Desde dos días antes ya se había convertido en el cuartel general de Céspedes y los rebeldes manzanilleros que lo secundaban. Desde la casa vivienda partieron, la víspera, emisarios a Caridad de Maraca, en Vicana, al suroeste, para transmitir la orden del levantamiento. Allí comandaba Pedro de Céspedes, el hermano menor del clan. La cita era en la sierrita de Naguas, en las estribaciones de la Sierra Maestra.

El ajetreo desde el día 9 se hizo más intenso. Varias partidas de involucrados arribaron y acamparon en el batey. Las encabezaban jefes de la comarca manzanillera, los Izaguirre, los Zuástegui, los Masó, Calvar y otros hombres afines a Carlos Manuel de Céspedes. Según testigos presenciales eran aproximadamente unos doscientos hombres.

Las decisiones habían sido tomadas desde días antes (en contra de la posición de algunos jefes orientales de la conspiración aún reticentes a alzarse el día 10). En la noche del 9 de octubre sólo se dieron los retoques finales del pronunciamiento patriótico. Céspedes ordenó a la dotación de esclavos del ingenio tocar sus cantos afrocubanos y, en el interior de su casa, arrodillado ante la Virgen de la Caridad, juró luchar hasta morir por lograr la independencia de Cuba. Si a estos dos gestos altamente simbólicos, el de los cantos del mestizaje cultural y étnico, y la oración católica, unimos el importante dato de la membresía en la masonería de los principales conjurados y de su jefe, además del ideario liberal-radical de Céspedes, tendremos, en un solo haz, un conjunto de símbolos que dan mucha información para interpretar adecuadamente los orígenes de nuestro esfuerzo independentista. Sobre estos indicadores la historiografía aún tiene mucho que indagar.

En las primeras horas del amanecer del 10 de octubre entran en La Demajagua los jefes Bartolomé Masó, Juan Hall y doscientos hombres montados, completando así el primer campamento de Cuba Libre. Después de las últimas deliberaciones entre los jefes del levantamiento, el tañir de las campanas del ingenio convocó a los complotados a la explanada del batey. Serían sobre las diez de la mañana. Céspedes, jefe de la revuelta que en pocas horas se transformará en una potente revolución abolicionista y republicana, se dirigió a los presentes. Allí, en magnífico cuadro de integración de la nacionalidad cubana, negros y blancos, esclavos y hacendados, pequeños propietarios rurales y libertos, se unieron para gestar el primer día de la patria. Se mostró una bandera antes desconocida y se juró la Declaración de Independencia, el documento que argumentaba al mundo las causas de los rebeldes para lanzarse a la lucha.

Acto seguido Carlos Manuel de Céspedes se dirigió específicamente a sus esclavos declarándolos absolutamente libres e invitándolos a convertirse en soldados por otra libertad más importante que la simple libertad individual, la de la patria que allí alumbraba. Comenzaban a dejar de ser esclavos para convertirse en hombres que mezclarán, poco mas adelante, su sangre con la de sus antiguos amos. Era un gesto para todos los tiempos y para subrayarlo y darle fuerza histórica, la proclamación de la abolición se hacía desde la posición de insurrección armada, es decir, en abierto y mortal enfrentamiento contra el poder colonial. Los demás dueños de esclavos siguieron el ejemplo.

Aquellos hombres no tuvieron plena conciencia de que estaban protagonizando el acto más sublime de la historia de su pueblo. Acaso sabían que tomaba una decisión temeraria y que la batalla que emprendían sería ardua y sangrienta. Buscaban la libertad de los cubanos, de Cuba como nación. Visto a la distancia del tiempo fue una mañana llena de luz, de la luz del Caribe y de la otra, la de la Historia.

El resto del día se consumió en continuar los aprestos militares y en recibir información de los pasos seguidos por las autoridades españolas de Manzanillo, donde Céspedes tenía reclutados dos oficiales, uno del ejército español y otro de la policía. Cuando se hace el recuento de las armas de fuego de que disponen, los patriotas se percatan de que sólo reúnen treinta y seis fusiles, el resto son armas blancas y lanzas de madera con la punta aguzada; el machete de las labores agrícolas era evidentemente el arma mayoritaria de aquel abigarrado Ejército Libertador.

En las primeras horas de la madrugada del 11 de octubre, en la negrura de la noche, el contingente embrionario de ese ejército bisoño parte decidido y quijotesco hacia el poblado de Yara y hacia la Historia.

Cuba nunca fue la misma después del 10 de octubre de 1868. La revolución detonada por los liberales más radicales del extremo oriental del país estableció una ruptura en el decursar histórico de la colonia española con su vetusto sistema de plantaciones y esclavitud.

Fue una insurrección que costó miles de vidas y que destruyó la mitad del país, pero que sembró en aquel mar de sangre la semilla de la independencia y la aspiración a la república soberana. Al único rincón de Latinoamérica adonde no había llegado el impulso bolivariano comenzaba a sacudirlo el movimiento de la revolución cespedista, independentista, patriótica y abolicionista.

(Tomado de Cubadebate)

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A 151 años del hecho, acecido en el intrincado paraje de San Lorenzo, en la Sierra Maestra, pioneros, historiadores y autoridades de su urbe natal le dedicaron flores, poesías, canciones y palabras que ratificaron el compromiso de mantener el legado de insigne patriota, cuyo ejemplo, dignidad y amor por Cuba continúan vigentes.

Yanetsy Rodríguez Sampson, primera secretaria del Comité Municipal del Partido Comunista de Cuba, y Reidier Bernal Gómez, presidente de la Asamblea Municipal del Poder Popular, colocaron una ofrenda floral al pie de la estatua del Iniciador, al tiempo que, como es tradicional, también se homenajeó a su amigo y compañero de lucha Pedro Figueredo Cisneros, autor del Himno Nacional.

Este día no conmemoramos la muerte, sino la vida del hombre que desafió al poder colonial y se convirtió en inspiración para un pueblo que anhelaba ser nación, expresó la historiadora Idelmis Mari Aguilera, quien subrayó la trascendencia de Céspedes como símbolo de la lucha por la libertad de la isla.

Recordó que Carlos Manuel, nacido en Bayamo el 19 de abril de 1819, sobresalió por su profunda cultura y visión política, y la estancia en Europa lo llevó a comprender la necesidad de abolir la esclavitud y luchar por la independencia.

Posterior al acto, incluido en el programa de la Jornada Hombre de Mármol, los asistentes participaron en la simbólica ceremonia de iluminación del retrato del Padre de la Patria, en la sala principal del museo que actualmente ocupa su casa natal.

Esta mañana también tuvo lugar la inauguración del festival infantil “Mambisitos del Ajedrez”, que hasta el próximo 4 de marzo reunirá a niños y profesores vinculados a la práctica de esa disciplina deportiva en la academia “Carlos Manuel de Céspedes”, de la capital de la provincia de Granma.

(Yipsi Matos Rodríguez/ACN)

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rompe Cuba el dogal que la oprimía

y altiva y libre yergue su cabeza!

Apenas 16 años tiene Martí cuando canta el grito de guerra lanzado por el pueblo cubano.

Del ancho Cauto a la Escambraica sierra,

ruge el cañón,…

Aquellos tempranos versos, publicados en un periódico manuscrito que circulaba entre alumnos de la segunda enseñanza en La Habana, muestran el impacto del grito de rebeldía en el joven Martí.

El levantamiento de Carlos Manuel de Céspedes en el ingenio de La Demajagua, la proclamación del grito de Independencia y la liberación de la dotación de esclavos que habrían de sumarse como bravos combatientes a la epopeya independentista, definen el acto fundacional de la nación cubana.

Diferentes causas de carácter interno y externo imprimieron entre los cubanos el empeño liberador de la odiosa represión colonial ejercida por la metrópoli española. Fracasados los primeros intentos reformistas maduró entre los cubanos la sed de independencia.

Fue Céspedes el primero en lanzarse a la manigua redentora, adelantándose a los planes de levantamiento concertados entre varios patriotas del oriente y centro de la isla, en los que Bayamo, Manzanillo y Camagüey eran los territorios más representados.

La guerra que por 10 años extendió al país la vocación emancipadora, inició bajo la dirección de un grupo de terratenientes revolucionarios  que hizo suya la causa independentista, sumándose a ella masivamente los campesinos y los esclavos liberados con el apoyo de una intelectualidad comprometida con la causa.

Con Céspedes, cubrieron de gloria los campos cubanos hombres como Ignacio Agramonte, Pedro Figueredo, Vicente García, el dominicano Máximo Gómez y el joven Antonio Maceo.

No exentos de contradicciones internas, faltos de la necesaria unidad para llevar a término la inmensa obra, el valor, la decisión y firmeza de  los cubanos mostraron al mundo la heroicidad de que eran capaces en su lucha por la independencia.

El propio Apóstol de la independencia habría de resaltar los méritos de uno y otros en la contienda.

“De Céspedes el ímpetu, y de Agramonte la virtud. El uno es como el volcán, que viene, tremendo e imperfecto, de las entrañas de la tierra; y el otro es como el espacio azul que lo corona. De Céspedes el arrebato, y de Agramonte la purificación. El uno desafía con autoridad como de rey; y con fuerza como de la luz, el otro vence”.

Hombres cuyas virtudes y sacrificios los colocan entre los padres fundadores de la nación cubana. “Dominicano de nacimiento, cubano de corazón”, así reconocía Martí, la entrega del Generalísimo, o la grandeza del Titán de Bronce, al señalar de él …” tiene en la mente tanta fuerza como en el brazo”.

La gesta inaugurada por Carlos Manuel de Céspedes, hace 156 años, dotó a la Republica en armas de sus primeros atributos. La toma de Bayamo, convertida en capital de la naciente república, el himno de “Perucho”, devenido en el glorioso Himno Nacional y la Constitución de Guáimaro, que establecía la existencia de la república, maduraban los elementos fundacionales de la nación.

A la epopeya gloriosa le siguió el desgaste provocado por la larga guerra. Las consecuencias del regionalismo y el debilitamiento de la lucha por el escaso apoyo en recursos para la guerra, la falta de operatividad en la dirección revolucionaria, dieron lugar al Pacto del Zanjón, que negociaba la paz sin independencia.

Frente a la negociación pacificadora, se levantó la viril protesta de Antonio Maceo en los Mangos de Baraguá, anunciando al mando español la continuidad de la guerra en el oriente cubano hasta obtener la independencia y la abolición de la esclavitud.

Las difíciles condiciones  impidieron la sostenibilidad de la guerra, quedando la acción como un ejemplo de la voluntad y la intransigencia revolucionarias de los hombres al mando del Titán de Bronce.

La guerra de los diez años definió el camino posterior de las luchas del pueblo cubano hasta alcanzar su definitiva independencia. El 10 de octubre se inscribe como un hito fundacional de la nación cubana.

En octubre de 1968, durante la celebración del centenario del inicio de las luchas por la independencia, el Líder Histórico de la Revolución Cubana, Fidel Castro, señaló-”En Cuba sólo ha habido una Revolución: la que comenzó Carlos Manuel de Céspedes el 10 de Octubre de 1868 y que nuestro pueblo lleva adelante en estos instantes”. (ALH)

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Como se conoce, el gran objetivo no fue alcanzado entonces; sin embargo, esa fecha y aquel proceso marcaron de manera muy profunda a la nación cubana que, en esa década, fue madurando y consolidando su sentido nacional. Aquel proceso se conoce como Guerra de los Diez Años o Guerra Grande, en comparación con las que le siguieron; sin embargo, José Martí siempre se refirió a aquel acontecer como revolución, lo cual es fundamental.

Los hechos del 10 de octubre tuvieron lugar en un contexto que resultaba favorable a ese pronunciamiento. Si bien había diferentes criterios acerca del momento en que debía producirse la insurrección, las circunstancias de aquel momento creaban un clima muy especial.

La frustración de los intentos reformistas evidenciada en el resultado de la Junta de Información en España (1866-1867), potenciaba más la solución independentista. Hechos como la aparición del retrato de la reina ibérica acuchillado y el mapa de España en la figura de un burro en los predios de la Real y Literaria Universidad de La Habana en aquellos años sesenta, ya evidenciaba un estado anímico, lo que tomaría mayor forma en los grupos conspiradores pues se iban estructurando grupos de inspiración independentista en toda Cuba, aunque de mayor fuerza en la zona oriental y también en el centro de la Isla.

Por otra parte, en Puerto Rico igualmente tomaba forma la conspiración independentista que se expresaría en el Grito de Lares el 23 de septiembre de 1868. Las circunstancias de la metrópoli también se hacían muy vulnerables expresadas en la Revolución de Septiembre o Gloriosa, al tiempo que en América Latina se vivían procesos de reformas liberales y se extendía el sentimiento de rechazo a España por sus intentos de reconquista.

Los factores enunciados creaban un clima propicio para el pronunciamiento cubano, aunque dentro de los conspiradores no había consenso acerca del momento en que debían pronunciarse. Como es bastante conocido, Carlos Manuel de Céspedes defendía el criterio de la inmediatez y así lo hizo, en lo que algunas circunstancias lo favorecieron. Sin duda, el sentido de momento histórico había permitido a Céspedes entender que no se podía dilatar el alzamiento, sin desconocer que algunas circunstancias aceleraron la acción.

La composición de aquellos grupos, era fundamentalmente de terratenientes y profesionales con arraigo regional, lo que incidía en las miradas que podían tener ante el asunto de mayor discusión y desacuerdo: la fecha de arranque, a lo que se unía la mirada diferente acerca de que podía significar aquel hecho, las fuerzas participantes y, de modo particular, la actitud ante el sistema esclavista.,

El 10 de octubre de 1868 se produjo la proclamación de la independencia por Céspedes, pero otro gesto marcaría ya una mirada de transformación dentro de la sociedad: la proclamación de la libertad para sus esclavos y el llamado a luchar por la independencia en igualdad de condiciones. Ese era un golpe demoledor para ese sistema esclavista.

La vida en los campos de Cuba libre también representó un cambio muy importante. Como describió Martí en su Lectura de Steck Hall, el 24 de enero de 1880, la cotidianidad de quienes vivieron en las zonas dominadas por los mambises tuvo cambios esenciales:

(…) los niños nacieron, las mujeres se casaron, los hombres vivieron y murieron, los criminales fueron castigados, y erigidos pueblos enteros, y respetadas las autoridades, y desarrolladas y premiadas las virtudes, y producidos especiales defectos, y pasados años largos  al tenor de leyes propias (…) que crearon estado, que se erigieron en costumbres  (…) [que dieron] en tierra con todo lo existente, y despertaron en una gran parte de la Isla aficiones, creencias, sentimientos, derechos  y hábitos (…).[1]

Martí describía así la transformación que aquella gesta producía en la vida de todos los que estaban en su territorio. Este cambio era parte de la proclamación de la República en la Asamblea de Guáimaro, pero también de cómo se fueron imbricando en el campo de lucha los diferentes grupos sociales; lo que tiene marcada importancia en una sociedad marcada por la esclavitud.

En ese aspecto resulta muy importante el proceso de radicalización que se vivió en esos años, pues si bien la dirección inicial estuvo concentrada en manos de terratenientes centro-orientales, la masa de combatientes estaba compuesta por capas medias -que incluían a intelectuales-, campesinos y esclavos liberados en las zonas de guerra, quienes a partir de su desempeño fueron ascendiendo en la estructura militar y en el reconocimiento popular. La dirma por Céspedes, como presidente, de la abolición de la esclavitud marcaría un momento de radicalización profunda.

El proceso descrito sucintamente no estuvo exento de contradicciones que afectaron el desarrollo de la contienda; pero resultó muy significativo el cambio que produjo, pues ya Cuba no sería igual, pues como también afirmó Martí, un pueblo no puede ser después de una revolución igual a como lo era antes.[2]

El pronunciamiento del 10 de octubre de 1868, por tanto, constituyó el inicio de aquel proceso revolucionario, en el cual emergieron nuevos símbolos fundamentales para la nación cubana, como su Himno nacional, junto a figuras icónicas como Carlos Manuel de Céspedes, Perucho Figueredo, Ignacio Agramonte, Máximo Gómez, Antonio Maceo y muchos otros, que incluyeron también la presencia femenina generalmente simbolizada en Mariana Grajales.

A pesar de las contradicciones que afectaron el desarrollo de esa gesta, por lo que otros tendrían que recoger el pabellón que dejaron caer, cansados del primer esfuerzo, los menos necesitados de justicia,[3] según valoración martiana; la Revolución del 68 resultó un hecho fundamental para la consolidación de la nación y para nuevos proyectos revolucionarios. El 10 de octubre fue su parto, su momento fundacional. (ALH)

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Céspedes compartía la estancia con una pequeña comitiva integrada por su hijo, su cuñado y el fiel mulato Jesús Pavón, asistente personal suyo desde los mejores tiempos de La Demajagua. Allí se le asignó además una cocinera.

¿Cómo era posible que quien diera el grito de alzamiento el 10 de octubre de 1868, terminara olvidado en pleno corazón de la Sierra Maestra y sin la escolta necesaria?

De acuerdo con la Licenciada en Historia Zandra Rodríguez Carvajal: “En Céspedes confluía la singular comunión, en una sola persona, del hombre de espíritu exaltado a las aventuras y el de naturaleza reflexiva, amante del pensamiento y la soledad”, quizás fueron aquellos últimos días tiempo para la reflexión, tal y como lo dejó plasmado en su diario.

El hombre que vivió en San Lorenzo y cuyo corto período dedicó a enseñar a leer y a escribir a algunos niños del lugar, era un hombre que la vida había golpeado sobremanera; pero que mantenía una gran carga de fe en la  causa  independentista,  que  él  mismo encausara,  años atrás.

El hecho de que fuera depuesto de su cargo como Presidente de la República en Armas, por la Cámara de Representantes y la negativa de permitírsele salir al extranjero sumado a la gran cantidad de pérdidas familiares y las luchas internas de la vanguardia patriótica debieron tener lastimado, profundamente, su ser. No obstante, Céspedes no se sentía como un hombre derrotado y así lo dejó ver en su correspondencia durante ese tiempo en la finca.

Por razones mencionadas anteriormente se vio obligado a permanecer en condiciones extremadamente difíciles y peligrosas. En la última anotación que dejara en su diario, decía: «Hoy ha salido un criado en busca de cocos y trae la noticia de haber llegado una columna española». Era la mañana del 27 de febrero de 1874.

Veinticuatro horas antes, las cañoneras «Alarma» y «Cuba Española», que trajeron al batallón Cazadores de San Quintín,  desembarcon al sur de Oriente para  instalarse específicamente en la zona donde residía Céspedes.

«El desenlace fatal se avizoraba. El Padre de la Patria, luego de sus acostumbradas tareas diurnas, incluida la última partida de ajedrez con su coterráneo Pedro Maceo Chamorro, sale a visitar a algunos vecinos de la intrincada comarca, en donde enseñaba a leer y escribir a los niños y dialogaba con los campesinos de la zona».

“Una niña se aproxima a la casa de «Panchita» Rodríguez, donde se encontraba Céspedes, y por el camino descubre la presencia de soldados españoles. Al parecer, una traición ponía al descubierto su paradero”, según las investigaciones de Yoel Cordoví Núñez, Especialista Instituto de Historia de Cuba, sobre el día que murió el Padre de la Patria.

El patriota cubano portando su revólver salió del bohío. Los españoles abrieron fuego entre los maniguazos por los que atravesó Céspedes, en busca de refugio. Un disparo a quemarropa perforó su corazón. El cuerpo cayó por un barranco de alrededor de siete metros de profundidad.

Moría Carlos Manuel de Céspedes, el iniciador de las luchas emancipadoras del pueblo cubano. Según expresó Cordoví Núñez: nacía un símbolo de inicio y continuidad. (LLOLL)

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Desde antes de ese día específico se daban muestras de rechazo al dominio colonial español, como evidencia de un proceso de formación de la nacionalidad, del cubano que se sentía diferente al español, con su propia cultura, su propio ser y, por tanto, con derecho a tener su propia representación nacional, derecho al reconocimiento de lo cubano, además de los conflictos que provocaba la política colonial española. Eso formaba parte de un largo proceso de formación del cubano, así como de la existencia de intereses diferentes y, por lo general, contradictorios con los de la metrópoli.

La aparición, en la década del cincuenta del siglo XIX, de carteles con letreros de “Muera España” y en los sesenta el retrato de la reina acuchillado y el mapa de España en la figura de un burro, en la entonces Real y Literaria Universidad de La Habana era expresión del ambiente que se estructuraba, lo que tuvo mayor significado en los grupos que comenzaban a conspirar con propósitos independentistas en diferentes regiones y espacios, con mayor fuerza en el centro oriente de la Isla en esos años sesenta. Pronto iniciarían la búsqueda de contactos que posibilitaran articular las posibles acciones.

Cuando al interior de Cuba se iba desarrollando aquel proceso, se estaba conformando un contexto favorable para el movimiento en formación. En España se expandían las ideas republicanas y, lo más importante, estallaba la Revolución de Septiembre o Gloriosa en 1868, con sus efectos de inestabilidad, lo que llevaría a la proclamación de la Primera República en 1873. En el continente americano también había acontecimientos importantes: el 23 de septiembre se produjo el Grito de Lares en Puerto Rico por la independencia; las reformas liberales se desarrollaban en muchas de las repúblicas latinoamericanas, con sus múltiples contradicciones pero cuyas ideas circulaban por el área permeando su ambiente; en esta zona se extendía el rechazo a España por sus intentos de reconquista de las antiguas colonias; mientras en el Norte anglosajón se desarrollaba la llamada Guerra de Secesión y el triunfo de las fuerzas norteñas, lo que significó la abolición de la esclavitud, al tiempo que en 1868 se preparaban las elecciones donde el seguro triunfador era Ulysses Grant, quien había combatido junto a Abraham Lincoln y, por tanto, había criticado la actitud española de apoyar a los sudistas en aquella contienda, lo que hacía esperar una actitud favorable a la lucha cubana frente a la metrópoli hispana, aunque después sucedió todo lo contrario.

En otros aspectos internacionales, la concentración de la atención europea en el reparto colonial y de zonas de influencia del mundo, donde entraba el continente africano, también era positiva para una contienda en Cuba. Sin duda, se creaba un contexto favorable a la posible lucha cubana por instituir su estado nacional.

En la Isla la conspiración fue tomando fuerza, aunque con diferencias a su interior, determinadas mayormente por características regionales y por la composición, en gran medida de terratenientes y profesionales, que no eran parte de la poderosa burguesía esclavista occidental donde también se habían creado algunos núcleos, pero sin alta significación. Entre los grupos más relevantes estaban los de Bayamo, Manzanillo, Camagüey con nombres como Carlos Manuel de Céspedes, Francisco Vicente Aguilera, Pedro (Perucho) Figueredo, Salvador Cisneros Betancourt o Ignacio Agramonte, entre otros, que alcanzarían un alto simbolismo en la historia nacional. Los esfuerzos de coordinación, por medio de reuniones que se celebraron, mostraban las diferencias de concepción, en lo que alcanzó mucho peso el asunto de la fecha de alzamiento. En este aspecto, sería decisivo el sentido del momento histórico.

El grupo manzanillero, del cual Céspedes era figura central, se proyectaba partidario de la inmediatez frente a quienes planteaban esperar a la realización de la zafra; pero finalmente se llegó a la fecha del 14 de octubre que, como es bastante conocido, debió adelantarse ante el peligro de detención de los implicados; por lo que el 10 de octubre se realizó el pronunciamiento en el ingenio Demajagua, propiedad de Carlos Manuel de Céspedes. Ese fue un momento trascendental para la nación cubana: se proclamó la independencia y, en un gesto muy simbólico, quien emergía como líder otorgó la libertad a sus esclavos y los llamó a combatir por la patria.

Comenzaba entonces un proceso, en una sociedad que aún debía madurar en cuanto a su sentido nacional, que tenía fuertes problemas sociales y que necesitaba adecuar sus estructuras a los métodos y formas de su época. En la memoria colectiva se identificó el 10 de octubre con Yara erróneamente, pues la acción en ese sitio fue el día 11, pero trascendió en el imaginario como el inicio, con lo que de todas maneras se significaba como fecha fundamental para la nación.

José Martí, entonces un adolescente, saludó aquel inicio con el poema “¡10 de octubre!”, donde plasmó el sentimiento que aquel hecho generó en buena parte de los cubanos. Comenzaba exclamando:

No es un sueño, es verdad: grito de guerra

Lanza el cubano pueblo, enfurecido;

El pueblo que tres siglos ha sufrido

Cuanto de negro la opresión encierra.

Y terminaba:

Gracias a Dios que ¡al fin con entereza

Rompe Cuba el dogal que la oprimía

Y altiva y libre yergue su cabeza!

Desde el inicio, quien sería el Apóstol de los cubanos reflejó el gran valor que tenía aquel gesto para la Cuba que, así, lograba erguir la cabeza; pero lo apreció mucho más al pasar el tiempo y desarrollarse aquella contienda que duró diez años, aunque no se lograron sus objetivos iniciales. Ciertamente, en el decurso de aquel proceso hubo contradicciones al interior de las fuerzas independentistas que debilitaron sus posibilidades; y que llevaron a la deposición del Padre de la Patria como presidente, que fue el punto de partida para cierta inestabilidad en ese cargo, además de no cubrirse el de general en jefe después de la destitución de Manuel de Quesada en 1869.

La estructura que se creó con la Constitución de Guáimaro provocó grandes conflictos de la Asamblea de Representantes con el poder ejecutivo y con el mando militar, por concepciones diferentes que Martí resumió al decir de Céspedes: “Él tenía un fin rápido, único: la independencia de la patria. La Cámara tenía otro: lo que será el país después de la independencia. Los dos tenían razón; pero, en el momento de la lucha, la Cámara la tenía segundamente.”

No obstante esos conflictos, el proceso que se vivía marcó cambios importantes en la vida de los cubanos que estaban en la manigua mambisa, como lo relativo al tema de la esclavitud. Si bien el Iniciador había otorgado la libertad a sus esclavos, ese tema tuvo sus momentos de avances y de retrocesos por las miradas a la posible atracción de fuerzas disímiles a la lucha independentista. En la Constitución aprobada en Guáimaro se afirmaba la libertad de todos los habitantes de Cuba, lo que era una declaración capital; pero su aplicación no fue inmediata hasta que, en diciembre de 1870, por una Circular de Céspedes se decretó la abolición en un acto de gran radicalidad.

La dirección, inicialmente en manos de los terratenientes centro orientales, se nutrió de una masa de combatientes procedentes de capas medias -urbanas y rurales, que incluía a intelectuales-, de campesinos y de esclavos liberados en las zonas en guerra, los que fueron ganando espacios e impacto dentro de las filas mambisas. En el cuerpo del ejercito mambí se unieron blancos, negros y mulatos en el combate común y, a pesar de algunas expresiones discriminatorias por motivos del color de la piel, combatientes de los llamados “de color” ascendieron por méritos en el desempeño militar y ejercieron mando sobre blancos que, en muchos casos, eran profesionales o tenían una posición superior en la escala social. Se producían cambios importantes como expresión del impacto de la revolución en quienes habitaban los territorios liberados, lo que Martí describió, a partir de nuevas formas de vida y actuación en las zonas donde se desarrollaba la contienda, donde también hubo virtudes y defectos y se pasaron esos años dentro de leyes propias “que, en su imperfecta forma y en su incompleta aplicación, dieron sin embargo en tierra con todo lo existente, y despertaron en una gran parte de la Isla aficiones, creencias, sentimientos, derechos y hábitos para la comarca occidental absolutamente desconocidos.”

Después de casi diez años de combate, por razones internas y externas, entre ellas el debilitamiento de las fuerzas en lucha a partir de diferencias, sediciones y otras expresiones que destruían la necesaria unidad, se llegó a la firma de la paz, en el llamado Pacto del Zanjón, lo que Martí evaluó al decir que habían dejado caer la espada, “cansados del primer esfuerzo, los menos necesitados de justicia”. Ese final no fue aceptado por todos, pues en la zona villareña se mantuvo el combate hasta abril de 1879, en la llamada Protesta de Jarao, cuando depusieron las armas temporalmente, mientras en Oriente se producía el 15 de marzo de 1878 la muy simbólica Protesta de Baraguá encabezada por Antonio Maceo, que reivindicaba los dos grandes objetivos de la revolución: la independencia y la abolición de la esclavitud.

No fue posible mantener el combate en ese momento, pero el impacto de aquella contienda ya no podría borrarse; como ha sido afirmado por muchos, fue el crisol donde se fundió la nación cubana.

El 10 de octubre, por tanto, fue el inicio de un acontecimiento histórico de gran valor y simbolismo para los cubanos que, también, aportó experiencias fundamentales para luchas posteriores. Como afirmó Martí el 25 de enero de 1880, al analizar las causas del fin de aquella contienda con vistas a superarlas para nuevos proyectos, “Ya no se perderá el tiempo en ensayar: se empleará en vencer.” A partir del conocimiento de las equivocaciones, “La orilla en que se fracasó, se esquiva. Para los corceles, hay nueva yerba. Para sus jinetes, nuevos frutos. Ya se conocen los peligros, y se desdeñan o se evitan. Ya se ve venir a los estorbos. Ya fructifican nuestras miserias, que los errores son una utilísima semilla.”

El 10 de octubre de 1868 fue, por tanto, el momento crucial en que, al fin, rompió “Cuba el dogal que la oprimía” y altiva y libre irguió su cabeza, dando inicio a un extraordinario proceso revolucionario que tendría continuidad en años posteriores, como se afirma en el Manifiesto de Montecristi: “La revolución de independencia, iniciada en Yara después de preparación gloriosa y cruenta, ha entrado en Cuba en un nuevo período de guerra, (…).” (ALH)

Francisca López Civeira/Cubadebate

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