En 1910 el secretario el Instrucción Pública y Bellas Artes, Mario García Kohly, propuso al presidente José Miguel Gómez la fundación de la Academia de la Historia de Cuba. El 20 de agosto de ese año se dio a conocer el Decreto Presidencial que dispuso su creación. En el preámbulo de la disposición se enfatizó que debía consagrarse a

“…hacer, de modo constante, las investigaciones, estudios e informes más eficaces para la conservación de todos los recuerdos históricos nacionales con resultado favorable”.

Se estableció que la Academia de la Historia de Cuba tendría carácter independiente, aunque adscrita a la Secretaría de Instrucción Pública y Bellas Artes. Estaría integrada por un presidente de honor, en este caso el secretario de Instrucción Pública y Bellas Artes, un presidente efectivo y treinta académicos de número residentes en La Habana. Además, treinta académicos correspondientes residentes en las provincias o en el extranjero, un secretario y un bibliotecario.

La Academia de la Historia de Cuba se inauguró el 10 de octubre de 1910, con un solemne acto. En julio de 1914 se le concedió personalidad jurídica propia a la Academia y plena capacidad civil para todos los efectos legales. El primer presidente de la corporación fue Fernando Figueredo Socarrás, sustituido tras una corta etapa por Evelio Rodríguez Lendián.

Los objetivos de la Academia de la Historia de Cuba estaban dirigidos a investigar, adquirir, coleccionar y clasificar todos aquellos documentos que en mayor o menor grado pudieran ser una contribución al enriquecimiento de nuestra historia. Además, se preocupó por salvar los objetos que constituyeran recuerdos históricos. Organizó concursos, ofreció conferencias y publicó monografías, colecciones y documentos. Contó con un archivo compuesto por más de diez mil documentos, entre los cuales figuran originales de Carlos Manuel de Céspedes y Salvador Cisneros Betancourt y copias valiosas extraídas del Archivo de Indias, relacionadas con la historia de Cuba.

En 1919 apareció el primer tomo de Anales de la Academia de La Historia, bajo la dirección de Domingo Figarola-Caneda. Su último número apareció en 1956. También editó, entre 1944 y 1956, un Anuario que recogía en sus páginas las actividades y diversas cuestiones administrativas relacionadas con la institución. Desaparecida en 1962, su archivo y biblioteca pasaron al Archivo Nacional de la Academia de Ciencias de Cuba y al Archivo Histórico de la Revolución.

Dos fundadores

Entre los fundadores de 1910 estuvieron dos destacados próceres matanceros, que habían tenido una relevante participación en las luchas por la independencia y la libertad. Ellos fueron el periodista Juan Gualberto Gómez Ferrer y el médico Eusebio Hernández Pérez. Ambos, sin embargo, tenían aportes al conocimiento de la historia de Cuba.

Juan Gualberto Gómez fue un baluarte en el combate por la igualdad racial en Cuba y el delegado del Partido Revolucionario Cubano en la isla. Tuvo un relevante papel en la organización del alzamiento del 24 de febrero de 1895 y él mismo, ese día, comandó la partida que se insurreccionó en Ibarra, Matanzas. Hecho prisionero, se le deportó a España. Al volver, sobresalió por defender el establecimiento inmediato de la República. Fue delegado a la Convención Constituyente de 1901, donde se opuso de forma tajante a la Enmienda Platt. Formó parte de la Academia de la Historia de Cuba hasta 1924.

El historiador Juan Gualberto Gómez

Una de las obras históricas de Juan Gualberto Gómez fue La isla de Puerto Rico (Primera parte). Bosquejo histórico (Desde la conquista hasta principios de 1891) (1891), que publicó con Antonio Sendrás. Otros de sus libros fueron La cuestión de Cuba en 1884. Historia y soluciones de los partidos cubanos (1885), Un documento importante. Carta de D. Juan Gualberto Gómez (1885) y Las Islas Carolinas y las Marianas (1885).

Varias compilaciones recogieron algunos de sus trabajos históricos. Entre ellas Juan Gualberto Gómez: su labor patriótica y sociológica. Homenaje del Club Atenas (1934), Preparando la Revolución (1936), Separatista y rebelde (1937) y Por Cuba libre (1954). Escribió varios testimonios sobre sus vínculos con José Martí. Entre ellos “La Revolución del año 1895. Su preparación. Las expediciones de Fernandina. Una carta de Martí. La elección de la fecha” (1906). También “Martí, el inmortal” (1925) y “Martí y yo. La última visita. La última carta” (1933).

Eusebio Hernández colaboró, muy joven aún, con los alzamientos mambises en Jagüey Grande durante la Guerra de los Diez Años. Inició la carrera de medicina en 1874 y la concluyó en España en 1887. Participó en los preparativos de la Guerra Chiquita y estuvo implicado en el Plan Gómez-Maceo. Regresó a Cuba en 1894 y se consagró a la ginecología. Emigró a Nueva York en 1895. Desembarcó en Cuba en 1896, participó en varios combates y desempeñó cargos en el gobierno de la República en Armas. Fue electo en 1898 delegado a la Asamblea del Cerro y se le otorgó el grado de General de Brigada del Ejército Libertador.

En 1900 fue nombrado profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de la Habana. Participó en la fundación del Partido Unión Democrática y fue su candidato a vicepresidente en las elecciones de 1901. Durante la República se dedicó a su labor como médico y profesor, pero sobresalió por su defensa de las luchas estudiantiles y sociales. Fue electo en 1926 miembro de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de la Habana y de la Sociedad Obstétrica de Francia. Al parecer integró la Academia de la Historia de Cuba hasta 1921. Escribió varias obras históricas, entre ellas El período revolucionario de 1879-1895 (1914).

Los académicos de número

Trece años después de fundada la Academia de la Historia de Cuba ingresó en ella el primer matancero como académico de número. Este fue el profesor y humanista Salvador Salazar Roig, nacido en la ciudad de Colón. El discurso que pronunció para cumplir con el acto de ingreso, el 27 de septiembre de 1923, fue La gestión diplomática de Morales Lemus (1923). En nombre de la Academia le contestó el doctor Sergio Cuevas Zequeira. En 1925 pronunció el discurso «Elogio del Dr. Raimundo Cabrera y Bosch» y en 1930 “José Antonio Saco”. Mantuvo la condición de académico hasta 1939.

Ese mismo año, el 15 de noviembre, fue el acto de ingreso en la Academia de la Historia de Cuba del historiador José Antonio Rodríguez García. El discurso que leyó en esta recepción pública se tituló Sobre la vida y las obras del General Enrique Collazo (1923). Le fue contestado por el doctor Juan Miguel Dihigo. Fue autor del discurso “De la revolución y de las cubanas en la época revolucionaria”, que pronunció en 1930. Rodríguez García fue académico de la Historia hasta su muerte en 1934. Al fallecer, el autor de su elogio fue también Juan M. Dihigo.

Tres años después ingresó en la institución el prestigioso historiador y bibliógrafo matancero Carlos Manuel Trelles Govín. El discurso que pronunció, “Un precursor de la Independencia de Cuba: Don José Álvarez de Toledo”, se publicó en el volumen Discursos leídos en la recepción pública del Sr. Carlos M. Trelles y Govín la noche del 11 de junio de 1926 (1926). Le contestó, en nombre de la Academia, el académico Joaquín Llaverías.

Carlos Manuel Trelles Govín, historiador y bibliógrafo

Trelles también fue autor de “Matanzas en la independencia de Cuba”, discurso que pronunció en la sesión solemne celebrada el 10 de octubre de 1928. El día 18 de abril de 1950 la Academia de la Historia de Cuba le rindió homenaje, junto a los académicos Tomás de Jústiz y Juan M. Dihigo. El elogio a la obra del matancero lo pronunció José María Chacón y Calvo. Carlos M. Trelles dirigió los Anales de la Academia de la Historia de Cuba entre 1940 y 1942. Fue académico hasta su muerte en 1951.

Roque Eugenio Garrigó Salido, nacido en Cárdenas, ingresó como académico de número, en 1935. Lo hizo con el ensayo Reflexiones sobre la derogación de la Enmienda Platt (1935), al que dio contestación Tomas de Jústiz y del Valle. Su paso por la Academia de la Historia de Cuba fue breve, pues murió al año siguiente. El 17 de diciembre de 1938 se celebró una sesión solemne en su honor, donde Joaquín Llaverías se encargó de dar lectura a un elogio dedicado a su vida y obra. Fue autor de Historia documentada de la conspiración de los Soles y Rayos de Bolívar (1929), obra publicada en dos tomos que había sido premiada por la Academia en 1927.

El médico e historiador matancero Benigno Souza Rodríguez fue electo académico de número en 1939, condición que mantuvo hasta su muerte en 1954. El trabajo que presentó fue Biografía de un regimiento mambí. El regimiento Calixto García (1939). Para responder a este discurso fue designado Emeterio Santovenia. En la sesión solemne celebrada el día 10 de octubre de 1949, Souza leyó el discurso “El 24 de febrero, flagrante desobediencia a Martí”. El 21 de junio de 1955 se celebró una sesión solemne donde Joaquín Llaverías leyó un elogio en su honor.

Benigno Souza Rodríguez, un científico matancero entre la medicina y la historia

En 1944 entró a formar parte de la Academia de la Historia de Cuba el diplomático y escritor Cosme de la Torriente y Peraza. Para cumplir el trámite establecido presentó “Calixto García, estadista”. En esta institución pronunció el discurso “Juan Gualberto Gómez”, en la sesión solemne celebrada el 12 de julio de 1954 en homenaje al patriota matancero. Con motivo del homenaje nacional que se le tributó en 1951, la Academia de la Historia de Cuba publicó el volumen Por la amistad internacional, donde recopiló escritos y discursos del ilustre estadista. Torriente formó parte de la Academia hasta su fallecimiento en 1956.

Otro historiador matancero, Francisco J. Ponte Domínguez, que fue elegido académico de número en 1957, ingresó en 1960 con un trabajo titulado “José Teurbe Tolón”. La Academia de la Historia de Cuba había premiado en 1943, en el Concurso Extraordinario al Premio Rodolfo Rodríguez de Armas, su libro Historia de la Guerra de los Diez Años (1944). José María de Ximeno y Torriente también ingresó como académico corresponsal en 1960, con “La Compañía de Cómicos del País”. Ambos fueron académicos hasta que se clausuró la corporación en 1962. Ximeno se desempeñó como archivero de la Academia de la Historia de Cuba hasta 1962.

La historia de la Academia de la Historia de Cuba recoge, además, los casos de tres matanceros que fueron electos como académicos de número, pero nunca ingresaron oficialmente. Estos fueron el sabio naturalista Carlos de la Torre y Huerta en 1925, el abogado y político Domingo Méndez Capote en 1931, y el historiador cardenense Leopoldo Horrego Estuch en 1961. Este último tenía la condición de académico corresponsal desde 1951.

Los corresponsales

Existen evidencias de que uno de los primeros historiadores escogidos como académicos corresponsales por la Academia de la Historia de Cuba fue el anciano intelectual matancero Emilio Blanchet Bitton. Sin embargo, no se conservan más datos en relación con su ingreso y definitiva aceptación. Algo similar ocurre con José Auguso Escoto Castelló, relevante bibliógrafo yumurino, que fue aprobado como corresponsal en 1926, pero no se conoce si se hizo efectiva la incorporación a la institución.

En 1919 Carlos M. Trelles fue electo como académico corresponsal en Matanzas, su ciudad natal y donde radicaba en ese momento. Para hacer firme ese nombramiento, presentó el trabajo “El sitio de La Habana y la dominación británica en Cuba”. En 1926, asentado ya en La Habana, pasó a la condición de académico de número.

No existe claridad en la fecha exacta, pero alrededor de 1925 al cardenense Roque E. Garrigó se le escogió como académico corresponsal en Cienfuegos, donde ejercía como abogado. A tal efecto escribió el ensayo “Génesis y evolución de la doctrina Monroe”, que se publicó en 1925 dentro de los Anales de la Academia de la Historia de Cuba. En 1935 asumió como académico de número.

Otros matanceros recibieron la condición de académicos corresponsales en la década de los años 30. El primero fue José M. de Ximeno en 1932, para lo cual presentó el trabajo “Genealogía de las ideas separatistas en Cuba”. En 1960 cambió esta condición a la de académico de número. En 1936 lo hizo Pelayo Villanueva Valverde, el célebre historiador de Colón, con la monografía “La vida útil y fecunda de Don Fernando Diago y Tato del Castillo”. Por último, en 1937, Alfonso E. Páez también recibió el nombramiento de académico de número, esta vez con el ensayo “José de la Luz y Caballero desde el punto de vista científico”.

“La huella francesa en la historia de Cuba” se tituló el trabajo que presentó Francisco José Ponte Domínguez al momento de ser electo académico corresponsal en 1948. Dos años después, en 1950, lo hizo el profesor Edilberto Marbán Escobar, con la biografía “Don Emilio Blanchet: educador, historiógrafo, moralista”. El destacado historiador José Ángel Treserra Pujadas ingresó como corresponsal en 1951. Cumplió el requisito establecido con “Pedro Alfonso y del Portillo. Benemérito historiador de la ciudad de Matanzas”.

También en 1951 Leopoldo Horrego Estuch recibió la condición de académico corresponsal. El trabajo que presentó es una de sus obras más conocidas: “Emilia Casanova, o la vehemencia del separatismo”. Horrego Estuch tuvo la curiosa condición de ser el último matancero que ingresó como corresponsal en la Academia de la Historia de Cuba y también fue el último yumurino electo, en 1960, como académico de número.

Hasta su desaparición en 1962 la Academia de la Historia de Cuba realizó una fecunda labor de rescate de la historia de Cuba. Sobre ese legado se revitalizó la institución en 2010, un siglo después de su fundación. Su presidente en esta nueva etapa ha sido el doctor Eduardo Torres-Cuevas, quien falleció recientemente, el 31 de agosto de 2025.

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Israel Marcos Moliner Rendón siempre se consideró hijo del poblado de Limonar, lugar donde nació el 7 de octubre de 1909, aunque desde niño vivió en la ciudad de Matanzas. En la Atenas de Cuba se graduó de Bachiller en Ciencias y Letras en 1934, en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas. Tuvo entre sus profesores al destacado pedagogo Eduardo Meireles Brito, a quien siempre su maestro insigne.

En 1929, Israel Moliner Rendón se graduó como Tenedor de Libros en el Instituto Nacional Mercantil. Se graduó en 1940 de Licenciado en Derecho Diplomático y Doctor en Ciencias Sociales, Políticas y Económicas, en la Universidad de La Habana. En 1945 fue alumno de la escuela de Periodismo Manuel Márquez Sterling, en La Habana. Trabajó como agente vendedor entre 1929 y 1942, primero en la Librería Económica Publicaciones Contemporáneas J. González y después en la Editorial Lex. Impartió clases en la Escuela Profesional de Comercio de Matanzas entre 1940 y 1959.

Hombre de su tiempo

Israel Marcos Moliner Rendón tuvo una activa vida política. Fue secretario de la Asociación de Estudiantes del Instituto de Matanzas de 1925 a 1926 y en 1930 se integró al Directorio Estudiantil de esta institución. Participó de forma activa en la lucha contra la dictadura de Gerardo Machado, lo cual le costó prisión y condena. En 1940 militó en el Partido Unión Revolucionaria, después ingresó en el Partido Revolucionario Cubano (Auténtico) y más tarde se incorporó al Partido del Pueblo Cubano (Ortodoxo). Prestó servicios en el senado de la República entre los años 1949 y 1952.

Al triunfar la revolución en 1959 se incorporó de forma activa al proceso de cambios. Fue fundador de las Milicias Nacionales Revolucionarias en 1960, participó en la Campaña de Alfabetización y combatió en Playa Girón. Además, ingresó en las Organización Revolucionarias Integradas (ORI).

Formó parte de numerosas asociaciones culturales de su tiempo. Tal fue el caso del Grupo Índice, del que fue fundador y quien propuso el nombre de la institución. Se desempeñó como vocal, secretario de actas y miembro de su Comisión Permanente de Historia y Bibliografía. También fue socio del Liceo de Matanzas, la Peña Literaria de Matanzas, la Asociación Amigos de la Cultura Cubana, la Prensa Aérea de Cuba y la Asociación Nacional de Profesionales Publicitarios.

También formó parte del Colegio de Doctores en Ciencias Sociales de Matanzas. Fue miembro de la Asociación Cubana de las Naciones Unidas, de la Sociedad Bibliográfica Americana, de la Asociación Cubana de Bibliotecarios y del Club Panamericano. También perteneció a la Unión Nacional de Historiadores de Cuba (UNHIC), la Unión de Periodistas de Cuba (UPEC) y la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC).

Creó y dirigió en 1925 la revista estudiantil Don Pepe. En 1930 fundó el Boletín Bibliográfico Cubano y ocupó su dirección entre 1936 y 1940. Fue administrador de la revista Pequeñeces, creada en 1936, así como redactor de la Revista Jurídica de Matanzas en 1944. Publicó trabajos históricos y culturales en El Imparcial, Diario de Matanzas, Adelante, Anales del Grupo Índice, El Republicano y Revista Cultural. Después de 1959 fue colaboró de forma asidua con el periódico Girón. Impulsó la publicación de los Cuadernos de Historia Matancera. Fundó y dirigió la revista Museo (1960-1965).

Designado Historiador de la Ciudad de Matanzas en 1957, Israel Moliner fue el segundo intelectual matancero en ser designado en esa responsabilidad. Dentro de su legado merecen destacarse los esfuerzos que realizó para la conservación de objetos patrimoniales y lugares históricos matanceros. Ese año, el escritor Antonio Martínez Bello lo elogió como un “…culto compañero y amigo…”, además de

“…escritor de fibra, periodista y profesor de documentación amplia y personal…”.

Fue un importante promotor de la creación del Museo Provincial, primero fundado en el país tras el triunfo de la Revolución. Lo mismo sucedió con la apertura del Archivo Histórico Provincial. Fue el principal impulsor de las gestiones que propiciaron la apertura, en 1964, del Museo Farmacéutico, único de su tipo en el mundo. También favoreció la reapertura de la Librería El Pensamiento y el rescate del Castillo de San Severino.

Participó en el 13 Congreso Nacional de Historia, que se celebró en La Habana en febrero de 1960. En este evento presentó los trabajos “Evolución de la educación en Matanzas” y “San Severino, una fortaleza colonial”. En esta última ponencia defendió la significación histórica de esta fortaleza colonial matancera:

“El Castillo de San Severino, que comenzó a construirse en h ciudad de Matanzas en 1693, y no se terminó hasta 1736, obedeció a una perentoria necesidad de seguridad, debe declararse monumento nacional, cumpliendo así un acuerdo de la Junta Nacional de Arqueología y Etnología, tomado hace más de diez años”.

“El miembro que suscribe interesa de este respetable Congreso, se acuerde solicitar de quien corresponda el cumplimiento de lo acordado por la citada Junta, a fin de que el Castillo de San Severino o fortaleza de San Carlos como originalmente se llamó, sea un lugar venerado por todos los cubanos, como santuario de la Patria, por todas las vidas que en sus muros se ofrendaron a la causa de la libertad”.

“Con ello el que suscribe, quiere evitar más profanaciones en ese lugar, que hace tiempo debió estar dedicado a honrar la memoria de todos los cubanos que regaron con su sangre las viejas piedras coloniales”.

“San Severino debe ser por su historia un punto de referencia cívica y un lugar de ejemplo, y si se quiere más, una lección viva de sacrificios”.

“Mostrémoslo con orgullo a las futuras generaciones; que deje de ser lo que hoy es, para que sea lo que debe: Monumento Nacional”.

La obra fecunda

Entre 1969-1974 se desempeñó como divulgador del Instituto Cubano del Libro en la Delegación Matanzas. De 1975 a 1977 dirigió la Librería El Pensamiento, al tiempo que se desempeñó como Inspector Provincial de la Empresa del Libro.  Ocupó la presidencia de la Comisión de Monumentos y Activistas en la Sección de Historia del Comité Provincial de PCC.

La labor cultural y científica que desarrolló Israel Moliner Rendón fue reconocida en variadas ocasiones. En 1956 la Sociedad La Unión le otorgó el Premio al Mérito y dos años después alcanzó el Premio Francisco Díaz Vega. Fue por dos oportunidades Gran Diploma de Honor en el Concurso Permanente del Libro Americano. También recibió el Diploma de Honor del Ayuntamiento de Guamacaro, Limonar. También la Universidad de Guadalajara, México, le rindió homenaje. Fue condecorado con la Distinción Raúl Gómez García, la Medalla 28 de Septiembre y la Orden Nacional Frank País.

La inmensa mayoría de la obra publicada por Israel Moliner Rendón la dedicó a la historia de Matanzas. Pueden citarse ¿Es centenaria la Biblioteca Pública de Matanzas? (1935) y el Índice bio-bibliográfico de Bonifacio Byrne (1943). También la compilación Dos poesías de Eduardo Meireles (1945) y Emilio Blanchet, biografía de un erudito (1946). Acerca de sitios históricos matanceros dio a conocer Historia del monumento a José Martí (1945, segunda edición en 1953); Monumentos a Juan Gualberto Gómez, ciudadano ilustre (1954), Lápida de Enrique Lluria y Despau, un preocupado social (1954), Sauto. Historia de un teatro (1959), Historia del Palmar de Junco (1960) y Museo Farmacéutico: Índice histórico (1964, segunda edición en 1968).

Además, publicó Historia del Colegio de Abogados de Matanzas (1952), Índice cronológico de la prensa en Matanzas (1955), Ño Carlo El negro viejo de Byrne (1956) y La imprenta en Matanzas (1964). De temática más general fueron Índice cronológico de la cultura cubana (1931), Los Clubes Revolucionarios (1934), Diego Vicente Tejera: el poeta, sus viajes y sus críticos (1946) y Trabajo social de las Escuelas de Comercio (1953).

Israel Moliner Rendón murió en Matanzas el 24 de mayo de 1986, pero su obra como historiador y promotor cultural es recordada de forma permanente. El Centro de Información del Museo Provincial Palacio de Junco atesora un fondo documental que lleva su nombre. En la Casa de la Memoria Escénica funciona el Centro de Documentación e Investigaciones de las Artes Escénicas Israel Moliner Rendón. El Centro Provincial Casas de Cultura de Matanzas celebra, de forma periódica, el Encuentro Científico Israel Moliner Rendón.

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A inicios del siglo XIX la ciudad de Matanzas comenzó a dar los primeros pasos en favor del desarrollo económico y cultural que la prestigiaría en alto grado. En ese contexto nacieron y se formaron las personalidades que décadas después brillaron en diversos campos del saber, lo mismo en Cuba que fuera de ella.

Un hijo de Matanzas

En el seno de la ilustre familia matancera de los Guiteras nació Pedro José Patricio Guiteras Font, el 17 de marzo de 1814. Fue discípulo de Don Ambrosio González, el más destacado educador matancero de la época. Tuvo entre sus compañeros de colegio a los hermanos José Jacinto y Federico Milanés. También recibió clases de Francisco Guerra Bethencourt en humanidades, Francisco Campos en ciencias naturales y Pedro Alejandro Auber en matemáticas.

Culminó el bachillerato en La Habana y después viajó a España, para ingresar en la Universidad de Sevilla. De ideas liberales desde muy joven, entabló amistad con José Antonio Saco, a quien conoció en 1833. Este hecho, además de marcar de forma definitiva sus concepciones sobre el futuro político de su patria, le identificó como un desafecto ante los ojos de las autoridades españolas. Al volver a Cuba en 1837, fue acusado por el Capitán General Miguel Tacón, de estar en complicidad con ese ilustre bayamés.

Radicado en su ciudad natal, tuvo una activa participación en los trabajos de la Diputación Provincial, filial de la Sociedad Económica de Amigos del País. Comenzó entonces su labor como pedagogo. En 1840 participó en la fundación del Colegio La Empresa, donde ejerció como docente junto a sus hermanos Antonio y Eusebio.

Por esa fecha ganó los Juegos Florales del Liceo de La Habana con el ensayo Influencia de la mujer en la sociedad cubana, el estado de su educación y los medios para mejorarla y extenderla. Fundó en 1847 el colegio Santa Teresa de Jesús, dedicado a las niñas. Por estas acciones a Pedro José Guiteras se le reconoce como un pionero en la lucha por la igualdad de la mujer. De esta época es también su Discurso sobre educación moral i religiosa en Cuba (1848).

Sobresalió como enemigo de la trata negrera, por lo cual se vio involucrado, injustamente, en la Conspiración de la Escalera. Estuvo prisionero en El Morro de La Habana, junto a su hermano Eusebio. Absuelto finalmente, fue condenado a un año de vigilancia en Matanzas y al pago de los costos del proceso. También se le implicó en las revueltas anexionistas. Fue recluido varios meses en el Castillo de San Severino y acusado de introducir material subversivo desde Estados Unidos.

Tras ser liberado, Pedro José Guiteras viajó por varios países. Permaneció un tiempo en Inglaterra, se trasladó después a los Estados Unidos en 1853 y se radicó en Filadelfia. Años después pasó a vivir a Rhode Island. También vivió en Washington y Baltimore. Realizó breves viajes a Matanzas y a París. En 1889 se estableció en Charleston por motivos de salud, donde falleció el 30 de enero de 1890. Días después sus restos fueron trasladados a su amada ciudad de Matanzas, como había sido su último deseo.

El historiador

La obra de Pedro José Guiteras como historiador consta de tres obras fundamentales. Publicó en Inglaterra el folleto Cuba y su gobierno (1853). En Estados Unidos escribió y dio a conocer sus obras históricas más reconocidas: Historia de la conquista de La Habana (1762) (1856) e Historia de la Isla de Cuba (1866).

Cuba y su gobierno (1853), que apareció sin autor en su primera edición, fue una fiel demostración de las ideas políticas de Pedro José Guiteras, muy influenciadas por José Antonio Saco. Fue un duro alegato contra el gobierno despótico de Miguel Tacón. Todo el texto está dominado por la tesis de que los cubanos necesitaban romper las ataduras con el colonialismo español. Se añaden, a modo de apéndice, tres documentos históricos de interés.

En la parte final del texto, demostró que veía con optimismo el futuro de Cuba:

“Tal es el cuadro del Estado social y político de la Grande Antilla que nos hemos propuesto trazar para conocimiento de nuestros lectores, y tales las causas que han traído a los cubanos a una situación, aunque nada halagüeña hoy, precursora de un porvenir tan grato como el del goce de una libertad democrática e independiente”.

Con Historia de la conquista de la Habana (1762) (1856), Pedro José Guiteras hizo aportes perdurables a la historiografía nacional. Se trató de la primera obra escrita y editada por un cubano sobre este acontecimiento. Utilizó variedad de fuentes, incluyendo inglesas y estadounidenses. Además, destacó el inicio de las relaciones entre Cuba y las colonias de Norteamérica, así como el impacto sobre la mayor de las Antillas, de las relaciones internacionales entre las potencias de la época.

Fue el primero que valoró la significación histórica del hecho estudiado. Pero no sólo por los acontecimientos bélicos y políticos de la dominación británica durante los años 1762 y 1763, sino por la trascendencia económica que tuvo para Cuba el régimen de libertad mercantil implantado por los invasores, opuesto por completo al monopolio ejercido por el gobierno español.

Para Pedro José Guiteras, después de la llegada de Cristóbal Colón en 1492, la historia de Cuba

“…no presenta ningún acontecimiento que haya tenido lugar en el periodo de los dos siglos i medio, trascurridos después de su incorporación a la corona de Castilla, tan digno de especial estudio por sus efectos en la prosperidad de la isla como el de la conquista de la Habana por los ingleses”.

La Historia de la Isla de Cuba (1865-1866), fue publicada por Pedro José Guiteras en dos tomos. Debido a su contenido el gobierno colonial, que permitió la circulación del primer tomo, publicado en 1865, prohibió un año más tarde la entrada en Cuba del segundo, que vio la luz en 1866.

Se considera la obra más importante de este historiador matancero. Para concebirlo se apoyó en amplias fuentes documentales y bibliográficas, aunque siempre de forma crítica. Por ejemplo, consideró los textos de Jacobo de la Pezuela como referentes imprescindibles, pero se propuso rebatir sus criterios anticubanos en todo momento.

También fue un reflejo del pensamiento reformista que siempre defendió. No posee el sentido beligerante de Cuba y su gobierno, pues se caracteriza por la serenidad y ausencia de apasionamiento. Refleja, como ninguna otra obra de Pedro José Guiteras, la intención pragmática y didáctica de su autor. No obstante, posee un aliento patriótico indiscutible.

Esta obra formó parte, en 1928, de la Colección de Libros Cubanos que dirigió Fernando Ortiz. En 2016 la Biblioteca de Clásicos Cubanos hizo una nueva edición de sus tomos 1 y 2. En ella se reprodujo la introducción escrita por Fernando Ortiz para la edición de 1928, donde expresó:

“…Guiteras fijó noble y virilmente en su Historia de Cuba el ideario cubano de su tiempo acerca de la patria y sus factores pretéritos, como antevidencia y propulsión de los venideros. Más no puede serle exigido. Su obra, además, fue y es todavía muy valiosa por su propia riqueza histórica, que incorporó a la conciencia cubana conceptos definitivos acerca de su pasado, y por ser vivo ejemplo de esa ideación patriótica y serenamente tesonera y leal, tan olvidada después, ora en tiempos de inflamadas exaltaciones por la refriega que encendía los ánimos, ora en días de avillanamiento plebeyuno y mentalidades desvirilizadas”.

Entre 1873 y 1877, Pedro José Guiteras escribió el libro Vidas de poetas cubanos. No pudo publicarlo y sólo aparecieron algunos capítulos en revistas de Nueva York y La Habana. Esta obra, cuyo manuscrito se conserva en la Biblioteca Nacional José Martí, se editó de forma íntegra en 2001.

Tras el fin de la Guerra de los Diez Años, participó en la redacción del documento Informe sobre las reformas políticas, sociales y económicas que deben introducirse en la Isla de Cuba. Este se publicó bajo la autoría del político español León Crespo de la Cerna, quien fue Senador del Reino por Matanzas.

La obra de Pedro José Guiteras trascendió el ámbito matancero y aportó valiosos referentes a la futura nación cubana. Fue, en su época, el historiador yumurino con mayor sentido de lo nacional. Reflejó, también con acierto, la influencia de la política en las obras históricas, cuando estas se conciben desde el compromiso inquebrantable con la patria. (ALH)

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Yanko Hernández Cruz, vicepresidente primero de la Unhic en el territorio, informó a Radio Llanura de Colón que el agasajo incluirá la entrega de reconocimientos a los profesionales destacados, además de la entrega del Premio Nacional de la Crítica Histórica y el Premio Provincial de Historia Antonio José Valdés.

El resumen de la jornada ocurrirá el venidero 31 de julio en la Oficina del Conservador de la Ciudad, donde no faltará el sentido homenaje al doctor Eusebio Leal Spengler, quien apreció y apoyó el desarrollo de las ciencias históricas en Matanzas.

Mayara Hernández

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