Durante el encuentro se resaltó su entrega al magisterio y se reafirmó la vocación de los educadores cubanos en la formación de las nuevas generaciones.

La jefa del Departamento Ideológico del Comité Provincial del Partido, Yaneisy Fuentes López, junto a representantes de organizaciones políticas y de masas participaron en el homenaje.

Conrado Benítez fue asesinado en enero de 1961, apenas seis días después del inicio de la Campaña de Alfabetización, por bandas de alzados contrarrevolucionarios.

A más de seis décadas de su caída, su ejemplo continúa como inspiración para las nuevas generaciones de maestros.

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¿Quién fue Conrado Benítez García, el joven cuyo nombre portaban con honor los más de 100 mil coetáneos que participaron desde los albores de 1961 en la cruzada contra la ignorancia en todo el país? Era un maestro de solo 19 años, nacido en Matanzas el 19 de febrero de 1942, cuya vida cobró en aquellos días la barbarie contrarrevolucionaria, junto a las de otros inocentes lugareños, a manos de la banda de Osvaldo Ramírez, en la intrincada zona de Tinajitas, Trinidad, en el Escambray espirituano.

El crimen ocurrió el 5 de enero de 1961, a solo pocas jornadas del comienzo de la Campaña, proclamada al mundo por el líder de la Revolución cubana a fines de ese propio mes, tal y como lo había prometido en septiembre de 1960 en el Plenario de la ONU. Fidel dijo entonces que la vida del maestro cruelmente asesinado no sería una luz que se apagaba, sino una antorcha de patriotismo que se encendía, que el crimen sería inútil. Y así fue.

Conrado Benítez, negro y de procedencia en extremo humilde, tuvo que trabajar desde niño para ayudar al sustento de su familia. Dedicó entonces las noches con gran esfuerzo a seguir estudiando. Una vez vencido el sexto grado, cursó la llamada enseñanza primaria superior.

Era muy callado, diríase que tímido, ese joven tan tenaz, con admirable vocación de servicio, sensibilidad humana y lealtad a la Patria.

Por eso no lo pensó mucho para responder al llamado del Líder de la Revolución y en 1960, durante los meses de mayo a agosto, se adiestró como maestro voluntario en una escuela pedagógica fundada en Minas del Frío, en las montañas de la histórica Sierra Maestra. Fue dispuesto a cumplir cualquier misión. Estudió y obtuvo el título de maestro y por su agilidad también se desempeñó como cartero.

En Minas del Frío también conoció el amor, se enamoró de una compañera: Nancy Inerarity, pero no le declaró sus sentimientos hasta el final de la misión. Fue correspondido y se hicieron novios. La vida comenzaba a ser prometedora para ese chico lleno de sueños.

Después de graduado resultó destinado, junto a Magalys Olmos, a dar clase en la zona de San Ambrosio, en una región montañosa de la hoy provincia de Sancti Spíritus. Eran unos dominios aislados, muy pobres y conflictivos, pues por allí se reportaban acciones de grupos contrarrevolucionarios pagados y estimulados por la CIA y el mismo presidente de Estados Unidos, Dwight Eisenhower.

Cuentan que construyó la humilde escuela donde trabajaba y ayudó a levantar la de Magalys, en otro punto de ese intrincado relieve.

Por la mañana enseñaba a 44 niños y por la noche a similar número de adultos. Era atento con todos, en especial con los pequeños y nunca se amedrentó ante los posibles riesgos y las duras condiciones de vida del campesinado de las montañas cubanas.

A fines de 1960 fue a pasar las fiestas tradicionales con su familia y novia. Regresó al Escambray el 4 de enero de 1961, alegre y feliz del retorno, en su mochila, además de  libros y pertenencias personales, traía juguetes y cuentos infantiles de regalo para los infantes de la zona.

Antes de llegar a sus respectivos destinos, Magalys y él se detuvieron en la casa de un campesino, quien les advirtió no seguir en el camino, ya que había reportes de acciones de los vándalos contrarrevolucionarios. Por allí también operaba el despiadado Emilio Carretero.

La joven se quedó a dormir en la casa del paisano, pero Conrado Benítez decidió continuar solo, tan ansioso estaba por entregar sus obsequios. De más está decir que no portaba arma alguna.

Los hombres de Ramírez interceptaron al muchacho y en la madrugada se cometió el salvaje crimen. Su cuerpo fue encontrado semienterrado junto al de los campesinos Heliodoro Rodríguez Linares, Luis Conesa, Antonio Navas, El Currito, y  otro cadáver no identificado.

En el lugar donde ocurrió el suceso tan monstruoso se levantó un obelisco, en homenaje a los caídos. Pero la honra más conmovedora y sentida para Conrado Benítez, fue la victoriosa culminación de la campaña de alfabetización a fines de ese año.

Los brigadistas, en su memoria y en la de tantos caídos,  durante un año hicieron justicia social, repartieron conocimientos, generosidad y altruismo, y entregaron a manos llenas el pan de la enseñanza, plantaron la semilla de la esperanza y la cultura en el campo cubano, por primera vez en la historia.

¡Se cuenta ahora tan fácilmente! Tal y como él lo hacía cuando truncaron su vida. De cierta forma, los jóvenes de hoy siguen haciéndolo. (ALH)

Marta Gómez Ferrals/ACN

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Nació el 26 de noviembre de 1905 en la ciudad de Matanzas, y fue asesinado el 5 de enero de 1961, a solo días de haber iniciado la Campaña de Alfabetización en Cuba.

Tras su muerte, Conrado Benítez se convirtió en un símbolo, en espuela de la Campaña Nacional de Alfabetización en Cuba, que tuvo lugar en 1961. Sirvió de ejemplo a miles de otros adolescentes y jóvenes que, ante las amenazas y el peligro, pusieron por delante el empuje y el conocimiento. Durante esta campaña, miles de cubanos, conocidos como «maestros voluntarios», fueron enviados a áreas rurales y montañosas para enseñar a leer y escribir a las personas que no tenían acceso a la educación.

Conrado fue uno de los principales organizadores de este proceso y jugó un papel fundamental en su éxito. Su dedicación y pasión por la educación le llevaron a recorrer las regiones más remotas de Cuba, enseñando a los campesinos y trabajadores analfabetos a leer y escribir. Su labor fue fundamental para llevar el conocimiento y la oportunidad a aquellos que habían sido excluidos de la educación.

La Campaña de Alfabetización en Cuba fue una iniciativa del gobierno revolucionario que logró reducir el analfabetismo de un 23.6% a un 3.9% en solo un año. Fue una obra de emancipación cultural y social que involucró a más de 250 mil voluntarios, en su mayoría jóvenes y mujeres, que enseñaron a leer y escribir a más de 700 mil personas, sobre todo campesinos y obrero.

La Campaña tuvo un impacto positivo en el desarrollo económico, educativo y político de Cuba, así como en la integración y la solidaridad de América Latina, además, fue un ejemplo de resistencia y compromiso frente a las agresiones externas e internas que amenazaban la soberanía de la nación.

La Campaña de Alfabetización es una de las hazañas más admirables y trascendentes de la historia cubana y mundial, que sigue inspirando a los pueblos que luchan por el derecho a la educación y la libertad, y en ello, el joven maestro matancero tuvo un impacto destacado.

Además de su trabajo en la campaña de alfabetización, en la que fueron creadas tras su vil asesinato las Brigadas «Conrado Benítez», participó activamente en la formación de nuevos educadores, y es recordado como un maestro ejemplar y un defensor incansable de la educación.

Su trabajo en la Campaña Nacional de Alfabetización dejó una huella imborrable en la historia de Cuba y en la lucha contra el analfabetismo. Su legado continúa inspirando a generaciones de educadores y su dedicación a la enseñanza es un ejemplo a seguir.

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No portaba más armas que sus libros.

Fue por eso que bandas de alzados contrarrevolucionarios, elementos sin escrúpulos al servicio de EE. UU., le troncharon la vida luego de torturarlo con saña.

Odiaban el ejemplo que se materializaba con la noble idea de la campaña de Alfabetización, protagonizada por cientos y cientos de jóvenes en las montañas y los lugares más apartados.

Bueno, también lo mataron por «ser negro, pobre y revolucionario», como aseguró Fidel algún tiempo después.

Conrado Benítez, nacido en el seno de una familia humilde, en la barriada de Pueblo Nuevo, en esta ciudad, se convertiría de tal suerte en el primer mártir de la Alfabetización, y en una de las primeras víctimas del terrorismo desatado por el Gobierno estadounidense contra la Revolución Cubana.

Su tía paterna, Herminia, Miní, como cariñosamente le decían; se había hecho cargo del cuidado del menor. Recordó alguna vez, todavía en vida, cómo Conrado se puso muy contento cuando supo del llamado de Fidel a los jóvenes que estaban dispuestos a dar clases.

Le comentó que iban a ir por casa con unas planillas, y que él las llenaría. Y así fue.

Muy poco tiempo después, la noticia de la muerte del muchacho la golpeó tremendamente. «Aquel fue de los peores días de mi vida, siempre lo llevé grabado en mi corazón», evocaría Miní, conmovida por el dolor y la añoranza.

Meses más tarde, Cuba fue declarada territorio libre de analfabetismo, y el nombre del maestro Conrado Benítez continuó perpetuando e iluminando a muchos que siguieron y siguen el camino del magisterio.

Quizá como el mejor símbolo de su legado, cada familia cubana tiene la tranquilidad de que la educación de sus hijos está garantizada.

En memorable discurso, Fidel afirmaría, al referirse al joven alfabetizador: «Ese maestro, que murió cruelmente asesinado, no será una luz que se apague, será como una llama de patriotismo que se enciende».

Su ejemplo se multiplicó en decenas de miles de brigadistas. Dicen que, lejos de amedrentarse por el despiadado asesinato, los jóvenes de entonces se incorporaron masivamente a la Campaña de Alfabetización. La brigada llevaba su nombre con orgullo. (ALH)

Ventura de Jesús/Granma

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A la Agencia Cubana de Noticias declaró Ariel Luis Surí, jefe provincial de Educación Primaria, que la acción responde a uno de los planteamientos de los habitantes de ambas localidades ante el crecimiento poblacional y la necesidad de aproximar la enseñanza a las comunidades.

«Por más de 10 años estos centros recesaron sus funciones a causa de la insuficiente matrícula. En correspondencia los alumnos tenían que trasladarse a las escuelas más cercanas que en ambos lugares se hallan a cinco kilómetros de distancia», explicó.

El escenario actual, con el aumento del flujo migratorio de otras provincias hacia estos territorios y el incremento de personas vinculadas a la actividad agrícola en el área, a decir del directivo, garantizan, según los estudios realizados en los municipios de Calimete y Los Arabos, una matrícula sostenida en dichas instalaciones educativas por cinco años.

Para su reapertura la escuela Enrique Hart contará con la asistencia de un total de siete alumnos entre los grados de primero y segundo, quienes en un sistema de multigrado recibirán los contenidos impartidos por un profesor en una única clase.

La primaria Conrado Benítez, por su parte, mantiene dos aulas para sus actividades y suma dos maestros para un total de 17 estudiantes, distribuidos entre los grados de primero, segundo, tercero y cuarto, precisó.

Destacó Luis Surí que la base material de estudio y los locales ya se encuentran preparados para emprender actividades en septiembre próximo. También resaltó como factor favorable para la reapertura de las instalaciones que todos los trabajadores residen en las comunidades beneficiadas. (CMB)

Laura Gonzáles Trujillo / ACN

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Estudiantes y profesores de la escuela primaria Seguidores de Camilo y Che rindieron tributo con números culturales, entre ellos la declamación del poema A Conrado Benítez.

El acto, presidido por el primer secretario del Partido en el municipio de Matanzas, Yunisesky Bernal Lóriga, contó con la participación de familiares de Conrado e integrantes del primer contingente de maestros voluntarios. (ALH)

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