Al inicio de la travesía nadie imaginaba que un viaje con fines turísticos terminaría sumergido en una alerta sanitaria internacional.

En el trayecto un pasajero neerlandés de 70 años comenzó a presentar malestares y falleció el 11 de abril a bordo del barco. Según informan medios internacionales, su cuerpo fue trasladado al territorio británico de ultramar Santa Elena.

La esposa del pasajero fallecido también enfermó y fue evacuada hacia Sudáfrica a finales del mes de abril, sin embargo, se desvaneció en el aeropuerto mientras intentaba volar a Países Bajos. Luego fue ingresada en el hospital de Johannesburgo donde falleció.

Hasta ese momento todo seguía con normalidad y la embarcación continuó su rumbo hasta que el 2 de mayo se confirmó una tercera muerte, en esta ocasión de un alemán.

El domingo 3 de mayo, la embarcación llegó hasta las costas de Cabo Verde, pero la incertidumbre llevó a las autoridades a tomar la decisión de que los pasajeros no podían bajar.

Al respecto la Organización Mundial de la Salud intervino solicitando la ayuda humanitaria a las personas que viajan en el MV Hondius. La decisión fue de evacuar a las personas contagiadas y que el barco llegue a Islas Canarias, pues España dió luz verde a que desembarque ahí.

La OMS contabiliza hasta ahora ocho pacientes (tres muertes) con síntomas de hantavirus; en cinco de los casos la infección ya se ha confirmado en el laboratorio.

En la mañana de este miércoles 6 de mayo evacuaron los tres últimos ocupantes que presentaban síntomas. El primer avión, con un paciente, ya ha aterrizado en Amsterdam. El segundo, con los otros dos, tiene el mismo destino pero en una escala en Gran Canaria ya que se ha detectado una avería en el sistema de soporte y será sustituido por otro aparato.

La ministra de Sanidad de España Mónica García, aseguró que en el barco que navega a Canarias ya no quedan personas con síntomas. Así mismo se informó que los viajeros extranjeros serán repatriadas a partir del lunes. En cuanto a los 14 de nacionalidad española, serán examinados y trasladados al Hospital Gómez Ulla, en Madrid, y allí permanecerán en cuarentena el tiempo que sea necesario.

García aseguró a los medios de prensa españoles e internacionales que la operación se llevará a cabo evitando todo contacto con la población local y velando por la seguridad del personal de asistencia.

Según la Organización Mundial de la Salud el Hantavirus se transmite principalmente por el contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados y puede causar dos enfermedades: fiebre hemorrágica con síndrome renal o síndrome pulmonar por hantavirus.

Lleva el nombre por el río Hantan de Corea del Sur, dónde más de 3000 soldados contrajeron el virus durante la guerra de Corea de 1950-1953.

La teoría principal sobre el brote apunta a que el banco se pudo haber contaminado con heces y orina de ratones; otra opción es que un pasajero pudo haber contraído la variantes Andes, que sí puede transmitirse de persona a persona, algo raro pero posible según los expertos de la OMS. Esta variante se encuentra principalmente en Chile y Argentina.

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