Matanzas ha estado muy ligada a la historia de los acontecimientos que desembocaron en los fatídicos hechos del 27 de noviembre de 1871. Un matancero, Carlos Verdugo Martínez, se contó entre los injustamente fusilados y otros varios entre los procesados y condenados. Personalidades nacidas en esta provincia estuvieron, en mayor o menor medida, implicados en las actividades de vindicación y homenaje a los estudiantes. Son variados los hechos históricos y las evidencias materiales que reflejan la relación de Matanzas con este triste pasaje de nuestra historia. En este capítulo se rememoran algunos de ellos.

Estudiantes matanceros en el 27 de noviembre de 1871

Una foto de 1903

En 1903 la revista El Tipógrafo, semanario obrero que existió entre 1901 y 1903, insertó en sus páginas una foto del monumento a los estudiantes fusilados en el Cementerio de Colón, en La Habana. Esta fue una de las primeras veces en que la prensa matancera dio a conocer ese lugar.

Los poemas de dos poetas nacionales

En 1904 la revista matancera El Estudiante dio a conocer dos poemas acerca del 27 de noviembre. El autor de “A los estudiantes”, era Bonifacio Byrne, mientras que “27 de noviembre”, pertenecía a un joven de 18 años llamado Agustín Acosta. En aquella fecha Byrne ya era reconocido como el Poeta Nacional, mientras que Acosta, años después, también ostentó ese título honorífico.

Dos poemas a los estudiantes

José Gumersindo Villa y Guerry fue un escritor matancero, que se destacó como masón. Nació en Matanzas el 13 de enero de 1850 y falleció en la misma ciudad, el 6 de abril de 1921. Este autor dedicó dos poemas a los estudiantes fusilados en 1871. El primero se tituló “Ante el monumento de los estudiantes” y fue publicado en la revista Cuba y América, de fecha 26 de noviembre de 1905, vol. XX, no. 9, p. 139, número consagrado a recordar a los mártires del 27 de noviembre.

El segundo fue “Apoteosis”, que vio la luz también en las páginas de Cuba y América, año XIII, vol. XXX, no. 5, diciembre 1909, p. 70. En un homenaje que el Ateneo de Matanzas le tributó a Villa en 1950, con motivo del centenario de su nacimiento, fue leído el poema “Ante el monumento de los estudiantes”.

Lápida en casa de Carlos Verdugo

Durante la década del 20 del pasado siglo, el Colegio de Estudiantes de Matanzas consagró al 27 de noviembre una tarja conmemorativa en la casa natal del joven Carlos Verdugo, ubicada en la calle Isabel Primera, entre Vera y Navia, Versalles, ciudad de Matanzas, lugar que con los años se convirtió en escenario para encuentros de homenaje a los estudiantes fusilados.

El monumento en Colón

El 27 de noviembre de 1946 se develó, a las 4.00 pm, en la ciudad de Colón un monumento a los estudiantes de medicina. La obra fue realizada por el escultor habanero Fernando Boada. Su erección fue gestada por los profesores y estudiantes del Colegio de Segunda Enseñanza «Colón». Para ello realizaron diversas actividades como bazares, representaciones teatrales, colectas, donaciones, que permitieron recaudar los recursos financieros necesarios. El monumento consiste en un sólido bloque de mármol blanco de las canteras de Isla de Pinos, ubicado sobre una base confeccionada con piedra de Jaimanitas. En esta aparece la siguiente inscripción:

“A LA INICIATIVA DEL COMITÉ 27 DE NOVIEMBRE DEL COLEGIO COLÓN Y A LA GENEROSA COOPERACIÓN DEL PUEBLO DÉBESE LA ERECCIÓN DE ESTE MONUMENTO EN MEMORIA DE LOS ESTUDIANTES INMOLADOS EN 1871. NOVIEMBRE DE 1946”.

La obra de enmarca dentro del estilo art decó y se caracteriza por formas redondeadas y ondulantes. Del mármol blanco emergen los ocho rostros de los estudiantes fusilados, cobijados por una alegoría a la Patria, en forma de un hada, o similar, que con sus cabellos flotando intenta proteger o arropar con sus brazos extendidos alrededor de los rostros de los mártires. Se considera el primer monumento a los mártires del 27 de noviembre erigido fuera de La Habana.

Casa de Federico Capdevila en Colón

En 1917 se colocó una tarja conmemorativa en la antigua casona donde vivió Federico Capdevila Miñano, en la antigua Avenida de los Presidentes, calle Diago en la ciudad de Colón. Capdevila fue un pundonoroso oficial español que defendió a los estudiantes, a riesgo de su vida, en el primer Consejo de Guerra que se les realizó. La iniciaiva fue de la Asociación de Estudiantes de Colón.

Dos instituciones

En la ciudad de Matanzas existen dos instituciones vinculadas a la salud pública que rinden homenaje al 27 de noviembre de 1871. Estas son el Policlínico Carlos Verdugo, ubicado en la zona de Pueblo Nuevo, y el Instituto Politécnico de la Salud ”Mártires del 27 de Noviembre”, que se localiza justo al lado de la Universidad de Ciencias Médicas de Matanzas. (ALH)

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A pesar de la incuestionable defensa que el capitán español Federico Capdevila realizara sobre las falsas acusaciones realizadas a los 45 estudiantes de medicina de primer año, los voluntarios chantajearon al tribunal para que ocho muchachos fueran ejecutados.

En 1887 el hijo de Gonzalo Castañón, procedió a extraer los restos de su padre para sepultarlo en Asturias, donde están actualmente, el mismo declaró que la tumba de su progenitor no estaba profanada.

La barbarie incrementó el descontento popular hacia la metrópolis española y llevó a los cubanos a buscar la soberanía en la Isla por medio de la lucha armada.

Sus nombres Anacleto Bermúdez, Carlos Augusto de la Torre, Eladio González, Carlos Verdugo, Pascual Rodríguez, Ángel Laborde, José de Marcos Medina y Alonso Álvarez de la Campa resuenan con fuerza.

Por Brian Alonso Hernández, estudiante de periodismo.

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Fermín Valdés Domínguez y Quintanó (1852-1910), es conocido en la historia de Cuba como el hombre que demostró la inocencia de los estudiantes de medicina fusilados el 27 de noviembre de 1871. Cursó la primera enseñanza y el bachillerato en La Habana, ciudad donde nació. Fue condiscípulo de José Martí en el colegio San Anacleto y más tarde como alumno de Rafael María de Mendive. Ingresó en la Universidad de La Habana como estudiante de medicina.

En 1870 fue procesado por infidencia, junto con José Martí, y condenado a seis meses de arresto. Al año siguiente fue detenido con otros estudiantes de medicina, ocho de los cuales sufrieron la pena de muerte, fue condenado a seis años de prisión. En 1874 visitó Francia y se trasladó a España, donde se graduó de médico. Una vez concluida esta carrera, regresó a Cuba.

Fermín Valdés Domínguez, médico e investigador

En La Habana se afilió al Partido Liberal Autonomista, dirigió el periódico El Cubano y colaboró en El Triunfo, El País y otras publicaciones. Se trasladó después a Oriente, donde se dedicó al estudio de la fiebre amarilla y la flora y fauna de la región de Baracoa. En 1892 viajó a Venezuela como representante del Partido Revolucionario Cubano y más tarde a Nueva York para establecer contacto con José Martí, quien lo envió a La Florida para desarrollar una campaña en favor de la revolución. También colaboró en Patria.

Trabajó como médico en Cayo Hueso hasta el estallido de la guerra en 1895. Ese año llegó a Cuba en la expedición de Carlos Roloff. En Las Villas organizó el cuerpo de sanidad militar. Asistió a la Asamblea de Jimaguayú como representante por Camagüey. Fue subsecretario de relaciones exteriores en el ejecutivo de la República en Armas y ocupó la jefatura de despacho del general Máximo Gómez. Alcanzó el grado de coronel del Ejército Libertador.

El primer libro

El primer libro que Fermín Valdés Domínguez publicó sobre los hechos del 27 de noviembre de 1871, fue Los voluntarios de La Habana en el acontecimiento de los estudiantes de medicina. Se imprimió en Madrid, por la Imprenta de Segundo Martínez, en 1873 y tenía 149 páginas. Según el propio Fermín, de este libro se hicieron otra edición y una reimpresión. La primera de ellas con su nombre y las otras firmadas “…por uno de ellos condenado a seis años de presidio”.

En la introducción del texto, que tituló “Verdad”, escribió:

“…presentaré un crimen a la libre apreciación de todos los españoles que tengan en sus almas el germen del bien,—un crimen que la falta de dignidad, la cobardía y la infamia han autorizado…”.

“Mi conciencia y mi patria me mandan que las escriba; y mi pluma al trazarlas no hace más que cumplir una obligación que mi corazón se ha impuesto para ellas”.

“Mi única gloria será que estas pobres líneas lleven la luz allí donde la torpeza o el error han levantado un altar a la calumnia”.

José Martí, quien le acompañó por aquellos días de destierro, valoró el contenido de este libro. Consideró que Fermín había narrado “…con desorden patético aquellas escenas…” sangrientas. Varios años después, lo elogió como

“…el que deponiendo comodidades y desafiando conveniencias, no dio primero rienda, en el destierro enervante de Madrid, a los placeres fáciles de aquella tierra barata y perezosa, sino empleó las primicias de su libertad en reunir en un libro imperecedero las pruebas del crimen, y en honrar a sus amigos asesinados, cara a cara de la nación asesina…”.

El segundo libro

Fermín Valdés Domínguez logró en 1887 que el hijo de Gonzalo Castañón reconociera que la tumba de su padre jamás había sido profanada. También encontró y exhumó los restos de sus compañeros fusilados. Tras estos hechos, se propuso ampliar el folleto publicado en Madrid en 1873 y publicarlo nuevamente.

En esta nueva oportunidad se tituló El 27 de noviembre de 1871 y tuvo 200 páginas. Se editó por la Imprenta La Correspondencia de Cuba en marzo de 1887. Contó con 4 mil ejemplares que se agotaron rápidamente, pues en menos de un mes ya no existía ningún ejemplar en las librerías. Las utilidades derivadas de su venta engrosaron los fondos que se acopiaban para erigir un monumento en la tumba de sus compañeros, que sería erigido en el Cementerio de Colón.

El libro estuvo encabezado por estas líneas:

“Entrego estas pruebas a la historia, y de rodillas sobre la tumba de mis hermanos muertos, escribo en la tierra que los guarda este elocuente epitafio: ¡Inocentes!”.

Ante la gran aceptación que alcanzó la nueva edición del libro, Fermín Valdés Domínguez trabajó en una nueva versión corregida y amentada, que salió en mayo y también se agotó rápidamente. Tuvo 270 páginas, con la incorporación de seis capítulos más, conformados por nuevas evidencias, testimonios y documentos. Vio la luz en el propio año 1887, bajo el mismo sello editorial e igual título. Aunque salió bajo el rubro de “segunda edición”, más tarde se le consideró realmente la cuarta.

En agosto de 1887, José Martí publicó en la revista El Economista Americano, de Nueva York, la reseña “El 27 de noviembre de 1871. Fermín Valdés Domínguez”. En ella destacó que era un

“…libro donde se narra, sin afear con la venganza la indignación ni el patriotismo con el interés, el paseo de los estudiantes por el cementerio, la malignidad que quiso sacar culpa de él, el asedio de la cárcel por la milicia de la Habana trocada en jauría hambrienta, el infame consejo de oficiales del ejército que contra la única voz honrada del defensor Capdevila condenó a muerte a ocho y los eligió por rifa, la vergüenza del Palacio de Gobierno, rendido a la plebe feroz;—y la vindicación de los ocho asesinados, por el hijo mismo de aquel por quien murieron; el hallazgo de sus huesos, que con sus mismas manos, trabajando día y noche, sacó Valdés-Domínguez de la tumba; la entereza decorosa con que ha allegado el pueblo cubano la suma que consagra al triste monumento”.

“El libro está escrito a sollozos, mas sin ira. No está repuesta aún del horror ¿ni cómo pudiera reponerse? la mano que lo describe. A cada paso, como quien lleva en los ojos lo que no ha de olvidar jamás, interrumpe la trágica narración para invocar con patéticos arranques, en el desorden del dolor verdadero, la perezosa justicia del mundo. Se lee el libro cerrando el puño, dudando de lo impreso, poniendo en pie el alma. Pero la caridad templa en los espíritus nobles la repugnancia que sólo en los villanos de naturaleza deja de inspirar el crimen; y la mesura de sus mismos arrebatos, el calor con que agradece todo acto o palabra española de justicia, y la feliz ausencia del atavío vulgar del odio, ponen El 27 de Noviembre de 1871, escrito en la Habana, entre aquellas obras escasas donde, por sobre la forma inquieta con la justa pasión, se descubre legítima grandeza”.

Otras ediciones

En 1890 se publicó en Santiago de Cuba la quinta edición de El 27 de noviembre de 1871, por la Imprenta de J. E. Ravelo, 1890. La última vez que se imprimió El 27 de noviembre de 1871, en vida de Fermín Valdés Domínguez fue en 1909, por la Imprenta y Papelería de Rambla y Bouza, en La Habana. Tiene el mérito de ser la última edición, en este caso la sexta, revisada por su autor.

La séptima edición la realizó la Editorial Lex en 1942. Llevó como título “Mártires de Cuba. El 27 de noviembre de 1871. Los voluntarios de La Habana en el acontecimiento de los estudiantes de medicina. Por uno de ellos condenado a seis años de presidio”. Tuvo el mérito de unir en su denominación los dos títulos utilizados por Fermín Valdés Domínguez.

En esta oportunidad se incluyó una introducción, titulada “Ofrenda”, escrita por Mariano Sánchez Roca. También la “Nota biográfica. Fermín Valdés Domínguez”, de la autoría de Fermín Peraza. También incorporó el poema “A mis hermanos muertos el 27 de noviembre”, de José Martí.

Para culminar este recuento hay que citar la octava edición, realizada en 1969 por la Comisión de Extensión Universitaria de la Universidad de La Habana. Contó con un “Preámbulo”, escrito por el historiador Fernando Portuondo del Prado, con notas de Luis Felipe Le Roy y Gálvez. Formó parte del número 10 de la colección “Cuadernos cubanos”.

Al decir de Luis Felipe Le Roy y Gálvez, investigador cubano que dedicó parte de su obra a esclarecer los hechos del 27 de noviembre de 1871, el libro de Fermín Valdés Domínguez, es uno de

“…los más viriles alegatos contra a debilidad y la barbarie del régimen de España en la Cuba colonial de la segunda mitad del siglo diecinueve”.

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Carlos Verdugo Martínez nació en Matanzas el 15 de enero de 1854. En 1868 se graduó de bachiller en artes en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas. En junio de 1871 aprobó el año de ampliación para estudiar Medicina y el 23 de octubre matriculó el primer año. El día que sucedieron los hechos en el Cementerio de Espada, justificación para juzgar y asesinar a los estudiantes, se encontraba en Matanzas. No obstante, el segundo Consejo de guerra lo condenó a muerte al salir en el sorteo para seleccionar los otros tres estudiantes que debían ser fusilados. Murió junto a sus compañeros el 27 de noviembre de 1871, a los 17 años.

Otros estudiantes matanceros fueron condenados a presidio. Entre ellos Eduardo Baró Cuní, nacido en Matanzas el 20 de marzo de 1852. Alcanzó el grado de Bachiller en artes en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas en 1870. Al año siguiente aprobó la ampliación de Medicina y matriculó esa carrera. Fue condenado a cuatro años de presidio. Viajó a España el 22 de mayo de 1872, junto al grupo que embarcó en el vapor francés Luisiane. En 1876 se graduó de Licenciado en Medicina y Cirugía en la Universidad de Barcelona y su título fue incorporado por la Universidad de La Habana en 1879. Ejerció como médico en Bolondrón entre 1880 y 1884. Murió en Corral Falso de Macurijes, actualmente conocido como Pedro Betancourt, el 4 de mayo de 1894.

También sufrió prisión Ernesto Campos Marquetti, natural de Cimarrones, hoy Carlos Rojas. Allí nació el 22 de abril de 1852. Obtuvo el título de Bachiller en artes en el Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana en 1870. Matriculó la carrera de Medicina en 1871, después del año de ampliación. Estuvo entre los condenados a cuatro años de presidio. Salió de Cuba rumbo a España el 22 de mayo de 1872, en el vapor francés Luisiane. Entre 1872 y 1877 cursó varias asignaturas de la carrera de Medicina y Cirugía en la Universidad de Barcelona. En 1879 trasladó su matrícula a la Universidad de La Habana. Se desconoce si concluyó la carrera, así como la fecha y el lugar donde falleció.

Otro de los matanceros implicados fue José Francisco de Hevia y Ayala, natural de Cárdenas, ciudad donde nació el 20 de julio de 1851. En 1870 alcanzó el título de Bachiller en artes en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas. Ingresó en la carrera de Medicina en 1871, una vez aprobado el año de ampliación. Por tener más de veinte años estuvo entre los condenados a seis años de prisión. Salió de Cuba rumbo a España en el vapor Isla de Cuba, el 30 de mayo de 1872. En 1877 se graduó de Licenciado en Medicina y Cirugía en la Universidad de Sevilla. Al año siguiente su título fue incorporado en la Universidad de La Habana. Murió en su ciudad natal el 4 de julio de 1898.

Hay que agregar a Fernando Méndez Capote, nacido en Cárdenas el 27 de septiembre de 1853. Obtuvo el título de Bachiller en artes en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas en 1870. Al año siguiente aprobó el año de ampliación y matriculó la carrera de Medicina en la Universidad de La Habana. Fue condenado a cuatro años de presidio. Viajó a España en el vapor Isla de Cuba el 30 de mayo de 1872. Obtuvo el título de Licenciado en la Universidad de Barcelona en 1875. Tuvo una larga y brillante vida profesional como Ginecólogo. Fue profesor de la Universidad de La Habana y en 1917 se le nombró Secretario (Ministro) de Sanidad y Beneficencia. Al morir en La Habana, el 31 de junio de 1947, era el último de aquel grupo de estudiantes de primer año de Medicina implicados en los sucesos de noviembre de 1871.

Por último, también fue condenado a prisión Alberto Pascual y Diez-Argüelles, quien nació en Cárdenas el 21 de febrero de 1855. En 1870 se graduó como Bachiller en artes en el Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana. En 1871 aprobó el año de ampliación en Medicina y comenzó esta carrera en la Universidad de La Habana. Fue condenado a seis meses de cárcel. Salió hacia España en el vapor Isla de Cuba el 30 de mayo de 1872. No siguió los estudios de Medicina y matriculó la carrera de Notariado. En 1880 se trasladó a la Universidad de La Habana, donde se graduó de Licenciado en Derecho civil y canónico en 1884. Murió en Cárdenas el 6 de junio de 1913.

Otro matancero implicado en el proceso fue Octavio Justo Smith Guenard. También era hijo de Cárdenas, donde nació el 28 de mayo de 1857. Alcanzó el grado de Bachiller en artes en el Colegio de Belén, de La Habana, en 1870. En 1871 matriculó el primer año de Medicina en la Universidad de La Habana, después de haber aprobado el año de ampliación. Fue detenido y encausado, pero después fue puesto en libertad debido a su edad, la nacionalidad de la madre y la influencia de su padre entre los jesuitas de La Habana. Cursó los tres primeros años de la carrera de Medicina en la Universidad de La Habana, pero la concluyó en la Universidad de Zaragoza, en 1877. Ejerció como médico en su ciudad natal desde 1881, donde también fue profesor y director del Colegio San Luis Gonzaga. Murió en La Habana el 17 de julio de 1935. (LLOLL)

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Hijo del destacado médico cubano Jorge Le Roy, Luis Felipe nació en La Habana el 24 de agosto de 1910. Estudió en el Colegio La Salle, en el St. Paul’s College, Lousiana, Estados Unidos, y en el Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana, donde se graduó de bachiller en ciencias en 1927.

Alcanzó en 1933 el título de doctor en ciencias físico-químicas en la Universidad de La Habana. Además, también se hizo doctor en ciencias físico-matemáticas (1937) y en ciencias naturales (1937). Por 29 años impartió clases en ese alto centro docente.

Aunque hizo investigaciones vinculadas a la química, fue en la historia donde realizó una obra perdurable. Esto se vio favorecido al ocupar una plaza de asesor e investigador de asuntos históricos en el archivo central de la universidad.

Como historiador desarrolló tres líneas fundamentales: historia de la química en Cuba, historia de la Universidad de La Habana e historia de los acontecimientos en torno al 27 de noviembre de 1871. En todos los casos sus aportes fueron contribuciones importantes.

En el primer caso hay que destacar sus trabajos Apuntes para la Historia de la Química en Cuba (1950), Historia de la primera cátedra de química en Cuba (1950), José Estévez y Cantal. Primer químico cubano (1951) y Breve reseña del origen y desarrollo de la Química en Cuba (1954).

Sobre la Universidad de La Habana dio a conocer documentos trascendentales que agrupó en el libro La Real y Literaria Universidad de la Habana: síntesis histórica (1966). Otro de sus textos fue La Facultad de Ciencias de la Universidad de la Habana en el centenario de su creación (1963).

Sin embargo, la investigación más relevante que realizó fue expuesta en el libro A cien años del 71. El fusilamiento de los estudiantes (1971), considerada la más completa indagación sobre ese triste acontecimiento de nuestra historia. Hasta su muerte, el 12 de noviembre de 1978, continuó divulgando nuevos hallazgos vinculados al luctuoso hecho.

También escribió acerca de la historia de la medicina en Cuba. Sobre este tema publicó Bosquejo histórico del Hospital de San Francisco de Paula (1953), Dr. Juan M. Sánchez de Bustamante y García del Barrio (1969) y Bio-bibliografía del doctor Jorge LeRoy y Cassá (1976). Fue defensor de la obra de Carlos J. Finlay.

Colaboró en las revistas Universidad de La Habana, Vida Universitaria, Bimestre Cubana, Criminalística, Anales de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana; Boletín del Archivo Nacional de Cuba, entre otras.

Formó parte de la Sociedad Cubana de Botánica y de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana. También integró la Sociedad Económica de Amigos del País, la Academia de Historia de Cuba y la Sociedad Cubana de Historia de la Medicina. (ALH)

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Estudiantes de la Universidad de Ciencias Médicas en Matanzas y trabajadores del sector de la Salud rindieron homenaje a los ocho estudiantes de Medicina, injustamente asesinados por el régimen colonial español el 27 de noviembre de 1871.

 

Frente a la casa del joven matancero  Carlos Verdugo, uno de los acusados de haber ultrajado la tumba del periodista español Gonzalo de Castañón, efectuaron el acto político cultural en recordación a la fecha .

 

Artistas aficionados  interpretaron canciones y poemas en recordación del fatídico día en el que vidas inocentes pagaron el precio de la represión del colonialismo español en la isla.

 

Durante el acto estudiantes y trabajadores del sector de la Salud recibieron el carnet que los acredita como militantes de la Unión de Jóvenes Comunistas y el Partido. Soldados de las Fuerzas Armadas Revolucionarias depositaron, en nombre del pueblo matancero, una ofrenda floral en honor a los jóvenes asesinados.

 

Presidió el acto la miembro del Comité Central del Partido Comunista de Cuba y primera secretaria en Matanzas, Susely Morfa González. Presentes además el Diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular y gobernador en la provincia, Mario Sabines Lorenzo, así como una representación de cuadros centros de las organizaciones políticas y de masas en el territorio. (PRM)

 

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