La entrada El primer eclipse solar del año engalanará la Antártida se publicó primero en TV Yumurí.

Según la investigación, las minúsculas burbujas de aire selladas dentro del núcleo de hielo, extraído de la región de Allan Hills en la Antártida Oriental, ofrecen una visión excepcional de cómo era la atmósfera terrestre en el pasado remoto.

La impresionante datación de las muestras se logró mediante mediciones del decaimiento de un isótopo del gas noble argón. Por otro lado, el análisis de los isótopos de oxígeno reveló que, a lo largo de estos seis millones de años, el hielo se enfrió aproximadamente 12 grados Celsius.

Si bien existe abundante evidencia de que la Tierra era significativamente más cálida y el nivel del mar mucho más alto en la época de formación de la muestra, este hallazgo constituye la primera evidencia que cuantifica el enfriamiento del clima de la Antártida desde entonces.

Sarah Shackleton, directora de la investigación, explicó la importancia del descubrimiento al señalar que “los núcleos de hielo son como máquinas del tiempo que permiten a los científicos observar cómo era nuestro planeta en el pasado”. Añadió que los núcleos extraídos en Allan Hills están ayudando a los investigadores a “viajar atrás en el tiempo” más de lo que creían posible.

Este hallazgo establece una serie de nuevos récords. Hasta el 2 de octubre, el núcleo de hielo continuo más antiguo conocido, anunciado por un proyecto europeo, tenía 1,2 millones de años.

Las muestras de Allan Hills amplían la cronología varios millones de años más, aunque a diferencia del hallazgo europeo, se trata de fragmentos discretos y no de un núcleo continuo.

Ed Brook, director del Centro para la Exploración del Hielo Más Antiguo (COLDEX), calificó el descubrimiento como el más importante de este centro hasta la fecha. La región de Allan Hills es excepcional para este tipo de hallazgos debido a su topografía, los fuertes vientos y el frío intenso, que permiten encontrar hielo antiguo a poca profundidad. (ALH)

Tomado de Cubadebate

La entrada  Identifican en la Antártida el hielo y aire más antiguos  se publicó primero en TV Yumurí.

Fue estudiado por primera vez por un equipo de investigación internacional que trabajaba en las cercanías a bordo del barco R/V Falkor del Schmidt Ocean Institute.

«Estar allí cuando este iceberg se desprendió de la plataforma de hielo representó una oportunidad científica única», dice Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute.

«Los momentos fortuitos forman parte de la emoción de la investigación en el mar: ofrecen la oportunidad de ser los primeros en presenciar la prístina belleza de nuestro mundo», afirma.

Los investigadores pasaron 10 días caracterizando el entorno submarino con un nivel de detalle sin precedentes, con la ayuda de robots submarinos, sonares, extracción de muestras de sedimentos en el fondo marino y muestreo de agua.

«Las capas de hielo se encuentran entre los entornos más hostiles y remotos del planeta y es extremadamente difícil penetrar debajo de ellas», subraya Aleksandr Montelli, del University College de Londres.

«No esperábamos encontrar un ecosistema tan hermoso y próspero», añade Patricia Esquete de la Universidad de Aveiro, Portugal.

«Según el tamaño de los animales, las comunidades que observamos han estado allí durante décadas, tal vez incluso cientos de años», señala.

Los datos recopilados del fondo marino también ayudarán a los investigadores a comprender mejor el pasado y el futuro de la capa de hielo en respuesta al cambio climático.

(Tomado de Cubasi)

La entrada La Antártida revela un ecosistema inédito se publicó primero en TV Yumurí.

Lo muestran la imágenes satelitales analizadas por investigadores liderados por Thomas Roland, de la Universidad de Exeter del Reino Unido y publicadas en Nature Geoscience.

«El paisaje antártico está todavía casi totalmente dominado por nieve, hielo y roca, con solo una pequeña parte colonizada por la vida vegetal, pero esta zona creció de forma drástica demostrando que también esta gran y aislada región «salvaje» está siendo influida por el cambio climático inducido por el hombre», dijo Roland.

De hecho, al compararse las imágenes satelitales recogidas a partir de 1986 es posible observar cómo el área de cobertura vegetal en la Península Antártica aumentó desde menos de un kilómetro cuadrado en 1986 a casi 12 kilómetros cuadrados en 2021, con un aumento concentrado en los últimos años, a partir de 2016.

Se trata de una cobertura limitada y compuesta prevalentemente por musgo, pero el estudio destaca cómo la extensión creció de una forma muy rápida y parece destinada a aumentar todavía más.

Además, a medida que estos nuevos ecosistemas se consoliden podrían alterar el ambiente de la región.

«El terreno en la Antártida es en su mayoría pobre o inexistente, pero este aumento de la vida vegetal añadirá materia orgánica y facilitará la formación del suelo, abriendo potencialmente el camino al crecimiento de otras plantas», explicó Olly Bartlett, de la Universidad de Hertfordshire.

Esto, añadió, «aumenta el riesgo de la llegada de especies no autóctonas e invasivas, eventualmente transportadas por turistas, científicos y otros visitantes del continente».

(Tomado de ANSA)

La entrada La Antártida se pone cada vez más verde se publicó primero en TV Yumurí.

Expertos entrevistados por Live Science dijeron que la kilométrica capa de hielo que caracteriza a la Antártida se formó hace apenas 34 millones de años. Todavía antes de eso el continente albergó bosques de coníferas, como Canadá.

Claramente la Tierra, para tener una Antártida tan distinta de la actual, debió contar con condiciones diferentes a las de hoy. Y sí. Por ejemplo, hace unos 50 millones de años el mundo era 14 grados Celsius más cálido.

Yendo más atrás, en el período Cretácico tuvo lugar una Antártida de selvas frondosas y ricas en biodiversidad. Eso fue lo que presentó un estudio de la revista Nature, argumentando que hace 90 millones de años esa porción de nuestro planeta era verde y no blanca.

¿Por qué se formaron las gruesas capas de hielo?

“Hay dos factores, y probablemente ambos estuvieron en juego”, dijo Eric Wolff, paleoclimatólogo de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), a Live Science. “Uno de ellos es un cambio en la concentración de dióxido de carbono de la atmósfera, y el otro son los movimientos de los continentes y, en particular, la apertura del Pasaje de Drake”.

Respecto al último punto que menciona el experto, tengamos presente que el Pasaje de Drake es el tramo que separa a América del Sur de la Antártida, entre el cabo de Hornos y las islas Shetland del Sur.

Ahora bien, sobre lo primero, cuanto más dióxido de carbono hay en la atmósfera, más calor queda atrapado y, por ende, suben las temperaturas globales. La Tierra de entre hace 60 y 50 millones de años tenía concertaciones altas de este compuesto que no permitieron que la Antártida se congelara.

Hay otra explicación válida para la formación de las capas de hielo de la Antártida. Según Wolff,  es probable que se produjera un enfriamiento localizado en el continente antártico debido a la tectónica de placas, lo que viene de la mano con la apertura del Pasaje de Drake.

En caso de qué te preguntes el cómo saben los científicos que la Antártida tuvo un aspecto tan diferente, la respuesta está en las firmas químicas de los sedimentos rocosos, mismas que delatan los diversos pasados del inhóspito continente. (ALH)

Tomado de la Revista National Geographic en Español

La entrada No siempre fue de hielo; la Antártida alguna vez vio bosques se publicó primero en TV Yumurí.

Este deshielo, que hasta ahora no se había cuantificado y no se tiene en cuenta en los modelos climáticos, puede afectar profundamente a la estabilidad de las plataformas de hielo y acelerar la subida del nivel del mar, advierte el estudio, liderado por la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y publicado este jueves en ‘Nature Geoscience’.

Cada verano, a medida que el clima se calienta, el agua se acumula en la superficie de las plataformas de hielo flotante de la Antártida.

Investigaciones previas han demostrado que los lagos superficiales de agua de deshielo pueden contribuir a la fractura y el colapso de las plataformas de hielo, porque el peso del agua puede hacer que el hielo se rompa pero el papel del aguanieve en la estabilidad de las plataformas de hielo es más difícil de determinar.

«Podemos utilizar imágenes de satélite para cartografiar los lagos de agua de deshielo en gran parte de la Antártida, pero es difícil cartografiar la aguanieve, porque se parece a otras cosas, como las sombras de las nubes, cuando se ve desde un satélite», explica la autora principal, Rebecca Dell, del Scott Polar Research Institute (SPRI) de Cambridge.

Sin embargo, usando técnicas de aprendizaje automático, «podemos ir más allá de lo que el ojo humano puede ver y obtener una imagen más clara de cómo la aguanieve podría estar afectando al hielo en la Antártida», apunta Dell.

Datos satelitales

Utilizando datos ópticos del satélite Landsat 8 de la NASA, el equipo, junto a investigadores de la Universidad de Colorado Boulder (Estados Unidos) y la de Delft (Países Bajos), entrenaron un modelo de aprendizaje automático para obtener registros mensuales de aguanieve y lagos de agua de deshielo a través de 57 plataformas de hielo antárticas entre 2013 y 2021.

Así, descubrieron que en el punto álgido del verano antártico, más de la mitad (57%) del agua de deshielo de las plataformas de hielo de la Antártida se mantiene en forma de aguanieve, y que el 43% restante es agua de deshielo.

«Este aguanieve nunca ha sido cartografiado a gran escala en todas las grandes plataformas de hielo de la Antártida, por lo que más de la mitad de toda el agua de deshielo superficial ha sido ignorada hasta ahora», dice Dell.

Estabilidad de las plataformas

El agua de deshielo afecta a la estabilidad de las plataformas de hielo flotantes que bordean la costa antártica.

A medida que el clima se calienta y aumentan las tasas de deshielo en la Antártida, el agua de deshielo -ya sea en forma de lagos o aguanieve- puede introducirse en las grietas del hielo y fracturarlas, lo que podría llevar al colapso de las plataformas más vulnerables, lo que a su vez haría que el hielo de los glaciares interiores se derramara en el océano y contribuyera al aumento del nivel del mar.

«Dado que el aguanieve es más sólida que el agua de deshielo, no provocará una hidrofractura del mismo modo que el agua de un lago, pero es algo que debemos tener en cuenta a la hora de predecir si las plataformas de hielo se derrumbarán o no», apunta Ian Willis, coautor del estudio en la Universidad de Cambridge.

Además, también tiene un gran efecto en las tasas de deshielo. Dado que el aguanieve y los lagos son menos blancos que la nieve o el hielo, absorben más calor del sol, lo que provoca un mayor deshielo.

Este deshielo adicional no se tiene en cuenta en los modelos climáticos, lo que puede llevar a subestimar las proyecciones de deshielo de la capa de hielo y la estabilidad de las plataformas de hielo.

«En el futuro, es probable que los lugares de la Antártida que actualmente no tienen agua o aguanieve empiecen a cambiar. A medida que el clima siga calentándose, se producirá más deshielo, lo que podría tener implicaciones para la estabilidad del hielo y el aumento del nivel del mar», concluye Willis.

Tomado de CubaSí

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Guterres hablará a los medios con un llamado urgente a tener «más ambición en mitigación y en justicia climática», un reclamo del máximo responsable de Naciones Unidas en la Isla Rey Jorge a donde viajó acompañado por el presidente de Chile, Gabriel Boric.

El titular de la ONU llamó desde allí a los líderes mundiales a intensificar su compromiso climático en la próxima COP28, prevista a comenzar el 30 de noviembre en Emiratos Árabes Unidos.

«Estamos presenciando una aceleración absolutamente devastadora (…) La Antártida está despertando, y el mundo debe despertar», advirtió tras presenciar dos de los glaciares más grandes de la zona, Collins y Nelson.

El diplomático portugués consideró la próxima Cumbre climática mundial como una oportunidad para que las naciones del mundo puedan «decidir la eliminación progresiva de los combustibles fósiles en un plazo adecuado».

En ese sentido, remarcó su llamado a no sobrepasar el aumento de temperatura global fijado en 1,5 grados centígrados.

«Hay que salir de aquí con una voluntad y energía reforzada para la COP y llamar a los responsables políticos a nivel global que tienen que asumir sus responsabilidades contra el cambio climático para salvar la Antártida y el planeta», remarcó.

El secretario general describió al continente como un gigante dormido al alertar que el impacto del cambio climático «lo está despertando».

Los registros de septiembre mostraron que la superficie de la Antártida fue 1,5 millones de kilómetros cuadrados más pequeña que la media de esa época del año, precisó. (ALH)

Tomado de Prensa Latina

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«Lo emocionante es que ha estado oculto a plena vista. Es un paisaje por descubrir, nadie ha puesto los ojos en él», afirmó para AFP el profesor Stewart Jamieson, glaciólogo de la Universidad británica de Durham y uno de los autores principales del trabajo.

Un nuevo enfoque

De acuerdo con los científicos, la tierra bajo la capa de hielo de la Antártida Oriental es menos conocida que la superficie de Marte. Para explorar lo que hay debajo, los expertos utilizan aviones que envían ondas de radio al interior del hielo, una técnica denominada radiosondeo. Pero debido al tamaño de la Antártida, mayor que Europa, escanear todo su territorio representa un enorme reto.

Es por esto que Jamieson y su equipo adoptaron un enfoque diferente. Utilizando imágenes de satélite existentes, detectaron sutiles variaciones en la superficie del hielo que trazaban valles y crestas a más de dos kilómetros por debajo del hielo, lo que proporcionó a los investigadores una «imagen fantasma» de un antiguo paisaje fluvial situado a unos 300 kilómetros tierra adentro.

Además, los resultados del estudio sugieren que este paisaje oculto, de más de 32.000 kilómetros cuadrados, estuvo lleno de árboles, bosques y vida salvaje. Sin embargo, el hielo se apoderó de todo y la región quedó «congelada en el tiempo».

Aunque aún no se sabe con certeza cuando fue la última vez que la zona estuvo expuesta al sol, el estudio apunta que fue hace al menos 14 millones de años. Sin embargo, Jamieson plantea que podría haber sido hace 34 millones de años, es decir, cuando la Antártida se congeló por primera vez.

Amenaza lejana pero real

De acuerdo con los expertos, el calentamiento global podría suponer una amenaza para este paisaje preglaciar. Los hallazgos del equipo indican que las condiciones atmosféricas actuales están en camino de recrear condiciones atmosféricas similares a las de hace 14 a 34 millones de años, cuando la temperatura era entre 3 y 6 grados Celsius más cálida que en la actualidad.

Aunque Jamieson señala que el calentamiento de los últimos años no ha derretido el hielo lo suficiente como para exponer el paisaje oculto, el punto de inflexión para un deshielo catastrófico sigue siendo desconocido, con regiones vecinas que están mostrando un deshielo acelerado.

Tomado de Rusia Today

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La Agencia Espacial Europea (ESA, en sus siglas en inglés) informó que alcanzó un tamaño de 26 millones de kilómetros cuadrados el pasado 16 de septiembre de 2023. Es el equivalente a casi tres veces el tamaño de Brasil.

El agujero es provocado por la presencia de sustancias que agotan la capa de ozono en la estratosfera y por condiciones específicas de la región. Su tamaño aumenta entre agosto y octubre. Habitualmente, alcanza su punto máximo entre mediados de septiembre y mediados de octubre, explica la ESA.

Antje Inness, científica principal del Servicio de Monitoreo de la Atmósfera Copernicus, señaló en un comunicado que el agujero en la capa de ozono comenzó a crecer más temprano este año y ha crecido rápidamente desde agosto. Esto lo “convierte en uno de los mayores agujeros de ozono jamás registrados”, resaltó.

La ESA le hace seguimiento al agujero de la capa de ozono gracias al Copernicus Sentinel-5P. Lanzado en 2017, es el primer satélite Copernicus dedicado a monitorear nuestra atmósfera. Cuenta con un instrumento de última generación llamado Tropomi, capaz de detectar gases atmosféricos para obtener imágenes de los contaminantes del aire con mayor precisión y con altísima resolución.

¿Por qué está creciendo tanto el agujero de la capa de ozono?

El uso generalizado de clorofluorocarbonos dañinos, en productos como refrigeradores y latas de aerosol, dañó el ozono en lo alto de nuestra atmósfera en las décadas de 1970 y 1980. Esto generó un agujero justo en la región sobre la Antártida.

El tamaño del agujero suele variar en gran medida por la fuerza de una banda de viento que fluye alrededor de la zona antártica. La fuerte banda de viento es consecuencia directa de la rotación de la Tierra y de las fuertes diferencias de temperatura entre las latitudes polares y moderadas.

La ESA explicó en su comunicado que puede ser demasiado pronto para saber a qué se debe el crecimiento inusual de este año. Sin embargo, apuntó que algunos investigadores creen que podría estar relacionado con la erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, ocurrida entre diciembre de 2021 y enero de 2022.

El Hunga Tonga es un volcán submarino. Está ubicado a unos 30 kilómetros al sureste de Fonuafoʻou, una isla que pertenece a Tonga, un archipiélago polinesio en Oceanía. Tuvo un gran evento explosivo el 15 de enero de 2022, que provocó alertas de Tsunami en varias partes del mundo. La erupción inyectó una gran cantidad de vapor de agua en la estratosfera, que solo llegó a las regiones del polo sur después del final del agujero de ozono de 2022, explicó Innes.

“El vapor de agua podría haber provocado una mayor formación de nubes estratosféricas polares”, dijo la científica. “Los clorofluorocarbonos pueden reaccionar y acelerar el agotamiento de la capa de ozono”.

El objetivo: lograr cerrarlo

Un informe publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en enero encontró que la capa de ozono va en camino a recuperarse. Las emisiones de sustancias producidas por los humanos que agotan la capa de ozono han disminuido sustancialmente. El reporte de la ONU confirma la eliminación progresiva del 99% de estos productos.

Es el resultado del Protocolo de Montreal, acordado por los países miembros de la ONU en 1987. Gracias a esto, los científicos predicen actualmente que la capa de ozono global volverá a alcanzar su estado normal alrededor del 2050.

Sería un hito clave para ayudar a frenar el cambio climático, asegura el Grupo de Evaluación Científica del Protocolo de Montreal. Esta reparación debería contribuir a evitar entre 0,3 y 0,5 °C de calentamiento global de aquí a 2100.

Tomado de Cubadebate

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Según expresó la bióloga marina Maryke Musson, los recuentos recientes revelan un aumento significativo en el número de ballenas que migran desde las aguas más frías del sur del planeta, con estimaciones que alcanzan los 30 mil ejemplares.

Esa cifra, dijo, representa un marcado contraste con los conteos realizados durante la década de 1970, cuando solo se observaron cinco mil 600 ballenas jorobadas a lo largo de la costa sudafricana (en esta zona las especies más abundantes son la franca austral y la jorobada.)

Ello es consecuencia directa, agregó, del cese internacional de la caza de ballenas acordado en 1986, lo cual permitió a la especie reconstruir sus poblaciones.

Pero, más allá del espectáculo majestuoso que representa la llegada de esos cetáceos para turistas de todo el mundo que acuden a observarlo, la presencia de las ballenas constituye un elemento fundamental en el balance armónico de los ecosistemas marinos.

Uno de los roles más importantes que desempeñan es actuar como sumideros de carbono dados sus hábitos alimentarios, pues su dieta se basa en grandes cantidades de zooplancton, que a su vez se nutre el fitoplancton (por fotosíntesis captura el CO2 atmosférico).

Además, cita Musson, sus excrementos, ricos en nutrientes, sirven como fertilizante para algas, fitoplancton y zooplancton, completando un ciclo ecológico que sustenta la vida marina.

En esencia, enfatiza la bióloga, si elimináramos a las ballenas de la cadena alimenticia general, todo el ecosistema podría colapsar. (ALH)

Tomado de Prensa Latina

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