegundos (aproximadamente media sílaba) se envía a una grabadora.

Nuestro nuevo enfoque en tiempo real convierte las señales cerebrales en su voz personalizada casi inmediatamente, en menos de un segundo desde que intenta hablar, dijo a Afp el principal autor del estudio, Anumanchipalli.

Anumanchipalli agregó que la meta final de Ann es convertirse en consejera universitaria.

Aunque todavía estamos lejos de lograr eso para Ann, este avance nos acerca más a mejorar drásticamente la calidad de vida de las personas con parálisis vocal, indicó.

Emocionada al escuchar su voz

Durante la investigación Ann podía ver oraciones en una pantalla –del tipo Entonces me amas– que pronunciaba para sí misma en su mente.

Estas señales cerebrales eran rápidamente convertidas en su voz, que los investigadores reconstruyeron a partir de grabaciones antes de su lesión.

Ann estaba muy emocionada al escuchar su voz y reportó una sensación de corporalidad, detalló Anumanchipalli.

El modelo utiliza un algoritmo basado en una técnica de IA llamada aprendizaje profundo, que fue entrenado previamente a partir de miles de frases que Ann intentó pronunciar silenciosamente.

El modelo no es totalmente exacto y el vocabulario es limitado por el momento a mil 24 palabras.

Patrick Degenaar, experto en neuroprótesis de la Universidad de Newcastle en Reino Unido, quien no participó en el estudio, destacó que esta investigación es una prueba muy temprana de la efectividad del método.

Aun así, es genial, comentó.

Degenaar señaló que este sistema utiliza una serie de electrodos que no penetran en el cerebro, a diferencia del BCI usado por la empresa Neuralink de Elon Musk.

El método para instalar estos electrodos es relativamente común en hospitales donde se diagnostica la epilepsia, lo que significa que esta tecnología podría implementarse fácilmente a gran escala, añadió.

(Tomado de Cubasi)

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Un implante en un vaso sanguíneo en la superficie del cerebro del hombre de 64 años le permitió «tocar» mentalmente íconos en una tableta Fire de Amazon, dijo la empresa, dedicada a lo que se conoce como investigación de la interfaz cerebro-computadora.

El paciente, que padece esclerosis lateral amiotrófica (ELA), pudo hacer videollamadas, reproducir música, ver programas en streaming, controlar dispositivos domésticos inteligentes como luces, comprar en línea y leer libros utilizando su mente para dirigir a Alexa, según la empresa con sede en Nueva York.

La ELA es una enfermedad nerviosa degenerativa que provoca debilidad muscular y parálisis.

«Ser capaz de manejar aspectos importantes de mi entorno y controlar el acceso al entretenimiento me devuelve la independencia que estoy perdiendo», dijo en un comunicado el paciente, cuyo único nombre es Mark.

La prueba pretendía mostrar cómo los usuarios del implante podrían usar solo su mente para controlar hogares inteligentes con dispositivos compatibles con Alexa, como cámaras, enchufes y termostatos, según Synchron.

«Mientras que muchos sistemas domésticos inteligentes se basan en la voz o el tacto, estamos enviando señales de control directamente desde el cerebro», dijo el fundador y director ejecutivo de la firma, Tom Oxley, en el comunicado.

«Los pacientes pueden interactuar con los dispositivos de su casa sin necesitar las manos o la voz, usando sólo sus pensamientos».

Varias empresas, entre ellas Neuralink, de Elon Musk, trabajan en conectar cerebros con ordenadores. Neuralink instaló en enero un implante cerebral a un hombre paralizado tras un accidente de buceo.

Musk, también propietario de Tesla y X, calificó el implante como un éxito. En julio, dijo que su empresa estaba «avanzando» hacia un segundo paciente de prueba a medida que mejoraba su tecnología. (ALH)

Tomado de CubaSí

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Según los criterios publicados, para los ensayos, que durarán seis años, la compañía busca personas mayores de 22 años con tetraplejia debida a una lesión medular o con esclerosis lateral amiotrófica, que lleven al menos un año en esa condición y dispongan de un cuidador fijo y fiable.

El implante, que debería permitir a las personas con parálisis controlar dispositivos externos con el pensamiento, será insertado en una zona del cerebro que controla la intención de movimiento, tarea que cumplirá un robot quirúrgico. Por ese medio, las señales cerebrales serán transmitidas a una aplicación que las descodificará, permitiendo a la persona controlar, por ejemplo, el cursor o el teclado de un ordenador.

Neuralink obtuvo este mayo autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) para realizar esos ensayos clínicos en humanos. En junio, Musk declaró que su empresa tiene la intención de colocar el primer implante a un paciente tetrapléjico o parapléjico a finales de este año. (ALH)

Tomado de RT

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