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Algunos de estos puentes son ya centenarios, y han trascendido hasta nuestros días por su valor estético y funcionalidad. Convertidos en símbolos de identidad, brotan como exponentes del esplendor de varias épocas.  Matanzas lleva con justicia y orgullo el título de Ciudad de los Puentes.

«Puente de La Concordia»

Fundado en 1878 con el objetivo de conectar los barrios de Versalles y Matanzas, es el primer puente de hierro de Cuba.

El Puente de la Concordia es una obra de arte considerada por muchos especialistas en la materia como una de las estructuras más hermosas de la época.

Su diseño y construcción estuvieron a cargo del arquitecto Don Pedro Celestino del Pandal. Inaugurado por el entonces Capitán General de la Isla, Arsenio Martínez Campos, su nombre está relacionado con el momento de “aparente concordia” que vivía Cuba tras “la paz” del Zanjón.

Ya en las primeras décadas del siglo XX, se oficializó con el nombre de José Lacret Morlot, general cubano de la Guerra del 68.

El puente es el símbolo más significativo de la ciudad de Matanzas. De él se realizan réplicas en miniatura de sus columnas triunfales para entregar a personalidades que visitan la provincia o  a destacadas figuras de la localidad.

«Puente Calixto García»

Concluido en 1897, es  también conocido como puente de Bailén o Puente de Tirry. Está extendido 73 metros de largo y 6,30 de ancho sobre el río San Juan y une al barrio de Pueblo Nuevo con la Plaza de la Vigía,  en el centro  histórico y sitio emblemático de la Ciudad de Matanzas.

Fue la única y duradera solución ingeniera para evitar el sucesivo derrumbe de esas vías, como consecuencia de las inundaciones al paso de fenómenos meteorológicos frecuentes en el Caribe. También conocido como “el de Hierro” o “el de Tirry”, a partir de 1899 adoptó el nombre del patriota.

«Puente Giratorio»

El  puente Giratorio de hierro sobre el río San Juan y el llamado Puente de Hierro en el Yumurí (El Dubrocq)  se construyeron en el año 1904.

Era un importante enclave para el traslado de mercancías hacia el puerto de la urbe. El más asombroso resulta el Giratorio de hierro sobre el río San Juan.

Cuentan que la estructura metálica fue traída de Nueva York, y que lo más difícil de su construcción fue la cimentación.

Al Giratorio se le llamó primeramente Puente de Oro, pero enseguida los matanceros comenzaron a llamarle “el Puente Negro”, por el color negruzco del metal.

Único en Cuba, es un puente de acero de tablero inferior y se apoyó primero sobre una base de madera, pero desde 1981 lo soporta una de hormigón. La decisión de hacerlo girar estuvo relacionada con no limitar el trasiego de mercancías en embarcaciones medianas por el San Juan.

«Puente Sánchez Figueras»

Considerado el segundo puente de hormigón armado edificado en el país, fue erigido en 1916 y está ubicado en la Calzada de San Luis, sobre el río San Juan en las proximidades de la plaza del mercado, es una obra magistral diseñada por el ingeniero Conrado Martínez.

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si mis labios besos son

y no le encuentro remedio

voy a la calle del medio

y me compro una ilusión.

Carilda Oliver Labra

Para Carilda Oliver Labra, la novia eterna de Matanzas, era seguro que en la calle del Medio encontraría algún consuelo a su dicha yerma.

Y es que en la populosa arteria comercial matancera, frívolos injertos aparte, era dado cumplir muchos sueños.

Ni que decir que la calle citadina sigue siendo visita obligada para aquellos que enrumben sus pasos por la ciudad de los puentes.

De todos modos, para muchos se trata de llegar hasta la calle Medio, en tanto para otros es preciso dirigirse a la calle de Medio.

Así, con el uso de alguna preposición o sin ella, todos identifican la misma vía citadina.

Sin embargo, los historiadores reconocen que para el año 1784 el cabildo de la pujante localidad bautizó con el nombre de Ricla, la mencionada calle matancera. Para entonces pareciera que ya eran suficientes las designaciones de la céntrica arteria, pero aún cabía esperar otras sorpresas.

Mientras tanto la población urbana crecía, el desarrollo azucarero de la provincia propiciaba el auge de la cultura. Músicos y poetas, pedagogos o doctores, distinguían la Atenas de Cuba, como llegaron a designarla y fuera reconocida por habitantes y foráneos. La ciudad se dotaba de palacetes y edificios neoclásicos y la calle del Medio estrenaba comercios, bancos, logias y almacenes entre otras muchas edificaciones particulares y públicas, de singular esplendor.

Es el caso que a poco la citada calle sería nuevamente rebautizada, esta vez como Avenida de la Independencia para rendir homenaje junto a otras calles a la gesta libertaria y los próceres de la Patria. Sin embargo como suele ocurrir con muchos topónimos, la nueva denominación no resultó favorecida por el uso popular, quedando reducido a unos pocos documentos oficiales y a la cita de algún historiador o periodista.

Pero la calle está allí, populosa como siempre, sobre todo en la hora de la apertura de sus tiendas y establecimientos. No le faltan bares y cafeterías, bancos y casas de cambio, oficinas de correo, un histórico parque de la rueda, así conocido popularmente, y diversos centros culturales.

Allí nació en 1828 Emilia Teurbe Tolón,  la patriota matancera que bordara nuestra primera bandera. Allí radicó La aurora de Matanzas, reconocida   publicación que distinguió el periodismo cubano del siglo XIX.

Mucho años más tarde, mientras avanzan las obras de embellecimiento iniciadas por el aniversario 325 de la ciudad, con cierta lentitud como consecuencias de las crisis epidemiológicas y dificultades económicas, la calle del Medio se anima cada día y cada día se reencuentra con el vecino y el visitante afanoso en descubrir los entresijos de la historia.

Con todo, cuando algunos transeúntes me preguntan por la calle 85 portando alguna cita o dirección oficial, lo oriento del mejor modo, sin dejar de preguntarme cada vez, que otro epíteto le depara a la concurrida y memorable calle del Medio.

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