Es sudor, Messi. Es la camiseta empapada de Di María, que te abraza, la bandera mojada que le acerca De Paul. Es el beso tibio de la vida de Aimar, que lo ama. Es sudor, Messi, se ve por la televisión. Lo vi allá en el Lusail Stadium, cuando Argentina perdió el primer partido y la rabia quiso derribar a este rascacielos de apenas 1.69 metros que eres. Es sudor, Messi, que te regala el Kun Agüero mientras das la única vuelta olímpica por la que soñaste durante tantos años.

Una novela en tres actos para la Copa del Mundo

Sublime en el último tramo Kylian Mbappé, autor de tres goles. Apoteósico Messi, que selló dos. Tras Brasil 2014, el destino le concedió un partido de vuelta para glorificar hasta el infinito a un futbolista único. Porque único es quien a los 35 años, tras una carrera en la que se exigió ser Messi todos los días, se reencarna en aquel Leo que jugaba por una bicicleta animado por la abuela Celia.

Gracias, Leo

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 18, 2022

La treintena tenía el rey Pelé en su majestuoso Mundial de 1970. Si Maradona fue la mano de algún dios, Messi es su zurda, por más que en la final también marcara con la derecha en la prórroga. Un cuarto tiempo extenuante, con la afición, de un lado y de otro, al borde del colapso. No había respiro. Un duelo cósmico, propio de la mejor final de la historia. Y eso que a Francia le costó comparecer en Lusail. No lo hizo durante 80 minutos.

Hasta que Mbappé prendió la mecha, pareció que la selección gala hubiera abdicado en el calentamiento. De entrada, a la final llegó su fantasma mientras Mbappé no entró en combustión. A la espera del genio francés, en Catar solo había un alma: la argentina. Solo había un nervio: el argentino. Y solo había un fútbol: el argentino. Ni Antoine Griezmann, tan munificente siempre, daba señales.

El fútbol y sus instantes. Dos tuvo Francia, suficientes para poner a rebufo a su adversario en el tramo final. Los galos, espabilados por Mbappé y agitados por Marcus Thuram y Kolo Muani, acabaron por encapotar a los albicelestes. Un final de partido tremebundo, ya con Mbappé desatado, con Messi cabizbajo a ratos, pero con cuerda todavía como para poner en vuelo a Hugo Lloris con la salva de un zurdazo. El duelo, emotivo como pocos, ya con la Francia mosquetera que no había pasado revista durante 80 minutos.

World Champions #FIFAWorldCup | #Qatar2022 pic.twitter.com/TGLbXxRFLc

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 18, 2022

Messi-Mbappé: el duelo del trono

El relato iba de Messi a Mbappé. Un guión del mejor estilo hollywoodiense. Con un choque de manos entre los dos afiliados del PSG comenzó la prórroga. ¡Y qué prórroga! Ocasiones por todos los lados tras la Copa del Mundo, con los muchachos exprimidos como limones. La tuvo Lautaro, y Kolo Muani. Y un paradón del Dibu.

La gente, los neutrales o no tan fanáticos, suplicaban por que no se acabara. Fue fútbol en su expresión divina. La magia de los dioses latía en Catar. Casi lo finiquita Messi con un gol con la zurda a resguardo. Por tener, tiene el nuevo ente, hasta una pierna derecha. Con ella batió a Lloris tras un rechace del meta a tiro de Lautaro Martínez.

La pelota entró con suspenso. Lógico en un encuentro tan intrigante. No hacía mucho calor en Doha, pero las gradas eran un hervidero. En partidos así juegan los hinchas, por supuesto. A Messi le replicó, quién si no, Mbappé. El niño maravilla ya no piensa en el futuro. Ya escribe su nombre con la tinta de las leyendas.

Su estacazo lo bloqueó Gonzalo Montiel con un codo. El francés, chacal en el penalti. Y a penaltis se lo jugaron. De entrada, bingos de, quiénes si no, Mbappé y Messi. Acertó Dibu ante Kingsley Coman y falló Aurélien Tchouameni. Lio, el nieto de la Celia, el sucesor de Maradona, el astro rosarino, agitaba en los cielos. Y la tricampeona Argentina, colaba el mejor gol en la Luna.

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Zona de Gol: Minuto a minuto, la Final de Catar 2022

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ARGENTINAAAAA CAMPEONA DEL MUNDOOOO. LATINOAMÉRICA VIBRAAAA. LLEGÓ LA TERCERA. LLORA EL CONTINENTE. BUENOS AIRES ESTÁ DE FIESTA…

Así concluye esta transmisión en vivo de la redacción digital de TV Yumurí a la Final de la Copa Mundial de Fútbol Catar 2022. Nuestro equipo felicita a los aficionados de la selección albiceleste en nuestro país y los convida a disfrutar de un triunfo histórico ¡Qué viva el fútbol!

Kolo Muani no falla. Vendrá Montiel. La tendrá en sus pies…

Paredes también marca. Poco que hacer. ARG 3-1 FRA en penales. EMOCIONANTE…

A qué hora llegan los nervios. Falla Tcheomeni. Nada que hacer. Argentina acaricia la Copa. Juventud para cobrar los penales pasa factura. ARG 2-1 FRA en penales

Al centro y adentro lo cobra Dybala. Delante la Albiceleste. ARG 2-1 FRA en penales

Paró el DIBUUUUUU Hay de todo en la final…No pudo Coman. ARG 1-1 FRA en penales

Messi no falla. Sin nervios, como si no fuera la discusión del trono. ARG 1-1 FRA en penales

Anota Kylian. La rozó el Dibu. ARG 0-1 FRA en penales

¡¡¡¡¡¡QUÉ FINAL DE MUNDIAL!!!!!

Nos vamos a penales. Aquí no hay juagadas ni táctica. Portero frente a goleador… Desde los once pasos se inscribirá el campeón… Dibu y Lloris, los protagonistas…

120′. ¡¡¡¡FUERAAAAAAA!!!!! La ha tenido Kolo Muani de cabeza, tras una asistencia de Mbappé. Cambios en los dos equipos.

119′. El banquillo de Argentina es una taquicardia continua. Córner para la ‘Albiceleste’. Está preparado Dybala.

ENCORE UNE FOIS LA FRANCE REVIENT AU SCORE GRACE A UN BUT DE @KMbappe !

LE TRIPLEEEEEE

3-3 | #ARGFRA | #FiersdetreBleus pic.twitter.com/HgsGRlTtrl

— Equipe de France (@equipedefrance) December 18, 2022

MBAPPEEEEEE, JUGADORAZOOOOOO. Triplete de goles en una Final Mundial. Pareciera que no tiene 23 años. El futuro y el fútbol a sus pies. Esto pinta a lotería. Juegazo no apto para cardíacos. No hay definición…

Penallll para Francia. Mbappé al punto penal. Tiene en sus botines el empate. Frente el Dibu Martínez. Acomoda el balón Kylian. Todo puede pasar…

114′. Dura entrada de Paredes a Camavinga en campo argentino. Amarilla clarísima. Scaloni llama a Germán Pezzella.

112′. Varane se marcha del campo con molestias; entra Konaté. Argentina, a dormir el balón.

AGONIZANTEEEEE GOLLLLL DE ARGENTINAAAAAAA

109′. ¡¡¡¡¡GGOOOOOOOOOOLLLLL!!!!! Messi recoge un rechace de Lloris y, con suspense por un posible fuera de juego, vuelve a poner por delante a Argentina en el marcador.

107′. Lloris se la juega y manda el balón a saque de banda. El portero francés se estira para blocar el tiro ajustado de Messi.

DESCANSO | Argentina, 2 – Francia, 2

106′. ¡¡¡¡¡QUÉ OCASIÓN!!!!! Lautaro se planta solo ante Lloris, la salva Upamecano. Llegamos al descanso de la primera parte de la prórroga.

What a huge tackle from Upamecano!

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 18, 2022

105′. Vaya jugada de Messi para Lautaro, que no logra controlar bien y la jugada termina en saque de esquina.

104′. Argentina toma aire. Acuña centra a la nada. Lloris sacará de puerta

La Albiceleste con las almas de sus jugadores. Tiene las armas ahora Francia. No ceden ambos onces. Lucha de poder a poder…

100′. Falta y amarilla para Montiel. Falta lateral muy peligrosa para los de Deschamps. Pelota arriba queda muerta… córner.

Más cambios en Argentina. Piernas frescas quiere Scaloni en la cancha. Entran Leandro Paredes y Lautaro Martínez. Cuidado con la explosividad arriba. Salen De Paul y Julián…

99′. Scaloni no lo ve claro. Lautaro y Paredes reciben las últimas instrucciones para entrar al verde.

97′. Mbappé se duele de un pisotón de Romero. El polaco Szymon Marciniak no ve falta. Se recupera la estrella francesa.

95′. Más físico y oxígeno en el centro del campo de Francia. Entra Fofana por Rabiot.

90′. Cambio en Argentina en la primera parte de la prórroga. Nahuel Molina deja el terreno de juego y entra Montiel.

FINAL | Argentina, 2 – Francia, 2

Extra-time in the #FIFAWorldCup Final begins!#Qatar2022 | #ARG #FRA

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 18, 2022

Espectacular. No lleva otro calificativo. Noventa minutos no son suficientes para definir el monarca del Mundial. Argentina y Francia no deciden la Copa en el tiempo reglamentario. Nos vamos a la prórroga…

90+4′. El DIBUUUUUUUUU salva los muebles. Argentina ahogada en el talento francés. A pura máquina los campones. Piernas dormidas por los latinoamericanos…

90+2′. Deschamps pide cabeza a los suyos en un lanzamiento de falta. ¡¡¡¡CÓRNER!!!! Mbappé ya se ha enchufado y Francia tendrá otra acción a balón parado.

90′. Ocho minutos de tiempo añadido. Entra el miedo en los dos equipos y el pánico de las aficiones…

88′. Choque de cabezas entre Rabiot y Enzo Fernández. Argentina, contra las cuerdas en la recta final de la segunda parte.

87′. Szymon Marciniak le saca la amarilla a Thuram por una piscina en el área de Argentina.

Una primera mitad totalmente albiceleste. El segundo tiempo con color azul intenso. Dos finales en uno. Veremos de qué están hechos ambos conjuntos…

La Final se ha vuelto loca. Aquí puede suceder cualquier cosa. Es la magia del fútbol…

C’EST COMPLETEMENT FOU !!! LE DOUBLÉ DE KYLIAN EN 2 MINUTES !!!

ON REVIENT DANS LA PARTIE !!

2-2 | #ARGFRA | #FiersdetreBleus pic.twitter.com/rBIf76CNXn

— Equipe de France (@equipedefrance) December 18, 2022

Mbappé responde ante la presión. Sigue la porfía por la Bota de Oro. Llega a siete goles el francés, por seis de Messi.

JUEGO NUEVOOOOO….A LOS CAMPEONES SE RESPETAAAAAA

82′. ¡¡¡¡¡¡¡¡GOOOOOOOOOOOLLL!!!!!!!!! Ha aparecido Mbappé. No estaba muerto. El ’10’ de Francia la engancha y, con un golazo, marca el 2-2 en menos de un minuto.

Los cambios le funcionan a Deschamps. Hay juego nuevo…

80′. ¡¡¡¡¡¡¡GOOOOOOOOOL!!!!!!!! Mbappé no perdona la pena máxima y anota el primer gol francés con un disparo seco al palo corto.

79′. PENALLLL para Francia. Todavía tiene vida la selección campeona del mundo. Otamendi le pega un rodillazo claro a Muani. Deschamps le pide al cuarto árbitro que le saque la roja al central argentino. Se prepara la estrella de Francia.

Poco más de 15 minutos para el final. Argentina cerca. Francia mejor en los últimos compases…

71′. ¡¡¡¡FUERAAAAA!!!! Mbappé se prepara el disparo, pero remata alto. Más cambios en Francia. Se marchan Griezmann y Theo.

70′. La afición argentina aplaude el esfuerzo y la actitud de De Paul, uno de los nombres de la final.

Tuvieron que pasar 70 minutos para que llegara el primer disparo de Francia en la final ante Argentina. Ni siquiera fue al arco.

67′. El centro lateral de Griezmann llevaba veneno pero no encuentra rematador.

64′. Ovación en Lusail para Di María, que abandona el terreno de juego por Acuña.

63′. Otro contraataque de Argentina. Lloris, a la desesperada, tiene que salir para evitar el gol de Mac Allister.

61′. De Paul deja pasar el balón, pero Messi le pega mal con la derecha. Hombre al suelo: Rapha Varane se recupera.

58′. Mbappé, que hasta el momento ha sido solo una sombra, detiene con falta a De Paul. ¡¡¡PARADÓN!!! Lloris mete la mano para bloquear el tiro cruzado de Julián Álvarez.

55′. Falta y amarilla para Adrein Rabiot por golpear en el tobillo de De Paul.

53′. Messi golpea un córner; Griezmann defiende al palo corto. La ‘Albiceleste’ va jugando con el tiempo y el marcador a su favor.

Peligro en el área. Nuevamente Messi arma la jugada. Brota fútbol el delantero del PSG por sus talones. No hay quien lo detenga, ni las ineficaces barricadas francesas…

Theo Hernández, de los mejores laterales del torneo, anulado por la ofensiva argentina…

¿Qué ha tomado Di María? Enchufado el Fideo, como si los 34 años no valieran. El mejor hombre de la Final

51′. Enzo Fernández se cruza ante Mbappé en una de las pocas llegadas de Francia. Saque de esquina sin consecuencias.

49′. Los de Scaloni siguen ganando todos los duelos. De Paul empala desde el vértice del área; atrapa Lloris.

47′. Argentina sigue sedienta de gol. Lloris sale y atrapa cuando Mac Allister se preparaba para empujarla.

46′. Sin cambios en las dos selecciones. Salta primero el conjunto galo al terreno de juego. Messi va a poner la esférica en movimiento.

ARRRANCCCCCCCOOOOOO la segunda mitad. Argentina continúa impetuosa. Francia apenas ve la salida…

Argentina ha sido tremendamente superior y prueba de ello son las estadísticas del primer tiempo. Francia no ha rematado en ningún momento entre los tres palos y Lloris ha evitado que el marcador sea más abultado. De momento, está siendo la final soñada para la Albiceleste.

Fin de la primera mitad. Argentina vence a Francia dos goles a cero. Marcaron Messi, de penal, y Di María tras genialidad colectiva…

Juego muy físico en Luisail Stadium. Primera tarjeta amarilla que saca del tarjetero el colegiado polaco. Scaloni, intratable desde la banca…

Tiempo agregado: Francia no encuentra cómo entrar la zaga argentina. La mejor asociación: Messi-Di María…

41′. Llegan los cambios para los blues apenas en el minuto 40. Deschamps mueve sus piezas. Dembélé y Giroud dejan el terreno de juego, tras una nefasta primera mitad. Cae Francia dos goles a cero.. Di María sigue intratable…

36′. ¡¡¡¡¡¡¡GOOOOOOOOLLLLLL!!!!!! Di María culmina una contra perfecta, en cinco toques y Argentina se pone 2-0 en el marcador. Deschamps pone a calentar a dos jugadores porque hay baile de la ‘Albiceleste’ en la primera parte.

Argentina convence, Argentina enamora, Argentina gana….Fiesta en Latinoamérica. Hay un ángel sobre la cancha… El Diego anda por el césped de Catar…

29′. Messi contra el mundo. PARTIDAZO DEL ASTRO ROSARINO. Leo llega hasta la línea de fondo y provoca un saque de esquina. La pone el delantero del PSG; hay fuera de juego.

26′. En este momento Messi sería el máximo anotador del Mundial de Qatar con el tanto anotado ante Francia.

23′. ¡¡¡¡¡GOOOOOOOOOOOOOOOOL!!!!! Marca Messi, marca Argentina… el número 10 lo hace de nuevo, con la pierna izquierda, engaña a Lloris.

21′. ¡¡¡¡¡PENALTI!!!!! Ousmane Dembélé arrastra un poco la pierna de Ángel Di María. Jamás supo cómo detenerlo. El colegiado polaco no duda en pitar la pena máxima.

16′. Argentina juega más y más. Scaloni pasea tranquilo mientras no se fía de Kylian Mbappé, Dembélé y compañía.

5′. Argentina quiere el balón. Alexis Mac Allister intenta sorprender a Hugo Lloris desde la larga distancia. El capitán galo detiene sin problemas.

3′. El colegiado Szymon Marciniak advierte a De Paul por una dura entrada en el centro del campo. Fuera de juego de Julián Álvarez en la primera llegada del combinado de Lionel Scaloni.

1′. Todo listo. Antoine Griezmann pone el balón en juego. Comienza la Final. Falta sobre Rodrygo De Paul.

• Todo preparado para que salten los 22 protagonistas con los dos capitanes al frente. Caras de mucha concentración en los dos equipos. Se busca el monarca de Catar 2022…

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Tuvo Youssef En-Nesyri en su testa la posibilidad del empate. Otro brinco espectacular del delantero del Sevilla que llegaba con más peligro que cualquier otro. Mas su remate de cabeza se marchó rozando el larguero, para apuntillar el revés marroquí. El DT Regragui llevó las manos a la cabeza. Al minuto 97 de partido, era la última para los Leones del Atlas, en el postrero relato de un equipo inolvidable.

Lucharon, atacaron con las fuerzas que les restaban y enamoraron con su juego a más de uno por medio mundo. Llevaron a Catar el aura y la energía joven y desenfadada del balompié africano. Iniciaron una larga amistad con millones de aficionados. Y, como a todos los marroquíes, siempre les quedará Catar. Para ellos, una crónica que no bastaría jamás.

Marruecos, en realidad, llegó a discutir el bronce con el depósito en la reserva, con lesionados y golpeados en todas sus líneas. Plantó cara, siempre orgullosa y digna. Pero, solo esta vez, cedió ante la solidez y la puntería croata.

La clase de Mislav Orsic alumbró el presumible adiós mundialista de Luka Modric y dio a Croacia el triunfo (2-1) sobre la sorprendente Marruecos, lo que le mantiene en el podio de la cita universal tras el subcampeonato alcanzado en la pasada edición.

Modric culminó su cuarta fase final con otro magnífico resultado, que para nada empaña la derrota en semifinales ante Argentina. El mediocampista del Real Madrid, declarado mejor jugador de Rusia 2018, volvió a completar un torneo modélico, en el que de nuevo expuso su categoría pese a los 37 años que luce.

Zlatko Dalic, seleccionador croata, no quiso que su capitán se perdiera la lucha por el tercer puesto. También incluyó en el once a otro de los referentes veteranos de la plantilla como Ivan Perisic, en esta ocasión metido a lateral zurdo en vez de extremo. Además, mantuvo a Mateo Kovacic en la medular y a Josko Gvardiol en el centro de la zaga.

Habían avisado los croatas que para ellos este partido por el tercer puesto no era ni mucho menos un compromiso descafeinado. Era su final. Lo mismo para Marruecos, la gran revelación del torneo, que se atrevió incluso a plantar cara en la semifinal a la todopoderosa Francia, tras convertirse en el temible matagigantes e ir dejando en el camino a potencias como Bélgica, España o Portugal.

La otrora «final de consolación» fue, en efecto, más vibrante que el partido que enfrentó a ambos equipos en la primera jornada de la fase de grupos, donde terminó con empate a cero y sin apenas llegadas.

El desgaste acumulado, la falta de frescura y hasta la mayor ambición ofensiva de los «Leones» permitió ver un partido más abierto, con más idas y venidas. Eso favoreció a Croacia, que esta vez, pese a la falta del eje en su medio del campo, Marcelo Brozovic, sí que pudo llegar de forma más asidua ante Yassine Bono. A los pupilos de un intensísimo Walid Regragui tampoco le faltaron llegadas frente al área de Dominik Livakovic.

Un intercambio de goles inicial, parecidos, luego de sendas acciones a balón parado, remachadas por dos centrales como Gvardiol y Achraf Dari, hizo presumir hasta un espectáculo ofensivo. No fue así. Ambos equipos decidieron afinar más las marcas y frenar a sus rivales.

El partido evolucionó entre lo grato y lo grueso. Aparecieron los astros. La jerarquía de Sofyan Amrabat, la clase de Hakim Ziyech, la pujanza de Achraf Hakimi, la sabiduría de Modric, que exigió lo mejor de Bono. La puntería, en definitiva, de Orsic, un talento que suele mostrarse en el Dinamo de Zagreb y que, sin apenas minutos en la selección, dejó su huella con una rosca que valió el gol del triunfo para Croacia en los últimos instantes de la primera parte.

Watching this beautiful goal from Mislav Orsic on repeat #LetItFly with @qatarairways pic.twitter.com/6tfnzs4Nxi

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 17, 2022

Ya lo recoge la historia. El cuarto puesto es un hito tan relevante para Marruecos y el fútbol africano, como para Croacia enlazar el segundo con este tercero. Un cierre honroso estaba asegurado para ambos combinados, pero el que celebró fue el que encontró la inspiración en el tiro de Orsic y pudo festejar Modric.

El regreso del descanso tuvo un punto abrupto, de indefinición, hasta que la proximidad del final desató a todos y abrió un ida y vuelta que pudo beneficiar a cualquiera. El trencilla catarí y, lo que es peor, toda la tropa al frente del videoarbitraje, se merendaron un penalti de Amrabat a Gvardiol que pudo sentenciarlo todo antes de tiempo, antes de que Marruecos se lanzase mediante centros al área a por su última epopeya en Catar. Al menos, por ahora, la fiesta es croata.

Croatia take the #FIFAWorldCup 3rd spot! @adidasfootball | #Qatar2022

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 17, 2022

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No duden de Brasil, pues la pentacampeona ya está aquí. La derrota ante Camerún solo sirvió para espolear a un grupo unido en torno a Tite, bloque que saltó y vibró con cada gol asestado a la pobre Corea del Sur, maltratada en Catar ante la mejor exhibición de fútbol. Aunque solo duró una parte, fue de lo mejor que se ha visto en estos octavos de final.

Con el reproche en la nuca por el revés ante los cameruneses, los brasileños se rebelaron, destrozaron a Corea del Sur con los goles de Vinícius, Neymar, Richarlison y Lucas Paquetá. Así mandaron un mensaje fuerte y claro: «queremos la sexta estrella».

El «Scratch du Oro» levanta la mano como candidato a levantar la copa y en menos de 30 minutos resolvió su partido de octavos. La Canarinha abrió el marcador por medio de Vini Jr. al sexto de juego y cuatro minutos después Neymar Jr. puso el 2-0 de penal. Con una gran triangulación, Richarlison colocó el tercero y antes de la media hora una volea de Lucas Paquetá puso el último clavo del ataúd asiático, quienes descontaron con un golazo en el segundo tiempo y, como siempre, lloraron al final.

La desgracia acentuó sus miedos, golpeados sin piedad en cada intento brasileño. La estadística llegó a marcar un 4-3 en remates a portería, pero lo que reproducía el resultado era un rotundo 4-1. El buen plan de ataque de Corea, inútil por su pésimo dispositivo defensivo, acabó por dominar el partido.

Demasiado tarde anotó Paik Seungho, aquel viejo valor que llegó a la Masia del Barça, antes de que Tite, que había dado entrada a Dani Alves, brindara el debut del tercer portero, Weverton, para contentar a los 26 de la plantilla. Brasil tendrá que vencer el próximo sábado al subcampeón Croacia para avanzar a semifinales.

Brilliant team moves
A stunning strike
Five goals to enjoy

Watch all of the action from Brazil’s win over Korea Republic on FIFA+

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 5, 2022

Zona de Gol: Livakovic fue Croacia en Catar

Bienvenidos al nacimiento de un nuevo héroe del fútbol. Mundo, he aquí Dominik Livakovic, modesto guardameta del Dinamo de Zagreb en su día a día, monstruoso gigante en Catar. Más poderoso que Alemania, más fuerte que España, un solo hombre para frenar la mayor epopeya que ha sabido dibujar esta edición de la Copa del Mundo.

Japón y su espíritu samurai sucumbieron en octavos de final ante la inabarcable magnitud de un portero que detuvo tres de los cuatro penaltis de los que dispuso.

Avanza Croacia a cuartos de final, donde se las verá con Brasil. Avanza sumergida en una agonía de la que es maestra. A dos tandas de penaltis y a una prórroga sobrevivió hace cuatro años para alcanzar el subcampeonato en Rusia. Ahora, calca la primera etapa de aquel viaje de ensueño.

Dice Luis Enrique, el DT de España, que les pidió hace tiempo a sus jugadores que ensayaran mil penaltis para su puesta a punto para Catar. En Croacia quizá no hayan lanzado antes, pero da la sensación de que Livakovic sí detuvo un millón.

Ganaba Japón en la grada y durante unos minutos también logró hacerlo en el césped. El secreto de la selección asiática es que nada de lo que hace parece tener sentido, y en realidad tiene todo el sentido del mundo. Pretende ganar con su fútbol, pero también reventando a base de paradojas los cerebros de sus oponentes, generando en ellos aparentes contradicciones que en realidad forman parte de su medido, coherente y exitoso plan de partido.

Ejemplo práctico. Sacan un córner al borde del descanso, empiezan a pasar el balón cerca de la banda, los croatas se quedan con cara de no entender nada de lo que está ocurriendo y entonces surge el centro. Por ahí aparece Maya Yoshida, que en lugar de rematar la deja muerta en el área pequeña de la zona de gol. El maquiavélico plan lo culmina Daizen Maeda, impoluta rapada, finísimo bigote y coqueta perilla, para cazar la pelota, con la destreza de un ratón que ve caer una lasca de queso de una mesa.

Más afilada Japón en el arranque, Croacia fue equilibrando fuerzas, pero sin excesiva intensidad y con escasa precisión en el último tercio del campo. Luka Modric aparecía poco, agobiado por los centrocampistas nipones, y eso le restaba muchos boletos.

El gol de Maeda sirvió para que Croacia espabilara a la vuelta de vestuarios. Mucho más intensa y decidida a adelantar líneas, encontró enseguida la recompensa a su paso adelante en el encuentro. El mérito final fue para Ivan Perisic, que convirtió un envío diagonal del central Dejan Lovren en un poderoso y bello cabezazo hacia la red.

Del resto ya se encargaría el monstruoso Livakovic.(AGB)

First extra time of #Qatar2022
First penalties of #Qatar2022

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— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 5, 2022

La entrada Zona de Gol: se buscan últimos pasajeros a la fiesta de cuartos en Catar se publicó primero en TV Yumurí.

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Salió Francia al césped convencida de su propia superioridad, con una autoestima un poco insultante, rayana en la soberbia. Sabe que ni siquiera necesita dominar el partido para que algún gol le caiga como a Newton la manzana, por pura ley de gravedad.

A cuestas, la herencia de la fiabilidad que antes jactaba Alemania. Poco le preocupa andar haciendo encaje de bolillos para abrir complicadas vías de acceso a la portería rival. Le basta con plantarse en el centro del campo y confiar en que sus extremos recojan algún pase potable, y tramiten pura velocidad de cero a cien en dos segundos.

Ousmane Dembélé es la versión descontrolada e irracional de Kylian Mbappé, pero cuando ambos aceleran, la zaga enemiga se echa a temblar porque cualquier cosa es posible. A Didier Deschamps no le interesa acogotar al equipo rival en su área, aunque da la sensación de que, si quisieran, los franceses podrían. Pero prefieren observarlos durante minutos y minutos, antes de asestarles varios zarpazos definitivos.

El primer de ellos contra Polonia en la fase de octavos de final del Mundial llegó en el minuto 43, aunque ya antes hubo conatos bien resueltos por el cancerbero Wojciech Szczesny. Pudieron los polacos cambiar el signo del partido y colocar a Francia ante una situación comprometida, mas un doble disparo de Piotr Zielinski estrelló en Hugo Lloris y la réplica de Kaminski la sacó Raphael Varane bajo el larguero.

Francia, a los pies de Mbappé

La exhibición de potencia quedó para días posteriores, como si Kylian Mbappé decidiera a conciencia no desplegar todas sus artes en una misma jornada. Y quizá hiciera bien. Era el día para el remate violento y la asistencia telescópica, para la furia y la dulzura, para una combinación que fue más que suficiente para abrumar a Polonia y descarrilarla de un Mundial que ya en la fase de grupos había sentido caducado. Nada pudo hacer un impotente Robert Lewandowski para tratar de escribir otro desenlace.

Todo es más sencillo, claro, con este mayúsculo Mbappé, autor de dos goles y asistente del tercero. Esta Francia que un día fue de Griezmann y que amagó con ser de Benzema, es hoy suya por derecho propio, sin hipoteca ni plazos. Es el del PSG la estrella que más brilla en este Mundial de Catar, con cinco goles en cuatro partidos y la sensación de que el festín no ha hecho más que comenzar.

Hasta entonces, el combinado de Deschamps había sido superior, pero sin hacerse acreedor de ventaja alguna, siempre demasiado lejanos sus disparos como para sorprender a Szczcesny. Y Polonia, limitada en sus virtudes pero siempre atrás, había tenido la suya, que fueron tres en cinco segundos, una secuencia de esas en las que parece imposible que el gol no termine por aparecer antes de los créditos finales.

Polonia no solo perdió el valioso empate momentáneo con ese tanto, sino también algo mucho más importante: la fe en sí misma. La selección capitaneada por Lewandowski no se creyó en ningún momento capaz de dar la sorpresa a través de una remontada. Francia, por su parte, controlaba el escenario con una superioridad pasmosa y apenas con unos servicios mínimos de fútbol e intensidad. Le bastaba.

Inglaterra, el rival de cuartos en Catar

Con Harry Kane de vuelta al casillero de goleadores, con un Jude Bellingham mágico en el centro del campo y con un bloque engrasado y competitivo, Inglaterra convenció en Catar. Tras vencer a Senegal (3-0) con goles del propio Kane, Jordan Henderson y Bukayo Saka, la selección de los tres leones vuelve al grupo de favoritas y avista un enfrentamiento de trenes contra Francia en cuartos de final.

Inglaterra, único equipo del torneo que permanece invicto junto a Marruecos, se ve candidata, porque tiene enchufado a Kane, porque Bellingham muestra candidatura a mejor joven y jugador del torneo, y porque su despliegue en este evento está muy por encima de su historia. Los doce goles hasta la fecha superan los hechos en 1966 (cuando quedó campeona) e igualan los de 2018 (semifinalista). Aún restan partidos por delante.(AGB)

Inglaterra brilló ante Senegal y se metió en cuartos de la #CopaMundialFIFA.

— Copa Mundial FIFA (@fifaworldcup_es) December 4, 2022

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Aguantaron los momentos de apuros, que fueron varios, y asestaron golpes letales: uno al principio para gestionar el marcador, otro al filo del descanso para salir en la segunda parte algo más relajados.

Países Bajos pisó el terreno de juego como favorita ante Estados Unidos en el inicio de los octavos de final de la Copa Mundial de Fútbol. Para certificar tal condición, los de Louis Van Gaal funcionaron como una auténtica maquinaria, desparramaron aceptable toque y filigranas de balón.

En esa obra colectiva naranja, las acciones más relevantes tuvieron nombre propio. Memphis Depay abrió el camino del triunfo y dio muestras del ritmo pos-lesión, aunque luego erró en una cesión atrás que Haji Wright estuvo a punto de aprovechar. Lo evitó Denzel Dumfries, un tipo que refleja la transformación asociada a la selección y al cambio de nombre. Ya no hay extremos en Holanda, sino carrileros en Países Bajos.

La «Oranje» salió ganadora del intercambio de golpes para alcanzar una vez más los cuartos de final, ronda a la que solo ha faltado en una de sus seis últimas participaciones en la Copa del Mundo (no participó en 2002 y 2018, y fue eliminada en octavos de 2006).

El juego neerlandés, salvo fogonazos puntuales, sigue sin enamorar. Sin embargo, tuvo contundencia en el arco rival y eso evitó que pasara más dificultades de las que se esperaban en el trámite del juego. Estados Unidos pecó de inocencia, cometió errores imperdonables en marca y eso los condenó a despedirse con una abultada diferencia.

De este modo, el equipo ya está entre las ocho mejores selecciones del torneo. Los holandeses permanecen invictos, con varios jugadores claves que suman a la causa y cada vez parecen en mejor forma.

Como en el Mundial de 2014, la fórmula de tres centrales y dos carrileros parece funcionarle a Van Gaal. Un equipo quizá no excesivamente brillante, pero que hoy volvió a demostrar que no necesita avasallar a su rival para que se juegue el tipo de partido que más le interesa.

USA had its opportunities but it’s Netherlands who advance to the #Qatar2022 Quarter-finals!

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— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 3, 2022

Argentina, Messi y Julián celebran en Catar

A los 14 años lloraba de frustración. Su casa en el pequeño pueblo de Calchín, por el mismísimo corazón de la argentina provincia de Córdoba, enlutecía a ratos. Lionel Messi veía la Copa del Mundo a lo lejos sin poder tomarla. Hoy Julián Álvarez, aquel adolescente irreverente y simplón, acompaña a Leo en el sueño de levantarla juntos. El 9 marcó ante Australia para el 2-0 que sentenciaba la clasificación a cuartos de final.

Messi siempre miró al cielo y pidió un Mundial. Lo volvió a hacer ahora en el partido número mil de su carrera. Esta vez sintió algo diferente. Nunca antes había marcado en duelos de eliminación directa durante una Copa del Mundo. El diez albiceleste apunta, de nuevo, a las estrellas.

Hace años que espera por darle la foto que le falta a su álbum extraterrestre. Leo podrá tener 4 Champions, 7 Balones de Oro y una Copa América, pero si pudiera elegir la tapa ideal de su libro sería con el trofeo que levantaron antes Passarella y Maradona.

El ídolo albiceleste empezó la jugada por la derecha, donde encontró a Alexis Mac Allister, quien le lanzó un pase justo y vertical. Nicolás Otamendi retuvo el balón y le quedó justo a la zurda del diez. Pasó entre las piernas de uno de los ocho defensores australianos, para entonces hechos un mar de zagueros en contención.

Australia, el rival, plantó cara en la mitad inicial. Mas, la diana del astro rosarino desmoronó la seriedad zaguera. Las esperanzas en la isla continente regresaron al final, cuando se encontraron con el tanto inesperado de Craig Goodwin y minutos para obrar un milagro poco antes impensable.

Una mano salvadora del cancerbero Emiliano Martínez sobre la bocina evitó sobresaltos para el conjunto sudamericano. Los argentinos, después de dominar el juego, terminaron con el agua al cuello y pendientes de la hora.

Argentina cumplió ante un rival menor, Australia, resignada a su suerte y encomendada al paso del tiempo, a una acción puntual o a un desempate por penaltis. Aún así, los Socceroos tendrán que esperar para lograr por primera vez en su historia el pase a los cuartos de final. Catar los convida a casa con la tarea cumplida.

Leo Messi + Julian Alvarez = GOALS

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— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 3, 2022

Duelo a muerte en los cuartos

Países Bajos, contra el que ha escrito Argentina varias páginas de momentos históricos, será el próximo obstáculo de Catar. Una exigencia mayor que la que encontró ante Australia.

Al igual que sucedió en semifinales de la Copa del Mundo de Brasil 2014, ahora se cruzará con la Naranja Mecánica, pero en cuartos.

Aquella vez es recordada por la victoria de los dirigidos por Alejandro Sabella 4 a 2 en la tanda de penales. Pero no solo por el resultado, sino porque también quedó en la memoria de los argentinos por la emotiva definición que tuvo.

«Hoy te convertís en héroe», le había dicho Javier Mascherano, entonces capitán, al arquero Sergio Romero.

En total, la Albiceleste y Países Bajos se enfrentaron en nueve ocasiones y la ventaja está a favor de los europeos que registran cuatro victorias, cuatro empates y una derrota.

Así, con un nuevo grupo, con un Messi revitalizado y más líder que nunca, la Albiceleste se sacó la mochila de la Copa América y ahora en Catar va por la última imagen. El camino es largo, antes tendrán que dirimir con Países Bajos. Igual, Leo va en busca de esa foto que pide cada vez que mira el cielo.(AGB)

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