Así lo asegura un estudio publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B, el cual analizó más de 5 600 especies de mamíferos y demostró que, una vez que un organismo supera cierto umbral de adaptación al agua, su evolución no puede retroceder. Esta conclusión se basa en la Ley de Dollo, que establece que las transformaciones evolutivas complejas no pueden revertirse completamente.

Hace 375 millones de años, los primeros vertebrados dejaron el agua para colonizar la tierra, dando origen a los tetrápodos, que fueron ancestros de los mamíferos modernos. Sin embargo, hace aproximadamente 250 millones de años, algunos de estos mamíferos regresaron al océano, iniciando un proceso de transformación que dio como resultado a las ballenas, los delfines y las orcas.
Un caso paradigmático de evolución

Estos cambios incluyeron la modificación de las extremidades en aletas, el desarrollo de cuerpos hidrodinámicos, la pérdida de movilidad en tierra y la adaptación a una dieta marina. Estas especializaciones garantizan su éxito en el océano, pero también los han convertido en organismos incapaces de sobrevivir fuera de él.

Bruna Farina, investigadora de la Universidad de Friburgo y autora principal del estudio, explicó que “una vez que los cetáceos superan el punto crítico de adaptación acuática, su evolución sigue un camino sin retorno”. Una dependencia del medio marino que los hace particularmente vulnerables a cambios en el ecosistema.

El calentamiento global, la contaminación de los océanos y la actividad humana representan amenazas para estas especies. A diferencia de otros mamíferos, los cetáceos no pueden migrar a entornos alternativos, lo que limita su capacidad de adaptación ante crisis ambientales. En este sentido, Virag Sharma, investigador de la Universidad de Limerick, afirmó que “la especialización extrema en un entorno puede convertirse en una trampa evolutiva, reduciendo las opciones de supervivencia ante cambios ambientales”.

(Tomado de Cubadebate)

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Los delfines son extremadamente juguetones, pero se sabe poco sobre cómo ellos, y otros mamíferos marinos, se comunican durante el juego.

Una nueva investigación, cuyos resultados publica hoy la revista iScience de Cell Press, ha comprobado que los delfines mulares utilizan la expresión facial «boca abierta» -análoga a una sonrisa- para comunicarse durante el juego social.

Los delfines utilizan casi siempre esta expresión facial cuando están en el campo de visión de sus compañeros de juego, y cuando éstos perciben una «sonrisa», responden del mismo modo en el 33 por ciento de las ocasiones, según el extracto facilitado a los medios de comunicación por la revista científica.

El juego de los delfines puede incluir acrobacias, surfear, jugar con objetos, perseguir y jugar a pelear, y es importante que estas actividades no se malinterpreten como agresión, han observado los científicos, coordinados por investigadores de la Universidad de Pisa.

Otros mamíferos utilizan expresiones faciales para comunicar su carácter juguetón, pero hasta ahora no se había estudiado si los mamíferos marinos también utilizaban expresiones faciales para indicar que estaban jugando.

La boca abierta y relajada, que se ve en muchos carnívoros sociales, en las caras de juego de los monos e incluso en la risa humana, es un signo universal de jugueteo, que ayuda a los animales, y a los humanos, a señalar que se trata de diversión y evitar así conflictos.

Para investigar si los delfines comunican visualmente su carácter juguetón, los investigadores grabaron a delfines mulares en cautividad mientras jugaban en parejas y mientras jugaban libremente con sus entrenadores humanos.

(Tomado de Cubasi)

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