La costa mediterránea del noroeste egipcio no da tregua al verano. Bajo ese sol que calcina la arena, una misión arqueológica local acaba de forzar la puerta de un pasado que se había negado a abrirse. Dieciocho tumbas —algunas con sus placas de piedra originales intactas— emergieron en el sitio de Marina El Alamein, la antigua Leucaspis que el geógrafo griego Estrabón registró con tinta hace veintiún siglos.

El hallazgo, anunciado este sábado por el Ministerio de Turismo y Antigüedades, eleva a cuarenta y cuatro el número de sepulcros excavados en el yacimiento desde 1968. Pero estas dieciocho son distintas: llegaron al presente sin haber sido saqueadas, sin grietas de intrusión, como si el tiempo hubiera respetado su pacto de olvido.

La ciudad que el mar no logró borrar

Marina El Alamein no es un nombre al azar en la cartografía del patrimonio mundial. Situada a unos cien kilómetros al este de Alejandría, es considerada uno de los asentamientos costeros antiguos mejor conservados de Egipto. Su esplendor transcurrió entre el helenismo y Bizancio, y su importancia radicaba en ser un eje comercial y cultural que articulaba el Egipto faraónico con las rutas del Mediterráneo.

El ministro Sherif Fathy subrayó tras el anuncio que estos hallazgos no son meras adiciones a un inventario: son pruebas que esclarecen el rol histórico de una urbe que durante siglos funcionó como puente entre civilizaciones, donde el granito del Nilo dialogaba con la arcilla griega y los dioses viajaban en las mismas naves que el trigo.

Dieciocho cámaras, dos mundos funerarios

De las nuevas tumbas, once son hipogeos excavados en la roca viva, cámaras subterráneas que imitan la inmovilidad de la eternidad con la soberbia de quienes podían pagarla. Las siete restantes son construcciones superficiales de piedra caliza, y varias de ellas fueron halladas con sus sellos originales indemnes.

Para los arqueólogos, una tumba sellada es un acto de fe en la ciencia: significa que el registro arqueológico no ha sido contaminado por manos modernas, que el ajuar y los restos se conservan en el estado exacto en que sus dolientes los dejaron.

El contenido de esas cámaras confirma la expectativa. Los excavadores recuperaron vasijas de cerámica completas y casi completas, ánforas, lámparas, altares y cuencas de piedra caliza. Pero el hallazgo que detuvo la respiración fue un sarcófago de granito de dos metros y medio de longitud que aún custodia restos esqueléticos humanos. La piedra, imperturbable, había cumplido su contrato de custodia durante milenios.

Oro en la boca de los muertos y el ojo que nunca cerró

Entre los objetos recuperados, veinticuatro piezas de oro brillan con un significado que excede su peso. Son las llamadas «lenguas doradas», láminas colocadas en las cavidades bucales de varios fallecidos, una práctica funeraria extendida durante los períodos ptolemaico y romano que refleja creencias precisas sobre el juicio final y la necesidad de conservar la palabra —o su sustituto metálico— en la otra vida.

Pero el pasado no se rindió del todo ante las nuevas dominaciones: junto a las lenguas doradas, los arqueólogos encontraron un amuleto del Ojo de Horus, ese símbolo protector del antiguo Egipto que demuestra que las tradiciones religiosas faraónicas persistieron, soterradas pero vivas, bajo el manto helenístico y romano.

Es la prueba de que en Leucaspis, como en todo el valle del Nilo, la memoria no se borra: se superpone, se mezcla, resiste.

Cuando el sol se oculta sobre el Mediterráneo, Marina El Alamein vuelve a quedar en silencio. Pero ya no es el silencio del abandono. Es la quietud de quien ha recuperado la voz y espera, paciente entre sus cuarenta y cuatro tumbas, a que el mundo recuerde que aquí hubo una ciudad que supo ser puente entre orillas. Y que sus muertos, con sus lenguas de oro, todavía tienen algo que decir.

Tomado de Almaplus

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Fotos: Roscosmos

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Tradicionalmente, la muerte se ha definido como la pérdida irreversible de la función cerebral y circulatoria, pero Fowler sostiene que la conciencia puede persistir incluso cuando el cerebro deja de funcionar.

«Las pruebas emergentes sugieren que las funciones biológicas y neuronales no cesan de forma abrupta», anunció Fowler. «En cambio, disminuyen durante minutos u horas, lo que indica que la muerte se despliega como un proceso y no como un acontecimiento instantáneo. Es posible que elementos de la conciencia existan brevemente más allá de la actividad medible del cerebro y que la muerte, considerada durante mucho tiempo como algo absoluto, sea, en realidad, una condición negociable», agregó.

En el marco de la pesquisa, Fowler, que es investigadora en la Universidad Estatal de Arizona, analizó más de 20 estudios sobre experiencias cercanas a la muerte y sobre lo que ocurre en el cerebro después del fallecimiento. Algunos pacientes que han experimentado una «parada circulatoria completa» —cuando el corazón deja de latir—, posteriormente han mostrado un recuerdo implícito de lo que sucedía a su alrededor.

Asimismo, los trabajos de laboratorio han demostrado que el metabolismo, la actividad cerebral y el flujo sanguíneo pueden restaurarse en cerebros y órganos de mamíferos «muy por encima de los límites aceptados».

Esto revela que «la muerte biológica no es inmediatamente irreversible», argumentó la científica. Los resultados «invitan a redefinir la muerte como un proceso gradual e interrumpible», agregó.

«Más de lo que imaginábamos»

«La muerte, que antes se consideraba una frontera final e inmediata, se revela más bien como un proceso: un paisaje cambiante en el que la conciencia, la biología y el significado persisten más de lo que imaginábamos», afirma Fowler. «Es posible que la conciencia no desaparezca en el instante en que el cerebro enmudece. Es posible que las células no mueran en el momento en que el corazón se detiene», señaló.

En consecuencia, surgen implicaciones para la ética de la donación de órganos, advierte la autora del estudio, ya que, aproximadamente, uno de cada tres trasplantes procede de donantes cuyo corazón ya se ha detenido.

Lo ideal es extraer los órganos pocos minutos después de que el corazón deje de funcionar y la persona sea declarada muerta. Esto se hace para garantizar que los órganos estén frescos y no dañados antes de trasplantarlos a un paciente, pero Fowler sostiene que, en estos casos, el donante aún podría conservar la conciencia mientras le extraen los órganos.

En este contexto, la científica admitió que en algunos casos se han extraído órganos mientras el donante seguía consciente. «Ha habido estudios que han demostrado que, hasta 90 minutos después de la declaración de la muerte, esas descargas neuronales siguen produciéndose en el cerebro», precisó.

«Esta investigación plantea que la muerte no es la súbita extinción de la vida, sino el comienzo de una transformación, a la que la medicina, la filosofía y la ética deben acercarse ahora con mayor humildad y renovada claridad», resumió Fowler.

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Las máquinas están diseñadas para entrar en lugares peligrosos y transmitir video en directo de situaciones que observen agentes policiales para prevenir incidentes, reseña la prensa local. Los robots fueron presentados por la alcaldía de Guadalupe, en el estado de Nuevo León, México. Esta localidad es vecina de Monterrey, la capital de la entidad que será una de las sedes del Mundial y albergará cuatro partidos.

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El récord anterior pertenecía a la región activa 3664, que había generado 64 erupciones de clase M o superior y provocó la tormenta magnética más fuerte de los últimos 20 años. Hace tres días, la región 4366 parecía haber detenido su actividad tras acumular 63 erupciones, lo que llevó a los científicos a pensar que no lograría superar la marca previa, pero posteriormente retomó su actividad y batió el récord.

Las erupciones solares se clasifican en cinco categorías según la intensidad de sus emisiones de rayos X: A, B, C, M y X, siendo estas últimas las más potentes. Este tipo de fenómenos puede desencadenar tormentas magnéticas en la Tierra capaces de alterar sistemas energéticos, afectar comunicaciones y modificar las rutas migratorias de aves y otros animales.

Foto: Imagen ilustrativa. Gettyimages.ru

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Los investigadores reclutaron a 20 participantes y les dieron una serie de acertijos para resolver en tres minutos, cada uno asociado a una banda sonora específica.

Los voluntarios fueron monitorizados durante el sueño mediante polisomnografía, una técnica que permite la identificación precisa de las diferentes etapas del sueño.

Cuando los participantes entraron en el sueño REM, caracterizado por movimientos oculares rápidos y la posibilidad de experimentar sueños lúcidos (donde el soñador es consciente de estar soñando), los investigadores reprodujeron bandas sonoras asociadas con algunos de los acertijos sin resolver.

Este procedimiento, conocido como Reactivación Dirigida de la Memoria (TMR), consiste en presentar estímulos sensoriales durante el sueño para reactivar selectivamente las experiencias aprendidas durante la vigilia.

Los resultados muestran que la técnica tuvo un impacto significativo en el contenido de los sueños y la capacidad para resolver problemas al despertar. El 75 % de los participantes reportó sueños con imágenes, fragmentos o ideas relacionadas con los rompecabezas sin resolver.

En concreto, en 12 de 20 casos, los sueños se referían con mayor frecuencia a rompecabezas estimulados por sonidos que a aquellos no reactivados durante el sueño. Se observó una mejora significativa en el rendimiento en este grupo: los rompecabezas «reactivados» se resolvieron en el 42 % de los casos, en comparación con el 17 % de aquellos no asociados con estímulos sonoros durante el sueño REM.

Según los autores del estudio, aunque estos resultados no demuestran definitivamente una relación causal entre soñar con un problema y su solución, sí indican que la reactivación de la memoria dirigida durante el sueño REM puede promover procesos de reelaboración creativa.

Por lo tanto, el estudio representa un paso importante hacia la comprensión del papel funcional de los sueños en la creatividad y la resolución de problemas.

Cubasí 

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Haygarth fabricó varillas idénticas a las originales, pero de madera inerte, las aplicó a sus pacientes y observó que las nuevas varillas producían el mismo alivio que las metálicas. Su conclusión fue que la imaginación del paciente era un agente curativo potente, un hallazgo revolucionario para su época que sentó las bases de más de dos siglos de investigación.

En la actualidad, el efecto placebo ha dejado de verse como sugestión para entenderse como un recurso neurobiológico. Los avances en el mapeo y medición de sus efectos abren nuevas vías para potenciar tratamientos o reducir el consumo de fármacos, recetándolos de manera ética y responsable.

Base molecular

Las técnicas de neuroimagen funcional, particularmente la resonancia magnética funcional y la tomografía por emisión de positrones, han permitido identificar las estructuras cerebrales y los procesos neuroquímicos involucrados en el efecto placebo.

El mecanismo opera mediante procesos de modulación descendente que se originan en regiones corticales superiores. La corteza prefrontal procesa señales contextuales del entorno clínico, incluyendo la relación terapéutica, el ambiente clínico y las expectativas de tratamiento. Esta integración cognitiva desencadena una serie de respuestas neuroquímicas:

– Opioides endógenos: El sistema opioide del propio cuerpo libera sustancias como las beta-endorfinas y las encefalinas, que ayudan a reducir la sensación de dolor. Estas pueden bloquear o disminuir la transmisión de las señales dolorosas en la médula espinal y en las áreas superiores del cerebro, generando un alivio real incluso sin un medicamento activo.

– Dopamina: La activación del sistema dopaminérgico mesolímbico refuerza las expectativas positivas y modula la percepción de recompensa asociada al tratamiento.

– Oxitocina: Su liberación contribuye a la regulación del estrés y fortalece los vínculos sociales que sustentan la relación terapéutica.

Estructuras específicas como la sustancia gris periacueductal funcionan como centros de producción de opioides endógenos, mientras que el hipotálamo coordina respuestas neuroendocrinas e inmunológica.

Entre el alivio y la ilusión

El alcance del efecto placebo se extiende mucho más allá de la analgesia, pero es crucial entender sus aplicaciones y límites para evitar falsas esperanzas y promover su uso ético y responsable. No es una cura milagrosa, sino una herramienta terapéutica que funciona sobre determinados síntomas, no sobre la raíz biológica de todas las enfermedades.

Las investigaciones han demostrado que el placebo es especialmente eficaz en condiciones donde la percepción subjetiva juega un papel central. Entre ellas se destacan:

– Manejo del dolor crónico.

– Insomnio relacionado con el estrés.

– Trastornos del estado de ánimo como la depresión y la ansiedad.

– Efectos secundarios del tratamiento del cáncer, como la fatiga y las náuseas.

Sin embargo, es fundamental aclarar para qué no sirve un placebo. No puede curar la causa subyacente de una infección, reducir los niveles de colesterol, ni encoger un tumor. Actúa sobre la experiencia de la enfermedad (los síntomas), pero no sobre la patología en sí misma.

Además, este fenómeno tiene una cara opuesta: el efecto nocebo, la contraparte negativa del placebo. Es la manifestación física de la creencia negativa: si las expectativas positivas pueden sanar, las negativas pueden enfermar. Un ejemplo clásico es el paciente que, tras leer la larga lista de efectos secundarios de un medicamento, comienza a experimentarlos, no por la acción del fármaco, sino por el poder de su propia ansiedad.

Beneficios de una actitud positiva

Lejos de ser considerado un fracaso o un ruido estadístico en los ensayos clínicos, el efecto placebo se está convirtiendo en un factor que redefine la práctica médica. Parte de la eficacia de cualquier tratamiento reside en su ritual. El simple hecho de acudir a una clínica, ser atendido por profesionales con batas blancas y seguir un protocolo de medicación tiene un profundo impacto en la percepción de los síntomas. Estos actos simbólicos comunican cuidado, atención y esperanza, activando las expectativas positivas del paciente y, con ello, los mecanismos neurobiológicos del placebo.

Este poder, sin embargo, supone un gran desafío para la investigación farmacéutica. Como ilustra el modelo de la figura 1 en el grupo que recibe un fármaco, una gran parte del efecto positivo proviene de la respuesta placebo (la base de la barra), mientras que el efecto farmacológico real puede ser comparativamente pequeño. Si la respuesta placebo es lo suficientemente fuerte, este beneficio adicional se vuelve estadísticamente invisible, llevando a que fármacos potencialmente útiles sean rechazados.

Los ensayos clínicos suelen comparar los efectos de un fármaco con los de un placebo para evaluar su eficacia y detectar posibles efectos secundarios. En estos estudios, los participantes se asignan al azar para recibir el medicamento o un placebo inactivo, y normalmente no saben cuál están recibiendo. Este procedimiento, llamado doble ciego, evita sesgos en los resultados. Al comparar los dos grupos, los investigadores determinan si el fármaco produce un efecto real más allá del placebo.

Sin embargo, el efecto placebo puede reducir la aparente eficacia del fármaco si se evalúa solo su efecto bruto y no el neto. Además, restar el efecto placebo puede generar respuestas no lineales que son difíciles de estimar, lo que puede disminuir la interpretación del efecto real del tratamiento.

Hacia una medicina integrada

El efecto placebo constituye un fenómeno neurobiológico mensurable que demuestra la capacidad del sistema nervioso central para modular procesos fisiológicos mediante mecanismos de expectativa y contexto. Su comprensión impulsa un cambio de paradigma en la medicina.

Transitamos de un modelo enfocado exclusivamente en intervenciones externas (fármacos o cirugías) a uno que debe integrar formalmente el estado neurobiológico interno del paciente como un factor primario en la curación. Fortalecer la relación médico-paciente, comunicar con empatía y gestionar las expectativas de forma honesta son intervenciones tan importantes como la prescripción de un fármaco.

La farmacia más potente y sofisticada del mundo no se encuentra en un laboratorio, sino en el interior de nuestro propio cuerpo. Aprender a utilizar su potencial sin explotar es, quizás, el mayor desafío y la más grande promesa para el futuro del bienestar humano.

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El Ayuntamiento de Dubái, en Emiratos Árabes, presentó el proyecto de la primera villa residencial del mundo construida íntegramente por sistemas robóticos.

El proyecto reúne un consorcio internacional de más de 25 empresas tecnológicas e instituciones académicas, según la presentación, que se realizó durante la inauguración del Centro de Innovación e Investigación en la Construcción, conocido como 04 ConTech Valley.

El objetivo del proyecto es industrializar la construcción mediante la robótica y piezas prefabricadas en masa.

Los creadores del proyecto quieren demostrar que los robots pueden construir grandes edificios, y no solo ayudar a los trabajadores de la construcción tradicional en proyectos piloto. Además, los expertos creen que la robótica moderna es adecuada para crear edificios residenciales de alta calidad.

Las tecnologías de construcción avanzadas constituyen un pilar fundamental de la estrategia de desarrollo de Dubái, según Marwan Ahmed bin Ghalita, el director general de esa municipalidad.

La estrategia del proyecto

La introducción de robots es solo una pequeña parte de la llamada estrategia 70-70.

Según el plan, para la década de 2030 el 70 % de los elementos constructivos se producirán en fábricas externas. Las fábricas automatizarán entonces el 70 % de sus procesos de producción.

Las autoridades afirman que la construcción fuera de la obra puede reducir los residuos y mejorar el control de calidad. Un mayor nivel de automatización también puede reducir los plazos y limitar los riesgos ‘in situ’.

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Investigadores de la Universidad de California en San Francisco, Estados Unidos, desarrollaron un método prometedor que podría restaurar la capacidad de los tejidos para repararse, una propiedad que se pierde con el envejecimiento.

La investigación, publicada en la revista PNAS, se centró en los fibroblastos, células clave para la estructura y reparación de los tejidos del cuerpo. A medida que envejecemos, su actividad y cantidad disminuye, lo que provoca la aparición de arrugas y mala cicatrización.

Los científicos encontraron indicios de alteraciones en la manera en que los fibroblastos envejecidos activan sus genes. Un análisis computacional de estos cambios permitió identificar las proteínas que regulan la actividad de otros genes, conocidas como factores de transcripción.

De acuerdo con los investigadores, estos factores pueden rejuvenecer los fibroblastos envejecidos. Tras manipular genéticamente estos reguladores para activar genes propios de células jóvenes, se logró mejorar la función metabólica y la capacidad de multiplicación de los fibroblastos antiguos.

En experimentos con ratones viejos, la activación de algunos de estos factores rejuveneció el estado de su hígado, reduciendo la fibrosis y la acumulación de grasa, además de mejorar la tolerancia a la glucosa. La investigadora Janine Sengstack indicó que este avance podría ser una vía para «revertir las enfermedades relacionadas con el envejecimiento».

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Con la llegada de la industrialización y luego de la era digital, gran parte de ese esfuerzo físico desapareció de la vida cotidiana. Al principio, el alivio fue bienvenido; pero con el tiempo, comenzaron a surgir consecuencias inesperadas. Más allá de la pérdida estética del tono muscular, aparecieron problemas metabólicos, cardiovasculares y posturales.

Hoy, conscientes de ese deterioro, millones de personas acuden al gimnasio no solo por vanidad, sino como una necesidad de mantener el cuerpo funcional.

Con el cerebro, sin embargo, estamos viviendo una paradoja inversa. Herramientas como los sistemas de inteligencia artificial estilo ChatGPT —capaces de redactar, sintetizar e incluso crear— están reemplazando gradualmente funciones cognitivas que antes ejercitábamos de forma natural: la memoria, la formulación de ideas propias, la resolución de problemas sin ayuda externa, la paciencia para pensar profundamente.

A diferencia del cuerpo, cuyo debilitamiento es visible o genera síntomas evidentes, el cerebro puede atrofiarse en silencio. No duele dejar de pensar; de hecho, puede resultar cómodo. Pero esa comodidad tiene un costo sutil: perdemos la capacidad de dudar, de cuestionar, de discernir entre lo que pensamos y lo que una máquina piensa por nosotros.

Peor aún: al no percibir claramente ese deterioro cognitivo —porque siempre hay una IA lista para “llenar el vacío”—, no sentimos la urgencia de “entrenar” nuestra mente. No existen “gimnasios mentales” tan populares ni tan accesibles como los físicos.

Y así, sin darnos cuenta, vamos delegando no solo tareas, sino juicios, opiniones e incluso emociones a algoritmos diseñados para complacer, no para desarrollarnos.

La lección del cuerpo debería servirnos de advertencia. Si ya sabemos que la falta de uso conduce al deterioro, no deberíamos esperar a que el pensamiento crítico se vuelva una habilidad extinta para actuar.

El verdadero reto de la era de la inteligencia artificial no es aprender a usarla mejor, sino asegurarnos de seguir usando —y ejercitando— aquello que nos hace humanos: nuestra capacidad de pensar por nosotros mismos.

Milton García Borroto/ Juventud Técnica 

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