«Lo novedoso es la ubicación, finalmente, del aljibe construido para la Batería, cuya culminación data entre 1820 y 1821. Teníamos referencias por la planimetría histórica de su existencia, aunque los cambios de uso en el área daban una localización aproximada, pero no exacta», apuntó Odlanyer Hernández de Lara, Arqueológo principal de las excavaciones.

Con intervenciones en el área desde 2022, uno de los objetivos del proyecto trazado inicialmente era la localización de este aljibe o especie de reservorio de agua creado en el siglo XIX.

«En enero alcanzamos la pista más cercana, al encontrar lo que fueron las facilidades temporales para la construcción del Edificio 13 Plantas. Teníamos testimonios de personas que alegaban el uso de conexiones hidráulicas ya construidas a modo de estructuras subterráneas. Esos elementos nos acercaron aún más», expresó el doctorante en arqueología de la Universidad de Syracuse en Nueva York.

Una hipótesis cala con mayor fuerza entre los arqueólogos e integrantes del proyecto luego de examinar la zona que fuese el célebre Escuadrón 41 del Regimiento Plácido perteneciente a la tiranía batistiana.

«Hay una tradición que habla del descarte de estos cuerpos en una suerte de estructura subterránea. Algunos hablan de un pozo y otros de una cueva. Lo cierto es que es una zona donde el único componente de este tipo es el aljibe. Por tanto, cabe la posibilidad de que haya sido uno de estos espacios donde se hayan lanzado los cuerpos de personas reclusas y torturadas en el lugar», vaticinó esperanzado Hernández de Lara.

El aporte historiográfico y la contribución de las personas a partir de sus memorias facilitaron el hallazgo, en el marco de un proceso arqueológico aún más extenso.

«Nos tomó casi un día liberar todo el espacio y ampliarlo para retirar dos tapas de concreto que sellaban la entrada al brocal del aljibe. Esta es una estructura abovedada que tiene aproximadamente 4-5 metros de ancho, por unos 8-10 de largo con cinco metros de profundidad».

La estrechez del espacio y las condiciones para el descenso de los especialistas complejizan las acciones de investigación.

«Vemos algunos elementos de metal, todavía por esclarecer su composición. Encontramos restos óseos en superficie de origen animal, procedentes de un cordero y un pez espada. La visibilidad limitada es uno de los aspectos que impacta, pues es complicado el paso. Además, estamos limitados por el uso de las máscaras con filtros para evitar potenciales problemas respiratorios. Identificamos la presencia de hongos, los cuales son elementos perjudiciales para la salud humana, pero estábamos preparados para ello ya que es un lugar que debe llevar cerrado cuarenta años como mínimo», finalizó Odlanyer.

Oculto entre las huellas del pasado permaneció este fragmento de historia que ahora los investigadores se empeñan en redescubrir. Justo allí es donde el dolor hizo famoso a uno de los parajes más bellos de la ciudad con sangriento nombre. (LLOLL)

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Los estudios realizados desde el año anterior, determinaron la existencia de al menos cinco de los explosivos correspondientes a la primera batalla que ocurrió en Matanzas el 27 de abril de 1898, muestra del enfrenamiento entre buques norteamericanos y la defensiva colonial, comentó Odlanyer Hernández de Lara, aspirante a Doctor en Arqueología por la Universidad de Syracuse, en Nueva York.

Agregó Hernández de Lara que luego de recuperar los materiales sumergidos hace 125 años en el mar iniciarán un proceso de conservación preventiva, para evitar un incremento de la corrosión y posibilitar su posterior exposición en museos.

Durante las acciones subacuáticas, puntualizó Grau, emplearon novedosas técnicas como la fotogrametría, para reconstruir y crear modelos virtuales del espacio marino que permitan documentar de manera detallada el lugar donde se encontró cada elemento, así como la aplicación del GPS de conjunto con otros dispositivos digitales para señalar con exactitud el momento y tiempo del hallazgo.

Judith Rodríguez Reyes, líder del grupo espeleológico Guamacaro, explicó que el trabajo se organizó en dos equipos; los buzos para las actividades marinas y un apoyo terrestre para el montaje de cuerdas que permitieran la extracción de los proyectiles, así como el asesoramiento de especialistas en la temática de explosivos del Ministerio del Interior y las Fuerzas Armadas Revolucionarias.

El Proyecto Arqueológico Escuadrón 41-Batería de Peñas Altas, en su tercera etapa de trabajo, comprende la excavación de nuevas áreas que permitan localizar elementos arquitectónicos para definir las dimensiones reales del edificio que perteneció a la defensa colonial y que posteriormente ocuparon las fuerzas de la dictadura de Fulgencio Batista.

Estamos inmersos en la ubicación de otras áreas de interés, entre ellas las destinadas a las torturas; encontramos algunos muros que aún conservan la pintura amarilla característica de los cuarteles de la guardia rural, balas, casquillos, cerámica y en particular examinamos algunos elementos óseos de especies que no tenemos documentadas hasta ahora y recién empezamos a procesar, resaltó Hernández de Lara.

Poner al descubierto los cimientos de una edificación que constituyó un emplazamiento español, y donde torturaron y asesinaron a muchos de los mártires locales, representa un compromiso por rescatar la historia y consolidar el sentido de pertenencia, de nación y de la llamada matanceridad, consideró Ercilio Vento Canosa, Historiador de la Ciudad.

Laura González Trujillo/ACN

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El trabajo minucioso y constante del aspirate a Doctor por la Universidad de Syracuse en Nueva York, Odlanyer Hernández de Lara, arqueólogos y espeleólogos matanceros,  revela parte de la historia de esta fortaleza que aún permanece sepultada varios siglos después.

Para este joven, las excavaciones permitirán conocer detalles históricos de uno de los sitios menos estudiados del patrimonio local además de rescatar piezas y elementos de la antigua estructura que a lo largo de los años fue variando sus usos desde el punto de vista militar hasta albergar al escuadrón 41  de la Guardia Rural durante la dictadura de Fulgencio Batista.

La colaboración de especialistas matanceros aportará muchísimo al empeño de Odlanyer Hernández de Lara por rescatar la historia no contada de la antigua Batería de Peñas Altas en el margen sur de la bahía de Matanzas.

Henry Delgado Manzor, miembro de la Sociedad Espeleológica de Cuba, es uno de los que actualmente trabaja en las investigaciones. Se siente motivado, sobre todo por el interés que los trabajos despiertan en los niños de la comunidad como una manera para acercarse a un suceso de interés local y con repercusión en la historia de la provincia.

Con las excavaciones en el terreno y el apoyo de la comunidad y otras entidades de la provincia avanza el descubrimiento de las ruinas de la batería de Peñas Altas, la última fortaleza del sistema defensivo matancero en el siglo XIX.

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La antigua fortaleza es uno de los sitios menos estudiados del patrimonio local y nacional, y por ello el aspirante a Doctor por la Universidad de Syracuse, en Nueva York, Odlanyer Hernández de Lara, propone el rescate de la antigua estructura y el reconocimiento de la historia del lugar.

Las investigaciones en el terreno se iniciaron alrededor de quince días atrás y tras contar con los permisos necesarios, el apoyo de la comunidad y la colaboración del Centro Provincial de Patrimonio y la Oficina del Conservador de la Ciudad, continuarán los estudios en la antigua Batería Barbeta, del margen sur de la bahía matancera.

La Batería de Peñas Altas, construida alrededor del año 1821, fue la última fortaleza del sistema defensivo matancero. El edificio del fuerte funcionó además como sede del Escuadrón 41 de la Guardia Rural durante la dictadura de Fulgencio Batista. (ALH)

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