Nacida en Manguito el 21 de enero de 1912, Berta García López creció en una familia de sólidas raíces mambisas. Su abuelo materno y su padre había sido luchadores por la independencia. De esa estirpe fue su vida, la trayectoria ejemplar de una maestra que le fue fiel a su tiempo.

Formación

Berta García asistió por vez primera a una escuela en Agüica, Colón, centro que había sido fundado años antes por su padre. El resto de los estudios iniciales los realizó en Colón, donde fue gran amiga de Mario Muñoz Monroy. Continuó su aprendizaje en Matanzas, a donde se trasladó su familia tras la inesperada muerte de su papá en 1927. Un año antes, en 1926, había ingresado en la Escuela Normal para Maestros de Matanzas. La estancia de Berta García en este emblemático centro matancero coincidió con el gobierno de Gerardo Machado, lo cual explica el inicio de su trayectoria revolucionaria.

Participó de forma destacada en las luchas estudiantiles contra la dictadura machadista. Formó parte de organizaciones revolucionarias como el Directorio Estudiantil de Matanzas, Defensa Obrera y Ala Izquierda Estudiantil. El 30 de septiembre de 1931 fue arrestada durante la manifestación realizada en Matanzas por el primer aniversario del asesinato de Rafael Trejo. A ella le correspondió colocar una ofrenda florar, dedicada al mártir estudiantil, en la base de la estatua a José Martí en el Parque de la Libertad. Tras ser excarcelada, gracias a una fianza, pasó a la clandestinidad y así permaneció hasta la caída del tirano el 12 de agosto de 1933.

Tras el proceso de depuración de la Escuela Normal, se graduó de maestra en 1934. Se incorporó a la Joven Cuba y fue uno de los enlaces de Antonio Guiteras en Matanzas. Volvió a sufrir prisión tras las acciones del Morillo, el 8 de mayo de 1935, donde fue asesinado el líder revolucionario. El 20 de agosto de 1938 comenzó a laborar como maestra en una escuela de la finca Benavides, cerca de Ceiba Mocha. En este centro rural impartió clases a niños de primero a tercer grados. Se trasladó en 1940 a la ciudad de Matanzas y trabajó en la Escuela Pública Número 6, dirigida por María de Jesús Fuentes, y en la Escuela Pública Número 11, que tenía a Consuelo Rodríguez como directora.

En este mismo año 1940 culminó la carrera de Pedagogía en la Universidad de La Habana. La tesis de doctorado que defendió trató sobre la historia de la inspección escolar en Cuba. También hizo cursos de especialización en Psicología y Estudios Pedagógicos. A propuesta de la doctora Consuelo Miranda ingresó, también en 1940, al claustro de la Escuela Normal para Maestros de Matanzas. En este centro fue profesora auxiliar de la Cátedra de Estudios Pedagógicos desde el 20 de marzo de 1941. Impartió clases de Psicología, Psicología Infantil e Higiene Escolar. Llegó a alcanzar la plaza de profesora titular y atendió el Departamento de Prácticas Docentes.

Estuvo entre los fundadores en 1949 del Colegio Cubano, después Colegio Miguel Garmendía, del que fue además copropietaria. Asistió a varios Cursos de Verano en la Universidad de La Habana, con el ánimo de profundizar sus conocimientos pedagógicos. El 17 de agosto de 1946 pronunció un discurso en la clausura de uno de estos cursos.

De nuevo en la trinchera

Berta García también sobresalió en la lucha contra la dictadura de Fulgencio Batista, como parte del Movimiento de Resistencia Cívica. Tras el triunfo de la Revolución e 1959, se entregó de lleno a las nuevas tareas educacionales. Asumió en 1960 el cargo de secretaria de la Escuela Normal, después Escuela de Maestros Primarios. En esa misma fecha participó como profesora de la asignatura Fundamentos de la Educación I, en el Curso de Formación de Maestros Integrados.

Al ocurrir la nacionalización de la enseñanza, entregó al Ministerio de Educación el Colegio Miguel Garmendía. Participó en 1960 en el Fórum de la Reforma Integral de la Enseñanza. Poco después pasó a la Dirección Provincial de Educación, donde se desempeñó como Inspectora Técnica de Administración Educacional. Formó parte del Frente de Profesores Secundarios, que tomó parte en la preparación de los jóvenes alfabetizadores en 1961. Fue jefa de la Comisión Provincial de Alfabetización. Durante el ataque a Playa Girón en 1961, realizó acciones de apoyo sanitario.

A Berta García se le designó secretaria del Instituto de Segunda Enseñanza en 1962. Este cargo lo asumió junto al de subdirectora de Educación en la provincia y responsable de la Enseñanza Técnica Profesional. Supervisó el inicio de las escuelas militares de nivel medio en el territorio, en los Institutos Ernest Thaelmann y Álvaro Reynoso. Dirigió, en este último Instituto, la formación de los primeros 91 técnicos agrícolas especializados en caña de azúcar. Esta tarea le fue asignada personalmente por Fidel Castro, en ese momento Primer Ministro del Gobierno Revolucionario. Este llegó a ser el mejor centro de su tipo en el país.

Berta García viajó a la Unión Soviética a fines de los años 60. En 1969 ingresó en el Partido Comunista de Cuba y en 1975 asistió a su primer congreso. Ese propio año paso a ser asesora de la Dirección de Enseñanza Técnica Profesional. Más tarde ocupó la responsabilidad de jefa del Gabinete Docente Metodológico Provincial (1971-1977). Las últimas labores profesionales las realizó como jefa del Departamento de Ciencia, Cultura y Centros Docentes en el Comité Provincial del Partido Comunista de Cuba, desde 1977 y hasta su jubilación en 1983. En esta etapa fue vital su apoyo a la labor cultural de instituciones como el Museo Palacio de Junco, la Dirección Provincial de Cine y la Orquesta Sinfónica.

En 1983 recibió la Orden Frank País de primer grado y la Medalla de la Alfabetización. Como jubilada, Berta García continuó apoyando las tareas de la educación y prestando su colaboración cuando se le solicitaba. Murió en Matanzas el 22 de marzo del año 2000.

En el recuerdo

Berta García gozó de un gran prestigio y admiración durante su vida. Esto se evidenció de diversas formas. El 27 de febrero de 1947, en ocasión del Día del Maestro, sus alumnos del Colegio Miguel Garmendía le escribieron el siguiente poema acróstico:

“Bastaría enjuiciar su vida

como insigne educadora

y la pasión dedicada

por esa niñez que adora.

 

Es quien mejor los comprende

tras de mucho analizar

siempre es ella quien pretende

sus hechos justificar.

 

Rinde su labor hermosa

con gran naturalidad

y que estas personas gozan

con servir a los demás.

 

Tiene para el sacerdocio

que se ha impuesto profesar

las virtudes que hacen falta

amor, comprensión y paz.

 

A luchas siempre fue pronto

con civismo y valentía

la pregunta sería tonta

se llama Berta García”.

Cuarenta años más tarde, en 1987, la escritora matancera Digdora Alonso le dedicó en poema “Homenaje”, que acompañó de esta frase: “A la reciedumbre de la muchacha revolucionaria de las luchas estudiantiles”. Dice este poema:

“Berta García puso ante la estatua del maestro

en el Parque de la Libertad

una corona de flores

dedicada a Rafael Trejo

y demás víctimas de la tiranía

y fue encerrada en una celda

con prostitutas acusadas de escándalo público

y dicen que en la celda cantaba el Himno Nacional.

 

Berta García hizo una bandera roja

y la alzó en la calle de la ciudad

cercana a las oficinas del gobierno

y fue encerrada en una celda de prostitutas

y dicen que en la celda cantaba La Internacional.

 

Berta García trató de ayudar a embarcarse

a un hombre justo, perseguido,

a quien querían matar

y mataron

y fue encerrada en una celda de prostitutas

y dicen que en la celda cantaba”.

En 1991 la maestra matancera Elsa Tormo Landa escribió la carta testimonio “Berta García López en mi vida (1931-1991)”, donde destacó la influencia que ejerció la ilustre pedagoga matancera sobre su formación humana y como docente. En especial, recogió las vivencias relacionadas con la presencia de Berta en su casa, escondida de los sicarios del machadato entre 1931 y 1933. Vale reproducir los siguientes fragmentos:

“Tu fuiste ejemplo para el desarrollo de mis capacidades físicas e intelectuales”.

“Gané muchas batallas, apoyada en la fortaleza interna que me sembraste, desde mis primeros años”.

“Me hice maestra y, en la esencia misma de mis conceptos, sobre lo que significa la labor de guiar a niños, jóvenes y adultos, siempre has estado presente tú, que me estimulaste a saber ganar responsabilidades y llevarlas a las metas positivas, como ha reclamado la Patria”.

“Con tu modo de ver a prójimo: sin privilegios, sin discriminaciones; con tu disposición abierta hacia la lucha, contra toda explotación; contra el sometimiento; en defensa siempre de los valores positivos que ha demandado Cuba, ante la opresión y vileza de gobernantes de turno, he vivido siempre con la frente en alto y el corazón abierto para «saber andar», aún en las más escabrosas situaciones, y así seguir adelante”.

Berta García López no dejó una obra escrita sistematizada. De su pensamiento pedagógico se conserva muy poco. Es el caso del prólogo que escribió a uno de los textos de Estudios de la naturaleza (1950) publicados por José F. Wegener.  En el trabajo de diploma Berta Inés García: educadora y revolucionaria ejemplar (1999), defendido por Daisy García y Yosmary en el Instituto Superior Pedagógico Juan Marinello, quedaron recogidas otras evidencias. Es el caso de la carta a su hija Alicia, del 1 de mayo de 1961, mientras esta participaba en la Campaña de Alfabetización, y de una misiva a sus antiguos alumnos y compañeros, que escribió el 23 de mayo de 1987.

En todo caso, de la maestra matancera Berta García López ha perdurado el ejemplo insigne de su inmortal magisterio. (ALH)

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Considerado una figura de relieve nacional en el ámbito pedagógico, José Ramón Russinyol Carballo nació en Matanzas el 30 de mayo de 1903. Huérfano de padre desde niño, estudió en el célebre Colegio La Luz, centro escolar heredero de las tradiciones pedagógicas matanceras del siglo XIX. Cursó el bachillerato en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas. Recibió la influencia de grandes profesores como Arturo Echemendía, Miguel Garmendía, Luis Cuní y también de su tío, Domingo Russinyol, quien fuera director del Instituto por más veinte años.

Se trasladó a La Habana y matriculó la carrera de Filosofía y Letras en la Universidad, la cual concluyó en 1923. La tesis que defendió para obtener el grado de doctor trató sobre “Estudio histórico sobre las causas de la guerra hispano-americana”. Más tarde hizo un curso de Geografía en la Columbia University, de Nueva York. Algunos autores plantean que también se graduó de Doctor en Pedagogía.

El educador

Poseedor de una inteligencia preclara y de grandes dotes para el magisterio, apenas graduado José Russinyol Carballo se incorporó al claustro del Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas como catedrático interino de la Sección de Letras. Llegó a ser profesor titular de Geografía e Historia Universal y de Gramática y Literatura Castellana. Ocupó el cargo de secretario del plantel entre los años 1927 y 1930, período en que fue director Arturo Echemendía.

Estuvo comprometido en la lucha revolucionaria contra el gobierno de Gerardo Machado. Brindó sólido apoyo al Directorio Estudiantil creado en Matanzas. Apoyó la digna actitud de un grupo de profesores de la Universidad de La Habana que envió una carta de protesta al dictador. Debido a esto fue separado de la cátedra que ocupaba en diciembre de 1930.

Tras ese evento, José Russinyol Carballo fundó en Matanzas la Academia Arturo Echemendía. En esta escuela impartió Historia Local e Historia de Cuba en los grados cuarto y quinto. También dio clases de Lenguaje en quinto y sexto grados. También impartió clases en el colegio matancero La Luz.  Fue repuesto en su cátedra el 2 de septiembre de 1933, tras la caída de Machado. El 13 de julio de 1934 fue nombrado Subsecretario de Educación, siendo secretario el intelectual y pedagogo Medardo Vitier.

Renunció a esa responsabilidad meses después y se incorporó a su cátedra en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas. La correspondió impartir las asignaturas Gramática Castellana, Literatura Preceptiva, Literatura Castellana y Literatura Cubana. En 1937 pasó a ocupar la cátedra de Español del Instituto de Segunda Enseñanza del Vedado. Fue profesor y director del Colegio Luz y Caballero, en La Habana, donde dio clases de Historia de Cuba e Historia de América.

En varias oportunidades José Russinyol Carballo participó como miembro en tribunales de exámenes de otros Institutos del país. Impartió clases de Geografía Universal en el Curso de Verano de Segunda Enseñanza realizado en La Habana en 1926. Desempeñó comisiones oficiales para la redacción de programas de estudios y la evaluación de oposiciones. Durante el gobierno de Ramón Grau San Martín fue nombrado Asesor Técnico del Ministerio de Educación y, después, Superintendente General de la Segunda Enseñanza. Fue el primero que desempeñó esa función en Cuba. Poco tiempo después renunció, inconforme con la corrupción imperante en el proceso de asignación de plazas para profesores.

Laboró como profesor de Literatura Española y Literaturas Modernas y Extranjeras en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de La Habana. También impartió cursos de verano en 1946, sobre “Panorama de la Literatura Argentina” y “La novela en el presente siglo”. En 1948 lo hizo sobre “Evolución del español en Hispano-américa” y “Figuras centrales de la literatura hispanoamericana”.

El conferencista

José Russinyol Carballo se destacó como orador y conferencista. El 9 de mayo de 1924 pronunció en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas la conferencia “Influencia de Inglaterra en la historia de Cuba”, que fue muy elogiada y se publicó como libro ese mismo año. Sobre “El amor en la literatura” disertó en el Liceo de Matanzas el 28 de noviembre de 1925. En esta misma institución impartió una conferencia el 24 de febrero de 1927, sobre los acontecimientos ocurridos ese día en 1895.

Miembro del Grupo Minorista de Matanzas, participó en la serie de conferencias organizadas en 1927. La suya trató acerca de “El Imperialismo Norteamericano: sus causas; su desarrollo; sus caracteres. Estudio del fenómeno con respecto a Cuba». Ese mismo año disertó acerca del 27 de noviembre de 1871, a propósito de cumplirse un aniversario más del horrendo crimen contra los estudiantes de medicina. El 27 de febrero de 1929, en el Instituto de Segunda Enseñanza, expuso oralmente su ensayo “La pequeña propiedad en Cuba”, que se consideró una obra de avanzada para su tiempo.

En el inicio del curso 1928-1929 realizó el discurso de apertura en este centro, con el título: “La misión cívico educativa de los Institutos de Segunda Enseñanza”. Algunas de las ideas que defendió ilustran la esencia del pensamiento educativo de José Russinyol Carballo:

“No puede ser la instrucción la única finalidad de los Institutos, ni siquiera la más importante. Su objeto fundamental es la educación social. Más que instruir, educar”.

“¿De qué manera pueden cumplir los Institutos su función social y moral?, ¿Cómo pueden cooperar a formar la conciencia nacional del porvenir? Consideramos que, sin excluir otros, logran satisfacer este aspecto utilizando los siguientes medios: 1—Convirtiéndose en altas escuelas de deberes. 2—Siendo sus profesores ciudadanos perfectos dentro de lo humano. 3—Vitalizando las enseñanzas que imparte. 4—Multiplicando las materias vocacionales. 5—Ampliando los estudios de la Geografía, Historia y Literatura cubanas”.

“El maestro, además de una competencia indudable, necesita producir siempre la impresión de un hombre exquisitamente justo”.

“A la Patria del pasado, hay que sumar la del presente y la del porvenir”.

‘El patriotismo, pues, que debe derivarse de la enseñanza de la Historia y la Literatura cubanas, no es contemplación arrobadora del pasado, sino movimiento para el futuro, no éxtasis, sino acción”.

Como miembro del Grupo Índice impartió la conferencia “Miguel Teurbe Tolón”, el 16 de octubre de 1937. Otra disertación suya fue “Características del mundo de hoy. Economía vs política. Interpretación económica de la historia de la última centuria”. En el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas, ofreció la titulada “El problema colonial de América”. En 1942 participó en un ciclo de conferencias organizado por la Sociedad Cubana de Estudios Históricos e Internacionales en el Palacio Municipal de la Habana. El tema que abordó fue “El Ideal de Libertad. Forjadores de la conciencia revolucionaria”.

Dos importantes conferencias de José Russinyol Carballo fueron socializadas por él en 1945. La primera trató sobre “Educación moral. Necesidad de preparar a los hijos para la emancipación”. La segunda fue sobre “La dependencia económica de Cuba. Sus causas, su desarrollo, sus consecuencias. Necesidad de una política económica”. Fue uno de los oradores en el acto de inauguración de la Biblioteca Ramón Guiteras, el 26 de junio de 1955, en Matanzas.

Estuvo presente en los programas radiales de la Universidad del Aire. En ellos impartió conferencias relacionadas con la educación. Fueron los casos de “La formación moral” (1949) y “¿Debe reformarse la segunda enseñanza? ¿Cómo?” (1950). También sobre temas literarios, como “El genio de Galdós” (1951), “El Cid, de Conneille” (1954), “Schiller: Guillermo Tell” (1954) y “Víctor Hugo como dramaturgo y como poeta” (1954). En relación con la historia del pensamiento nacional, trató “Luz Caballero como forjador de la conciencia cubana” (1952).

Acerca de la obra educativa de José Martí, José Russinyol Carballo impartió dos conferencias. La primera en 1948: “El espíritu de las reformas de nuestra enseñanza a la luz de las ideas pedagógicas de Martí«. La segunda, esta vez de 1949, se tituló: “El pensamiento de Martí ante nuestro problema básico: el educacional”. En una ocasión disertó en el Tennis Club sobre “El español en América”.

La vida intelectual de José Russinyol Carballo fue intensa. Formó parte del Liceo de Matanzas e integró su junta directiva. Fue miembro del Club Rotario de Matanzas presidió la Comisión de Mejoramiento de la Juventud. Participó en el Primer Congreso Nacional de Historia en 1942. Apoyó además el movimiento Por la Escuela Cubana en Cuba Libre. Integró el Grupo Minorista de Matanzas y el Grupo Índice. Colaboró, entre muchas otras publicaciones, con la Revista de la Federación de Doctores en Ciencias y en Filosofía y Letras.

El final

Al triunfo de la Revolución José Russinyol Carballo se incorporó a los esfuerzos por expandir la educación a todos los rincones del país. Se le nombró subdirector de educación en La Habana e Inspector General de las escuelas de comercio y de maestros primarios. Fue asesor en el Ministerio de Educación y dirigió el Instituto de Superación Educacional. Se jubiló en 1962 y continuó radicando en La Habana.

Acerca de los últimos años de su vida existe un testimonio del historiador Raúl Ruiz:

“Seguía viviendo como 50 años atrás en la calle 21 en el Vedado, en la última casa que había escogido para hogar de su único matrimonio. Por entonces tenía 82 anos y los últimos siete los había pasado solo. El mundo se le había precipitado encima. La hija mayor había abandonado el país en 1960, después en 1977 Olga, la esposa queridísima y afín se había ido de la vida. Finalmente, la hija menor había muerto sorpresivamente en 1978. Para él fueron vacíos demasiado difíciles de llenar. La presencia de dos de sus nietos apenas lo aliviaban».

«En un esfuerzo supremo —quizás inconcebible para los que no estuvieron junto a él hasta el último momento— había aguardado con ansiedad por la conclusión de los estudios de su nieto en la Unión Soviética y esperó de pie, erguido en su incólume dignidad, con su lucidez sorprendente para sus años. Aspiraba quizás a entregar al nieto las riendas del hogar, ya deshecho por la vida. En ano 1985 fue por eso como reencuentro con lo que quedaba de sus seres queridos».

«Casi ninguno de sus vecinos sabía a ciencia cierta quién era aquel anciano. Aunque tal vez la atención nunca faltó, ni en los más traviesos muchachos del vecindario, el trato respetuoso y el título de doctor. Quizás solo su vecino de los altos, el Dr. Corominas —con quien departía en largas tertulias— conocía de la brillante trayectoria intelectual y de su integra conducta ciudadana».

«En 1987 sobrevino la primera arremetida de la tragedia. Tras una operación de la próstata —que sobrepasó admirablemente— la anestesia le jugó una mala pasada y la arteroesclorosis nubló su cerebro. Fueron 10 meses difíciles, especialmente para los que a su lado él era su propia sombra. Pese a todo, nunca le abandonó el trato afable, el sentido fino del humor, la caballerosidad y su exquisita educación formal».

«Así se extinguió, sin lamentos y sin dolor, en medio del sueño, Pepito Russinyol. Era lunes 11 de abril de 1988”.

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La idea de celebrar un Congreso Pedagógico de la Provincia de Matanzas, nombre oficial del evento, fue propuesta por el maestro Claudio Dumás, Director de la Escuela Municipal Superior de la ciudad. Tuvo de inmediato el apoyo de la Junta Provincial de Instrucción Pública, entidad que divulgó la convocatoria con las bases que debían considerar los participantes.

Organización y objetivo:

Como Presidente del Congreso fungió Tomás de Reyna, quien había ocupado el cargo de Gobernador Provincial. Los Vicepresidentes fueron Antonio A. Ecay y José Alonso Delgado, destacado educador habanero. Entre los vocales estuvo Francisco Jimeno y Nicolás Heredia fue uno de los secretarios.

Se acreditaron representantes de la Diputación Provincial y el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas. También asistieron delegados de los 15 Ayuntamientos de la provincia y las once Juntas Locales de Primera Enseñanza. Las sesiones estuvieron  abiertas a la asistencia del público interesado.

Se inscribieron 63 personas, de ellas 14 mujeres. De acuerdo a esta relación oficial, participaron figuras relevantes de la educación matancera, como Claudio Dumas, Antonio Luis Moreno, y Miguel Garmendía.

La inauguración del Congreso Pedagógico de la Provincia de Matanzas se realizó en el local de sesiones de la Diputación Provincial, a las 2.00 pm del día 2 de enero de 1884. En esa ocasión leyeron sendos discursos Manuel Hernández, Director del Instituto de Segunda Enseñanza y el Presidente del Congreso, Tomás de Reyna. Se repartieron, además, los premios de un concurso infantil que había sido convocado previamente.

Acerca del objetivo del cónclave de los educadores yumurinos, Hernández destacó:

“Reunir, armonizar, identificar, fraternizar, llevar a la inteligencia de unos el producto de la inteligencia de los otros; verificar el movimiento de la reconstrucción de la enseñanza primaria tanto público como privada y en especial la primera, que tanto lo necesita; comunicarse por medio de la argumentación y refutación los adelantos y estudios del factor indispensable del saber humano, y por último presentar al Gobierno las soluciones más adecuadas para que la enseñanza sea una verdad y base firme de la civilización, cultura y adelanto del pueblo, traduciendo en hechos todas esas nobles aspiraciones…”.

Los temas del debate:

En el Congreso Pedagógico de la Provincia de Matanzas las discusiones se realizaron a partir de temas propuestos por los organizadores. El primero trató las “Reformas que deben aplicarse a nuestras Escuelas para adaptarlas a los progresos de la moderna Pedagogía”. Se discutió además “¿Cuáles son los medios que han de emplearse para obtener una numerosa y puntual asistencia en las escuelas tanto urbanas como rurales?”. Un tercer tema en análisis fue “Dadas las condiciones de nuestras escuelas, ¿de qué modo puede atenderse al desarrollo físico de los niños?”.

El cuarto tema abordado por los congresistas versó acerca de si “¿Son bastantes eficaces los medios existentes para asegurar el bienestar del Magisterio?”. Por último, fue analizado un quinto tema: “¿Basta la enseñanza de la Agricultura teórica para obtener el resultado a que aspira la Ley?”.

El Congreso Pedagógico de la Provincia de Matanzas fue clausurado el 4 de enero de 1884, a las 7.00 pm. Se aprobaron conclusiones por cada uno de los temas, las cuales serían puestas en conocimiento del gobierno. Algunas de ellas evidencian la importancia del evento en su época y reflejan aspiraciones seculares del magisterio cubano.

Pueden mencionarse las relativas a la “Aplicación del método objetivo-intuitivo; haciéndose a la educación, armónica, gradual, integral y espontánea”. También la “Creación de Sociedades para la educación de la mujer” y la defensa de la “Enseñanza obligatoria”. Otras muy relevantes son las que enfatizaron en la “Adopción de acuerdos que tiendan a revestir de prestigio al Maestro” y en la “Preparación de Maestros idóneos para la enseñanza agrícola”.

Las incidencias del Congreso Pedagógico de la Provincia de Matanzas quedaron recogidas en un libro publicado en esta ciudad por la Imprenta y Litografía La Nacional, en 1884. Joya del patrimonio bibliográfico matancero, esta obra nos acerca a ese momento sublime en la historia de la educación cubana. (LLOLL)

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El primer número vio la luz el 15 de julio de 1894. La dirigía el médico y pedagogo Eduardo Díaz Martínez, quien ocupaba igual cargo al frente del Instituto.

Todos los catedráticos del centro eran redactores de la publicación. Miguel Garmendia, ilustre figura de la educación matancera, fue el secretario de la redacción y el naturalista Miguel Rodríguez Maribona el administrador.

Aunque incluyó en sus páginas cuestiones de interés general, fueron las ciencias las más beneficiadas. También dio cabida al quehacer interno del Instituto.

El primer trabajo publicado en la revista fue una biografía de Francisco Jimeno, quien había fallecido años antes. Su autor fue Eduardo Díaz, quien había sido su médico de cabecera, por lo cual posee significación testimonial.

Entre los artículos más relevantes que aparecieron en sus páginas está la serie titulada “La ciencia experimental en Cuba”. Se debieron a la pluma del médico Domingo L. Madan, reconocido benefactor matancero.

En ellos destacó la importancia de las investigaciones bacteriológicas en el mundo y en Cuba. También expuso consideraciones acerca del muermo y la rabia, que estaban entre las principales enfermedades contagiosas existentes en el país.

Hay que destacar la reseña “Excursión científica al Pan de Matanzas”, de Juan S. Michelena y Miguel Rodríguez Maribona. En ella expusieron los resultados de las exploraciones y colectas que realizaron en ese emblemático lugar de la geografía yumurina.

Gran valor poseen las “Nociones elementales de Psicología”, publicadas por Mateo I. Fiol en varios números. Eran un extracto de las célebres conferencias publicadas por Enrique José Varona, adaptadas a los estudiantes del Instituto.

De Fiol también parecieron los artículos “La teosofía y la teosoficofobia científica” y “El hombre según la teosofía”.

Acerca de unos ejemplares de pez luna y de chimaera monstrosa encontrados en la bahía de Matanzas escribió Miguel Rodríguez Maribona. Incluso, aparece una hermosa ilustración de los ejemplares de estos peces, que fueron donados al museo de la institución.

Sin embargo, el escrito más valioso de los publicados en esta revista es “Ensayo biográfico del Dr. Juan Gundlach”, también de Miguel Rodríguez Maribona. Es un recuento de la vida de este naturalista, de tantos aportes a la ciencia cubana.

Incluso, en el número del 15 de septiembre de 1894, como parte de la primera parte de este ensayo, aparece una foto de Gundlach. La misma no es muy conocida y lo muestra en su venerable ancianidad.

Otros trabajos se publicaron en Ciencias y Letras durante su corta existencia, pues existió hasta octubre del propio año 1894. Sus autores estaban vinculados al Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas.

En la Biblioteca Provincial Gener y Del Monte existen todos los números de la revista Ciencias y Letras, que se conserva en buen estado. Urge digitalizar esta reliquia de nuestra historia. (ALH)

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