Esa hinchada impaciente, que consagra y condena en cosa de partidos, y que el único lenguaje que conoce es el de la victoria. En general esperan la goleada, pero si hay que morder el cuchillo, también gritan con el puño en alto, porque, aunque los románticos debatan, siempre importa más ganar que la forma de conseguirlo.

Hoy fue llevando el cántaro al agua una y otra y otra vez. Todos remataron al arco y la pelota salió rechazada por pericia del arquero, solidaridad de los palos o rebotes azarosos. Pero la historia quiso jugar la carta de la crueldad con el humilde y aguerrido Unión Berlín, y en el último rebote del partido, que nació después de un cañonazo de Valverde, la pelota picó mansita en área chica y con arco descubierto.

Ahí apareció Bellingham, la joya inglesa, quien de media vuelta la empujó al arco, destrabó las gargantas y le ganó el partido al Real Madrid. Detrás del gol quedó el talento, el despliegue y el buen juego de Jude Bellingham, pues en ese instante solo importó el grito. Con el resultado consumado, la hinchada le agradeció el regalo de último minuto y al unísono cantó un himno para empezar a elevar al olimpo a su naciente estrella británica: “Na na na na na na na na na na na…. Hey, Jude”. (ALH)

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Luka Eterno

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Confianza, lealtad, entrega, liderazgo. Conceptos vagos que unidos en una misma persona se convierten en inmortalidad. Contó su historia con la Juventus y con otros clubes, su Parma de origen y sus pasos finales, pero esencialmente fue del mundo. Y de Italia. Campeón del planeta en 2006 recibiendo solo dos goles e inspirando a una generación a querer más, a soñar más.

Su historia en la cancha quedó levemente inconclusa, porque le faltó ganar la Champions. Lo intentó y el arco sabe que lo intentó. Sin embargo, la ironía deportiva le impidió ganarlo todo y le dio un toque de humanidad a su figura.

Con 45 años en el cuerpo, las manos cansadas y una mochila de anécdotas, colgó los guantes, con la promesa silenciosa de volver siempre: en nuestros recuerdos, en nuestra memoria y cada vez que alguien alce la voz para contar la leyenda de Gianluigi Buffon.

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Luka Eterno

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El 23 de noviembre de 1880 nació el Manchester City, con el nombre St. Mark´s. Ahí partió la historia de un club marcado por el esfuerzo de su gente y por la eterna aspiración de competir contra el otro gigante de la ciudad de apellido United.

Los “ciudadanos” siempre se identificaron como el club de los trabajadores, el club de aquellos que deben sudar el doble para conseguir lo mínimo y trabajar más domingos para igualar la cancha.

Fue un equipo que ganó su primer título en 1904 y su primera Liga de Honor en 1936. Pero también conoció los potreros y en el fútbol moderno se resignó a ser el hermano chico de Manchester. Sus hinchas nunca se dieron el lujo de soñar con títulos, hasta que un magnate de los Emiratos Árabes apareció en el cuento. En 2008, los petrodólares compraron el club y todo cambió para bien.

La copa es celeste, como el Manchester City

Gracias al dinero extranjero pudieron experimentar la justicia de una vida que les debía éxito. El mérito, el esfuerzo y el sudor se empezaron a convertir en campeonatos, trofeos y épicas. La más recordada de todas, el infartante gol de Sergio Agüero para robarle el título al Manchester United.

Hace más de un lustro que dominan Inglaterra y fijaron la mirada en el premio mayor: la Champions. En 2021 rozaron la gloria al jugar la final. No obstante, perdieron contra el Chelsea y esa herida quedó abierta. Dos años después lograron cerrarla.

Thank you so much to every single one of you out there braving this awful weather to show your support!

You are all amazing! pic.twitter.com/BC1g5bLtNs

— Manchester City (@ManCity) June 12, 2023

Con un equipo plagado de estrellas, bordaron su primer astro europeo. Fue el dinero, fue Guardiola y el gol de Rodrigo que destruyó las gargantas ciudadanas y activó los lagrimales.

Sin jugar su mejor partido, el Manchester ganó el juego y se volvió, para siempre, campeón de Europa. El pequeño club de Manchester tocó las puertas de la inmortalidad. Los fundadores de 1880 salieron de la faena celestial, se juntaron en un bar y levitan de alegría. Son campeones, algunos dirán que lo compró el dinero, pero los hinchas del City solo sienten justicia. Y cuando vuelvan a trabajar, serán un poco más felices. Serán eternamente felices. (ALH)

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***

No duden de Brasil, pues la pentacampeona ya está aquí. La derrota ante Camerún solo sirvió para espolear a un grupo unido en torno a Tite, bloque que saltó y vibró con cada gol asestado a la pobre Corea del Sur, maltratada en Catar ante la mejor exhibición de fútbol. Aunque solo duró una parte, fue de lo mejor que se ha visto en estos octavos de final.

Con el reproche en la nuca por el revés ante los cameruneses, los brasileños se rebelaron, destrozaron a Corea del Sur con los goles de Vinícius, Neymar, Richarlison y Lucas Paquetá. Así mandaron un mensaje fuerte y claro: «queremos la sexta estrella».

El «Scratch du Oro» levanta la mano como candidato a levantar la copa y en menos de 30 minutos resolvió su partido de octavos. La Canarinha abrió el marcador por medio de Vini Jr. al sexto de juego y cuatro minutos después Neymar Jr. puso el 2-0 de penal. Con una gran triangulación, Richarlison colocó el tercero y antes de la media hora una volea de Lucas Paquetá puso el último clavo del ataúd asiático, quienes descontaron con un golazo en el segundo tiempo y, como siempre, lloraron al final.

La desgracia acentuó sus miedos, golpeados sin piedad en cada intento brasileño. La estadística llegó a marcar un 4-3 en remates a portería, pero lo que reproducía el resultado era un rotundo 4-1. El buen plan de ataque de Corea, inútil por su pésimo dispositivo defensivo, acabó por dominar el partido.

Demasiado tarde anotó Paik Seungho, aquel viejo valor que llegó a la Masia del Barça, antes de que Tite, que había dado entrada a Dani Alves, brindara el debut del tercer portero, Weverton, para contentar a los 26 de la plantilla. Brasil tendrá que vencer el próximo sábado al subcampeón Croacia para avanzar a semifinales.

Brilliant team moves
A stunning strike
Five goals to enjoy

Watch all of the action from Brazil’s win over Korea Republic on FIFA+

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 5, 2022

Zona de Gol: Livakovic fue Croacia en Catar

Bienvenidos al nacimiento de un nuevo héroe del fútbol. Mundo, he aquí Dominik Livakovic, modesto guardameta del Dinamo de Zagreb en su día a día, monstruoso gigante en Catar. Más poderoso que Alemania, más fuerte que España, un solo hombre para frenar la mayor epopeya que ha sabido dibujar esta edición de la Copa del Mundo.

Japón y su espíritu samurai sucumbieron en octavos de final ante la inabarcable magnitud de un portero que detuvo tres de los cuatro penaltis de los que dispuso.

Avanza Croacia a cuartos de final, donde se las verá con Brasil. Avanza sumergida en una agonía de la que es maestra. A dos tandas de penaltis y a una prórroga sobrevivió hace cuatro años para alcanzar el subcampeonato en Rusia. Ahora, calca la primera etapa de aquel viaje de ensueño.

Dice Luis Enrique, el DT de España, que les pidió hace tiempo a sus jugadores que ensayaran mil penaltis para su puesta a punto para Catar. En Croacia quizá no hayan lanzado antes, pero da la sensación de que Livakovic sí detuvo un millón.

Ganaba Japón en la grada y durante unos minutos también logró hacerlo en el césped. El secreto de la selección asiática es que nada de lo que hace parece tener sentido, y en realidad tiene todo el sentido del mundo. Pretende ganar con su fútbol, pero también reventando a base de paradojas los cerebros de sus oponentes, generando en ellos aparentes contradicciones que en realidad forman parte de su medido, coherente y exitoso plan de partido.

Ejemplo práctico. Sacan un córner al borde del descanso, empiezan a pasar el balón cerca de la banda, los croatas se quedan con cara de no entender nada de lo que está ocurriendo y entonces surge el centro. Por ahí aparece Maya Yoshida, que en lugar de rematar la deja muerta en el área pequeña de la zona de gol. El maquiavélico plan lo culmina Daizen Maeda, impoluta rapada, finísimo bigote y coqueta perilla, para cazar la pelota, con la destreza de un ratón que ve caer una lasca de queso de una mesa.

Más afilada Japón en el arranque, Croacia fue equilibrando fuerzas, pero sin excesiva intensidad y con escasa precisión en el último tercio del campo. Luka Modric aparecía poco, agobiado por los centrocampistas nipones, y eso le restaba muchos boletos.

El gol de Maeda sirvió para que Croacia espabilara a la vuelta de vestuarios. Mucho más intensa y decidida a adelantar líneas, encontró enseguida la recompensa a su paso adelante en el encuentro. El mérito final fue para Ivan Perisic, que convirtió un envío diagonal del central Dejan Lovren en un poderoso y bello cabezazo hacia la red.

Del resto ya se encargaría el monstruoso Livakovic.(AGB)

First extra time of #Qatar2022
First penalties of #Qatar2022

Watch all the action from Croatia’s win over Japan on FIFA+

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 5, 2022

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