Pues bien, aquellos árboles que mantienen los tonos verdosos durante todo el año, sin importar si se trata de verano o invierno, se conocen como perennes, mientras que los que se caracterizan por tener hojas que sí cambian de color y terminan cayendo, se identifican como caducifolios. La distinción entre uno y otro, que determina la caída de las hojas en los meses fríos, se basa, simplemente, en la presencia o no de unas resinas que protegen la clorofila a lo largo de todo el año.

ADIOS A LA CLOROFILA

Pero, ¿qué es la clorofila? Pues bien, se trata de un pigmento de color verde brillante presente en las plantas y fundamental en el proceso de fotosíntesis, es decir, en el proceso por el cual las plantas consiguen crear alimento a partir de la captación de luz solar. De hecho, es justamente la clorofila la sustancia que permite que los rayos del Sol sean absorbidos por las hojas, permitiendo el comienzo de la reacción química.

Sin embargo, la clorofila es un elemento muy delicado, el cual necesita unas ciertas condiciones muy específicas para poder producirse. Por eso, cuando comienzan las temporadas de lluvias y frío, la generación de clorofila se ve afectada por ese cambio en las condiciones meteorológicas, y disminuye progresivamente, de forma proporcional a cómo de agresiva se vuelva la situación climática. El desenlace de ese fenómeno es la desaparición por completo de la sustancia durante el invierno, eliminado de esa forma el verde que caracteriza a las hojas de los árboles.

Los árboles que se encuentran dentro de la categoría de perennes tienen una ventaja con respecto al resto: sus hojas se encuentran cubiertas de una resina especial. Con ese característico pigmento, la clorofila no se ve expuesta a la crudeza del entorno, su producción no se altera, y las hojas lucen un saludable color verde a lo largo de todo el año.

UNA CURIOSA HIBERNACIÓN

Ahora bien, para los árboles de hoja caduca, el fin de la clorofila significa también el fin de la fotosíntesis. Es decir, el cese de producción de este pigmento se identifica con una detención en la producción de alimento y energía, lo cual supone un riesgo muy elevado para la supervivencia de la planta. Por ello, los árboles que cumplen este tipo de requisitos entran en un estado de supervivencia durante los meses de invierno, en los cuales la clorofila no se está produciendo.

¿En qué consiste ese estado? Pues en salvaguardar y almacenar la máxima cantidad de energía y agua que puedan, para sobrevivir durante todo el invierno con sus reservas. Para ello, estos árboles necesitan deshacerse de todos aquellos elementos que no sean indispensables en ese momento, es decir, de las hojas. Sin la clorofila y sin un proceso de fotosíntesis, las hojas se vuelven simplemente áreas sin ninguna función que, además, estarían consumiendo recursos para garantizar la supervivencia de las células que las forman. Por esta razón, el propio árbol se deshace de ellas.

De esa forma, entre el tallo y las ramas comienzan a crecer una serie de células que actúan casi como si se tratase de una capa complementaria del propio árbol. Al avanzar por las ramas, consiguen provocar la separación de las hojas, las cuales se desprenden y caen al suelo, dejando al árbol sin gastos extra de energía y garantizando su supervivencia a lo largo de todo el invierno.

DE NARANJA A AMARILLO

A pesar de ello, que en los árboles caducifolios desaparezca la clorofila y el color verde seguiría sin explicar por completo de dónde vienen exactamente los tonos anaranjados y amarillos de las hojas. Y es que, realmente, estos tienen su origen en otras sustancias complementarias que se encuentran en las hojas, de forma que están siempre presentes, solo que durante los meses de verano la clorofila consigue enmascararlos por completo.

Así, los colores naranjas y amarillentos se deben a la presencia de un pigmento conocido como carotenoide, mientras que el rojo intenso que presentan algunas hojas es producido por las antocianinas. El primero corresponde a un grupo de sustancias entre las cuales se encuentra, por ejemplo, la vitamina A, y que además colaboran a que la fotosíntesis se produzca de forma fluida y sin dificultades. Por su parte, la antocianina es algo más desconocida y no se sabe exactamente cuál es su función: podría ser desde una protección frente a la luz solar hasta una sustancia con propiedades antioxidantes o anticongelantes. (ALH)

Noelia Freire/National Geographic

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Bajo el liderazgo del Instituto de Ecología y Sistemática, del Citma, y con el aporte de más de 70 especialistas de una treintena de instituciones nacionales y foráneas, el país logró terminar, en septiembre de 2021, y a pesar de las limitaciones impuestas por la covid-19, la actualización de la Lista Roja de la Flora de Cuba.

Según los resultados de esa obra científica, para esa fecha se reportaban 22 especies extintas, cuatro extintas regionalmente, 772 en peligro crítico de extinción, 512 en peligro, 396 vulnerables y 518 amenazadas.

Como precisó a Granma la doctora en Ciencias Biológicas Daisy Vilamajó, del Instituto de Ecología y Sistemática del Citma, la Lista Roja es un mecanismo mundialmente establecido para comprender mejor las principales amenazas que atentan contra la supervivencia de las especies y establecer acciones priorizadas de conservación, recuperación y manejo sostenible de la riqueza vegetal de una nación.

Sobre el tema, la doctora en Ciencias Lisbet González, investigadora del Instituto de Ecología y Sistemática del Citma, refirió que la cantidad de plantas categorizadas en Cuba supera las 4 800 especies, cifra que representa alrededor del 80,5 % de la flora conocida.

Así, el país supera su compromiso internacional de evaluar el 80 % de la flora nativa, en correspondencia con su estado de conservación, propósito descrito en el Programa Nacional de Biodiversidad y que responde a una de las metas del Plan Estratégico Mundial 2011-2020, conocidas como Metas de Aichi, del Convenio de Diversidad Biológica.

Del total de especies analizadas, el 46 % presenta alguna categoría de amenaza y el 26 % se considera extinto o extinto regionalmente, una más que lo observado en 2016, cuando fue confeccionada la anterior Lista Roja.

Se mantienen, entre las principales causas que ponen en riesgo la supervivencia de las plantas cubanas, la actividad agrícola, la tala de árboles, el comercio ilegal de especies, y la minería a cielo abierto.

Más de 300 especies están afectadas por la transformación de sus hábitats en áreas urbanas o turísticas, mientras en otras 500 obedecen a las interacciones negativas con especies exóticas invasoras, que continúa siendo la segunda amenaza más importante para las especies vegetales en el archipiélago cubano.

En los últimos años los impactos asociados al cambio climático también surgieron como un riesgo de significativa importancia.

Resulta oportuno puntualizar que para que una especie pueda incluirse formalmente en la Lista Roja, debe haberse categorizado como en peligro crítico, en peligro o vulnerable.

La propuesta requiere ser enviada al Grupo de Especialistas en Plantas Cubanas, que preside el doctor Luis Roberto González Torres.

Carlos Manuel Pérez Cuevas, director general del Jardín Botánico Nacional, destacó en la reunión anual del Grupo de Especialistas en Plantas Cubanas, que las varias ediciones de la Lista Roja de la Flora de Cuba constituyeron hitos importantes de la ciencia cubana, y así fueron reconocidas con premios nacionales de la Academia de Ciencias de Cuba, del Citma y del Ministerio de Educación Superior.

Para la doctora Maritza García García, presidenta de la Agencia de Medio Ambiente, del Citma, la referida obra representa una valiosa herramienta para una mejor gestión de la flora amenazada de nuestro archipiélago y para definir prioridades en términos de conservación e investigación de la diversidad vegetal cubana.

Datos de interés

Con un estimado de 6 500 especies, Cuba es uno de los territorios insulares que tiene mayor número de especies de plantas por kilómetro cuadrado.

Alrededor del 53 % son exclusivas de nuestro país, cifra que nos ubica entre las siete islas con más elevado porcentaje de endemismo en el planeta.
No pocas especies nativas de la flora nacional sufren las presiones de la colecta y el comercio ilegal, como ocurre con los cactus, las orquídeas y las especies maderables.

En la actualidad hay en ejecución numerosos proyectos destinados a la salvaguarda de los árboles cubanos, que representan el 12 % de toda nuestra flora.

Cuba forma parte de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre y, a nivel nacional, la
Resolución 160 de 2011, del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (Citma), regula el control y la protección de especies de significación nacional para la diversidad biológica de la Mayor de las Antillas.

En contexto

Fundado en 2003, bajo el auspicio del Jardín Botánico Nacional de la Universidad de La Habana, el Grupo de Especialistas en Plantas Cubanas (gepc), agrupación conformada por expertos nacionales y extranjeros, que pertenece a la Comisión para la Supervivencia de las Especies, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, acaba de conmemorar los 20 años de su creación.

La celebración formó parte del programa de actividades por el aniversario 55 del Jardín Botánico Nacional y acogió la sesión de trabajo de la reunión anual de 2023 del gepc, en la cual se discutió el borrador de la nueva Estrategia Nacional de Conservación de Plantas 2023-2030.

Esta responde a las prioridades adoptadas por la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica, en diciembre de 2022, y tiene entre sus propósitos fundamentales la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad, el acceso a sus recursos genéticos y el reparto justo y equitativo de los beneficios que se generen.

Igualmente, tres fundadoras del gepc fueron reconocidas con el Premio al Mérito en Conservación de la Flora. Son ellas la doctora Daisy Vilamajó Abertí, del Instituto de Ecología y Sistemática del Citma; la doctora Rosalina Berazaín Iturralde, del propio jbn, y la licenciada María Antonia Castañeira Colomé, del Centro Nacional de Áreas Protegidas. (ALH)

Tomado de Granma

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Leonel Pérez Orozco, conservador de la Ciudad de Matanzas, comentó que a partir de la opinión de los vecinos y la utilización de las especies correctas, no se deben dejar de replantar nuevos árboles, acerca de lo cual expresó:

“Los vecinos exigen que se quite el árbol de frente a su casa, por muchas razones, desde la humedad o los insectos hasta las hojas; pero está claro que eso no puede ser tampoco así, o sea, hay que intencionarlo de manera tal que los vecinos comprendan que un espacio público lleva arbolado y más esas calzadas.”

Luego de repetidos planteamientos y quejas durante varios años ante diversas instituciones por parte de la población afectada, la Dirección municipal de Servicios Comunales ejecutó los trabajos.

Yovanny Rodríguez Ramos, subdirector de la entidad, expresó que esta tala se llevó a cabo para evitar más estragos e incomodidad entre los vecinos. Luego de estas acciones sigue un proceso de tratamiento a las raíces para eliminarlas y que no continúen  creciendo.

La desacertada selección de las especies sembradas, en este caso con raíces radiculares (con crecimiento hacia los costados), en lugar de las adecuadas, con raíz pivotante (de crecimiento vertical); al mismo tiempo que la falta de poda sistemática, contribuyeron al crecimiento excesivo de sus raíces y follaje con diversas afectaciones a la infraestructura urbana.

Zunildo Lázaro Barreiro Barreras Crespo, vecino del lugar, nos explicó:

“Si no se le hace una poda sistemática sucede eso, las raíces siguen creciendo, buscando la forma de alimentarse. Ese fue el principal problema que trajo como consecuencia que las raíces fueran levantando las aceras y los suelos de las casas”.

“Ya el daño está hecho, eso no tiene solución, porque ya las raíces rompieron lo que iban a romper. Resta ahora sacar esas raíces, destoconar, sembrar el arbolado adecuado y darle el tratamiento cultural que llevan, que es la poda sistemática”.

El arbolado público de las ciudades no solo cumple funciones estéticas, sino también ambientales. Cuidarlo debe constituir una prioridad para las instituciones y la población matancera. (ALH)

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En el norte de California, en el Parque Nacional Redwood, conviven cientos y cientos de ellos, y es allí donde se encuentra el árbol más alto del mundo, llamado Hyperión.

Según la mitología, Hiperión, hijo de Urano y de Gea, en griego significa «el que camina por lo más alto». Fue descubierto en 2006 y tiene una altura de 116 metros sobre el suelo, lo que equivale a que es más alto que un edificio de treinta y cinco pisos.

Con información de El Confidencial

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