Miguel Garmendía Rodríguez llegó a la vida en el pueblo de Recreo, hoy Máximo Gómez, el 8 de mayo de 1862. Desde muy pequeño conoció la adversidad, pues quedó huérfano de madre a los cuatro años y de padre a los 13. Él y sus hermanos pasaron entonces a la ciudad de Matanzas, donde una familia cercana los acogió y educó con afecto. Cursó los primeros estudios en tres colegios. Primero en El Progreso, de Antonio Faus y Francisco Valdés Rodríguez. Después en La Unión, dirigido por Ramón Fernández Bárcena. Por último, en el que estableció José de la Cruz Muñoz, donde se inició en la noble de tarea de educar a sus condiscípulos. Alcanzó el grado de Bachiller en 1877, en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas.

A los 17 años comenzó a impartir clases, de forma oficial, en la escuela de la Sociedad Thalía, después Ateneo de Matanzas, gracias a una plaza que le asignó el director de la institución, Don Carlos del Sol. Comenzó entonces una extensa carrera, que se prolongó por varias décadas. Trabajó como maestro de diferentes colegios privados. Fue el caso de Nuestra Señora del Carmen, de Carmen Pulido. También en El Siglo, de Humberto Molina, y en El Amigo de la Infancia. En El Siglo compartió tareas con Domingo Russinyol Molins, otro grande de la educación matancera, a quien lo unió desde entonces una fraterna amistad. Estuvo entre los fundadores, en 1883, de la Institución Libre de Enseñanza en Matanzas, proyecto que duró muy poco tiempo.

En 1884 participó en el Congreso Pedagógico de la provincia de Matanzas, primero que se realizó en Cuba. En este evento disertó acerca del tema: “¿Cuáles son los medios que han de emplear se para obtener una numerosa y puntual asistencia a las escuelas, tanto urbanas como rurales?”. Fue inspector de Instrucción Pública en Matanzas y presidente de la Junta de Educación de la ciudad, en 1900. En 1912 se graduó de Doctor en Filosofía y Letras en la Universidad de La Habana. También estuvo en el Primer Congreso Nacional del Niño, celebrado en La Habana en 1928.

Desarrolló una ardua labor como profesor del Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas. En 1892 se le nombró Profesor Auxiliar Interino de la Sección de Letras, plaza que ocupó de forma oficial en 1898. Al año siguiente se le designó catedrático de la Clase Popular de Gramática Castellana. También fue Vicedirector del Instituto entre 1900 y 1902. A partir del curso 1920-1921 ocupó la Cátedra de Estudios Generales. En este prestigioso centro impartió varias asignaturas, entre ellas Retórica y Poética, Gramática Castellana, Literatura Castellana, Literatura Histórica y Psicología, Lógica y Ética.

Colaboró en los tres tomos del Manual o Guía para los exámenes de maestros cubanos publicados en 1902.  Impartió conferencias sobre Métodos de Educación en las Escuelas Normales de Verano efectuadas en La Habana y Matanzas. Entre 1902 y 1904 fue Superintendente de Escuelas de La Habana. Después fue nombrado Superintendente de Escuelas de Cuba. En la revista La Instrucción Primaria pueden consultarse las circulares que envió a los maestros desde esa alta responsabilidad. Recogen parte importante de su pensamiento educativo. Fue autor de los cursos de estudios para las escuelas primarias, que estuvieron vigentes largo tiempo a partir de 1905.

Acerca de esta etapa de su vida escribió Adolfo Dollero:

“Circulares, programas, reglamentos, etc. fueron obra del Dr. Garmendía, y sin embargo cuando se trató de mezclar la política con la enseñanza, prefirió renunciar el alto, puesto que desempeñaba, considerando que la segunda está muy por encima de la primera”.

Cuando dejó de ser Superintendente de las Escuelas de Cuba, Miguel Garmendía Rodríguez envió a la prensa la siguiente nota de despedida:

“Al cesar en el cargo Superintendente de las Escuelas de Cuba, no puedo menos que enviar mi más afectuosa despedida a la noble legión de maestros, encargada de educar a la niñez cubana. Me limito a recomendarles amor inagotable a la obra emprendida y gran fe en la eficacia de los esfuerzos que realicen. ¡Quiera Dios que los maestros, mis muy queridos amigos, conserven y propaguen ese amor y esa fe, sólidas bases de la regeneración social y política que debemos desear todos para la patria! Habana 27 de Marzo de 1905”.

A lo largo de su vida Miguel Garmendía Rodríguez recibió múltiples homenajes. El Ayuntamiento de Matanzas lo declaró Hijo Adoptivo de la ciudad. A su vez, el Cuerpo de Bomberos le otorgó la distinción de Miembro Honorario por servicios especiales. Formó parte del Ateneo de Matanzas, de la Sociedad de Escritores, de la Asociación Cívica Cubana y también de la Sección de Literatura del Liceo de Matanzas, del cual llegó a ser secretario. Fue miembro correspondiente en Matanzas de la Academia Nacional de Artes y Letras. Perteneció a la Asociación de la Prensa de Cuba. Ejerció como vocal de la Fundación Luz y Caballero.

Colaboró en Álbum de las Damas, El Pensamiento, El Ramillete, El Club de Matanzas, El Álbum, El Ateneo, El Estudiante, El Liceo de Matanzas, Revista Matancera, La Región, Revista Histórica, Crítica y Bibliográfica de la Literatura Cubana, entre otras revistas y periódicos. En 1894 fue secretario de redacción de Ciencias y Letras, revista del Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas. Fue autor de las novelas Almas perdidas (1886) y Sol de otoño. Memorias de una matancera (1893). Escribió poesías, que quedaron recogidas en el periódico Diario de Matanzas y en el Almanaque de El Álbum (1888).

Fue un prolífico autor de textos para la enseñanza de diversas asignaturas. Entre los libros que publicó Miguel Garmendía Rodríguez estuvo Compendio de geografía universal (1888), que tuvo otras ediciones en 1895 y en 1901-1902, en dos tomos. También fue autor de Breves nociones de geografía de España y sus colonias (1892). Fue autor de Manual práctico de ortografía castellana (1895), reeditado en 1906. También de Lecciones de literatura preceptiva o retórica y poética (1888), que se volvió a editar en 1893 y 1913. Otro de sus libros de texto, Resumen de gramática castellana (1889), editado nuevamente en 1894, 1900, 1903, 1904 y 1912.

Acerca del Curso elemental de gramática castellana (1907), comentó Juan M. Dihigo en 1916:

“La claridad en la exposición hace recomendable la obra, confirmada aquella por el tino, con que ha sabido elegir el Dr. Garmendía sus ejemplos, entre los que aparecen algunos de nuestros más conspicuos escritores. El Dr. Garmendía que conoce a conciencia tanto la gramática como la literatura española, aprovecha la coyuntura que se le presenta para realzar la personalidad literaria de Cuba, en la persona de sus hijos más esclarecidos”.

Tras una vida dedicada a la educación, Miguel Garmendía Rodríguez murió en La Habana el 19 de abril de 1947. Años después se fundó en Matanzas el Colegio Miguel Garmendía, inspirado en la obra de quien fuera, al decir del erudito cubano José María Chacón y Calvó, “Maestro de dos generaciones cubanas”. (LLOLL)

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La serie de libros de lectura del educador matancero Eusebio Guiteras Font (1823-1893), editada entre 1856 y 1868, fue utilizada en los colegios públicos y privados cubanos de la época por un buen número de años.

Libros para la patria

El Libro primero de lectura (1856), se publicó por primera vez en Filadelfia Estados Unidos, por la imprenta de J. K. y P.G. Collins. Esta misma editorial publicó el Libro segundo de lectura (1857) y el Libro tercero de lectura (1858). También hubo un Libro cuarto de lectura (1868), que fue el único de la serie que se publicó en Matanzas.

Estos textos fueron un gran éxito editorial. El Libro primero de lectura tuvo en 1898 su edición 30 y alcanzó un total de 37. En 1884 se hizo la tirada más amplia, con 18 000 ejemplares. A este éxito editorial contribuyó su contenido netamente cubano y la presencia en ellos de elementos considerados subversivos, como la inclusión en el cuarto tomo del escrito “Patriotismo”, de Félix Varela. Ya en 1868 las autoridades españolas habían prohibido su uso en las escuelas de la isla.

Los libros de Eusebio Guiteras hicieron una perdurable contribución a la formación ética de la niñez cubana. Se destacó, en el Libro tercero de lectura, la Lección III, titulada El saber, donde aparecen pensamientos que se relacionan con la inteligencia infantil, las ansias de las niñas y los niños por conocer el mundo y la necesidad de tener en cuenta este aspecto en la labor educativa de los padres y maestros.

Es evidente la confianza en las potencialidades del ser humano, incluso desde su niñez, para conocer por sí mismo la naturaleza que le rodea, estudiar y desarrollar su inteligencia, así como para aprender nuevos conocimientos y al mismo tiempo crecer espiritualmente. Los siguientes fragmentos corroboran esta idea:

“No hay persona que no desee saber. Desde que estamos al pecho de nuestra madre, empezamos a aprender; y nuestra afición se aumenta a medida que la inteligencia va desarrollándose, y que vamos adquiriendo palabras con que expresarnos”.

“Un niño de cinco o seis años apenas abre la boca sin hacer alguna pregunta para que le den explicaciones sobre todo lo que ve u oye”.

“El estudio (luego que nos hallamos en la escuela) no solo aumenta nuestros conocimientos, sino que nos los hace adquirir con orden: esta es la gran ventaja que proporciona una buena educación; pues todo lo que se hace sin orden, queda mal, y puede destruirse con facilidad”.

En los Libros de lectura, Eusebio Guiteras reconoció el valor de la escuela y de los maestros y profesores. Destacó la importancia de los métodos de enseñanza, por lo que pueden aportar para que los escolares sean capaces de seguir aprendiendo por sí mismos el resto de la vida y por la influencia que ejercen en el aprendizaje de la cultura. Al respecto expuso ideas muy valiosas relacionadas con la lectura y la observación:

«Los libros enseñan; y la observación también enseña; pero para aprender, así leyendo como observando, es preciso que pongamos mucha atención. De nada vale que nos sepamos un libro de memoria, si no podemos dar cuenta de lo que contiene; y asimismo sirve para poco aquel que, viendo tantas cosas a su alrededor, no repara en ellas, ni trata de aprovecharse de ellas”.

“Todo lo que nos rodea forma un libro abierto para que estudiemos en él…”.

Para Eusebio Guiteras, el estudio debía ser asumido como un deber:

“El estudiar no es malo sino para el haragán. Para el muchacho activo y pundonoroso, no hay placer más grande que el de vencer las dificultades de una tarea, y saber que de ese modo cumple con un deber hermoso, obedeciendo a sus padres. Porque estos, al mandarle a la escuela, le manifiestan la necesidad en que está de trabajar para aprender”.

Consideró, y así lo hizo saber a los pequeños lectores de sus libros, que aprender debía ser un estímulo para ser mejores como seres humanos, en beneficio propio y de la patria:

“Las ventajas que sacamos del saber son grandísimas; y debemos tener el mayor cuidado en usarlas bien. El que emplea esas ventajas solo para su propio provecho, o para hacer daño a sus semejantes, es un malvado…”.

“El saber es como un arma: el que la emplea para quitarle a otro la vida es un asesino; pero el que la conserva prudentemente, y solo la saca para proteger al débil o en defensa de la patria, es un héroe”.

Junto a lo que aportaron a la formación ética de la infancia cubana, estuvo también la contribución de los libros de Eusebio Guiteras a la educación científica. Algunas de las lecturas relacionadas con las ciencias que aparecen en estos textos, son las siguientes:

Libro primero: oraciones sobre los usos del hierro, las palmas, las flores, hormigas, aves cubanas, animales domésticos y geografía de Cuba, entre otras.

Libro segundo: “Los árboles”, “Los reptiles”, “La aritmética”, “La geografía”, “Las nubes y el arco iris”, “Las aves” y “Los metales”.

Libro tercero: “El saber”, “Las abejas”, “De los mamíferos”, “La tierra, el aire, el agua”, “De los cuerpos”, “Ratas y ratones”, “De los climas y las razas”, “De las plantas” e “Invenciones y descubrimientos”.

Libro cuarto: agrupa escritos de diversos autores, hasta un total de 14. Algunas de ellas relacionadas con las ciencias. Tal fue el caso de: “Educación física en Inglaterra”, de José de la Luz y Cabalero; “El Vesubio”, de Eusebio Guiteras; y “Cómo construían sus casas los siboneyes”, de José María de la Torre.

La huella de unos libros

Varios intelectuales cubanos del siglo XIX destacaron la significación de los libros de lectura de Eusebio Guiteras.

Según José Martí, en ellos:

“…hemos aprendido los cubanos a leer: la misma página serena de ellos, y su letra esparcida, era como una muestra de su alma ordenada y límpida: sus versos sencillos, de nuestros pájaros y de nuestras flores, y sus cuentos sanos, de la casa y la niñez criollas, fueron, para mucho hijo de Cuba, la primera literatura y fantasía.” En otro momento declaró que a los Guiteras “…no los olvidaremos los cubanos, que en ellos aprendimos a leer, en sus libros de lectura, y en su Historia de Cuba, y en su traducción de la Eneida”.

El crítico Manuel de la Cruz escribió:

“Fue la delicia de la infancia, el último día de la adolescencia; dio luz para las primeras ideas que brotaron en la mente, emociones para los primeros afectos que habían de albergarse en los corazones y orientar las conciencias. Las primeras impresiones de la vida son las más duraderas. Eusebio Guiteras preside la primera comunión intelectual de la infancia cubana”.

Manuel Valdés Rodríguez, destacado pedagogo matancero, consideró lo siguiente:

“…ahí están sus libros de lectura, el mejor texto graduado escrito por cubanos, al compás de cuyas lecturas, se han formado millares de compatriotas, más o menos esclarecidos, y que tuvieron el privilegio, tan hermoso como envidiable, de dejar en el corazón de sus lectores el eco vago y melancólico de la felicidad lejana de la niñez”.

Para el escritor Raimundo Cabrera,

“…no está el mérito de la obra en el estilo en el artificio del maestro que deleita e instruye al educando mientras hace practicar la lectura sino en la sencilla moralidad en todas sus páginas reveladoras del alma generosa del autor. Los que aprendimos a leer en el Libro de Guiteras como generalmente se le denomina conservamos en la memoria muchos sus trozos selectos y versos tan fluidos y tiernos…”.

De acuerdo con el maestro y escritor Ramón Meza:

«Nuestro autor maestro y sobre todo lleno de ese amor santo hacia la niñez supo interpretar los sentimientos del niño cubano hablarle de los más dulces y profundos afectos su madre, sus hermanos, sus paseos, el perro, la volanta, el caballo, las hormigas, los árboles, en lenguaje conocido, claro, transparente, correcto, sin incurrir en lo vulgar o demasiado pedestre. Quiso darse a entender del niño cubano y lo logró proporcionándole un incentivo poderoso a su natural y vivaz curiosidad. Lectura menos ligera, más sustanciosa o nutrida, no hubiera producido el efecto que en aquella época produjeron en nuestras escuelas».

En los libros de lectura de Eusebio Guiteras es evidente la intención de alcanzar una formación ética y ciudadana de las niñas y niños cubanos, mediante el conocimiento de la realidad, sobre todo de la naturaleza y las costumbres populares, para lo cual elogió su capacidad de aprender y conocer el mundo que los rodea.

Eusebio Guiteras puso su alma de educador en los cuatro Libros de lectura que publicó. Con ellos hizo un aporte perdurable a la educación cubana, que asombra por su trascendencia a través del tiempo. Estos textos fueron un tesoro matancero para la niñez cubana.

Para conocer más acerca de la obra de Eusebio Guiteras puede consultarse, en esta misma web, el siguiente enlace:

Eusebio Guiteras, el maestro que nos enseñó a leer

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La obra del maestro

Establecido en Matanzas, Eduardo Meireles Brito sobresalió por su labor cultural, además de pedagógica. Escribió más de veinte obras de teatro, como “Los matrimonios”, “Lo manda el médico”, “En el juzgado” y “Para una viuda un soltero”. Se incluye Matanzas en camisón (1894), revista en un acto y tres cuadros, que fue publicada en La Habana y representada en varias ocasiones.

Matanzas en camisón (1894) puede ser descargada en: https://ia601607.us.archive.org/17/items/matanzasencamis00meirgoog/matanzasencamis00meirgoog.pdf

La más célebre de todas fue La entrega del mando o Fin de siglo (1899), sainete cómico-lírico-crítico, escrito en verso, en un acto y dos cuadros, puesto en escena en Puerto Rico, donde obtuvo resonante éxito. Al momento de ser presentado Meireles residía en Puerto Rico. Se estrenó el 8 de julio de 1899 y fue prohibida después de esta primera y única representación.

Cultivó la poesía, sobre todo de tema íntimo y patriótico. Uno de sus alumnos, el historiador Israel Moliner Rendón, publicó en Matanzas el libro Dos poesías de Eduardo Meireles (1945).

Fue además periodista. Junto a un grupo de amigo fundó el periódico La Política. Con Alfonso Forn dio inicio, en Camagüey, al diario político La Palabra. Estuvo entre los redactores del periódico matancero El Imparcial. En 1907 fue nombrado vocal de la Junta de Patronos del Hospital Civil de Matanzas

Asiduo colaborador de la revista El Fígaro, utilizó el pseudónimo de “Dr. Mostaza”. En ella aparecieron escritos suyos de corte filosófico, como “Virutas filosóficas” (1919), “Yo quiero ser feliz” (1919) y “Moral, inmoral y amoral” (1922). También históricos, como el testimonio “Entre los muertos” (1921), sobre el fusilamiento de Domingo Mujica. En 1923 publicó el artículo “El Padre Félix Varela”. Tuvo a su cargo la sección “Gramatiquerías”, sobre aspectos vinculados a la gramática del idioma español.

Trabajó como profesor del Curso Preparatorio en el Instituto de Matanzas. Entre las asignaturas que impartió estuvo Geografía e Historia Universal y Gramática Castellana. Fue profesor de Gramática y Aritmética en el Cursillo de Perfeccionamiento en la Escuela Práctica Anexa de la Escuela Normal de Matanzas en 1926.

Se le nombró en 1920 como Profesor Interino de la asignatura “B” (Idioma Inglés) en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas. Renunció al año siguiente y en 1922 fue nombrado Catedrático Supernumerario de la Sección de Letras del propio Instituto, con carácter de interino. Dejó inédito el texto Etimología y Lecciones.

En 1920 publicó en la revista La Nueva Democracia, el artículo filosófico “¿La última guerra implica un retroceso en la marcha de la humanidad?”. En él expresó preocupaciones en relación con la pérdida de valores morales y la confianza excesiva en que los adelantos científicos, por sí solos, traerían el bienestar a los seres humanos. Las palabras que escribió parecen dichas para el día de hoy:

“El progreso científico ha recorrido la senda de su vertiginosa marcha divorciado de la moral, debiendo haber ido con ella de bracero. Conste que este divorcio moral no significa que la ciencia sea inmoral”.

Este artículo de Meireles puede ser leído en: https://www.google.com.cu/books/edition/La_Nueva_democracia/Z38vAAAAYAAJ?hl=es&gbpv=1

Publicó el libro Ideas y palabras (1926), que tuvo una segunda parte en 1937. El primer tomo de esta obra fue muy bien recibido al momento de salir de las prensas. El 18 de mayo de 1926 el poeta matancero Agustín Acosta, amigo de Meireles, hizo una reseña de este texto en el Diario de la Marina. Allí expresó:

“Ideas y palabras es el primer tomo de una obra universal a la que Meireles ha dedicado la mitad de su vida llena de rasgos emocionantes. Quizás no tenga método: por eso sorprende. Quizás no se ajusta a los cánones de una trillada pedagógica en uso: por eso encanta. Jardín lozano y espléndido, no hay en él canteros para las rosas, arriates para las villetas, invernaderos para las orquídeas y los tulipanes. Sino que junto a la rosa más gallarda la margarita se empina, sencillamente blanca y de oro. Así este jardín de las Mil y una Noches para los ávidos de cosas nuevas. De nuevas cosas de versad, porque lejos de imitar o copiar contenidos de obras manoseadas, impugna ideas, sugiere posibilidades, formula problemas, refresca viejas enseñanzas adquiridas”.

El Colegio La Luz:

De acuerdo con algunas fuentes, el Colegio La Luz fue fundado por Eduardo Meireles Brito en 1899. Sin embargo, está documentado que fue en 1904 que la Secretaría de Instrucción Pública y Bellas Artes le autorizó la apertura de un colegio privado en Matanzas.

La sede de esta institución fue en la calle Río número 6. En ella se impartía la primera enseñanza elemental y superior, así como la segunda enseñanza. Estaba adscrito al Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas.

Entre las innovaciones de este centro estuvo la utilización del cinematógrafo como medio de enseñanza. Fue de los primeros en aprovechar las ventajas de la coeducación, pues en sus aulas había estudiantes hembras y varones desde 1912. En 1914 fue ampliado con un departamento dedicado a señoritas y niñas.

El propio Meireles caracterizó en una ocasión la esencia de la labor educativa en el Colegio La Luz:

“Ilustrar no es enseñar a un joven a que repita las notas dadas por el profesor, o que confíe a la memoria los párrafos de un libro, no; ilustrar es llevar luz a la inteligencia de los discípulos por medio de las palabras y de las observaciones, única manera de formar hombres conscientes y con verdadera personalidad”.

Según Adolfo Dollero, Eduardo Meireles,

“…con su colegio La Luz, de primera y segunda enseñanza, prestó positivos servicios a la instrucción pública matancera desde 1899 a 1917”.

Consideró que este centro poseía,

“…todos los adelantos de la pedagogía moderna, tanto por sus condiciones higiénicas como por los métodos de enseñanza adoptados”.

Añadió además lo siguiente:

“El profesor Meireles es un acérrimo partidario de la enseñanza racional, y un enemigo decidido de las lecciones de memoria. Sin entrar en detalles sobre las opiniones en pro o en contra de su método, cabe afirmar que el Colegio La Luz ha dado magníficos alumnos, y que la enseñanza moral del niño ha constituido siempre uno de los mayores desvelos…”.

El poeta Agustín Acosta dejó este valioso testimonio sobre Eduardo Meireles Brito como maestro:

“Recuerdo aquel famoso colegio matancero «La Luz», de cuyas aulas salió una generación brillantísima. Yo vivía enfrente. La voz del maestro se colaba por la ventana de mi balcón como un torrente de energía no exenta de dulzura para los discípulos. Aquella voz decía bellas cosas de patria, de hogar, de voluntad, de porvenir… Aquella voz no predicó en desierto. Inició una desconocida pedagogía propia: consintió que los discípulos le interrogaran, le opusieran sus dudas, sus reparos, sus ásperos descreimientos de muchachos. Y entonces, en el silencio amplio de la sala, la voz se hacía convincente, imperaba la lógica, el ejemplo tomaba cuerpo y vida… Y si los discípulos no aplaudían los razonamientos del maestros, era porque le dedicaban un aplauso más íntimo y más dulce: la sonrisa”.

Meireles fue director del Colegio hasta 1917. Después de esa fecha funcionaron dos instituciones de igual denominación, una en La Habana y otra en Matanzas. En ambos casos, los fundadores habían sido discípulos o colegas de Meireles, quienes se declararon continuadores de su obra.

Hablan los discípulos:

Varias personalidades destacadas de la historia de Matanzas estudiaron en el Colegio La Luz. Todos recordaron al maestro Meireles con agradecimiento. Entre ellos sobresalieron los pedagogos Joaquín Añorga y José Russinyol, el médico y profesor Mario E. Dihigo, y el historiador Israel Moliner, entre otros.

Acerca de la personalidad de Eduardo Meireles Brito, escribió Israel Moliner en 1945:

“Quiero rendir un homenaje a mi maestro Don Eduardo Meireles y Brito, y quisiera usar una frase que posea un profundo y vasto simbolismo, y una interpretación correcta de su grandeza. Un pensamiento materializado que construya en torno a su figura un halo brillante que como una fiesta de dioses encienda los corazones con fuegos prodigiosos.

El Maestro era sencillo, lo estoy viendo como si fuese ayer. Ausente la cabellera, tenía los ojos hondos y resplandecientes. Su boca era fresca y ancha. Su cuerpo no era modelo de estatua, sin embargo, había plenitud sazonada de elegancia, de armonía y de fascinación.

¿Y aquella frente? Serena a veces, transparente en fuerza de ser como psicólogo, como filósofo, como el que ha vivido demasiado…

Eduardo Meireles, el maestro de toda una juventud brillante: Russinyol (Pepe y Arístides), Héctor Pagés, Nodarse, Gustavo Lima, César Andricain, Pedro Castillo, Calderón, Barani, Añorga, etc., fue como algo que se enciende y purifica y huye como un fuego fatuo.

Fue algo semejante a una rosa que se abre y ofrece su perfume, contagia el ambiente con invisible gracia y desaparece después como una voluta de humo, como un perfume de hechicería.

Eduardo Meireles, murió de miedo, había vivido mucho, había enseñado mucho, temía la ingratitud, porque no fue ingrato; pensó que iba a ser víctima de aquellos por quien él había derramado la dulzura de Maestro, la esencia del saber.

Pero, este poeta que ahora les presento, no necesita para nada de mis elogios ni de mi admiración.

Su mérito ya está juzgado desde hace muchos años por grandes críticos y su plenitud intelectual es demasiado visible en su obra, para que mis juicios puedan aumentar, ni siquiera un ápice, su fama nacional”.

Eduardo Meireles Brito falleció en Matanzas el 10 de febrero de 1934, después de una fecunda obra como maestro. Ese día la ciudad estuvo de duelo. (ALH)

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El 13 de mayo de 1941 nació en Matanzas la destacada educadora Inela Vento Fondevila. Creció en una familia comprometida con la educación y la justicia social. Su padre, el maestro e historiador Saúl Vento Almohalla, fue un reconocido intelectual y revolucionario matancero.

Se graduó de maestra primaria en la Escuela Normal para Maestros de Matanzas el 3 de septiembre de 1959, con la condición de Alumna Eminente. Continuó los estudios en la Universidad de La Habana y alcanzó el título de Doctora en Pedagogía el 27 de mayo de 1964.

Comenzó como maestra primaria en Cárdenas, de 1959 a 1961. Después impartió clases de geografía en las secundarias básicas Bonifacio Byrne y Ramón Mathieu, ambas situadas en la ciudad de Matanzas, entre 1961 y 1964.  Seguidamente pasó a la Dirección provincial de Educación. En este centro fue inspectora de geografía. En septiembre de 1965 se trasladó al Instituto Preuniversitario José Luis Dubrocq, institución donde trabajó hasta 1972.

Comprometida con la Revolución, fue miembro de la Unión de Jóvenes Comunistas y fundadora del Partido Comunista de Cuba. Perteneció a los Comités de Defensa de la Revolución, desde 1960. También formó parte de las Milicias Nacionales Revolucionarias en 1962 y de las Milicias de Tropas Territoriales en 1980. Recibió la Medalla José Tey, así como la condición de mejor trabajadora anual en varias oportunidades.

Tomó parte activa en la fundación de la educación superior en Matanzas. El 1 de septiembre de 1972 comenzó a trabajar en la Sede Universitaria creada ese mismo año. Fue fundadora del Instituto Pedagógico de Matanzas en 1976 y colaboró con el Destacamento Pedagógico Manuel Ascunce Domenech.

Fue nombrada el 20 de enero de 1977 decana de la Facultad de Química-Geografía-Ciencias Biológicas y Educación Física, en el Instituto Superior Pedagógico Juan Marinello, cargo que asumió el 1 de febrero y desempeñó de forma brillante por 15 años.

En esta responsabilidad sobresalió por una acertada dirección del colectivo pedagógico. Logró, sobre la base de la ejemplaridad, influir de forma positiva en la formación de varias generaciones de profesionales matanceros dedicados a la enseñanza de las ciencias naturales.

Lo hizo, además, afrontando problemas serios de salud, que jamás la hicieron desistir de su labor educativa. Logró, por varios cursos escolares, que la facultad que dirigía como decana fuese la más destacada. Fue liberada de ese cargo el 4 de febrero de 1992.

Inela Vento Fondevila falleció en La Habana, de forma inesperada, el 23 de octubre de 1993. Al morir dejó el ejemplo de un magisterio fecundo grabado en el alma de sus discípulos. (ALH)

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El 16 de octubre de 1918 es la fecha oficial de fundación de la Escuela Normal de Maestros de Matanzas. La creación del centro formó parte de la intención de establecer este tipo de escuelas en todas las provincias del país, como necesidad impostergable de la sociedad cubana.

La nueva institución se instaló inicialmente en una casa situada en la calle Bonifacio Byrne esquina a Matanzas. En 1923 se trasladó a otro inmueble en Tello Lamar 41, esquina a Ayuntamiento. 25 años más tarde se le ubicó en el monumental edificio, construido especialmente con ese fin, en Milanés final, frente al actual Parque René Fraga.

Durante sus 44 años de existencia, la Escuela Normal de Maestros de Matanzas realizó una ardua y fecunda labor pedagógica. Desde la primera graduación en 1922 hasta la última, cuatro décadas después, aportó maestros a la sociedad matancera, signados por un amor incondicional a la tarea de educar. Esto se sustentó en una labor docente de calidad, desarrollada mediante diferentes planes de estudios que, con lógicas variantes, privilegió la formación psicopedagógica y didáctica. Sobresalió lo relativo a la enseñanza de las ciencias naturales, el dibujo y el trabajo manual, así como la realización de las prácticas docentes.

La Escuela Normal tuvo, además, una brillante participación en el desarrollo de actividades sociales como el Día del Árbol y la Semana del Niño. Se deben mencionar, entre otras acciones, las cenas martianas, las competencias deportivas y la banda de música. Fue reconocido su aporte al Patronato Pro-Calles de Matanzas. Mención especial merecen el himno de la escuela y la jura de la bandera. Existió además la Asociación de Padres, Profesores y Amigos de la Escuela Normal, que apoyó en todo momento la exigencia de mejoras materiales. También se destacó la participación activa de los estudiantes en la Junta de Gobierno de la institución y la existencia de la Federación Estudiantil Normalista.

Relevantes intelectuales cubanos compartieron saberes en las aulas de la Normal matancera. Entre ellos Sarah Ysalgué, Salvador Massip, Medardo Vitier y Gustavo Loredo. Figura central fue el médico y pedagogo yumurino Mario E. Dihigo, catedrático por largo tiempo y director en varias oportunidades. También se destacaron Saúl Vento, Consuelo Miranda y Berta García.

Los estudiantes de la Escuela Normal de Matanzas fueron ejemplo de dedicación al magisterio y compromiso social. Siempre estuvieron aliados con las mejores causas. El maestro mártir René Fraga Moreno fue uno de sus graduados. Merecen ser recordados personalidades como Inela Vento, Mario Castro y Roberto Verrier, quienes aportaron su experiencia a la obra educativa de la Revolución.

La Escuela Normal de Maestros de Matanzas recibió en 1949 el nombre del sabio Carlos de la Torre y Huerta. En 1961, ya convertida en Escuela de Maestros Primarios, se le denominó Conrado Benítez, en honor del alfabetizador matancero asesinado.

En 2022 falleció José Ramón Cabañas Moreda, el último profesor de la Escuela Normal de Maestros de Matanzas que aún vivía, quien fue despedido por sus exdiscípulos agradecidos. A pesar del tiempo transcurrido varios de sus graduados se mantienen dedicados a la hermosa tarea de educar. Nada habla mejor de la obra de una escuela insertada para siempre en la historia de Matanzas. (ALH)

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Una de las causas principales radica en la baja cifra de ingresos a la formación pedagógica, tanto en la enseñanza medio superior como superior.

La falta de profesores en los niveles de primera infancia, primaria, especial y educación técnica profesional, afectó significativamente el proceso docente-educativo durante el período.

El año 2023 reportó más de dos mil quinientas bajas definitivas y alrededor de seiscientos inactivos. De la plantilla aprobada en la provincia de 9465 plazas permanecen cubiertas 8211, en tanto Cárdenas, Colón, Perico, Jovellanos, Limonar y Jagüey Grande devienen los territorios con mayores afectaciones en este sentido.

Al cierre del año anterior el nivel educativo de primaria alcanzó el 55% de calidad, lo que representa más de 23 mil alumnos evaluados de excelente y muy bien.

Del curso 2022-2023 dejaron de graduarse 150 estudiantes de secundaria básica y 258 de preuniversitario. De una matrícula de 1800 se presentaron a las pruebas de ingreso unos 1455 alumnos, de los cuales aprobaron las tres materias tan solo 668.

Como prioridades para el 2024 se marcaron la enseñanza de la historia nacional y local, completar la cobertura docente de la provincia, perfeccionar el trabajo metodológico y fortalecer el sistema de atención a la población.

Durante la ocasión se otorgaron reconocimientos a profesores que por su labor contribuyeron al desarrollo de la educación en el territorio. (ALH)

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