Con la llegada de la industrialización y luego de la era digital, gran parte de ese esfuerzo físico desapareció de la vida cotidiana. Al principio, el alivio fue bienvenido; pero con el tiempo, comenzaron a surgir consecuencias inesperadas. Más allá de la pérdida estética del tono muscular, aparecieron problemas metabólicos, cardiovasculares y posturales.

Hoy, conscientes de ese deterioro, millones de personas acuden al gimnasio no solo por vanidad, sino como una necesidad de mantener el cuerpo funcional.

Con el cerebro, sin embargo, estamos viviendo una paradoja inversa. Herramientas como los sistemas de inteligencia artificial estilo ChatGPT —capaces de redactar, sintetizar e incluso crear— están reemplazando gradualmente funciones cognitivas que antes ejercitábamos de forma natural: la memoria, la formulación de ideas propias, la resolución de problemas sin ayuda externa, la paciencia para pensar profundamente.

A diferencia del cuerpo, cuyo debilitamiento es visible o genera síntomas evidentes, el cerebro puede atrofiarse en silencio. No duele dejar de pensar; de hecho, puede resultar cómodo. Pero esa comodidad tiene un costo sutil: perdemos la capacidad de dudar, de cuestionar, de discernir entre lo que pensamos y lo que una máquina piensa por nosotros.

Peor aún: al no percibir claramente ese deterioro cognitivo —porque siempre hay una IA lista para “llenar el vacío”—, no sentimos la urgencia de “entrenar” nuestra mente. No existen “gimnasios mentales” tan populares ni tan accesibles como los físicos.

Y así, sin darnos cuenta, vamos delegando no solo tareas, sino juicios, opiniones e incluso emociones a algoritmos diseñados para complacer, no para desarrollarnos.

La lección del cuerpo debería servirnos de advertencia. Si ya sabemos que la falta de uso conduce al deterioro, no deberíamos esperar a que el pensamiento crítico se vuelva una habilidad extinta para actuar.

El verdadero reto de la era de la inteligencia artificial no es aprender a usarla mejor, sino asegurarnos de seguir usando —y ejercitando— aquello que nos hace humanos: nuestra capacidad de pensar por nosotros mismos.

Milton García Borroto/ Juventud Técnica 

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Así lo afirma un estudio publicado en la revista Nature Communications por la Universidad de Colorado en Boulder y el Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales (Alemania).

Los hallazgos demuestran que «podemos aprender de experiencias imaginadas, y en el cerebro esto ocurre de forma muy similar a como aprendemos de experiencias reales», afirma Roland Benoit, coordinador del estudio y profesor asociado de psicología y neurociencia en la Universidad de Colorado.

«Esto sugiere que la imaginación no es pasiva -agrega Aroma Dabas, primer autor- sino que puede moldear activamente nuestras expectativas y elecciones».

Los neurocientíficos descubrieron esto en un experimento con 50 voluntarios, a quienes se les pidió que enumeraran 30 personas, dividiéndolas en tres grupos según si las consideraban agradables, neutrales o desagradables.

Posteriormente, los participantes se sometieron a una resonancia magnética funcional (IRMf) para monitorizar su actividad cerebral mientras imaginaban intensamente una experiencia positiva o negativa con cada una de las personas neutrales.

Al final de la prueba, los participantes desarrollaron una preferencia por las personas con las que más se divertían en su imaginación y, en una prueba posterior, indicaron que les gustaban más.

Esto se debe a la activación de la región cerebral llamada estriado ventral, que regula el error de predicción de recompensa y trabaja en conjunto con la corteza prefrontal dorsomedial, involucrada en el almacenamiento de recuerdos de personas individuales.

Los hallazgos de esta investigación podrían proporcionar nuevas formas de abordar problemas de salud mental, mejorar las relaciones e incluso mejorar el rendimiento de atletas y músicos.

Cubasí

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Los científicos identificaron cinco fases distintas del desarrollo cerebral a lo largo de la vida humana, signadas por cuatro puntos de inflexión caracterizados por cambios en las conexiones cerebrales: a los 9, 32, 66 y 83 años.

Las fases se estudiaron comenzando de la infancia a la niñez (0-9 años): cómo se reconfigura el cerebro, seguida de la adolescencia (9-32 años): cuando el cerebro alcanza su máxima eficiencia, reseña National Geographic.

Sigue la fase de adultos (32-66 años): por qué el cerebro adulto entra en una larga meseta; luego el envejecimiento temprano (66-83 años): cómo se deteriora el cableado del cerebro; y finalmente el envejecimiento tardío (83-90 años): cuando la red cerebral se fragmenta.

Con este mapeo de características cerebrales desde la infancia hasta los 90 años, el equipo reveló cómo las vías de comunicación primero se fortalecen, después se estabilizan y por último, se deterioran siguiendo patrones reconocibles.

Alexa Mousley, investigadora asociada de la Universidad de Cambridge y autora principal del estudio, expresó que se espera que el cerebro haga cosas diferentes en distintos momentos, y estas fases demuestran que el desarrollo del cerebro no es lineal, relato National Geographic.

Esta investigación ofrece una nueva hoja de ruta sobre cómo evoluciona el cerebro humano, de acuerdo con la fuente.

Señala que estos patrones pueden ayudar a los investigadores a identificar por qué ciertos problemas de salud mental se desarrollan en momentos específicos de la vida y proporcionar un punto de referencia para evaluar la capacidad cognitiva. (ALH)

Tomado de Prensa Latina

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Un equipo de investigadores alemanes realizó un experimento en el que se pidió a 25 personas de entre 18 y 30 años que limitaran por completo el uso de sus dispositivos durante 72 horas. Antes y después de esta restricción, los participantes se sometieron a escaneos cerebrales mediante resonancia magnética funcional y completaron unos cuestionarios psicológicos.

Alteraciones en la actividad cerebral

Durante los escaneos, se les mostró una variedad de imágenes, incluidas fotografías de teléfonos inteligentes encendidos y apagados, así como de objetos cotidianos. Los resultados de los cuestionarios no mostraron cambios significativos en el estado de ánimo de los participantes, ni en sus niveles de ansia a pesar de la restricción.

Sin embargo, los escáneres cerebrales revelaron que la actividad en áreas relacionadas con el autocontrol y la recompensa cambiaba cuando las personas veían las imágenes de los teléfonos inteligentes.

Robert Christian Wolf, del Hospital Universitario de Heidelberg, explicó que el uso excesivo de los teléfonos inteligentes comparte similitudes con otras conductas que involucran al sistema de recompensa del cerebro, como el consumo de sustancias.

La investigación, que fue publicada en la revista Computers in Human Behavior, también encontró una conexión entre la actividad en la corteza parietal y el ansia, lo que sugiere que esta región del cerebro puede influir en el deseo de utilizar el celular.

Investigar los efectos a largo plazo

Wolf destacó que incluso un breve descanso de los teléfonos inteligentes puede alterar la actividad cerebral, aunque estos cambios son principalmente neuronales y no conductuales. No obstante, el científico indicó que su estudio tiene ciertas limitaciones, como que solo se centra en los efectos a corto plazo y no en los de largo plazo.

«Nuestro objetivo es profundizar nuestra comprensión de cómo el uso de teléfonos inteligentes influye en la actividad cerebral a lo largo del tiempo, en particular en relación con la atención, el estado de ánimo y el control cognitivo», subrayó Wolf.

(Tomado de RT)

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Y ahí, caemos en el irresistible deseo del postre.

Así lo descubrió un estudio publicado en la revista Science y dirigido por el Instituto Max Planck para la Biología del Envejecimiento en Colonia, Alemania, tanto en ratones como en humanos.

Los resultados también podrían resultar importantes para el tratamiento de la obesidad: según los autores de la investigación, podría ser útil añadir a los supresores del apetito comúnmente utilizados fármacos que bloqueen los receptores de las sustancias producidas por estas neuronas.

Para descubrir el origen del llamado «estómago de postre», los investigadores dirigidos por Henning Fenselau estudiaron la reacción al azúcar de ratones completamente saciados.

Al observar el cerebro de los animales, comprendieron que el culpable es un grupo de neuronas ubicadas en el hipotálamo, el mismo que normalmente reduce el apetito cuando el estómago está lleno.

El problema es que, ante el azúcar, estas neuronas también liberan endorfinas, unas sustancias químicas que también se producen durante la actividad física, por ejemplo, y que desencadenan el mecanismo de recompensa en el cerebro, induciéndonos a disfrutar del dulce a pesar de estar satisfechos.

En los humanos ocurre lo mismo, como destacaron los autores del estudio al realizar escáneres cerebrales a voluntarios que bebieron una solución azucarada: se activa la misma región del cerebro observada en los ratones.

«Desde una perspectiva evolutiva, esto tiene sentido», comenta Fenselau: «En la naturaleza, el azúcar es raro, pero proporciona energía rápida, por lo que el cerebro está programado para favorecer la ingesta de azúcar siempre que esté disponible».

(Tomado de Cubasi)

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Es normal que, para mucha gente, los primeros minutos de ejercicio puedan parecer el obstáculo más difícil de cualquier sesión de entrenamiento. A medida que el corazón se acelera, también aumentamos el ritmo en el que respiramos, los músculos entran en acción, y nuestro cuerpo, en definitiva, se transforma. Estos cambios, desde los de los pulmones hasta los del cerebro, nos ayudan a sentar las bases para un mejor rendimiento y nos aportan una lista de innumerables beneficios a largo plazo para nuestra salud. A continuación te contamos todo lo que ocurre dentro de ti cuando tu cuerpo se pone en marcha.

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Un experimento hecho con ratones ha desvelado que la decisión está mediada por una sustancia química cerebral llamada orexina y por las neuronas que la producen, un hallazgo que si se traslada a los humanos podría ayudar a desarrollar estrategias para fomentar la actividad física en las personas.

Los resultados del experimento, realizado por investigadores de la ETH de Zúrich (Suiza), son importantes porque, según la Organización Mundial de la Salud, el 80% de los adolescentes y el 27% de los adultos no hace suficiente ejercicio, mientras la obesidad crece a un ritmo alarmante en la población.

«A pesar de estos datos, muchas personas consiguen resistirse a las tentaciones constantemente presentes y hacer suficiente ejercicio«, afirma Denis Burdakov, catedrático de Neurociencia de la ETH de Zúrich.

Orexina, un mensajero químico

La orexina es una de las más de cien sustancias mensajeras activas en el cerebro, como la serotonina o la dopamina, pero fue descubierta relativamente tarde, hace unos 25 años. Los científicos están aclarando ahora sus funciones.

La dopamina es una sustancia clave para la motivación personal.

«Nuestro cerebro libera dopamina tanto cuando comemos como cuando hacemos ejercicio, pero no explica por qué elegimos una cosa en lugar de la otra«, dice Burdakov.

Para averiguarlo, el equipo ideó un experimento en el que los ratones podían elegir libremente entre ocho opciones diferentes en pruebas de diez minutos.

Entre ellas había una rueda en la que podían correr y una «barra de batidos» en la que podían disfrutar de un batido estándar con sabor a fresa.

En el experimento, utilizaron dos grupos de ratones: uno con ratones normales y otro a los que se les había bloqueado el sistema de orexina.

Los ratones con un sistema de orexina intacto pasaron el doble de tiempo en la rueda de correr y la mitad en la barra de batidos que los ratones cuyo sistema de orexina había sido bloqueado.

El comportamiento de los dos grupos no difirió en los experimentos en los que los científicos sólo ofrecieron a los ratones la rueda de correr o el batido.

«Esto significa que la función principal del sistema de la orexina no es controlar cuánto se mueven los ratones o cuánto comen«, afirma Burdakov.

«Más bien, parece fundamental para tomar la decisión entre una y otra, cuando ambas opciones están disponibles«. Sin orexina, la decisión se decantaba claramente por el batido, y los ratones renunciaban a hacer ejercicio en favor de comer, aclara el estudio.

Los investigadores de la ETH de Zúrich esperan verificar estos resultados en humanos, dado que las funciones cerebrales implicadas son prácticamente las mismas en ambas especies.

«Si comprendemos cómo arbitra el cerebro entre el consumo de alimentos y la actividad física, podremos desarrollar estrategias más eficaces para hacer frente a la epidemia mundial de obesidad y los trastornos metabólicos relacionados«, afirma Daria Peleg-Raibstein, investigadora en la ETH de Zúrich y coautora del estudio.

Tomado de CubaSí

La entrada Las trabas que pone el cerebro con tal de no hacer ejercicio se publicó primero en TV Yumurí.

Liderado por especialistas del Centro de Investigación en Nanomateriales y Nanotecnología (CINN) de Asturias, España, la pesquisa destaca que un atlas molecular puede describir los cambios que acontecen en el hipocampo durante el envejecimiento y durante su estimulación cognitiva y física.

Para llevar a cabo la investigación, el equipo empleó ratones que convivieron durante meses en un espacio con gran diversidad de objetos, como juguetes, rampas o túneles, un ambiente que generó una estimulación importante de su actividad cognitiva, física y social.

Según los investigadores, los resultados son trasladables a humanos que realicen un cambio en su estilo de vida, que puede tener un impacto molecular en el organismo y ser utilizado en intervenciones de envejecimiento saludable, apuntó Mario Fernández, coordinador del Laboratorio de Epigenética del Cáncer y Nanomedicina del CINN y colíder del estudio. (ALH)

Tomado de Prensa Latina

La entrada Demuestran cómo el cerebro puede rejuvenecer se publicó primero en TV Yumurí.

Los expertos hallaron paralelismos entre el análisis de datos neuronales y las observaciones de rápidas ráfagas de radio, propias de la investigación astronómica, según un estudio publicado en la revista Nature Neuroscience.

Al tomar el procesamiento de estos destellos cósmicos como inspiración, el equipo diseñó un chip específico capaz de manejar flujos de imágenes de hasta 500 megabytes por segundo.

La nueva tecnología de registro de actividad neuronal permite mediciones dinámicas de conglomerados de neuronas a gran escala.

De acuerdo a la publicación, el sistema puede extraer la actividad de hasta 100,000 neuronas en larvas de peces cebra despiertas y los científicos demostraron una estrategia efectiva de interfaz entre el cerebro y la computadora utilizando el sistema en tiempo real, llegando a ser capaces de regular la actividad de las neuronas de control de la natación en peces cebra en estado de parálisis.

Los hallazgos podrían ayudar a una mejor comprensión del cerebro y a establecer un precedente para futuras investigaciones en neurociencias y el tratamiento de enfermedades neurológicas, señala este martes un despacho de la agencia estatal Xinhua.

Tomado de CubaSí

La entrada Crean chip para análisis cerebral inspirado en la exploración espacial se publicó primero en TV Yumurí.

Las células nerviosas individuales se coordinan para producir ondas rítmicas que impulsan el líquido cefalorraquídeo a través del tejido cerebral denso, lavando el tejido en el proceso.

Según la investigación, publicada recientemente en la revista Nature, las neuronas actúan como bombas en miniatura y la actividad neuronal sincronizada impulsa el flujo de fluidos y la eliminación de desechos del cerebro.

Aprovechar este proceso, abriría la puerta a retrasar o incluso prevenir enfermedades neurológicas como Alzheimer y Parkinson.

En estos casos el exceso de desechos metabólicos y las proteínas basura se acumulan en el cerebro y conducen a la neurodegeneración.

Al estudiar los cerebros de ratones dormidos, los investigadores hallaron que las neuronas impulsan los esfuerzos de limpieza disparando señales eléctricas de forma coordinada para generar ondas rítmicas cerebrales.

Así, los estudiososs determinaron que tales ondas impulsan el movimiento del fluido.

Recuerdan los expertos que una de las funciones del sueño es precisamente limpiar el cerebro, por lo cual si es posible mejorar el proceso de limpieza, tal vez sea posible dormir menos y mantenernos saludables.

Los especialistas ahora buscan comprender por qué las neuronas disparan ondas con diferente ritmo durante el sueño y qué regiones del cerebro son más vulnerables a la acumulación de desechos.

Tomado de Prensa Latina 

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