Según informó este lunes el ESO, la nueva galaxia, bautizada REBELS-25, presenta una forma ‘tan ordenada’ como las galaxias actuales, a pesar de que refleja cómo era el universo cuando este ‘tenía solo 700 millones de años’.

Considerada como una ‘galaxia temprana’, lo habitual dentro de este tipo es que tengan un aspecto más caótico, pero REBELS-25 es similar en su forma a la Vía Láctea, caracterizada por un disco giratorio con estructuras tan definidas como los brazos espirales.

En la comunidad científica se tendía a pensar que esas estructuras eran resultado, mayormente, del paso de miles de millones de años de evolución.

«Las teorías actuales sugieren que, para que una galaxia sea tan ordenada como nuestra propia Vía Láctea deben haber transcurrido miles de millones de años», señala el ESO en su comunicado.

Sin embargo, la detección de REBELS-25 ‘desafía esa escala de tiempo’, explicó la institución con sede en Garching (Alemania).

«Ver una galaxia con tales similitudes con nuestra propia Vía Láctea, que está fuertemente dominada por la rotación, desafía nuestro entendimiento sobre la rapidez con la que evolucionan las galaxias del universo temprano hasta convertirse en las galaxias ordenadas que vemos ahora en el cosmos», dijo Lucie Rowland, autora principal del descubrimiento.

Jacqueline Hodge, astrónoma de la Universidad de Leiden (Países Bajos) y también coautora del estudio sobre REBELS-25, planteó que, hasta ahora, tal y como se entiende la formación de galaxias, se espera ‘que la mayoría de las galaxias tempranas sean pequeñas y parezcan choques de trenes’.

Los investigadores del ESO habían descubierto la presencia de REBELS-25 con anterioridad gracias al ALMA, pero las imágenes que tenían de ella no eran lo suficientemente reveladoras como las que manejan ahora sobre esta galaxia temprana.

El ALMA, el mayor instrumento de este tipo del mundo y situado a 5.000 metros de altitud en el desierto chileno de Atacama, lleva algo más de una década en funcionamiento; un tiempo que ha servido para desvelar numerosos secretos del firmamento además de contribuir a producir, entre otras cosas, la primera fotografía de un agujero negro. (LLOLL)

(Tomado de EFE)

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La galaxia existía cuando el universo tenía sólo unos 700 millones de años en su edad actual de unos 13.800 millones de años. Pero algo hizo que la galaxia detuviera repentinamente la formación de estrellas casi tan rápido como comenzó el nacimiento de estrellas hace más de 13.000 millones de años, y los investigadores aún no han descubierto la causa.

Un informe que describe el descubrimiento apareció el miércoles en la revista Nature. Según los autores, el estudio de la galaxia podría revelar nuevos conocimientos sobre el universo primitivo y los factores que afectan la formación de estrellas dentro de las galaxias.

«Los primeros cientos de millones de años del universo fueron una fase muy activa, con muchas nubes de gas colapsando para formar nuevas estrellas», dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Tobias Looser, estudiante de doctorado en astrofísica extragaláctica en el Instituto Kavli de Cosmología de la Universidad de Cambridge. «Las galaxias necesitan un rico suministro de gas para formar nuevas estrellas, y el universo primitivo era como un buffet libre».

El equipo de investigación se sorprendió al encontrar una galaxia muerta que esencialmente vivió rápido y murió joven tan pronto después del Big Bang que creó el universo.

«Por lo general, sólo más tarde en el universo empezamos a ver que las galaxias dejan de formar estrellas, ya sea debido a un agujero negro o a otra cosa», dijo el coautor del estudio, el Dr. Francesco D’Eugenio, astrofísico e investigador asociado postdoctoral en el Instituto de Cosmología de Kavli, en un comunicado.

¿Qué causa la muerte de las galaxias?

La formación de estrellas cesa cuando factores ambientales privan a una galaxia del gas necesario para favorecer el nacimiento de nuevas estrellas.

Los agujeros negros supermasivos o las interacciones violentas de las estrellas pueden ser los culpables de expulsar gas de las galaxias, deteniendo rápidamente la formación de estrellas. O bien, el acto de nacimiento de una estrella puede consumir tanto gas que no hay tiempo para reponerlo lo suficiente para garantizar que el proceso continúe en el futuro.

«No estamos seguros de si alguno de esos escenarios puede explicar lo que hemos visto ahora con el Webb», dijo el coautor del estudio Roberto Maiolino, profesor de astrofísica experimental en el Laboratorio Cavendish y el Instituto Kavli de Cosmología de la Universidad de Cambridge, en una declaración.

“Hasta ahora, para comprender el universo primitivo, hemos utilizado modelos con base en el universo moderno. Pero ahora que podemos ver mucho más atrás en el tiempo y observar que la formación estelar se extinguió tan rápidamente en esta galaxia, es posible que sea necesario revisar los modelos basados en el universo moderno”, añadió Maiolino.

Las observaciones del Webb revelaron que la galaxia recién descubierta, llamada JADES-GS-z7-01-QU, experimentó un breve y energético estallido de formación estelar que duró entre 30 y 90 millones de años antes de que el nacimiento de estrellas se detuviera repentinamente.

«Todo parece suceder más rápido y más dramáticamente en el universo temprano, y eso podría incluir galaxias que pasan de una fase de formación estelar a una fase inactiva o apagada», dijo Looser.

Una observación inusual

La galaxia muerta revelada por el estudio no es la primera que los astrónomos encuentran, pero es la más antigua observada hasta ahora.

Es más, la galaxia también tenía una masa baja, similar a una galaxia enana cerca de la Vía Láctea conocida como la Pequeña Nube de Magallanes, que todavía está formando nuevas estrellas. Las galaxias muertas observadas anteriormente eran mucho más grandes, lo que añade otra peculiaridad al descubrimiento de Webb.

La galaxia recién descubierta está a miles de millones de años luz de la Tierra. Un año luz es la distancia que viaja un rayo de luz en un año, o más de 9,46 billones de kilómetros. Así que el Webb esencialmente está observando la galaxia tal como existía en el pasado, y los astrónomos no han descartado la posibilidad de que esencialmente haya resucitado y haya comenzado de nuevo la formación de estrellas.

«Buscamos otras galaxias como ésta en el universo temprano, lo que nos ayudará a imponer algunas limitaciones sobre cómo y por qué las galaxias dejan de formar nuevas estrellas», dijo D’Eugenio. «Podría darse el caso de que las galaxias en el universo primitivo ‘mueran’ y luego vuelvan a la vida; necesitaremos más observaciones para ayudarnos a resolverlo».

Tomado de CNN en Español

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Una vez que la gravedad del agujero negro rompió completamente la estrella, los astrónomos vieron un aumento dramático en la luz de rayos X de alta energía alrededor del agujero negro. Esto supuso que a medida que el material estelar iba siendo atraído, formó una estructura extremadamente caliente sobre el agujero negro llamada corona. El satélite Matriz Telescópica de Espectroscopía Nuclear (NuSTAR, por sus siglas en inglés) es el telescopio espacial más sensible capaz de observar estas longitudes de onda de luz y la proximidad del evento proporcionó una vista sin precedentes de la formación y evolución de la corona.

El trabajo muestra cómo la destrucción de una estrella por un agujero negro, un proceso conocido formalmente como un evento de interrupción de la marea, podría usarse para comprender mejor qué sucede con el material capturado por uno de estos gigantes antes de ser devorado por completo. El estudio fue publicado en Astrophysical Journal.

“Los eventos de interrupción de las mareas son una especie de laboratorio cósmico”, dijo la coautora del estudio Suvi Gezari, astrónoma del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, EE.UU. “Son nuestra ventana a la alimentación en tiempo real de un enorme agujero negro que acecha en el centro de una galaxia”. (ALH)

Tomado de Rusia Today

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